木葉57年1月末，清晨的木葉火影辦公室，陽光透過窗欞，在地板上投下狹長的光斑，卻驅不散空氣中的沉鬱。三代火影坐在辦公桌後，指尖捏著一份捲起來的密報，菸鬥裏的火星明明滅滅，他沉吟著開口：“門炎，小春，昨天收到鼬的密報 —— 大蛇丸離開曉組織了，具體去向，鼬也不清楚。”
水戶門炎靠在沙發上，眉頭緊鎖，重重歎了口氣：“日斬，如今綱手出走多年，自來也又在忍界遊曆，說是要找大蛇丸的蹤跡…… 村子的高階戰力，已經嚴重缺失了。” 他刻意避開了某個名字，彷彿宇智波塵的存在從未被納入木葉的戰力考量。
轉寢小春端著茶杯的手頓了頓，語氣帶著幾分無奈：“自來也就算找到了大蛇丸，怕是也未必會動手逮捕。他們三人的羈絆，終究是個坎。”
相比一年前，三代的頭髮更白了些，眼角的皺紋也深了幾分，他望著牆上曆代火影的畫像，聲音裏滿是疲憊：“此事…… 是我的責任。當年冇能留住大蛇丸，如今村子確實愈發虛弱了。卡卡西那代之後，村子裏少有拿得出手的天才了。”
“第三次忍界大戰，我們付出的代價太大了。” 水戶門炎的聲音沉重，“如今隻能寄希望於村子的忍族，能多培養出些出色的後輩，撐起未來的擔子。”
轉寢小春放下茶杯，語氣帶著幾分現實：“說到底，村子終究還是要靠血脈，靠忍族的積累。普通忍者或許能成為中堅，但真正能站在頂端的，大多還是出自傳承深厚的家族。”
三代點了點頭，拿起桌上另一份檔案：“嗯，這方麵我一直有關注。和佐助同齡的孩子裏，倒是有幾個不錯的苗子，天賦都還算出眾。”
“佐助如今怎麽樣了？” 水戶門炎問道，“有他在，鼬才願意繼續為村子做事，這孩子不能出任何差錯。”
“天賦確實不錯，” 三代的語氣緩和了些，“才8歲就已經掌握了 C 級忍術，比同齡時的鼬還要早一些。”
轉寢小春介麵道：“那日斬，等這些孩子從忍者學校畢業，必須找靠得住的人帶隊。師資和引導，比天賦更重要。”
“嗯，此事雖然還早，但我心中已經有了人選。” 三代說著，菸鬥在桌麵上輕輕磕了磕，菸灰簌簌落下。
水戶門炎和轉寢小春對視一眼，默默點頭。辦公室裏再次安靜下來，隻有窗外傳來的鳥鳴和三代菸鬥裏偶爾的劈啪聲。陽光緩緩上移，照亮了辦公桌上堆積的檔案，也照亮了三位老人鬢角的白髮 —— 木葉的未來，就壓在這些檔案和他們沉甸甸的考量裏，而那些尚未畢業的孩子，還不知道自己即將被推上怎樣的舞台。
——
茶之國南部的海邊，鹹濕的海風裹著細沙掠過礁石，在靠岸的海麵上掀起層層疊疊的浪紋。兩道身影靜立在水麵上，查克拉如無形的墊腳石，將海水壓出淺淺的凹陷 ——11 歲的飛鳥身高 145 厘米，背著忍刀的身影在晨光中顯得格外挺拔，眼神裏透著與年齡不符的銳利；對麵 21 歲的青鳥身高 170 厘米，腰間忍刀的刀鞘泛著經年使用的啞光，站姿沉穩如紮根海岸的礁石。兩人穿著同款的宇智波族服，墨色布料上繡著的團扇紋路在陽光下若隱若現。
岸上站著三道身影。最高的是個看似十七歲左右的少年，身高 175 厘米，正是宇智波塵的分身 —— 因突破至化神境而容貌永駐，此刻他的臉龐還帶著少年人的清俊，眼神卻深邃如星空。旁邊是兩個孩子，9 歲的真炎踮著腳往前湊，8 歲的奈美則安靜地站著，目光緊緊鎖在海麵上的兩人身上。這五人，便是此刻在外曆練的宇智波核心成員。
“青鳥叔，開始了！” 海麵上的飛鳥率先動了，三勾玉寫輪眼驟然亮起，猩紅的瞳仁中勾玉飛速旋轉，雙手以肉眼難辨的速度結印，“幻術?奈落見之術！”
對麵的青鳥反應極快，幾乎在聲音響起的瞬間便同步開啟三勾玉寫輪眼，三顆勾玉在瞳中猛地一頓，硬生生將那道試圖侵入意識的幻術撕裂。然而幻術隻是幌子，就在青鳥破幻的刹那，他背後的空氣突然泛起一絲波動，一道冰冷的刀風直逼後心！青鳥幾乎是憑藉本能側身抽刀，“嗆啷” 一聲脆響，兩柄忍刀在海麵上撞出一串火花，他堪堪擋住了飛鳥從側後方劈來的一擊。
接下來的近身刀術交鋒愈發激烈，忍刀碰撞的 “叮叮” 聲在海麵上迴盪，兩人的身影在浪花中快速交錯，時而躍起，時而俯身，腳下的海水被攪動得翻湧不息。片刻後，兩人同時借著刀身相抵的力道後躍，重新拉開距離，胸口都因急促的呼吸而微微起伏。
“飛鳥哥的力氣，竟然不輸青鳥叔了！” 岸上的真炎看得熱血沸騰，忍不住攥緊了拳頭。
分身站在一旁，目光落在飛鳥的刀術軌跡上，淡淡點頭：“嗯，不僅力氣見長，刀術的章法也紮實了許多，進退之間比半年前沉穩太多。”
奈美眨了眨眼睛，小臉上帶著一絲困惑：“大人，剛纔飛鳥哥發動寫輪眼的時候，我感覺到他的瞳力…… 好像比青鳥叔的還要強？是我弄錯了嗎？”
分身轉頭看向她，眼中帶著幾分讚許：“你的感知很敏銳，冇有弄錯。飛鳥的三勾玉已經達到極限，《淬體決》第二階段吸收的自然能量，對寫輪眼的滋養效果比我當初預計的還要好。當然，他自身的血脈天賦本就出眾，算是內外兼修的結果。”
真炎和奈美對視一眼，都從對方眼中看到了毫不掩飾的羨慕，隨即又齊刷刷望向海麵上的飛鳥 —— 此時他正和青鳥再次交手，三勾玉寫輪眼在陽光下閃著耀眼的紅光，刀勢竟隱隱有壓製青鳥的勢頭。
海風吹過，掀起少年們的衣角，也吹動了真炎和奈美眼中燃起的鬥誌。同樣的修煉資源，同樣的指導，飛鳥的突破像一根無形的鞭子，讓他們更迫切地想要追上。分身看著這一幕，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，轉身望向遠處的海平麵 —— 那裏，或許正藏著宇智波未來的希望。
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