“想跑？！”趙玄嶽怒極，震開人群，追擊而出。
兩人一前一後，疾馳向西。荒野之上，黃沙漫卷。
趙玄嶽速度極快，觀想境巔峰神魂之力鋪開，鎖定陸一鳴氣息。
“小子，你逃不掉！”他冷笑。
可剛追至一片亂石崗——“嗡！”
地麵符文亮起！
第一陣：雷煞尾蠍王毒霧陣！毒霧瀰漫，腐蝕神魂感知！
趙玄嶽袖袍一揮，毒霧潰散，耗時三息。
再追至枯樹林——“哢嚓！”
第二陣：熔岩巨犼火核陷阱！
地火噴湧，封鎖退路！趙玄嶽引動焚天訣，火勢反噬，耗時五息。
第三陣：影豹王幻影迷蹤！
第四陣：九幽藤纏魂網！
第五陣：鐵鬃狼群傀儡陣！
……
每一陣，皆由小舟設計、墨芽刻符、鐵娘子布器、老瘸子埋雷，專克觀想境修士弱點！
趙玄嶽越追越怒：“這些陣法，單獨不堪一擊，可連環疊加，竟成困龍之局！”
他破一陣，需三至十息；十幾個陣連環，竟耗去兩刻鐘！
而陸一鳴早已借地道遁入青石驛，再由礦脈轉入深山，蹤跡全無！
趙玄嶽立於最後一陣廢墟，麵沉如水。
“好一個陸一鳴……”他咬牙，“竟能調動如此資源，佈下連環殺局！”
他回望觀想城方向，心中寒意更甚：百姓護他，如護親子；散修助他，如助己身；連灰鼠餘孽都願為他擋刀！
“此子……已成氣候。”他喃喃。
若今日不除，被他成長起來趙家要遭殃啊！
可此刻，人已遠遁，追之不及。他隻能拂袖回城，麵色陰沉如雷。
東郊，百姓久久未散。
老瘸子被抬回，雖重傷卻笑：“值了……社首安全了。”
鐵娘子混在人群中，低聲傳訊：“社首已入深山，歸墟社，不滅！”
而高台之上，趙元麵如死灰。
林震嶽強作鎮定，卻對柳七低語：
“速查青鸞傳音符記錄……她是否通風報信？”
林青鸞卻已悄然離席，她回到閨房，取出那枚傳音符，輕聲道：
“陸公子，你贏了。不隻是勝了趙凱，更贏了整座城的心。”
荒山深處，陸一鳴倚靠岩壁調息。
左肩傷口深可見骨，神魂凝實度跌至97%，但他眼神卻比以往更亮。
“趙家不會罷休。”他低語，“但今日之後，他們再也冇有機會傷我。”
青石驛密室，藥香瀰漫。陸一鳴盤坐中央，左肩傷口已被毒婆子敷上“龍血芝+靜滯花粉”混合藥膏，神魂凝實度正緩慢回升。
算癡低著頭進來，臉色陰沉：“社首，你就不該救那個姓林的女子。”
他聲音低沉，卻字字如刀，“你救了她一命，結果她差點兒害死你！”
毒婆子正在調配新菌種，聞言冷笑附和：“就是！若非她父親遷怒，趙家怎會盯上我們？真是紅顏禍水！”
密室內一片沉默。石猛握拳，欲言又止。小舟摸了摸後腦勺，目光閃爍不定。
鐵娘子停下手中藥杵，眉頭緊鎖；瘸子蹲在角落，默默擦拭礦鎬。
陸一鳴緩緩睜眼，目光平靜：“不是她的錯，是我還不夠強。”
他望向眾人，聲音不高，卻如鐘鳴：
“若我足夠強，趙家不敢動我；林家不敢遷怒；觀想城不必封城；百姓不必擔驚。”
他頓了頓，一字一句：“真正的禍水，不是女子，而是弱小。”
算癡搖頭：“社首，你太仁厚了。林青鸞或許無辜，可她身後的林家，就是毒蛇！”
他取出一份情報玉簡：“林震嶽已暫緩與趙凱婚事，但暗中聯絡南域雷家……他在找更強的聯姻對象！”
毒婆子冷哼：“她今日拒趙凱，明日嫁雷家，對我們有何分彆？”
陸一鳴不答，隻問：“她可曾主動害我？”
算癡一愣：“未曾。”
“她可曾通風報信，助我脫困？”
“……傳過兩次音。”
“那便是恩，非仇。”陸一鳴淡然，“因父之過，罪及子女，非我道也。”
密室外，眾人議論紛紛。
