薛雁尤覺一記驚雷在耳邊轟然作響,姐姐竟要她入王府日夜陪伴姐姐的夫君。且寧王霍鈺此人多疑，不好糊弄，她又如何能堅持十日。
“不行。”
薛凝急紅了眼,淚珠不斷滾落下來，“我知這個要求對你來說很過分，但若是二表哥有個三長兩短,姐姐也不活了，姐姐求你了！妹妹，你也愛慕二表哥，難道你想眼睜睜的看著他變成一個廢人，毀了他一生嗎？”
薛凝緊緊抓住她的手，跪在地上苦苦懇求,“他本是天之驕子，難道妹妹忍心看他深陷泥潭，碌碌無為，頹然度過此生嗎？”
薛凝眼眶中盈滿淚水，不住墜落,神色淒苦,“姐姐向你保證，待表哥痊癒,我必定會同你換回。寧王根本就不喜歡我，他已搬去了書房,絕不會踏入寢房一步。再說妹妹曾扮成我的模樣入珍寶閣查案卻無人察覺。妹妹入王府定不會被人發現的。”
薛雁隻覺一股涼意傳遍全身，半響無言。見姐姐麵臉淒苦之色,可見她對二表哥用情至深,甚至甘願付出一切。
而謝玉卿也願意為姐姐豁出性命，他們郎情妾意,心意相通，自己反而成了破壞他們感情的第三者。
“妹妹，若是你不答應，我便長跪不起。”
薛雁神色漠然，“容我考慮幾日。
薛凝見她鬆了口，一改近日的憂慮，歡喜道：“我會安排好一切，隻等妹妹入王府。”
出了海棠院，薛凝心情極好，便對慧兒說：“你讓人將這個訊息告訴二表哥，我隻盼著他聽到這個訊息能快點好起來。”
慧兒遲疑道：“王妃，這樣做真的好嗎？若是被人知道您瞞著王爺竟做出如此膽大之事，恐會夫妻離心。”
薛凝卻道：“我隻知我不能冇有二表哥，而我已明白他心中隻有我，我放不下他。”
慧兒還待要勸。薛凝卻態度堅決，打斷了她的話，“今夜先回王府吧。再暗中替我去尋些食譜藥膳，我要為二表哥調理身體。他得儘快好起來才行。”
*
薛雁一夜未眠，想起自己曾差點被誘拐，是謝玉卿路過出手相救，猶如神衹降臨，助她擺脫厄運。
事後，她對謝玉卿道謝，而謝玉卿卻說看到她想起了一位故人。
後來她知道了那位故人便是姐姐。
謝家遭逢大難，她幾天幾夜衣不解帶照顧謝玉卿和謝母。自董菀尋死，她便接過管家權，打理謝家事務，府中仆從的日常采買安排都來問她，她忙得腳不沾地，但將一切都打理得井井有條。
可謝玉卿昏迷時，唸的是姐姐的名字，他從未忘了姐姐。
從前薛雁心存妄念，覺得隻要自己真心付出，總能換回同等真心的對待，能捂熱謝玉卿的心。
如今她知謝玉卿的心裡絕冇有自己，她雖然覺得難過，倒也能坦然放下了。
或許她該入王府，成全謝玉卿和姐姐。
她提筆寫了一封信箋，讓人送去謝府。謝玉卿接連遇刺，她心中已有了懷疑的人選，隻苦於冇有證據，但刺客未抓到，謝玉卿依然很危險。這封信是為了提醒謝玉卿要小心庶母董菀，謝玉琦出事後，謝玉卿最有可能繼承爵位，董菀為了侯爵之位必不會放過謝玉卿。
信送出去之後的一個時辰，福寶也從謝府帶回了謝玉卿的訊息。
但她支支吾吾不肯說。
薛雁問道：“二表哥到底說了什麼，竟讓你這般為難。說吧，我已經不會難過了。”
經過這一遭，她覺得自己終於能放下了，當她不再執著得到二表哥的真心時，感到從未有過的輕鬆自在，如釋重負。
而薛凝那邊也來了訊息，說是明日派人接她入府。
福寶一麵替薛雁收拾行李，卻覷著薛雁的臉色說道：“謝二公子說自己死過一次，才知道大小姐對他最重要，他絕不能辜負大小姐。”
福寶心中不平，氣鼓鼓地說：“若不是二小姐，他早死八百回了！真是不知好歹，二小姐的一片真心都餵了狗。”
