德國顯卡大廠STB是一家板卡製造商,在OEM市場上有很大的市場占有率,紅極一時的3dfx在推出Voodoo3之前,將STB這個品牌併入了自己囊中,成為3dfx的原廠卡生產商。
Voodoo3就是STB被併入3dfx之後推出的首款產品。
Voodoo3的晶片還是PGCA生產的,聽到林暢的彙報,孫健當時認為3dfx不同帝盟、技嘉、創新、艾爾莎等顯卡大廠繼續合作,自己生產顯卡也無可非議,但獨自銷售必然增加公司經營成本,產品不愁銷售時,費用問題不大,一旦產品滯銷,這些銷售網店就成了企業的負擔。
鯤鵬軟件在國內除了委托給368家五星客戶服務中心和241家淘寶電器商場鵬軟件專賣店銷售外,也特許其他商家銷售;在亞洲和歐美國家委托給20家五星客戶服務中心和其他公司銷售。
孫健也冇有想到,斯科特和格雷格的這個錯誤決定,導致Voodoo王朝從此開始走上逐漸冇落的道路。
野心膨脹的3dfx自認為自己擁有顯卡生產工廠,在DirectX占據專用應用程式介麵(API)市場份額半壁江山的局麵下仍堅持不開放Glide的源代碼,自產自銷,使得昔日的盟友紛紛改投NVIDIA的門下,再加上STB的產能不足,3dfx的市場份額急劇萎縮。
1999年初,3dfx在全世界玩家期待的目光中釋出了Voodoo3。可3dfx卻讓全世界的Voodoo迷失望了,因為直到6月份,人們才見到了Voodoo3的真實麵目。而此時,NVIDIA卻開始以每6個月推出一款新產品的速度全力前進著。
1999年4月,NVIDIA推出了“英偉達顯卡王朝”的基石產品-RIVATNT2。
1999年下半年,Voodoo3在TNT2、Seavge4、Rage128等的猛烈的攻勢下努力的維持著3dfx的王朝,然而就在市場上一片硝煙之時,一個改變曆史的產品出現了,8月又推出了全球首款支援硬體幾何和光影(T&L)轉換的顯示晶片、GeForce256。
GeForce256擁有4個渲染管線、128位內存總線、350萬個晶體管、每秒1500萬個三角形和每秒4800萬個畫素的效能。
GeForce256後來被業內稱為全球第一個真正意義上的GPU(圖形處理器),各項效能指標均優於Voodoo3,令3dfx措不及防,也體驗了產品被競爭對手全麵碾壓的絕望。
而此時的3dfx卻冇有任何與之相抗衡的產品釋出,一時間,幾乎所有的媒體與廠商都追隨NVIDIA而去。更加雪上加霜的是3dfxCEO格雷格·巴拉德卻在此時突然辭職,3dfx王朝大廈將頃,隻等對手發出致命一擊了。
在3dfx與世嘉合作關係破裂時,格雷格曾說過,一塊顯卡的更新迭代週期隻有14個月,如果在14個月內冇有推出新品,就會被對手迎頭趕上。現在3dfx已經被趕上,但他們將用幾個月的時間重新反超。
格雷格食言了,必須為此承擔責任。
全世界的Voodoo迷們都在為3dfx默默的祈禱,這次3dfx冇有再讓世人失望。
1999年11月,3dfx宣佈了VSA-100可對稱圖形處理器和Voodoo4、Voodoo5顯卡的誕生,並且任命半導體業資深人士亞曆克斯·勒普為新的CEO,同年12月份,3dfx宣佈開放GlideAPI源代碼。
3dfx力圖重整河山,恢複往日的輝煌。
麵對NVIDIA的節節緊逼,3dfx終於推出了第四代產品—Voodoo44500,首次引入了其獨創的VSA-100架構,最高支援同時32塊核心協處理。
VSA-100晶片采用了250nm的製造工藝,繼承了140萬個晶體管,內置350MHz的RAMDAC,運行頻率為166MHz,最高支援64MB顯存。
由於Voodoo44500的市場定位是針對中低端顯卡市場,采用更具成本優勢的單VSA-100晶片方案,所以不支援T-Buffer的功能和低下的填充率,根本不是TNT2的對手,Voodoo44500在曇花一現之後就從市場上消失了。
到了2000年,NVIDIA的羽翼已經豐滿,3dfx已經無力阻止NVIDIA進行的步代。
3dfx最後的機會到來了,Microsoft將為它自己的XBOX遊戲機選擇圖形晶片廠商,Gigapixel公司因為擁有獨特的3D技術而受到了Microsoft的青睞。
3dfx似乎看準了這一點,冒險性的以1.8億美元的價格收購Gigapixel公司,希望獲得微軟將要推出的XBOX的圖形晶片訂單。
可是,噩耗傳來,Microsoft和3dfx最大競爭對手NVIDIA簽約,這致命一擊終於結結實實的砸在了3dfx身上。
屋漏偏逢連夜雨!
NVIDIA在矽穀地區法院狀告3dfx在圖形晶片的專利上侵權訴訟案中勝訴,除了要求3df停止所有目前已經采用這些技術的產品開發、生產和銷售,這些產品包括Voodoo3、Voodoo4和VSA-100係列,還被判賠償經濟損失4500萬美元。
3dfx除了被NVIDIA收購,彆無他法!
大夏將傾!
“斯科特先生,NVIDIA打算出多少錢收購3dfx?”
“孫先生,NVIDIA免除賠償,再出1億美元和200萬NVIDIA的股票收購。”
NVIDIA去年1月7日以12美元公開發行了350萬股,募集4200萬美元,總股本達到2930萬股。
NVIDIA如今還冇有英偉達這箇中文名字!
孫健認為3dfx陷入如今的窘境,自采自銷的市場策略是一個方麵,最主要的是研發速度出了問題,還有一個不容忽視的真相,是微軟公司趁機打壓3dfx,消滅一個對手。
如今,三大免費授權的專用API:DirectX(D3D)、Glide和OpenGL,競爭激烈。
OpenGL作為獨立於操作係統的開放的三維圖形的軟件開發包,在其基礎上開發的應用程式能夠簡單方便的移植於各種平台。
主要成員包括SGI、PENG、Microsoft、Sun、Intel、IBM、3Dlabs、Apple、Dell、ATI、3dfx、SiS、S3、Matrox、Trident、NVIDIA等高科技公司。
Direct3D由微軟公司1996年為個人電腦開發的3D應用程式編程介麵規範,微軟公司擁有該庫版權,包含在微軟提供的程式開發組件的幫助檔案、源代碼中,適合多媒體、娛樂、即時3D動畫等廣泛和實用的3D圖形計算。
自1996年釋出以來,Direct3D以其良好的硬體相容性和友好的編程方式很快得到認可,如今幾乎所有的3D顯卡都對Direct3D提供良好的支援,但它也有缺陷,由於是以COM介麵形式提供的,較為複雜,穩定性差,目前隻能在Windows平台上可用。
Glide是由3dfx公司獨自開發的Voodoo係列專用的3D應用程式編程介麵規範,基於Flash,冇有模仿PENG和Windows或其它類似的桌麵環境,它提供了獨特的介麵,是第一個PC遊戲領域中得到廣泛應用的程式介麵,最大特點是易用和穩定。