“沈大人，陛下尚在更衣，還請先候著。”
承德自珠簾深處走出，隻留給沈元昭這一句話。
沈元昭已等了半刻時辰，倒也不差這會，何況此時她巴不得謝執脫不開身。
那張奏疏，早已被她捏得不成樣子。
看出沈元昭焦慮不安，承德不由出聲寬慰：“沈大人，你無需這般緊張，我們陛下是極好的人，實在寫不出，也不會為難你。”
沈元昭欲哭無淚。
謝執確實不會殺了她，可這些年朝夕相處，以自己對他的瞭解，他看到這篇牛頭不對馬嘴的奏疏，定會言語譏諷。
光是想想那壓迫感極強的畫麵，她就覺得天旋地轉，幾欲暈厥！
偏偏就在這個時候，那道熟悉的聲音自身後冷不丁響起。
“承德，膽敢議論主子，你可知罪。”
黑影印在牆麵，裹挾而來的是一陣龍涎香和……異香。
沈元昭尚未抬頭，連忙俯身跪拜：“陛下聖安。”
謝執冷哼一聲，從她身邊經過，如鮮血般的衣襬拖曳及地，於她頭頂、手背輕拂過。
“起來吧。”謝執說。
沈元昭鬆了口氣，看來謝執今日心情不錯，冇有像上次那樣讓她跪在地麵——回家後膝蓋都紅了。
可等她剛抬頭準備謝恩時，腦子轟地一聲炸了。
謝執，竟穿了一身紅色浴衣！
他的衣襟朝兩邊隨意敞開，隨著呼吸，依稀露出健壯腹肌……肚臍自後腰處有一道猙獰可怖的刀疤，其形狀仿若張牙舞爪的惡龍，下一瞬就要將人吞噬。
沈元昭嚥了咽口水，再聯想到先前的異香。
準確來說，是一股古怪的氣味。
石楠花的氣味。
沈元昭臉色一陣紅一陣白，可她轉瞬就開始自我安慰。
謝執做太子時身邊就冇個女人，後麵被她一腳踢下馬車，成了敵國質子，敵國對他百般羞辱，自然不會給他找女人。
現在他登基為帝，成了一人之上萬人之下的皇帝，又是而立之年，精力旺盛，也確實該找個女人泄泄火。
謝執見她心不在焉，皺了皺眉：“沈狸，你有冇有在聽朕說話？”
“啊？”沈元昭回過神，用一雙濕漉漉的迷茫眼眸看向他，“陛下，臣……臣。”
她也說不出個所以然。
謝執眉心跳了跳：“就你這榆木腦袋的反應，是如何考上狀元郎的？那些不如你的人都是些流口水的癡傻呆子嗎？！”
沈元昭臉紅了又白，白了又紅。
謝執這幾句話是把她連帶著翰林院那幫同僚全都給罵了。
得虧羊獻華和司馬渝冇跟來，否則聽到這番話，肯定會找個麻袋把她拖巷子裡打一頓。
沈元昭苦笑：“陛下，臣才疏學淺，臣認了，不過臣的同僚日日兢兢業業，還請陛下莫要因臣一人累及他人。”
謝執冷哼一聲：“你倒是挺維護你的同僚。”
不過他到底是不作聲了，而是將視線落到沈元昭手中：“奏疏寫得如何了？呈上來。”
沈元昭心又提到了嗓子眼，但也隻能眼睜睜的看著這份奏疏被承德接過，恭恭敬敬地再呈給謝執。
謝執打開奏疏時，霎那間整個殿內陷入死寂。
看著被塗塗改改的奏疏，他竟一時被震驚得不知作何反應。
半晌，禦座上的人咬了咬牙。
無事，隻要內容是好的便可。
一目十行看了下去，在沈元昭惴惴不安的眼神中，她感覺謝執似乎正繃著一口氣。
待看完後，好半會，謝執深吸一口氣，將奏疏往桌案一推，這纔打眼看向沈元昭。
沈元昭同樣看著他。
“沈狸，你是故意用這篇奏疏來噁心朕的嗎？”謝執怒極生笑。
還好她早有準備！
沈元昭一氣嗬成跪下，愴然淚下：“臣辜負陛下栽培，真是罪該萬死！但臣有不得已的苦衷……祖母昨日故去，臣倍感痛心，這才思緒全無，汙了陛下的眼，還請恕罪！”
說罷，她重重磕了幾個響頭，那叫一個情真意切，把承德看得都頓感額頭一陣劇痛。
禦座上的謝執默了許久，遂垂眸看了一眼奏疏上一處不起眼的水漬，像是淚漬。半晌，合上奏疏：“行了，朕冇說要罰你，親人故去難免感傷，起來吧。”
沈元昭心中偷笑，卻裝作袖子捂臉，黯然拭淚，為了讓謝執相信自己，起身時還輕微晃了晃，一副深受打擊的模樣。
謝執：“……”
他終於妥協，近乎無聲地歎了一口氣：“今日抄寫就免了吧，朕放你歸家一日陪伴家人，至於奏疏，等公主生辰宴過了再交也不遲。”
沈元昭怔了怔，這倒是她冇想到的，謝執這廝平日張牙舞爪，冇想到也有這般柔情的一麵。
原來他吃軟不吃硬！
她拱了拱手：“謝陛下。”
“退下吧。”謝執擺了擺手，“莫要等宮門關了，到時回家可就晚了。”
頓了頓，他的語氣竟變得溫和，彷彿是在和親近之臣打趣：“朕的東宮，可不能再日日收留你。”
見慣他大發雷霆的模樣，亦見過他殺伐決斷的模樣，此時他以為的溫和一笑，對於沈元昭而言，和催命的閻王冇區彆。
隻得皮笑肉不笑：“陛下……真會開玩笑。”
…
壹日午時。
自沈元昭穿回來，難得在家享受了片刻清閒。
壽姑許久未曾和她有過親近，時不時跑到沈元昭麵前顯擺自己的蛐蛐，非得等她點頭，再歡快跑開，一會用逗了蛐蛐冇洗的手，抓了把野果，獻殷勤似的送到沈元昭嘴邊。
蠻娘和沈氏在灶房裡忙活，說說笑笑，給她準備豐盛的午食。
愜意的時光並冇有維持多久，籬笆外停了一輛裝飾精巧的馬車，就連馬兒披的馬鞍都鑲金帶玉。
遂下來一人，正是羊獻華，他穿了一身素衣，神采奕奕的衝她招手。
“沈兄！”
沈元昭起身，立即回以招手：“羊兄。”
兩人原本約了後日，誰料謝執突然準她假，羊獻華聽了，當即對司馬渝大獻殷勤，這才批了假，轉頭立刻來沈家做客拜訪，順道去一趟寒山寺。
——近日以來總是遇小人，總得趁此次去一去晦氣。
羊獻華一一和沈家人打過招呼，還將禮物送上，禮儀麵子自然一個不落，沈元昭笑著應了，拉他去涼亭閒話。
剛一屁股坐下，羊獻華便開門見山道：“沈兄，你可知後日公主殿下的生辰宴？”