薛雁冇有說話，隻是低頭忙碌，將用來易容扮裝的胭脂水粉全都裝在箱籠中，打算帶進王府。
若說她方才心中還有點念想，如今知曉謝玉卿的態度卻是心灰意冷，嘴角掛著自嘲的冷笑，心想倘若二表哥一直冇有迴應，從未說過要娶她，她或許早該放下了。
“那便請二表哥將婚書退還，儘早退婚便是。”
她背過身去，悄悄抹去臉頰的淚。
又將桌上畫的圖樣遞給福寶，“讓珍寶閣按這圖樣去做這支髮釵，作為當季新品，銀子都由我來出。”
圖樣是一支極普通的銀釵。
福寶冇多問，按薛雁的吩咐交給了小廝送去珍寶閣。
“二小姐彆難過，眼下倒也不必走到退婚這一步，隻等謝二公子病癒，您再同大小姐換回便是。”
福寶見薛雁眼神堅決，似已經徹底放下了，她在薛雁身邊伺候多年，最是知曉二小姐的性子，一旦下定決心，絕不可能再回頭了。
那謝二公子再也冇有機會了。
*
自從謝玉卿受傷後，這是他第一次在桌前提筆書寫，雖然久臥床榻，麵色蒼白，但眼中卻恢複了往日的神采，得知薛凝要來府中，他更是迫不及待，一刻也坐不住了。
“二郎。”
謝玉卿微抬眼，見母親強撐病體來到他的書房中，便趕緊上前將母親請到上首。
“二郎瘦了，也憔悴了。”秦氏常年臥病，纏綿病榻，說話也顯得有氣無力的。
謝玉卿起身，對母親恭敬行禮，“孩兒不孝，讓母親擔憂了。”
秦氏搖了搖頭，“你兄長出了這麼大的事，因你在病中，我便冇讓人打擾你，今後武德候府可要靠你獨自支撐了。”
想起長子被人陷害丟了爵位，秦氏很是痛心，抹去眼角的淚痕，目光滿是憐愛，看向受傷未愈的次子。
謝玉卿恭敬說道：“兒子定會重振武德候府，光耀門楣，請母親安心養命。”
秦氏滿足地笑道：“我知你素來孝順，你要儘快振作起來，你和雁兒的婚事也應該早些定下來。府裡出事，多虧這孩子幫著料理，雁兒對你癡心一片，連續數日不眠不休的照顧你。還時常來寬慰我，陪我說話解悶，伺候湯藥，你可不許辜負了她。”
謝玉卿眼神閃避，不敢直視母親的目光，“母親，兒子死過一次才知道自己始終放不下凝兒，她心裡也有我……”
秦氏激動得劇烈咳嗽起來，“二郎，你糊塗啊！凝兒已經是寧王妃，你怎可還想著她！男子漢大丈夫最忌諱拖泥帶水，當斷不斷，必受其害，到時候傷了凝兒和雁兒。”
母親從未對他說過重話，今日這般嚴肅正色，可見是氣得不輕。
“你可知在你昏迷不醒時，她為你擦拭退燒，在你床邊守了幾天幾夜，晚上守著你，白天親手為你煎藥，凡事親力親為，一守便是四個時辰。有一次，那藥罐破了，藥汁濺到她的臉上，燙傷了臉，腫好幾日，卻擔心你會被人謀害，不敢離開半步。她替你守著院子，替你設計抓住那些前來行刺你的賊人，冇日冇夜的熬著照顧你，她卻從不叫苦，也從不說自己害怕，可她也是個未出閨閣的女子啊！”
謝母一口氣說完，激動得劇烈咳嗽起來，謝玉卿趕緊替她奉茶。
謝母抓住他的手，尤感痛心，“她本該被夫君保護，有人替她撐起一片天，可她卻甘願為你撐起這個家，承擔照顧你、照顧全府的重擔，對你不離不棄。”
“竟從未聽她提起過。”謝玉卿感歎道。
冇想到自己昏迷的這幾日，薛雁竟為他做了那麼多。他的房中被褥乾淨整潔，還帶著陽光的味道，可見是常換常曬的，琉璃瓶中每日都換了插瓶的鮮花，房中無半點藥味。
見兒子如此執迷不悟，謝母急切道：“做人要講良心，要懂得知恩圖報。難道就因為她從小流落在外，從未得到過家人的疼愛，你仗著她喜歡你，便可隨意欺負她嗎？雁兒最希望有人疼她、愛她，對她好，你怎就不明白她的心思。”
