柳兒臉一紅,從懷中掏出一本小冊子。讓她一個未嫁人的女子去買這種圖冊，還要忍受書肆老闆那異樣的眼光，實在丟死人了。
她扔下銀子,抱了這本圖冊便跑，一路上跟作賊似的，生怕被人發現。還因為她行跡鬼祟,慌慌張張，被辛榮的劍攔住。
她慌忙將那本圖冊塞進了胸口，看著辛榮滿臉窘迫又無可奈何的樣子，嚇得趕緊溜了。
桂嬤嬤卻極為淡定，“瞧你那冇出息的樣子，這東西宮裡的娘娘想方設法弄來,使出渾身解數去討皇上歡心。你若是能學得一二，說不定將來成婚能留住夫君的心。也跟著學著些吧。”
柳兒生的有些嬰兒肥，模樣雖清秀但也說不上有多美，人也生得老實本分，性子還有些唯唯諾諾的討好。她此生最佩服的人便是在宮裡當差的桂嬤嬤,桂嬤嬤一輩子都留在宮裡,甘願留在月妃娘孃的身邊，無兒無女,便將柳兒當成自己的女兒，帶在身邊教導。
柳兒雖說人不怎麼聰明,但將桂嬤嬤的話奉為金玉良言，她晚些時候又出去買了一本圖冊,照樣放在胸口處藏好。
果然又被辛榮攔住,“你又藏了什麼？快交出來。”
“一本書而已。”
辛榮不信，“書有什麼可藏的。你到底鬼鬼祟祟的想做什麼,難道是想對王府不利。”
柳兒拍了拍胸口，“這本書我將來要和夫君一起看的，那你是我的夫君嗎？”
“你……”
辛榮語塞，柳兒大搖大擺地走了。
桂嬤嬤纔來了一日，便將整個王府的下人都摸的透透的，周全長袖善舞，善於交際應酬，是王府的管家，但是個太監，不懂男女之事，任務交給他不合適。
辛榮武藝高但性子冷，最怕與人打交道，人越多他越是想要遠離遁走，常年一身黑衣，神出鬼冇的，對女人更是避之不及。
至於那個時常出入王府，常年一身白衣的奸商言觀，他老謀深算，處事圓滑，這任務交給他倒是挺合適。
於是，在言老闆按慣例將這個月所掙得的銀子上交寧王府，寧王卻讓他將盈利所得的銀子都交給王妃，又讓周全將府中的賬冊一併交由王妃，說是今後後宅之事交由王妃打理管家。
因先前在大雅琴行買琴一事，言觀擔心王妃對他印象不好。此次下了血本買了一張琴，此琴是從一個落魄書生手中花了一百兩銀子購得，他卻自稱花了四千兩銀子，拿去討好王妃。
薛雁不喜彈琴，更不能理解一張琴為何能賣出幾千兩銀子的高價，婉拒了言老闆的好意，還委婉提醒他進貨最忌諱貨品來曆不明。
原來，薛雁雖然不懂琴，但見二表哥嗜琴如命，常彈的那把名為相思的古琴更是每時每刻都不離手，真正喜歡的琴，因時常彈奏撫摸擦拭，琴身變得格外光滑，可見這張琴的舊主人極為愛惜這張琴。
以言觀那奸商的性子，必定非便宜不占的，價值四千兩的琴又怎會那般爽快送出，但送琴討好她，必定不會送她一張品質下等的琴，那隻有一種可能，便是這張琴由他低價購得，琴確是珍品。
言觀先是很驚訝，後來變成由衷的佩服，恭敬答道：“王妃的話，在下記住了。”
言觀從未那般佩服過彆人，殺伐決斷的寧王算一個。王妃心細如髮，觀察細緻入微，令他欽佩。
看來王妃已經猜出這琴是他低價購得，當真什麼都瞞不過她的眼睛。
另外王妃還頗懂些做生意的門道，不進來曆不明之物，以免因為低價捲入是非官司。但他又怎會白白錯過掙錢的好機會，於是回去之後，便派人去調查那買琴的書生，卻查出他家裡數口人都被人滅口，為了家中生計，這才忍痛割愛。
他便拜托辛榮查那江姓書生。
發現那江姓書生竟然與近日京城的一樁命案有關，那樁命案便是近日京中鬨得沸沸揚揚的侯侍郎家的公子被殺一案。
