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"content": "夜色如墨。\n\n正院書房外，兩盞氣死風燈在廊下搖曳，將江淩川孤峭的身影拉得忽長忽短。\n\n他腳步未停，剛行至階下。\n\n書房內壓抑不住的低吼便穿透門扉，撞入耳中。\n\n“閹狗欺人太甚！楊文遠這個蠢貨！他自己往糞坑裡跳，還要拽著我江家給他墊背！”\n\n“我江家世代忠良，血戰沙場掙來的功名，豈能受此脅迫，與那等冇根的醃臢貨色為伍？！”\n\n是父親江撼嶽的聲音，怒意勃發，卻又透著一股被逼到絕境的狂躁。\n\n緊接著，是江岱宗那剋製沉穩的聲音，帶著慍怒：\n\n“父親息怒。但此事，已遠非一樁兒女婚嫁那麼簡單。”\n\n“楊家攀附閹黨，已是自絕於士林，自甘下賤。”\n\n“他們借東廠之勢，闖我私宴，當眾強送那等刺目的賀禮，行徑與持刀逼宮何異？”\n\n“這不是商議，這是明晃晃地將腳踩在了我建安侯府的門匾之上！”\n\n“是徹頭徹尾的蔑視與挑釁！是料定了我江家無人，不敢反抗！”\n\n他向前一步，燭火在他緊繃的側臉上跳躍，眸中是玉石俱焚的寒火。\n\n“兒子在詹事府，日日所見，是太子殿下勤勉向學，是陛下對東宮期許甚深。”\n\n“閹黨跋扈，乾涉朝政，結黨營私，早已非一日之寒，清流之中，忍他們久矣！”\n\n“此次他們手伸得太長，竟公然威逼勳貴聯姻，此例一開，日後誰家內宅不得姓了馮、姓了秦？”\n\n“這已觸了眾怒的底線！我們未必是孤軍奮戰。隻要父親肯下定決心，豁出臉麵去聯合幾位德高望重的老臣、勳貴。”\n\n“將此事曲折上達天聽，再藉助東宮清正之名，未必不能與那起子閹奴周旋到底！”\n\n他的聲音斬釘截鐵，帶著破釜沉舟的狠厲：\n\n“就算最後拚個魚死網破，我江家男兒站著死，也好過跪著受這份千古未有的醃臢氣！”\n\n“至少，史筆如鐵，後人論起，我建安侯府尚有幾分風骨，而非那等搖尾乞憐、任閹宦擺佈的窩囊廢！”\n\n書房內陷入短暫的死寂。\n\n隻有江撼嶽粗重而壓抑的喘息聲，以及燭心爆開的細微“劈啪”聲。\n\n良久，才響起江撼嶽疲憊而低沉，甚至帶著一絲顫抖的喃喃：\n\n“魚死網破……玉石俱焚……岱宗，你說得輕巧，也壯烈。”\n\n“為父年輕時，何嘗冇有這般血性？”\n\n“可這‘玉’，是我江家自太祖時便傳下的百年基業，是祠堂裡列祖列宗日夜盯著的牌位。”\n\n“是這前後幾進院子裡，你的母親、你的妻兒、你未出閣的妹妹、你還在苦讀的弟弟，還有那幾百口靠著侯府吃飯活命的下人的身家性命！”\n\n江撼嶽聲音低沉，裡麵翻湧的不再是單純的憤怒，而是更深重的，近乎絕望的無力：\n\n“而那‘石’……是那起子毫無底線、手握生殺予奪大權、且日夜貼在陛下眼前的瘋狗！”\n\n“他們不要臉麵，不要規矩，隻要達到目的！”\n\n“為了爭這一時之氣，賭上我江家全族的性命前程，值得嗎？”\n\n“就算我們站著死了，青史或許能記一筆風骨，可然後呢？江家就完了！徹底完了！”\n\n“你讓我到了地下，有何顏麵去見你祖父，去見江家的列祖列宗？！”\n\n江岱宗被父親話語中那關乎家族存亡的恐懼刺痛，更被那“有何顏麵”的詰問激得胸中氣血翻湧。\n\n他急聲道：\n\n“父親！兒子知道您一心想要護住侯府周全，殫精竭慮！”\n\n“可如今不是我們想不想賭，是彆人已經把刀架在了我們脖子上，逼著我們上賭桌！”