離開那片淪為鬼域的軍鎮，林薇五人一路向南。為了節省力量和避免不必要的麻煩，他們儘量避開大道和城鎮，行走於荒山野嶺之間。
沿途所見，觸目驚心。
村莊化為廢墟，田埂荒蕪，骸骨曝於荒野，烏鴉成群。空氣中始終瀰漫著淡淡的血腥和幽冥煞氣的味道。偶爾能看到一些零星的幽冥爪牙在巡邏，或者驅趕著一些麵黃肌瘦、眼神麻木的倖存百姓，不知前往何處。
“他們在蒐集活人……用於血祭，或者轉化為新的爪牙……”烏恩祭司看著一隊被鞭撻著前行的百姓，拳頭緊握，眼中充滿了悲憤，但他深知此刻不能打草驚蛇。
越往南，幽冥氣息越是濃鬱，天空的暗紅色也越發深沉，彷彿凝固的血液，壓得人喘不過氣。更令人心驚的是，他們發現，一些地方的幽冥煞氣並非僅僅從裂隙中湧出，而是彷彿與地脈結合，改變了山川地貌，形成了一片片“幽冥死域”。在這些區域，草木枯萎，水源汙濁，普通生靈根本無法生存。
“它們在汙染地脈，改造環境，將主世界……向著適合它們存在的‘冥土’轉化。”玄微子臉色凝重，“這是釜底抽薪之計！若讓其完成，即便擊敗了表麵的敵人，這個世界也將不再適合我等生存！”
林薇默默感受著那些被汙染的地脈，嘗試調動“太初之氣”進行接觸。她發現，“太初之氣”對幽冥煞氣確實有著極強的“包容”和“淨化”效果，但以她目前的力量，想要淨化整片地脈，無異於杯水車薪。這需要時間，更需要龐大的能量支撐。
除了環境的惡化，人心的淪喪更讓人心寒。
在一次不得已潛入一個小型城鎮獲取補給時，他們親眼看到，一些原本的鄉紳地主，甚至低階官吏，為了活命或者獲得力量，竟然主動投靠了“寂滅神教”，成為了幫凶，欺壓曾經的鄉鄰，協助神教搜刮資源和人口。城鎮中央，甚至豎起了一座粗糙的、供奉著扭曲骷髏標誌的神龕，有神教低級執事在那裡宣講著“寂滅即永恒”、“順從得永生”的歪理邪說，竟也有不少麻木的民眾跪拜聽講。
“禮崩樂壞，人心不古……”鐵摩羅看著那場景，低聲誦唸佛號，眼中充滿了悲憫。
雲夢仙子則更加敏銳地察覺到：“這些宣講中，夾雜著微弱的精神誘導……他們在係統地摧毀人們的抵抗意誌，灌輸對‘寂滅之主’的恐懼和崇拜。”
林薇沉默地看著這一切。外部敵人的強大固然可怕，但內部人心的崩潰，纔是文明覆滅的真正根源。這個“國師”，不僅力量強大，對人心和社會的摧毀手段，也極其老辣。
數日後，他們抵達了距離京城不足三百裡的“黑山”區域。這裡山勢險峻，曾是皇家獵苑，如今也淪為了幽冥勢力控製的邊緣地帶。根據之前搜魂得到的資訊和玄微子的推算，京城外圍佈下了強大的幽冥結界和巡邏網，直接靠近風險極大。他們需要在此稍作休整，並尋找潛入京城的機會。
在一處隱蔽的山洞中，眾人佈下簡單的隱匿陣法，開始調息恢複。
林薇盤膝而坐，心神沉入體內。經過這幾日的趕路和偶爾動用“太初之氣”淨化自身周圍環境（避免被幽冥氣息侵蝕），她對這新生的力量掌控熟練了許多。那縷“太初之氣”雖然增長緩慢，卻如同種子般在她丹田內紮根，自行緩緩吸收著周圍天地間一切可用的能量（包括稀薄的靈氣和逸散的幽冥之氣），轉化為精純的本源。
她嘗試著引導“太初之氣”流經四肢百骸，修複著與影蝕者一戰和空間跳躍留下的暗傷。效果顯著，那些頑固的寂滅侵蝕痕跡，在“太初之氣”麵前迅速消融。
“或許……這‘太初之氣’，真的是對抗‘歸墟之影’的關鍵……”林薇心中明悟更深。
然而，就在她沉浸於修煉之時，負責在外警戒的雲夢仙子，忽然神色一動，低聲道：“有人靠近！數量不少，氣息……很雜亂，有修士，也有……幽冥爪牙？他們在交戰！”
眾人立刻警覺，收斂氣息，悄然來到洞口附近觀察。
隻見下方山穀中，約莫二三十名衣衫襤褸、但眼神銳利、手持各種兵刃符籙的修士，正被上百名幽冥爪牙和幾名身穿寂滅神教黑袍的執事圍攻！那些修士顯然已是強弩之末，結成的防禦陣型搖搖欲墜，不斷有人倒下。
“是抵抗軍！”烏恩祭司低呼。
“看他們的功法路數……像是京城周邊幾個宗派的弟子。”玄微子辨認道。
林薇目光掃過戰場，最終落在那些抵抗軍死死護在中央的一個……似乎昏迷不醒的年輕男子身上。那男子衣著華貴，即便滿身血汙也難掩其不凡氣質，更重要的是，林薇在他身上，感受到了一絲極其微弱的……熟悉的龍氣波動？！
是皇室子弟？！
蕭徹的某個皇子？！他怎麼會被困在這裡？
“救人！”
林薇冇有絲毫猶豫，當機立斷！