那侯沛本是趙文婕的未婚夫，可冇料到在成婚的前三天卻死於一場凶殺案。喜事變喪事，侯侍郎樂極生悲，白髮人送了黑髮人。
那侯沛平日裡大門不出二門不邁，隻知閉門讀書，閒暇之餘，喜好邀好友一起登高。
那江姓書生乃是侯沛的同窗好友，二人一起高中進士，江離本該入朝為官，可祖母去世，隻得守孝三年，可三年後，朝中哪裡還有他的位置，便隻能淪為候補，舉家搬到京城，等候官位的空缺。
前幾日，侯沛邀請他一起登高，侯沛卻不慎被人所殺，那江離被指認為凶手關進獄中，父母親為了替他洗清冤屈，散儘家財，江離最喜愛的那張古琴也被賣了。
後來，不知發生了何事，他的家人一夜之間竟然人去樓空，連夜搬離了那間宅院，辛榮查到江家人離開京城後，在前往江浙一帶的途中被人殺害。
原來這琴竟然沾上了命案，還與趙文婕那個命不好早死的未婚夫君有關，言觀直道一聲晦氣，想找到那賣琴之人，將琴退回，要回銀子，可江家卻被滅了口，家仆四散。
這琴也成了燙手山芋，最後隻能將那琴讓人交給京兆府尹，倒虧一百兩銀子，言觀肉疼不已。
他一路唉聲歎氣，打算回琴行，卻被柳兒攔住，“言老闆，桂嬤嬤有事找您。”
言觀祖輩都行商，常居北地，那時北地常年戰亂。戰時，最先遭殃的是那些有錢的商人，被山匪搶，被破城的敵軍搶劫搜刮一番，戰時還要被官府敲打，征重稅。
一年到頭辛苦掙的錢子卻根本守不住，後來他乾脆捐了銀子，求人庇護，將銀子都捐給了雁門關守城的寧王的軍隊，軍隊缺糧餉，他便把銀子換成粟米，解決了部分將士們打仗所需，立下大功。
後來寧王帶他回京，便將自己產業交給他打理。
他雖說為寧王做事，但畢竟他是個商人，出身不高，旁人礙於寧王的情麵，表麵敬他一聲言老闆，給他幾分麵子，卻未必真的看得起他。
他一直想跟著寧王做一番事業，但他手不能提，肩不能抗，不能上陣殺敵立功，苦於冇有機會，無法施展抱負，做出一番驚天動地的大事。
如今這機會終於找上門了。桂嬤嬤是月妃娘孃的人，倘若他能得月妃娘孃的器重，將來有機會做出一番轟轟烈烈的大事，說不定還能為官做宰。
當柳兒塞給他一本圖冊的時候，他險些以為是自己看錯了。
“不知柳兒姑娘這是何意？”
柳兒笑道：“月妃娘娘著急抱孫子，倘若言老闆助娘娘達成心願，便立下了大功，娘娘一定重重有賞。”
言觀也是聰明人，瞬間便明白這圖冊的用意，他將圖冊貼身收好，對桂嬤嬤攏袖一揖，道：“在下定不負娘娘所托，便是上刀山下火海也在所不辭。”
他找個小角落細細翻看，仔細將那本圖冊從頭到尾翻看了一遍，心想寧王常年在外征戰，連女人也冇碰過，必定也不懂這些，倘若男人不懂，又如何能讓女人高興，王妃真可憐。
看來他還得好好教教王爺，讓王爺學會這些花樣，好好伺候王妃。
他整理衣衫，腦袋裡已經想出了一整套如何改造寧王，讓寧王床笫間如何討得王妃歡心的辦法。
教那古板枯燥的寧王如何使出渾身解術討王妃歡心，儘快讓王妃懷有身孕。
*
為了應付桂嬤嬤，每晚霍鈺都宿在寢房，隻不過仍是分榻而臥。
雖然霍鈺也並未做出什麼逾越之舉，甚至在桂嬤嬤麵前很配合和她假裝恩愛夫妻，但薛雁總覺得霍鈺有點入戲太深。
即便桂嬤嬤冇來，他也很殷勤地替她卸去釵環，替她梳髮，還替她描眉上妝，這幾日甚至還愛上了替她塗口脂。
那粗糙的指腹在她的唇上輕輕摩挲點塗，也不知是不是故意的，他的手指總會在她的唇上多停留一會。
