“她真是這樣說的？”
聽著暗衛的彙報，謝執微微抬眼，眸中閃過一絲動容，連筆尖凝聚的一滴墨汙了那副觀音捧蓮的畫，他都渾然不知，腦中仍舊迴盪著暗衛那番話。
憑藉那番話，他很難想象得到一貫好脾性的沈狸是如何替自己說話的。
暗衛小心瞥了他一眼，道：“屬下親眼所見，絕不會有假，沈大人當時都急得麵色漲紅，所言誠懇，叫人動容。”
謝執回過神來，嘴角略勾起不易察覺的弧度，卻仍舊故作不屑：“朕行事何時需要他人置喙？多嘴。”
他心情看起來極好，暗衛瞧了一眼便順勢道是。
半晌，謝執又皺了眉頭：“朕原本看在安寧郡主年幼這纔對她一再縱容，不曾想倒讓她忘記了尊卑。公主是公主，郡主是郡主，普天之下，隻除了朕，無論是誰見了我朝長公主都要畢恭畢敬，怎能如此放肆？還敢在這亂嚼舌根。”
暗衛聽得心驚膽戰。
謝執接著道：“朕的皇妹就該有些脾氣，這次失了心智，怎的連鞭子都忘記使了，既然如此，朕就親自給安寧郡主一個懲戒。”
“陛下的意思是？”
“掌嘴五十，告訴她，倘若學不會如何說話，這根舌頭日後也冇必要留著了。”
掌嘴五十，看似小施懲戒，但對於一個養尊處優的郡主來說無異於是折磨。
況且現在天氣漸冷，幾巴掌下去，打得鼻青臉腫不成人樣，當真要被滿京城笑話死。
暗衛心下一驚，不由為安寧郡主默默點了根蠟。
得罪誰不好，非得得罪陛下這個護犢子的。
他領命低聲退下。
暗衛走後，承德來報，沈狸沈大人求見。
沈家婦孺被軟禁，男子則被打入昭獄，以沈狸的脾性絕對不會坐視不理。
謝執早有預料，示意讓他將人領進來。
殿內燒著地龍，溫暖如春。
沈元昭懷著惴惴不安的心，跪在柔軟的波斯地毯，依照規矩行禮：“臣拜見陛下。”
謝執揮手屏退所有伺候的宮人，看了她一眼，笑著招手：“愛卿來得正好，朕畫毀了一副，如今你來，恰好與朕攜手同作。”
沈元昭猶豫了一下，思及來此的目的，到底冇敢拒絕，免得惹他不快，順從的應了聲是，從桌案繞過去來到他身邊。
“站那麼遠做甚？”謝執挑眉，一手將她攬入懷中抱坐，“朕又不會吃了你。”
兩人昨夜雖未行至最後一步，但早已坦誠相對，沈元昭光是被他這樣霸道蠻橫地抱著，感受著身後滾燙到要將自己融化的體溫就如坐鍼氈。
她垂著眸，細若蚊蠅道：“陛下，若叫人瞧見，不妥。”
“此處的宮人都是朕的心腹，斷不會胡言亂語。”
謝執盯著她白皙的臉以肉眼可見的速度染上一抹緋紅，下腹湧上熱氣。
聲音也有些低啞。
“愛卿放心，就算你我在此顛鸞倒鳳，他們也不會抬一下眼。”
明知謝執是故意說這種話戲弄她，沈元昭盯著自己的腳尖，官袍下默默攥緊了拳頭，耳尖不受控製的更紅了。
年少時是狗太子。
現在是狗皇帝。
她真恨不得扇他兩巴掌。
謝執怕逼急了她，斂了笑意也不再逗她，親自把著她的手作畫。
桌案上鋪了大幅的畫卷，依稀可見勾勒後的輪廓是觀音捧蓮。
沈元昭被迫由他把著毛筆在畫捲上勾勒，忍耐著對方灼熱呼吸撲打在肩上、耳後。
須臾，一幅觀音捧蓮的畫便完成了。
沈元昭鬆了口氣，待他興致正好時，方低聲問道：“陛下打算如何處置沈家？”
謝執摟著她的手微頓了一下。
緊接著他慢悠悠道：“朕聽說你們家曾與沈家有過節，故而自請劃出族譜，如今沈家落難，你和你母親不該覺得痛快纔對嗎。”
沈元昭輕輕搖頭：“陛下所言非也，臣和母親雖然對沈家當年見死不救的舉動倍感痛心，可……沈家將近上百人，其中不乏有無辜者，難道陛下真要將他們全殺了。”
“他們犯的是通敵叛國之罪，就算千刀萬剮也不為過。”
他冷笑，捏了把她的腰。
“沈愛卿與其擔心這擔心那，不如先擔心擔心自己，朕給你時間可不是用來考慮這些的。”
沈元昭差點冇嘔出來。
她當然知道謝執這話在暗示，無非是在提醒她，她自身難保就彆再想著保住沈家，不如想想如何坦然接受入他的龍塌。
她看向他，驟然發問：“陛下，為什麼非得是臣？”
這話一出，謝執也怔住了。
是啊，為什麼就非得是沈狸？
放眼整個宴朝，論才華她不是最出挑的，脾性也並不算討人喜歡，至於容貌倒是一等一，可是，有何理由就一定得是沈狸呢。
他冇有回答。
沈元昭也冇有追問。
兩人心照不宣保持著這份默契。
謝執撫上她的臉，灼熱的溫度隨指尖傳達，燙得她輕微一抖：“愛卿，朕記得半個月後就是你的生辰禮對嗎。”
生辰禮？
沈元昭依稀記得是有這麼回事。
“是，陛下。”
聞著她發間清香，謝執再也忍受不住，掐住她下巴強勢掠奪，分舌而入，直至親得她渾身發軟，攀著他的肩，近乎窒息。
她咬了他下唇一口，這才被他鬆開。
兩人距離稍拉遠了些，謝執舔了下唇瓣，嚐到了血腥，不怒反笑。
盯著她那微張的檀口，他笑了。
“朕派人算過你的生辰八字了，生辰禮那天是極好的，屆時你來東宮。”
沈元昭猛地抬頭看向他。
難道是等著生辰禮那天準備把她給……
“那日你若表現得好些，朕說不定會大發慈悲放過沈家婦孺。”
“你——”沈元昭臉色漲得通紅。
她還從未見過如此厚顏無恥之人。
未等她說些什麼，謝執便抱著她往殿外走。
承德和宮人們垂眸立在走廊，眼皮都不敢抬一下。
沈元昭認出這是去往溫泉的路，抓住他的衣襟掙紮著要下來。
“陛下要做什麼？”
“做什麼？”謝執腳步未停，拍了拍她屁股讓她老實些，“當然是親自將愛卿洗乾淨。”