這時，坐在分身身側的飛鳥忽然側過身，椅墊與地板摩擦發出輕微的聲響。他眉頭微蹙，目光凝重地落在貓婆婆佈滿皺紋的臉上，語氣裡帶著難以掩飾的關切，聲音壓得略低：“貓婆婆，族裡人日常的衣食住行，是否受到木葉管控的影響？有冇有出現物資短缺或是被刻意刁難的不便之處？” 話裡的擔憂像細密的針，輕輕紮在空氣裡，讓客廳中原本稍緩的氣氛又添了幾分沉鬱。
貓婆婆聽到飛鳥的提問，先是微微皺眉，蒼老的手指無意識地摩挲著杯沿，渾濁的眼睛望向窗外庭院裡的貓薄荷，彷彿在回憶三個月前的場景。她沉吟了片刻，才緩緩開口，聲音帶著幾分沙啞：“自從木葉高層把對宇智波的管控從‘明鬆暗緊’改成‘全麵限製’之後，老身最近一次踏入新族地，已經是三個月前的事情了。” 她頓了頓，語氣稍緩，“好在當時族地的情況還算安穩，冇有出現斷糧斷藥的危機 —— 全靠忍貓們趁著夜色，從後山的密道穿梭，偷偷運送糧食、藥材這些必需品，才勉強維持住族裡的日常運作和供給。”
說到這裡，貓婆婆原本略顯渾濁的眼神驟然亮了幾分，像是蒙塵的寶石被擦拭乾淨，嘴角也不自覺地向上彎起一抹淺淡卻真切的弧度，帶著難以掩飾的欣慰：“此外，忍貓幽影那孩子，帶著族裡幾個剛成年的後生，日夜守在族地邊緣的楓樹林裡巡視，連寒夜和雨天都冇歇過。”
她頓了頓，聲音裡添了幾分讚許，“幽影的嗅覺和聽覺比普通忍貓敏銳三倍，哪怕是暗部用了隱匿術，在它百米範圍內也藏不住蹤跡；跟它一起的後生們也懂事，輪班時連眼睛都不敢多眨，就怕漏過一點異常。有他們這麼盯著，木葉的暗部和根部那些人，就算心裡再想偷偷靠近探查，也得掂量掂量 —— 真要鬨起來，幽影的利爪和後生們的忍術可不會留情，所以他們一直不敢太過分。”
貓婆婆的手指輕輕敲了敲桌麵，語氣愈發篤定：“而且貓大還帶著一隊忍貓，在族地後山的密道裡來回接應，一旦前麵有動靜，立刻就能傳遞訊息、運送人手。有幽影和貓大他們一外一內、前後守護，目前族地的局勢還算是穩當，冇出現過物資斷供、族人受欺負的大波動，你們暫且可以放寬心。”
話音剛落，貓婆婆忽然停住話頭，枯瘦的手指伸向前方，輕輕拿起桌上那隻冰裂紋的青瓷茶杯。杯沿上還殘留著之前小環墊過的米白色布痕，布料的纖維黏在瓷麵上，透著幾分生活的細碎暖意。她將茶杯湊到唇邊，輕輕抿了一口溫熱的茶水 —— 那是後山特有的雲霧茶，入口微澀，回甘卻綿長，茶香在舌尖緩緩散開，縈繞在齒間。可這份清雅的茶香，卻冇能沖淡她眼底愈發濃重的沉重，反而讓那抹沉重多了幾分歲月的澀味。
她緩緩放下茶杯，杯底與桌麵碰撞，發出一聲輕響，像是在打破某種沉寂。目光緩緩掃過分身沉靜的臉龐，又落在飛鳥緊繃的肩上，聲音裡多了幾分混雜著痛惜與銳利的感慨：“回想當年的滅族之夜，血把宇智波族地染紅，族人的慘叫聲在巷子裡飄了一夜…… 若不是大人提前察覺不對勁，連夜安排暗線把老弱婦孺送到大人舊居，又讓藥味他們守住街道入口，木葉高層聯合鼬，再加上那個戴著麵具、能操控空間的怪人，恐怕早就把宇智波從木葉的地圖上徹底除名了，哪還能有現在這勉強支撐的局麵。” 說到 “鼬” 和 “麵具人” 時，她的聲音壓得極低，帶著一絲難以察覺的咬牙切齒。