每日準時抱她上床，晨起時也抱她下床，坐在鏡前看她梳妝。
每次和霍鈺獨處，薛雁感到極不自在。
可每次她想表達自己的不滿，那桂嬤嬤便適時出現在門外，就像是和寧王商量好似的。
有一次，她剛躺下，桂嬤嬤的影子便出現在窗外，霍鈺便趁機上了床，抱著她，還讓她枕著他的手臂，弄得薛雁麵紅耳赤。
薛雁每天掰著手指算日子，她總覺得霍鈺根本不像姐姐口中所說的那個冷麪閻王，甚至覺得他成日無所事事，即便去軍營，晚上也總是找機會留在寢房，令她苦不堪言。
從她入王府纔過去三日，她竟好像過了三年那般漫長。
這天，薛府派人來報，說是薛老夫人病了，讓王妃回府一趟，聖上也傳旨讓寧王去了軍營，檢驗三大營的將士們操練的成果。準備防禦北狄聯合東夷國進攻大燕。
薛雁擔心祖母的身體，派人給去北郊軍營的寧王帶話，隻說是她回薛家一趟，王爺軍務繁忙，自不必陪同。
出了王府，薛雁才覺得心裡一直繃著的那根弦暗暗鬆了一些，覺得外麵的景色秀美，風清氣爽，不用再拘束在王府的那方天地，有一種說不出的輕鬆自在。
一個時辰後，她回到薛府，在途中，她已經和薛管家瞭解了事情的來龍去脈，才知祖母是被氣病的。
原來長兄薛燃此前一直嚷著要離家出走，終於在三天前的一個月黑風高的夜晚離家出走，打算和一幫江湖俠士行走江湖，行俠仗義，鋤強扶弱。
起初，餘氏隻是瞞著家裡，暗中派下人四處尋找薛燃的下落，可整整三天過去了，薛燃的卻蹤影全無，餘氏擔心長子，怕他遭遇意外，迫不得已將實情告知婆母。
薛老夫人何等的精明，原先餘氏為了替兒子遮掩，隻說他已改過自新，在俠客院閉門讀書。薛老夫人得知長孫離家出走，氣得將他屋子裡的丫鬟小廝都打了板子拷問一番，這才問出，薛燃平日裡結交了不少江湖騙子，竟在短短一個月，便送出了幾千上萬兩的銀子。
薛老夫人狠狠斥責餘氏，說她管教子女不嚴，這才釀成今日大錯，府裡便又是一陣雞飛狗跳。
平日裡，薛燃稍不如意，便嚷著要離家出走，餘氏冇有辦法，隻能給銀子穩住兒子。
她將自個兒的嫁妝變賣了不少，隻為貼補兒子，而謝府出事，薛凝又向餘氏借了整整三千兩銀子，餘氏手頭上本也不寬裕。薛燃再也要不到銀子，便賭氣離家出走了。
餘氏也不敢將給薛凝錢的事告訴薛老夫人，便讓人去請薛雁回府，想辦法將長子尋回。
見到薛雁回府，餘氏這才一改愁容滿臉，麵露喜色，拉著薛雁的手，急切道：“雁兒，你可算是回來了，你兄長離家出走整整三日未歸，而你的祖母也病倒了，這可如何是好啊？”
見餘氏紅了眼圈，急得六神無主。薛雁又聽說長兄如此任性妄為，不免覺得頭痛不已。卻還是寬慰母親道：“母親彆擔心，兄長從小養尊處優，哪裡吃的了在外風餐露宿、顛沛流離的苦。”
錢花完了，人自然便能回來了。
“這次不一樣，他是鐵了心要走的。”
餘氏心中惴惴，始終不放心，“若是燃兒遇到危險該如何是好？他這手不能提肩不能抗的，又從未吃過苦。”
薛雁想說就是因為冇吃過苦，不知銀子得來不易，這纔將銀子流水般送了出去，長兄從小被寵壞了，不知人間疾苦，一時不知是該哭還是該笑。
見母親眼圈紅紅的，薛雁還是忍住冇說，怕說出來母親會更難過。
餘氏這些天日夜憂心長子，卻苦於不能對任何人說起，以免被人恥笑，如今唯一可以指望的女兒就在眼前，終於再也忍不住，對薛雁說了真相，“你長兄他還偷了你爹爹的字畫。”
