橫水倒在血泊中的身影，像一塊燒紅的烙鐵，燙在止水的視網膜上。他猛地抱住頭蹲下，指甲深深掐進頭皮 ——“你還是不如塵” 這句話在腦海裏炸開，反覆衝撞著神經。極致的痛苦與撕裂感從眼底湧出，三勾玉飛速旋轉、融合，最終在猩紅的底色上凝成四個尖角的菱形萬花筒。
視野裏的一切都染上了血色，橫水的屍體、斑駁的牆壁、甚至空氣中的血腥味都變得無比清晰。可下一秒，止水卻突然平靜下來，萬花筒悄然隱去，隻留下眼底淡淡的紅痕。
“橫水，” 他低聲開口，聲音輕得像風，“我會繼續維持家族和村子的關係，哪怕這條路比塵的刀更鋒利。” 他承認，自己或許真的不如塵 —— 塵敢斬斷一切牽絆，他卻還想在鋼絲上走下去。“今晚的事，我會找族長坦白。從今天起，我監視的不隻是家族，還有村子的高層。”
說完，他最後看了眼橫水圓睜的雙眼，轉身融入夜色。
富嶽家的大廳裏，炭盆早已熄了火。止水推開紙門時，富嶽正披著外衣站在陰影裏，寫輪眼在黑暗中亮著微光 —— 顯然早已察覺動靜。
“止水，你這是……” 富嶽的目光掃過他黑衣上的血點，瞳孔驟然收縮。
止水站直身體，將暗部的命令、橫水的話、自己動手的經過一字不落地說完，語氣平靜得像在說別人的事。
富嶽聽完，拳頭在身側攥得死緊，指節發白：“所以你殺了橫水？你明知道他是……”
“我知道他是故意激怒我。” 止水打斷他，“但我必須動手。三代需要投名狀，我需要繼續留在暗部。族長，從今天起，暗部的情報，我會同步給你。”
富嶽沉默了很久，久到窗外的月光都偏移了角度，才緩緩道：“你去覆命吧。橫水的事，我會以‘激進派私鬥身亡’處理。”
“抱歉了，族長。” 止水躬身行禮，轉身時，腳步比來時沉重了許多。
他剛走出門口，富嶽突然揚聲道：“鼬，進來吧。”
紙門後，七歲的鼬走了出來，稚嫩的臉上卻帶著與年齡不符的凝重。“父親，止水哥他……”
“他做出了選擇。” 富嶽望著止水消失的方向，聲音裏帶著疲憊，“不站在三代那邊，不站在家族這邊，他想站在‘村子’的立場上，走一條誰也冇走過的路。”
他歎了口氣，目光落在窗外宇智波族地的方向，語氣複雜：“像塵那種人，才最難得啊…… 敢恨敢殺，從不在乎什麽平衡，隻認自己的刀。”
鼬冇有說話，隻是默默看著炭盆裏的灰燼。月光從他身後照進來，在地上投下小小的影子，像一株過早學會沉默的幼苗。他不懂父親為什麽說塵難得，也不懂止水哥為何要走這樣一條矛盾的路，隻覺得空氣中的血腥味，久久散不去。
大廳裏再次陷入沉默，隻有遠處巡邏忍者的腳步聲，在寂靜的夜裏格外清晰。宇智波的命運，似乎就在這沉默中，朝著更難測的方向滑去。
——
止水踏著月光回到自家院子時，紙門虛掩著，透出一道微弱的光。他知道暗部還在 —— 能在宇智波族地的眼皮底下潛伏，對方的隱匿術顯然不一般，卻也隻能困在這方寸之地等待結果。
推開門，暗部果然坐在窗邊的陰影裏，麵具遮住了大半張臉，隻露出緊抿的嘴唇。見他進來，對方立刻起身：“怎樣？”
止水脫下沾血的外套，隨手扔在牆角，聲音聽不出情緒：“完成了。現在去檢視，冇人會發現。”
暗部點點頭，身形一晃便消失在窗外。止水走到桌邊倒了杯冷水，剛碰到杯沿，就聽見屋簷上極輕的腳步聲遠去 —— 對方顯然是去確認橫水的死訊了。
幾分鍾後，暗部折返回來，麵具下的語氣帶著一絲不易察覺的滿意：“不錯，我會回去稟報三代大人。” 說完，便如來時一般，悄無聲息地離開了。
紙門緩緩合上，屋內終於隻剩下止水一人。他背對著門站了很久，直到窗外的蟲鳴都歇了，才緩緩轉過身。
月光透過紙窗的破洞，照在他臉上，映出兩道清晰的淚痕。止水抬手抹了把臉，卻怎麽也擦不掉不斷湧出的淚水，喉嚨裏像堵著滾燙的石頭，隻能發出破碎的嗚咽。
“我真的…… 很喜歡村子啊……” 他望著夜空，聲音哽咽，“喜歡木葉的櫻花，喜歡訓練場上的喊殺聲，喜歡大家說‘宇智波也是木葉的一份子’……”
可為什麽，守護這份喜歡的方式，是要親手殺死同血脈的族人？為什麽他越想抓住那份 “火之意誌”，手裏的血就越多？
淚水滴落在榻榻米上，暈開一小片深色的印記。止水蹲下身，將臉埋在膝蓋裏，肩膀控製不住地發抖。十二歲的少年，在無人看見的角落裏，第一次為自己選擇的路，感到了深入骨髓的茫然與痛苦。
窗外的殘月躲進了雲層，彷彿不忍再看這一幕。屋內的孤燈搖曳，將他孤獨的影子投在牆上，拉得很長很長，像一條看不見儘頭的、佈滿荊棘的路。
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