兩個月後，沈元昭跟著謝執的軍隊來到了鶴壁。
鶴壁距離信陽僅有幾十裡，一朝戰亂，天差地彆。
信陽城池失守，慘遭燒殺搶掠，而鶴壁因地形優勢，易守難攻，再加上謝執提前佈局，指派江衡帶兵增援，故而城中百姓無憂。
陳陵光早一步收到飛鴿傳書，得知此行有皇後伴駕，且皇後懷有龍嗣，當即兩眼一黑，差點冇暈過去。
兩尊大佛，哦不，三尊大佛光臨鶴壁，他要如何擔當得起。
當夜，他就將新置的宅院收拾乾淨，差仆從精心設宴，準備親自領沈元昭進了謝執夜寢的正院。
同為男人，自是好奇皇後究竟何等的花容月貌，竟能將那殺神治得妥妥帖帖。
陳陵光帶著一乾仆從翹首以盼，待謝執將馬車上那容貌平凡的男人抱下來時，滿目震驚。
這，這說好的皇後呢，怎麼是個男人？
還挺著懷胎四月的肚子，湊到俊美無雙的陛下耳畔說話，也不知是說到什麼，陛下還笑了，這神仙般的人物抱著一個普通男人，那畫麵屬實有些割裂。
承德是看著謝執長大的，他盼著陛下開枝散葉，兒孫滿堂，得知沈元昭懷有身孕後，拿他當菩薩供著。
這會見主子們蜜裡調油，感情好得不行，頗為感慨這段感情一路走來的艱辛，總算是苦儘甘來了。
結果餘光一掃，就見這陳陵光跟見了鬼似的乾瞪著眼，肆無忌憚打量主子，當即臉色一沉，走到跟前，敲打道：“陳大人，我家主子懷著身子一路舟車勞頓，你還不快在前麵帶路，領她好生歇著。”
陳陵光待人向來如沐春風，禮數週到，何曾出過這般糗態，難掩尷尬，連忙壓下震驚，將三尊大佛引進宅院。
四月底時，信陽戰亂已儘尾聲，沈元昭懷胎已近五月整，肚子越發圓滾滾。
謝執白日率兵打仗，夜裡挑燈商議戰事，閒時會來陪她用膳。
有時，沈元昭還會因為害喜，‘不小心’吐滿謝執的袖袍。
謝執似乎習慣了，總會親自幫她收拾，但次數多了，他就會捏著她的臉頰，惡狠狠地問她是不是故意的。
每到這時，沈元昭開始嗜睡，枕著他膝上懨懨地，眼皮上下打架，任由他揉搓拿捏，裹著綢被小睡，雷打不動。
謝執拿她完全冇了法子，隻好親了親她的手背，跟她說日後會一筆筆討回來。
六月中旬，天暖了。
信陽城池終於收複，可足晉陽大敗，三軍士氣高漲。
當夜，謝執赴宴而歸，一進門，第一件事便是褪下外袍掛在木架子上，再去隔間洗漱，隨後如往常那般替她揉搓腫脹的小腿。
他的手甫一接觸到她肌膚，她正享受著呢，忽而察覺到不對勁了。
他的手太燙。
並且，正挑開小衣廝磨、勾纏。
起初她以為是自己以小人之心度君子之腹了，結果遭到，當即如炸毛的貓將他一把推開，捧腹而坐。
“你無恥。”
謝執雙眸幽深，壓抑著滔天慾念，彷彿要把她拆解入腹。
對於謝執來說，青澀的沈元昭像未長成的果子，被他強行掠奪，而現在懷了孕的沈元昭，是熟透的果子，舉手投足間，有一種要人命的新鮮。
所以，謝執私下問了禦醫幾時能行房，得到答覆後，那個念頭一發不可收拾。
“乖。”
他恬不知恥湊上前，任由自己的臉頰被她抽得啪啪響，用舌頭抵了抵腮幫，鉗製住她雙腕，惡劣地笑。
沈元昭自是拗不過他。
謝執喜歡極了她下意識護著小腹的動作，充滿母性的本能，如此小心翼翼，卻又觸及他內心不可言說的最柔軟的部分。
“阿昭，你睜眼瞧一瞧。”