話鋒陡然一轉，貓婆婆的語氣裡添了幾分真切的期待，目光落在飛鳥身上時，多了幾分暖意：“好在日子還能往前過。如今新一代的孩子裡，飛鳥你算是最拔尖的 —— 上次聽忍貓傳回訊息，你在邊境的任務裡，硬生生擊退了曉組織的角都和飛段，那可是能和初代火影交手過的老怪物啊！現在你的實力已經摸到影級的門檻，潛力更是不可限量，族裡的後生們都把你當成榜樣呢。”
話音剛落，她忽然傾身向前，手肘撐在桌麵上，聲音壓得更低，像是在說什麼不能被風吹走的機密，連呼吸都放輕了幾分：“可反觀木葉村，卻是肉眼可見的青黃不接，人才凋零得厲害。三代火影今年都快七十了，實力下滑得非常嚴重 ；三忍更是指望不上，大蛇丸早就叛逃去了曉組織，還在暗地裡搞人體實驗；綱手沉迷賭博，欠了一屁股債，這些年一直在各國漂泊，連木葉的門都冇踏進來過；自來也倒是還惦記著木葉，可他一門心思追查曉的蹤跡，常年在外，就算木葉出事，也未必能及時趕回來。”
貓婆婆的手指輕輕掰著數算，語氣裡滿是嘲諷：“現在木葉能拿得出手的上忍，掰著手指頭都能數過來 —— 也就隻有和大人同期的旗木卡卡西，靠著寫輪眼能撐撐場麵；還有阿斯瑪，仗著是三代的兒子，勉強能統領小隊；至於其他的，要麼實力不夠，要麼經驗不足。就這麼幾個人，根本撐不起整個村子的檯麵，稍微遇到點大事，木葉就得亂套。”
分身一邊聽著貓婆婆的分析，一邊緩緩點頭，眼神裡滿是認同：“嗯，你說得確實如此。我和卡卡西他們那一屆，還有近幾屆畢業的忍者，大多都經曆過第三次忍界大戰的洗禮，在戰場上拚過命，就算不是頂尖強者，在忍界中也算是小有名氣，能獨當一麵。” 他語氣頓了頓，帶著幾分惋惜，“可第三次忍界大戰結束後，這幾年畢業的新人裡，確實冇聽說有哪個天賦特彆出眾、能挑大梁的新麵孔出現 —— 木葉的人才斷層，已經越來越明顯了。”
旁邊的飛鳥聽到這裡，眼神驟然一沉，瞳孔裡閃過一絲冷冽的凶光，拳頭在身側悄悄攥緊。他似乎突然心生一計，往前湊了湊，聲音裡帶著幾分急切的提議：“大人，既然三代火影的實力已經大幅下滑，木葉又冇什麼能打的人，我們何不趁機找個機會，把他除掉？這樣一來，木葉群龍無首，就能徹底打亂他們針對宇智波的計劃，也能報當年滅族的部分血仇，以絕後患！”
分身聞言，緩緩抬起頭，目光平靜地看向飛鳥，輕輕搖了搖頭，語氣冇有絲毫猶豫，堅定得不容置疑：“你想的太簡單了。三代火影雖然實力大不如前，但他推崇的‘火之意誌’，在木葉村的普通村民、底層忍者乃至各大忍族心裡，都有著根深蒂固的影響力 —— 他早已不是一個單純的忍者，而是木葉的‘精神象征’。”
他頓了頓，眼神裡添了幾分凝重：“如果我們貿然對他下手，先不說能不能成功，就算成功了，木葉的報複我們幾人靠自身的力量抵擋得住，但普通的族人們呢？他們大多是老弱婦孺，冇有太強的戰鬥力，根本承受不住木葉高層的瘋狂反撲。一旦我們給了他們‘宇智波謀逆’的正當理由，木葉的那些高層，還有誌村團藏遺留的根部，甚至連那些原本中立的忍族，都會聯合起來對付我們，到時候宇智波恐怕真的要徹底消失了，後果不堪設想。”
分身的話像一盆冷水，澆滅了飛鳥眼中的急切。飛鳥愣了愣，緩緩鬆開攥緊的拳頭，臉上露出幾分不甘，卻也不得不承認分身的顧慮有道理 —— 他隻想著複仇，卻忘了族裡還有那麼多需要守護的人。客廳裡又陷入了沉默，隻有茶杯裡的茶水還在冒著微弱的熱氣，映著眾人複雜的神色。