蝕骨城的夜，向來喧囂。近來，卻多了一種暗流——竊竊私語在酒館、黑市、商會間蔓延，如毒藤纏繞人心。
“你們說，那‘晶源大人’真的是上古魔族嗎？”
“誰知道！除了夜翎那丫頭，誰見過他真容？”
“我看八成是騙局！夜家借他名頭壟斷魔晶，咱們眼睜睜看著錢流進彆人口袋？”
三大老牌家族——骨梟氏、血棘餘脈（非夜翎一係）、千骸盟——率先坐不住了。
骨梟氏掌控蝕骨城七成礦脈，本靠低價收購散修魔氣再高價賣出，如今卻被晶源商行打得毫無還手之力；
血棘餘脈乃夜翎遠親，早不滿她獨攬大權；
千骸盟專營千骸沙，被晶源傾銷逼至破產邊緣，三族密會於地下骨窟。
“不能再忍了！”骨梟氏族長拍案，“他若真是始祖血脈，為何從不顯露神通？為何隻躲在幽骨閣？”
“或許……根本就是夜翎找的替身！”千骸盟主陰笑，“用幻術偽裝魔紋，再以高純魔晶造勢，騙我們認他為尊！”
“那就試探。”血棘餘脈長老眯起眼，“設個局，逼他出手。若真是古老血脈，自會碾壓我等；若是假貨……哼，就讓他知道，蝕骨城不是誰都能撒野的！”
蝕骨城中央廣場，三族聯合舉辦“萬晶大會”，宣稱要拍賣一枚上古魔主遺落的混沌魔核——傳聞可助人突破混沌後期！
全城轟動，陸一鳴卻未現身。
夜翎代表晶源商行出席，剛登台，骨梟氏少主便冷笑出聲：“夜少主，你家那位‘大人’呢？莫非連混沌魔核都不放在眼裡？”
全場目光聚焦夜翎，她神色不變：“我家大人事務繁忙，派我代為競價。”
“嗬，”千骸盟主嗤笑，“怕不是不敢來吧？
聽說他連《焚天魔訣》都看不上，想必這魔核也入不了眼？”
人群騷動，夜翎正欲迴應，忽聽上方傳來淡淡一聲：“聒噪。”
眾人抬頭，隻見幽骨閣方向，一道黑金身影踏空而來。
陸一鳴身披歸墟甲，手持寂滅刃，額角黑金紋路流轉，周身魔氣內斂如淵。
他落地無聲，卻讓三族強者心頭一凜——此人氣勢，竟比紫紋使徒更懾人！
“魔核拿來。”他伸出手。
骨梟氏族長強作鎮定，捧出玉匣。陸一鳴接過，指尖輕觸。刹那，魔核嗡鳴，竟主動釋放一縷混沌氣，融入他體內！
“什麼？！”三族駭然——魔核有靈，隻認真正強者！
陸一鳴卻皺眉：“殘次品，魔主遺物，豈會如此駁雜？”
他隨手一捏，魔核碎裂，化作黑煙消散。
“假的。”他冷冷道，“下次造假，記得多摻點混沌源。”
全場死寂，三族麵如土色——不僅識破騙局，還當眾打臉！
陸一鳴轉身欲走，忽又停步，望向三族：“爾等若再以贗品汙我眼界，斷爾等九紋魔晶供應，永世不得入晶源商行。”
言罷，踏空而去。夜翎緊隨其後，心中震撼：他竟一眼看穿魔核是三族用百枚中品魔晶熔鍊偽造！
而三族，已冷汗涔涔——斷供魔晶，等於斷他們命脈！
首試失敗，三族不甘。
“他能識破魔核，或因見識廣博。”骨梟氏族長咬牙，“但功法無法偽裝！若他真是古老血脈，必通曉《九獄魔神經》！”
他們買通古經閣一名執事，設下毒計。次日，執事“偶然”透露：“近日有人慾盜《混沌歸墟經》，已被老嫗擒住，關在地牢。”
訊息傳到幽骨閣，陸一鳴心中冷笑——《混沌歸墟經》乃他專屬，怎會外泄？分明是餌。
但他將計就計，深夜“潛入”古經閣地牢。牢深處，果然有一名“盜經者”被鎖鏈穿心，奄奄一息。
陸一鳴剛靠近，四周骨牆轟然合攏！九根“噬魂釘”從天而降，直刺他周身大穴！
“哈哈哈！上鉤了！”骨梟氏族長現身，“若你真是始祖血脈，區區噬魂釘豈能傷你？”
釘含劇毒，專破魔體防禦。陸一鳴不閃不避，任釘刺入。
“果然！他扛不住！”千骸盟主狂喜。