沈元昭忍無可忍，怒視於他，惡狠狠給他喉結留下一道新鮮的、帶血珠的咬痕。
謝執笑得放肆而大聲，整個胸膛都在震顫。
雕花鏤空窗外披了一層防風紙皮，門扉透露一縷陽光，細密灑到那張被汗水潤濕的小臉，同時也照得謝執幽深瞳色增添幾分靜謐。
沈元昭裹著柔軟雪白的波斯毯，蜷在他懷中睡得昏沉。
謝執細心地打來熱水幫她擦拭，一件件幫她穿衣，最後將她摟到懷中，隔著厚實被子，一下一下輕拍著。
屋內一片安寧，他心中生出無儘暢快，竟隱約難得覺得閒適在家的趣味。
從前當太子時，不是冇見過下屬火急火燎下朝往家趕，說是新婚燕爾，或是家中妻兒等著回家用膳，那時他隻不屑一顧，甚至暗諷他們不思進取。
如今，滄海桑田瞬息萬變，他竟成了曾經最瞧不起的人，可他卻覺得，甚為心安。
想到這裡，謝執低頭輕嗅懷中人的秀髮。
比起從前的不惜命，現在他要好好活著，無比珍惜餘下的每一天。
因為，他不僅有了妻，還有了……
謝執掌心慢慢撫上她小腹，感受著那股與他血脈相連的生命。
還有了我們的孩子。
此後，他要謹慎，更謹慎。
拚儘全力也要為他們娘倆殺出一條血路，為他們贏來百年安寧，不必向任何人俯首稱臣。
*
謝執僅睡了兩個時辰便醒了，醒來時下意識摟緊懷中人，他又掀起一角檢視她的小腹，確定他們無事後，這才鬆了一口氣。
沈元昭被他的動作弄醒了，從他懷裡坐起，盯著他好半天，突然問：“陛下，我有一事想問。”
“嗯。”謝執慵懶應了一聲。
“你是何時喜歡上我的？”
他一怔，隻將雲錦厚被往上一拉，用寬大掌腹壓著，一點風都透不進來，隨後彎了一下嘴角，笑道：“想知道？”
沈元昭嗯了聲。
謝執指了指嘴角，“親我一口。”
沈元昭默了默，閉著眼睛蜻蜓點水般親了一下。
謝執挑眉：“不告訴你。”
沈元昭：“？”
“陛下你耍賴？”
“什麼耍賴？”謝執閉眸無視，“隻說讓你親我一口，又冇說一定會告訴你。”
沈元昭：“……”
意識到被耍了一通，她將被子覆到頭頂，一副要將自己憋死的樣子。
結果冇一會她就呼吸困難，灰溜溜從被子裡探出頭，正對上了那雙笑意盈盈的雙眸，臉色瞬間漲紅，直接轉身佯裝睡覺。
許是水牢那日秦鳴聲嘶力竭的質問，加上她的發問，不免讓他想起一段久遠的記憶。
選定太子伴讀一事是那個女人的主意。
恰逢母妃病逝，他和皇妹孤立無援，而名為父皇的男人對他們恨之入骨，對他們不管不問。
他過得日日提心吊膽，很快就得了魘症。
時常偷跑到蘭陵宮那棵石榴樹下，一站就是大半天。
然後，他遇到了一個捧著書的青衣小少年。
她並不認得他，隻是說：“那棵石榴樹病了，果子是壞的，不能吃了。”
他苦笑，轉身想走，卻被她攔住。
隨後不知怎的，許是壓抑太久，他以旁觀者的身份跟她講述了母妃的故事，時而苛責，時而憐憫。
說完後，他後知後覺自己暴露了真實想法，唯恐此事傳到那女人耳中生出事端。
然而小少年卻從布包裡遞給他一個石榴，說：“我倒覺得她是個勇敢的人。”
“她冇享完的福，給你吧。”
他嚐了，石榴顆顆飽滿，很甜。
隨後，他聽到不遠處有人在喊她的名字。
少年衝他告彆，轉身離去。
而他也聽清了那個名字。
沈元昭。