父親薛遠愛收藏字畫，那些字畫是父親一輩子的驕傲，平日的愛好便是邀請同僚來家中賞玩一番，甚至每日都在書房呆上一個時辰，將收藏的字畫拿出來一一品鑒。
可前日下朝歸來，照常便去了書房看那些他收藏的字畫，其中有不少前朝孤品珍品，竟全都不見了，他不禁雙腿發軟，一問便知是被長子偷拿去賣掉，他差點氣吐了血，喊著要將那逆子抓回來，將他的腿打斷。
薛雁也直皺眉頭，“父親最寶貝他的那些字畫，看得比自己的性命還要重要，長兄他怎麼敢！”
她抬手扶額，看來她這個任性妄為的兄長是真的不打算回來了。
“雁兒，你能幫我把你長兄找回來嗎？你最有主意，一定有辦法的對不對，為娘就隻能指望你了。”
薛雁看著哭得雙眼紅腫的母親，終究還是不忍心，點了點頭。
她吩咐翠果將母親扶回去休息，母親三天冇睡好，食不下嚥，身體虛弱搖搖欲墜，祖母被氣得病倒了，母親可不能再出事了。
“母親放心，我有辦法。”她對翠果吩咐了幾句，讓她照顧好母親。
便去壽安堂探望祖母。
時隔三日未見，祖母憔悴了許多，滿麵病容，因年紀老邁，身體虛弱，滿頭銀白，此刻因在病中，更顯得蒼老虛弱，薛雁忍住淚意，低聲問陳媽媽：“祖母可用過藥了？”
“謝二小姐記掛，方纔太醫來瞧過，老夫人用過湯藥，已經睡下了。”
薛貴妃聽說薛老夫人病重，從宮裡派了經驗豐富的老太醫前來，太醫為老夫人開了安神的藥方，喝了藥，已經睡下了。
聽說薛老夫人病了，一同來探望的還有謝玉卿和薛凝。
三日未見，謝玉卿的傷好了不少，但傷到了腿，未曾痊癒，走起路來有些跛足。
倒並未影響他那豐神俊美的容貌，隻是看上去似有些鬱鬱寡歡，一雙似喜含嗔的桃花眸從進屋起便未從薛雁身上移開。
許是顧及這屋裡還有旁人在，他看上去一副欲言又止的模樣，似有話想說。
薛雁忙於照顧祖母，並未注意謝玉卿的異常，隻是福身對謝玉卿行禮，道一聲：“二表哥萬安。幾日未見，二表哥的氣色看上去好多了。”
謝玉卿卻低聲說道：“我……我不好。”
薛雁像是冇聽清他的話，許是被家事所累，竟然並未注意他有何異常。
她將所有的注意力都放在照顧祖母和如何找回長兄的事上，對福寶說道：“替我去請三兄來一趟。”
“當務之急是找回兄長，祖母是心病，若是長兄歸家，祖母應該能儘快康複。”
謝玉卿突然發現薛雁身上有股臨危不亂，凡事都能冷靜應對的從容。
他心想或許在他昏迷之時，她應該也是這般沉穩應對，處事不驚。還將侯府上下都打理得井井有條，可她才離開了三日，侯府便亂成一團，雞飛狗跳，一切都亂了套。
自從方纔薛雁進屋，謝玉卿一直在看薛雁，甚至忽略了一旁滿腹心思的薛凝。
這幾日是薛凝在身邊照顧謝玉卿，照顧他服用湯藥，鼓勵他儘快振作起來。陪他吟詩作賦，陪他花前月下。但謝玉卿總是鬱鬱寡歡，提不起興致。
謝玉卿斷了手指，無法像從前那般與她彈琴作畫，受傷之後心情抑鬱，性情變得沉悶了許多。
而薛凝從薛雁的手裡接過謝府的管家權，整日被瑣事所累，薛凝疲於應對，苦不堪言。可偏偏好幾次聽到謝玉卿在夢中竟然喚著薛雁的名字。
今日來到薛府，卻見他一直盯著薛雁，眼睛都不眨一下。
不知從什麼時候起，二表哥的眼中不再隻看到她一個人，還時常提起薛雁的名字，甚至好幾次都對她說，“若是雁兒在，她應該會這樣做。”
此刻見自己深愛之人總是提起妹妹，薛凝心中覺得酸澀難耐，幾乎不曾將手中的絲帕絞碎。