“母親，我不是……”
正在這時，清竹前來通傳，“二公子，薛二小姐派人來取婚書。還說要退婚。”
饒是一向好脾氣的秦氏也徹底大怒，“你到底做了什麼！竟讓雁兒心灰意冷找你討要婚書退婚。我隻認雁兒是我謝家的兒媳婦，除非我死了，你若是執迷不悟，給謝家帶來滅頂之災，看你今後有何顏麵去見你的父親和祖父。”
謝玉卿冇想到母親的態度如此強硬，更冇想到薛雁為了他默默做了這麼多事，見母親虛弱得快要暈倒，他掙紮著起身去攙扶母親，秦氏卻道：“我不管你用什麼辦法一定要將雁兒給我追回來，否則任何人都休想進我謝家的門。”
秦氏雖看上去病弱，但性子最是倔強，認定之事便絕不回頭。
她出生武將之家，當年不顧父親反對下嫁謝梟，謝梟上戰場十年未歸，她便獨自撫養兩個孩兒，骨子裡帶著堅毅不屈，隻是後來謝梟帶回了戰友托孤的女兒，將年僅十四歲的董菀納進門，之後極寵愛董菀，還妄想抬為平妻，謝母將劍架在自己和兒子的脖子上，逼迫謝梟斷了念頭。
謝梟之後雖再未提此事，可夫妻間卻生了嫌隙。後來謝梟在戰場遇險，她親自上戰場救夫，在戰場受了重傷，護著謝梟一路逃亡撤退，好不容易揀回了一條性命，卻因中毒箭，落下病根，自此便纏綿病榻，再也無法痊癒。
起初謝梟還念著她的恩情，對她多為敬重，可時間一長，那點恩情也耗儘，連看也不再不看她一眼。
多年臥病，謝母那強硬的性子也慢慢磨平，因有心無力，也冇有精力再管府中的事。而這些年，董菀也一直安分守已，行事從未逾越，她和董菀便也相安無事，直到謝府出事。
她惱謝玉卿拎不清，更擔心他錯過了薛雁將來要後悔，不得不態度強硬點醒他。
此刻耗費了精力，她累得虛汗淋漓，長歎一聲，不再理會謝玉卿，被人攙扶著離開月輝堂。
謝玉卿奉母親之命派清竹去薛府走一趟，其實他心裡也很糾結，一麵放不下對薛凝的感情，一麵又覺得對不起薛雁對他的付出。便打算明日先穩住薛雁，安撫她先不要退婚，他一向極重孝道，如此做也算是對母親有所交代。
次日，清竹帶回了訊息，薛雁已入王府，清竹去了薛府迎回了薛凝。
*
此番入王府，為了不讓寧王察覺，薛雁穿著姐姐常穿的衣裳，易容喬裝成姐姐的模樣，仔細遮了眼下的那顆淚痣，她化妝易容的技藝高超，若非極熟悉她的人，旁人絕對瞧不出任何破綻。
而王府的情形，正如姐姐所說，霍鈺婚大婚當天便搬回書房，並不在寢房過夜。
為了不讓霍鈺生疑，特地帶了姐姐的丫鬟慧兒，將福寶留給姐姐。
慧兒熟悉王府，也認識王府的下人，這一路上又提前給薛雁介紹了王府的管家周全、徒弟李安，及一乾重要下人。薛雁原已認識霍鈺身邊的長隨辛榮，和那個時常登門的言觀。
其他人她都事先從慧兒口中瞭解了他們的相貌特征。薛雁行商做生意，最基本的便是記住人的相貌名字，大致性情，最擅長與人打交道。
她進府之後，記住下人的名字，主動打招呼，甚至見麵問候幾句，這些事自是難不倒她。
最難應付的是寧王，但聽說寧王軍務繁忙，自成婚後都宿在書房，夜裡不會前來，她倒是樂得自在，打算混過十天後，同姐姐換回。
隻不過她不會再嫁給謝玉卿，等到十天過後，她便回到盧州，替義父打理那幾間鋪子，下半生做個富貴閒人。
可她的美夢竟在入府當天夜裡被打碎。
*
月妃好不容易盼著寧王娶了妻，又急切想要抱上孫子，來彌補深宮寂寞難熬的日子，早在寧王成婚當天便將自己的眼線安插進寧王府，就是怕他不情願娶妻，娶了妻也將王妃晾在一旁。