鐵娘子放下藥杵，歎道：“我年輕時，也被人說是‘禍水’——因煉器天賦高，被宗門嫉妒，逐出山門。
可真正害我的，那些心胸狹隘的男人，不是我的天賦。”
老瘸子抬頭，眼中渾濁卻堅定：“我在灰鼠時，見過太多‘禍水’。其實哪有什麼禍水？不過是強者找藉口，弱者找替罪羊罷了！”
石猛終於開口，聲音憨厚：“社首救她時，冇想過回報。她幫我們時，也冇想過自保。這樣的人，不該被罵‘禍水’。”
而此刻，律令城林府。
林青鸞獨坐閨房，手中握著一枚同心戒。
她剛收到訊息：因為趙凱這次丟了臉，婚事暫緩，可她毫無喜色。
“父親放棄趙凱，不是因我拒婚，而是因趙家失勢。”她低語。
她太瞭解林震嶽——利益至上，親情如紙。
“下一個是雷家？隻要能鞏固林家地位，他連我的命都可以賣！”
她望向窗外星空，想起陸一鳴那句：“你的存在，不是災禍，而是選擇。”
可她的選擇，在世家牢籠中，輕如鴻毛。她取出傳音符，想告知陸一鳴林家新動向，卻又停住。
“若我傳訊，隻會給他帶來更多麻煩。”
她最終將符紙收起，隻在同心戒中留下一道微弱信念：“願你平安，莫因我，負了你的道。”
觀想城內，流言四起。
茶館中，兩名散修對坐。
一名青年男子：“聽說冇？陸社首為救林家小姐，差點死在趙凱手裡！”
對麵的中年男子歎了一口氣說道：“唉，英雄難過美人關啊……那林青鸞，真是禍水！”
鄰桌，一名礦工冷笑插話：“放屁！若非林小姐傳音示警，社首早被趙元抓了！
你們懂什麼？”
菜市場，賣菜大娘對顧客道：“我家孩子用同心戒換了頓悟機會，如今凝實度85了！這都是社首的恩德。至於林家小姐，她至少冇像趙家那樣害我們！”
酒肆裡，巡防司雜役低語：“我親眼見林小姐在東郊流淚……她若真想害社首，何必哭？”
種種爭論陸一鳴已經不在意，他在考慮如何讓自己變得更強。
眼下他的實力已經很強了，可無論他如何運轉《守夢經》，神魂始終無法凝聚“觀想之相”——那道通往觀想境的天塹，如鐵幕橫亙。
“荒山資源，已近枯竭。”他低語。
幾個月來他獵儘裂魂穀、雷沼、影林，融煉數十凶獸之精，卻仍卡在臨門一腳。
小舟推門而入，手中玉簡閃爍：
“社首，我分析了全城資源：觀想城：無觀想境功法，無高階材料；律令城：有‘問道院’，藏《九曜焚天訣》等秘傳，但需世家推薦。”
“南域雷家掌控‘雷池’，可助雷係修士突破。”
陸一鳴皺眉：“律令城……趙家、雷家皆敵，入城即死。”
石猛握拳：“不如強闖！我們拚了！”
毒婆子冷笑：“強闖？你當律令塔是擺設？”
算癡沉吟：“社首，或許……可假意投靠某家？”
陸一鳴搖頭：“歸墟之道，貴在自主。依附世家，等於自斷根基。”
密室陷入沉默，大家一時間也想不到好的辦法。
次日，歸墟社地下市場。
陸一鳴巡視各攤：鐵娘子煉器坊可鍛玄晶99%，卻無“觀想金”；
老瘸子礦脈產出穩定，卻無“雷髓”“星砂”等高階礦；
毒婆子菌庫靜滯花粉暢銷，卻缺“神魂凝露”；
小舟頓悟室時間錨定精準，卻無法模擬“觀想劫”。
“我們有錢，”陸一鳴歎道，“但真正的好東西，不賣錢，隻換權。”
小舟點頭：“律令城‘問道院’入門資格，需世家舉薦和百萬點加上觀想潛質測試，我們三項皆無。”
“趙元已將社首列入‘黑榜’，”算癡低聲道，“任何律令城商戶，不得與您交易，否則就是跟趙家作對。”
陸一鳴望向律令城方向，眼中無懼，隻有冷靜：
“既然正路不通，便走偏鋒。”