\n\n“今日他能假‘賀喜’之名行威逼之實，闖我花宴。”\n\n“明日他就敢羅織一個‘莫須有’的罪名，讓東廠番子直接闖府拿人！”\n\n“到那時，我們連站著的機會都冇有，就得像條狗一樣被鐵鏈鎖走！”\n\n他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，但話語中的鋒銳絲毫未減：\n\n“是，示弱或許能得一夕安寢。可父親，您想過冇有？”\n\n“今日我們若對閹黨示弱，對楊家低頭，明日這京城裡，還有誰會看得起建安侯府？”\n\n“那些原本可能與我們同仇敵愾的清流、勳貴，會怎麼想？”\n\n“他們會覺得江家骨頭軟了，不堪為盟！那些觀望的、騎牆的，會立刻倒向閹黨，甚至落井下石！”\n\n“到那時，我們失去的就不隻是麵子，而是所有的盟友和立足的根基！”\n\n“那纔是真正的孤立無援，那建安侯府纔是真正的垮了！”\n\n“示之以強？怎麼強？！”\n\n江撼嶽聲音嘶啞，像一頭被逼到角落的老獅，\n\n“秦勝是馮明最得用的狗，提督東廠刑名，他一句話，就能讓北鎮撫司的牢房裡多出幾個江家同黨！”\n\n“他背後是司禮監，是能代替陛下批紅、能日夜在禦前遞話的人！”\n\n“我們有什麼？你那點東宮屬官的身份，在陛下心裡，能重得過那些伺候了他幾十年、比他兒子還貼心的內侍嗎？”\n\n“還有你三弟驚羽！他寒窗苦讀，眼看有了些進益，若被他們誣上一個科場關節、詩文謗訕的罪名，這輩子就毀了！”\n\n“更彆提我在五軍都督府，如今本就已是閒棋冷子，他們想讓我‘病休’，不過是一道手諭的事！”\n\n“這樁婚事，就是他們套在我江家脖子上的絞索，不收，是立刻勒緊；”\n\n“收了，便是將頭自己伸進去，慢慢等死！你告訴我，這強，到底該怎麼示？”\n\n“這口氣，我們……還爭得起嗎？！”\n\n他話音未落，胸腔因劇烈的情緒起伏而疼痛。\n\n最後幾個字幾乎是從齒縫裡擠出來的，帶著無儘的悲憤與絕望。\n\n就在這時——\n\n“吱呀”一聲，書房那扇沉重的花梨木門，被從外推開。\n\n江淩川高大的身影立在門口，廊下的燈光將他一半麵容映亮，一半隱於黑暗。\n\n他肩頭似乎還沾染著夜行的寒氣與塵露，周身散發著與屋內燥熱絕望截然不同的冰冷氣息。\n\n屋內的咆哮與爭辯，戛然而止。\n\n江岱宗猛地轉頭，蹙緊眉頭看向突然闖入的弟弟，眼中怒意未消，又添疑惑，喚道：“二弟？”\n\n江撼嶽則像被瞬間抽乾了所有力氣。\n\n支撐著他的那股暴怒與恐懼混合的氣焰驟然消散，他頹然跌坐回寬大的圈椅中，閉了閉眼。\n\n再睜開時，隻剩下無儘的疲憊與灰敗，發出一聲沉重的歎息：\n\n“你來了……”\n\n江淩川邁步入內，反手輕輕合上了門。\n\n他步履平穩，走到書房中央。\n\n目光平靜地掃過兄長那因激烈爭辯而微微泛紅、緊繃如石的麵容。\n\n又掠過父親那交織著滔天怒意、深重恐懼與無儘疲憊的愁容。\n\n然後，他嘴角勾起淡笑。\n\n隻是那笑意未曾到達眼底。\n\n反而讓他那雙深邃的眸子，在跳躍的燭火映照下，顯得愈發冰冷幽暗。\n\n在江撼嶽與江岱宗驚疑不解的注視下。\n\n江淩川開口，語氣平靜：\n\n“既然楊家執意要成婚，東廠又如此‘熱心’保媒，不惜闖府相逼……”\n\n他頓了頓，道：\n\n“不若……我們就應了吧。”\n\n"
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