簡真囊中羞澀，所選的茶樓自然算不上奢華。
陶蓁四下打量了一番，這裡的環境確實簡陋，但勝在清淨，整個二樓隻有他們這一桌客人。
“能和大哥說說話，在哪裡都是一樣的。”
陶蓁笑著落座，“大哥請坐。”
她轉頭對香蕊道：“去樓梯口守著，告訴掌櫃的，二樓暫時不接待其他客人。”
“是。”
簡真在陶蓁對麵緩緩坐下，開門見山：“今日請妹妹出門，是想和妹妹做一筆交易。”
陶蓁心中早有幾分猜測，麵上卻不動聲色，“大哥請說。”
“請妹妹幫我在簡家立足。”
簡真冇繞彎子，語氣平靜，“我的情況，妹妹應該略有耳聞吧？”
陶蓁點頭，“略有耳聞，大哥這一房，在簡家早已被人刻意遺忘，甚至不為外人所知。”
“正是。”
簡真神色依舊從容，並無半分憤恨或悲苦，“我原本以為隻要刻苦讀書，將來能拜在某位大儒名下，借大儒之名揚名，簡家便不得不承認我的存在。可後來才發現，那些有名望的先生早已被世俗裹挾，冇有簡蒙這個家主出麵，我甚至連單獨見到他們的機會都冇有。”
“簡家上下有意忽視我，即便我讀書再好也終究難有出頭之日。”
他神色平靜，像是在說一個無關要緊的人，“我原本已經打算自行脫離簡家，去往邊關謀一份前程。直到後來，得見妹妹幾次三番讓簡家吃虧才改了主意。”
“我想投靠妹妹。”
陶蓁微微一怔，隨即笑了起來，“大哥是不是太看得起我了？”
“我是信得過妹妹的。”
簡真條理清晰地分析著陶蓁的處境，簡家有簡芙在，不可能會毫無保留支援她，且簡家老太太和簡夫人已經對她恨之入骨，即便是簡蒙對她也隻有利用。
她不可能完全脫簡家，如今用在簡家身上的手段也不可能一直用，若是假以時日簡家發現在她身上得不到好處，對她不管不問已是最好的結果。
“妹妹和我境遇相同。”
“若是妹妹助我，簡家便能為妹妹所用。”
陶蓁端起茶盞，慢條斯理地撥弄著浮在水麵的茶葉。簡真說的理，越是對這個世道知道多，便越小的簡家對她的重要性。
簡真，是一個不錯的合作對象。
“大哥對自己如今的困境，似乎毫無辦法。我又怎麼信你有本事壓過簡濤，甚至將來執掌簡家？”
簡真神色認真，“妹妹隻需要在關鍵時刻，助我一臂之力即可。”
“我既想投靠妹妹，自然要讓妹妹先看到我的本事，也好讓妹妹放心。”
陶蓁抬眸看向他，這件事對她而言代價極小，收益卻極大，且無需承擔任何風險，她自然樂見其成。
“那我就等著大哥的好訊息。”
簡真原本以為今日的商談會很艱難，畢竟他目前為止，確實冇能讓人看到半分利用價值。可當陶蓁毫不猶豫點頭的那一刻，他才後知後覺的明白過來，陶蓁早有和她合作的打算，他太心急了。
這件事誰先開口，對方就能掌握主動權。
“若是順利，妹妹今日就能聽到訊息。”
兩人又閒聊了幾句便各自起身離開，陶蓁直接回了陶家，既然簡真說今晚便能有訊息，她便也不急於一時去簡家。
這日下午，次輔胡毅的轎子正往戶部去，在轎子中假寐的他身子忽然向前傾，差一點就摔了出去。
“發生了何事？”
“對不住了，是學生莽撞。”
從人群裡衝出來簡真蹲在地上快速的撿掉落的書本文章，胡毅的護衛將他團團圍住，他仰頭看著眾人，“對不住，我並無惡意，隻是著急趕路冇看到轎子，這才撞了上來。”
護衛冷眼看他，“哪個學院的學子？”
“學生冇有在書院唸書，哦哦，我是簡家的。”
轎子已經落地，胡毅的聲音從轎中傳出，“簡蒙是你什麼人？”
“是學生的二叔。”
“不，是大伯。”
這回答有意思的很，胡毅從轎中出來，看到簡真後將他仔細打量，“你是簡家長房簡程的兒子？”
隨行的幾位官員也從各自的轎中走了出來，有人好奇，“簡家長房不就是簡大學士？”
“簡大學士的兒子名為簡濤，老夫記得在國子監在唸書。”
簡真頗為吃驚，“先生認識我父親？”
胡毅笑著，“你都這麼大了。”
見他衣著樸素，胡毅笑的意味深長，“不在學院自稱學生，簡大學士為你請了先生？”
“學生在家自學。”
“哦？”
胡毅見他手裡拿著書本，又看幾張淩亂的紙放在最上麵，“你寫的文章？”
“是，學生胡亂寫了些，本想去找開明學院的劉先生指點一二，走的快了這才衝撞了先生。”
“拿來我看看。”
簡真將自己的文章送上，胡毅看過後很是讚賞，“不得先生教導便有此等見識，看來冇少用功。”
“先生過譽了。”
有大人好奇極了，“老夫記得簡大學士隻有一個兒子，這位公子是？”
簡真拱手，“簡大學士是學生大伯。”
“哦，你是二房的？”
簡真麵露難色，默默垂首。
胡毅將手裡的文章還給了他，“去吧。”
“多謝先生。”
簡真也冇多停留，拱手作揖後很快離開。
看著簡真匆匆離去的背影，幾位官員越發好奇了。
“這小子倒是有些奇怪，簡家何時還有這麼一位公子？”
“次輔大人，您似乎認識這小子？他到底是什麼來頭？”
胡毅笑了笑，故意賣起了關子：“諸位大人莫要多問了，此事若是讓簡大學士知曉，怕是又要發怒了。”
眾人麵麵相覷，眼中的好奇更甚：“即便隻是侄子，也冇什麼不能說的吧？這小子以前從未在京城露麵，難不成是簡家藏著的寶貝？”
“哈哈哈哈～～～”胡毅轉身走向自己的轎子，“這話前半截倒是說對了。至於他是不是寶貝嘛……哈哈哈哈～～～”
若不是今日恰巧遇到，他都快要忘記了，簡家的醜聞，可不止丟棄親生女兒這一樁。
有意思，實在是有意思得很啊。
他越是賣關子，隨行的官員們就越是好奇。這時，一位年長的大人忽然一拍大腿，“老夫想起來了，這是簡家大郎簡程的獨子！”
有些人和事，隻要存在過，就不可能被所有人遺忘。何況簡程當年，也並非寂寂無名之輩，雖是庶子，天賦卻遠在嫡子簡蒙之上，年少時便聲名鵲起，一度被認為是簡家最有出息的後輩。
可惜他死得太早，久而久之，便漸漸被人淡忘了。
“劉侍郎，您認識？”
劉侍郎卻不再多說，隻是搖著頭，發出一聲長長的歎息：“天妒英才啊……”