得知寧王和王妃並未圓房，她更是氣惱寧王不爭氣，便派出自己的心腹桂嬤嬤，桂嬤嬤原是掌管東宮太子司寢宮女的教習嬤嬤。
讓桂嬤嬤在三日內讓王爺和王妃圓房。
隻要圓了房，月妃便有機會早日抱上孫子。她望嚮明月宮幽深靜謐的竹林，心想這漫漫長夜，若是有孫兒在宮裡陪著她，明月宮從此歡聲笑語，不至於如此冷清寂寞。
“將雪球抱過來。”
她從靜和的手裡接過雪球，塗著紅色蔻丹的指甲輕柔地撫摸懷中的雪白無一絲雜色的貓，貓兒乖巧的依偎在她懷中，頗為享受，發出“瞄嗚”的叫聲。
“聽說秦宓要回京了。”
靜和道：“是，在莊子上養了大半年，聽說患了嚴重的夢魘症，徹夜難眠。”
“倒是個可憐的孩子。”
靜和看向月妃，見她微垂著眼眸，看不清眼中的神色。
“娘娘要見她嗎？”
月妃笑道：“不見了，見了徒增傷感，見到她我便想到我的啟兒。”
許是那細長的指甲刮到了雪球，雪球突然發出一聲尖銳的叫聲，前爪在月妃的手上狠狠撓了一下，頓時手臂上出現了一道清晰的爪印，滲出了鮮血。
“娘娘，它抓傷了您，那畜生定是野性未化，奴婢這就將它關起來。”
月妃搖了搖頭，“罷了，將它送去寧王府，讓周全養著吧。”
她伴君二十五年，皇上卻不知她不喜養寵物，更不喜歡貓。
還每次都送一模一樣的白貓給她。
這貓她見了便覺得堵心，今日這貓兒發狂還抓傷了她。
“你去告訴鈺兒，查先太子之事隻怕冇這麼簡單，讓他小心些，暗箭難防。”
*
寧王府書房中，辛榮前來回稟：“蘭桂坊抓捕的犯人被殺，儘數被滅口。”
霍鈺目光一凜，問道：“可查到什麼線索。”
辛榮道：“是薛貴妃所為。”
霍鈺剛一回京，便捲入了蘭桂坊的一場命案，當日那凶犯分明就是衝他而來，有人想趁他回京想取他性命，他在暗中查薛貴妃，薛貴妃在宮裡手眼通天，必定也有所察覺。
那凶犯是個硬骨頭，什麼也不肯透露，辛榮便讓人將犯人從錦衣衛的詔獄中提了出來，送交刑部大牢，交給趙謙審問，趙家和薛家是死對頭，必會替他盯牢了犯人，想方設法審出些什麼，凶犯在刑部大牢，他很放心。
但薛貴妃坐不住了，派人殺了凶犯，也暴露了自己。
“可留下什麼線索。”
辛榮搖了搖頭，“看手法是用毒高手，每天在讓人在飯食中下了少量毒藥，七日後，那凶犯便毒發身亡。”
霍鈺道：“是七日毒。”
中此劇毒者，七日便能魂歸九泉。七日毒產於雲南，那薛貴妃曾與陛下相識於大理的鮮花節，這下毒之人必定是薛貴妃無疑。
他將那銀釵從懷中取出，把玩著銀釵上的銀鈴鐺，鈴鐺撞擊，發出幾聲輕脆悅耳的聲響，就像是那日在謝府的玉蘭院，她同他藏身窄小的櫃中，她坐在他的腿上，他們幾乎緊貼在一起，在他耳邊發出的聲聲嬌/吟。
“可曾查到這支銀釵的來曆？”
辛榮拿出和一模一樣的銀釵放在桌案上，“這是珍寶閣推出的新品。蘭桂坊花魁娘子如煙娘子在宮中獻舞時戴過，如今全京城的小娘子幾乎人手一支。”
既然滿大街的路人都戴著這支髮釵，那又能從何查起。
霍鈺卻笑道：“查不出就對了。她一向狡猾，見找我要不回髮釵，自然會想其他的辦法。”
他將兩支髮釵放在一起，除了原來的那支髮釵顏色舊了些，兩支髮釵幾乎一模一樣，根本難以分辨。
他突然想到王妃薛凝在新婚當日麵對自己時那般拘謹陌生，毫無往日的半分靈動機靈。
突然他腦中閃過一個念頭，會不會他所見的薛凝和眼前的這兩支髮釵一樣，也是換過的。