但下一瞬，異變陡生！陸一鳴體內黑金光芒爆發，噬魂釘竟被反向吞噬！釘中毒質化作養分，融入他魔種之樹！
“這……不可能！”三族驚退。
陸一鳴緩緩拔出釘，傷口瞬間癒合。
“你們，太小看‘歸墟’了。”他低語。
他走向“盜經者”，揭下麵具——竟是夜翎安排的替身！
“多謝配合。”他點頭。
替身苦笑：“大人神機妙算。”
原來，陸一鳴早知是局，反將替身送入，誘三族出手。
此刻，古經閣老嫗現身，怒斥三族：“竟敢褻瀆始祖血脈！滾出古經閣，永世不得入！”
三族灰溜溜退走，聲譽掃地。
而陸一鳴，卻因“硬抗噬魂釘”之舉，威名更盛。
“始祖之軀，萬毒不侵！”
“這纔是真正的古老血脈！”
兩次失敗，三族已近瘋狂。
“隻剩最後一招。”血棘餘脈長老陰森道，“請出‘驗血碑’！”
驗血碑乃魔淵至寶，可辨血脈真偽。若陸一鳴是假，滴血即顯灰紋！
他們賄賂守衛，將驗血碑移至廣場，當眾設壇。
“請晶源大人驗血，以正視聽！”骨梟氏族長高呼，“若真是始祖血脈，我等願奉上全部家產！”
全城圍觀，夜翎急勸：“大人，此碑或有陷阱！”
陸一鳴卻淡然一笑：“無妨。”
他登壇，割破手腕，黑金血液滴落碑麵。
“嗡——！”
碑身爆發出前所未有的光芒！黑金符文如龍騰空，竟在空中凝成魔主虛影！虛影俯視眾生，威壓如獄！
“跪——！”
全城魔修不由自主跪倒，包括三族！魔主虛影凝視陸一鳴三息，緩緩點頭，隨即消散。
驗血碑自動裂開，飛出三卷玉簡——竟是失傳的《九獄魔神經》殘篇！
老嫗顫聲高呼：“碑顯魔主認可！此乃真·始祖血脈！”
三族癱軟在地，麵如死灰。
陸一鳴收起玉簡，望向三族，聲音平靜卻如雷霆：“爾等三次挑釁，按律當誅。
但本座今日心情尚可，——交出全部產業，滾出蝕骨城。”
無人敢違，三日之內，骨梟氏、千骸盟、血棘餘脈儘數撤離。
晶源商行吞併其產業，徹底掌控蝕骨城命脈。而陸一鳴之名，傳遍九大域。
“晶源大人，乃魔主親認之始祖！”
“挑釁者，皆成齏粉！”
事後，夜翎問：“大人早知是局，為何不直接揭穿？”
陸一鳴立於幽骨閣頂，望向遠方魔域：“揭穿，隻能止謗；立威，方能服眾。今日之局，非我之劫，乃我登頂之階。”
夜翎深深拜服，她終於明白——此人非但不是騙子，反而是比魔主更可怕的棋手。
城主骨閻端坐王座，指節敲擊扶手，發出沉悶迴響。他本是第九域領主親封的蝕骨之主，掌管此城三百年，從未有人敢挑戰其權威。
可如今，一個自稱“始祖血脈”的外來者，竟在短短兩月內，吞併三族產業、壟斷魔晶交易、甚至讓古經閣老嫗為其背書！
“他太強了……也太快了。”骨閻低語，眼中陰雲密佈。
師爺枯瞳躬身立於階下，乾瘦如柴，雙目卻精光閃爍：“大人，驗血碑、噬魂釘皆已試過，此人確有詭異。若再放任，蝕骨城將成‘晶源城’！”
“可他有魔主虛影認可……”骨閻猶豫，“若真是始祖血脈，我等冒犯，恐遭天譴。”
枯瞳冷笑：“魔主百萬年不現，虛影真假難辨。況且——”他壓低聲音，“真正的強者，從不需要認證。若他連一次刺殺都扛不住，何談始祖？”
骨閻眼中寒光一閃：“你的意思是……”
“請‘影’出手。”枯瞳吐出二字。
骨閻瞳孔微縮。
“影”，乃魔淵界最神秘的殺手組織，成員皆為混沌中期以上，擅長匿形、毒殺、神魂刺擊。傳說接單必成，從未失手。
“若失敗……”
“絕無痕跡。”枯瞳陰笑，“‘影’殺人，不留因果。即便他僥倖不死，也隻會懷疑是殘餘三族報複，絕想不到城主府。”
骨閻沉默良久，終是點頭：“……安排吧。”