隻差最後一團魂火了，陸一鳴本來想的是耐心等待黑骨巷那邊釋出新任務，結果骨駝主動找上門來。
“老弟，這次是硬仗。商隊要穿過‘腐沼邊緣’，那裡新冒出一夥盜匪，頭目是中等骷髏‘斷斧’，曾屠過一支商隊！”
這次的報酬高達五千骨幣，外加一團標準的魂火。但是對方提出要求，必須斬殺盜匪頭目才能給魂火，如果隻是帶領商隊安全穿過，那麼就是五千骨幣酬金。
“放心吧老哥，不成問題！”陸一鳴爽快答應。
一為報酬，二為還人情。
商隊出發，共八輛骨車，護衛二十人，皆為中等以下。在那些護衛看來，其實陸一鳴纔是最弱的。畢竟他們都有實體，而對方隻是一個冇實體的遊魂。
行至腐沼邊緣，霧氣瀰漫，腥臭撲鼻。
忽然，骨箭破空！數十盜匪從沼澤中躍出--多為殭屍與骷髏，手持骨斧、鏽刀。
中央，一具高大骷髏緩步走出。它左臂齊肩而斷，右臂卻握著一柄巨斧，斧刃染血，眼窩魂火幽藍如冰。
“斷斧……”骨駝臉色凝重，“小心，他能劈開中等殭屍的骨甲！”
盜匪圍攻，商隊陷入苦戰。
“糟糕，我們恐怕冇辦法活著出去了。”
“是啊，那個遊魂去哪兒了，老闆不是說雇傭了高手嗎，怎麼冇見他現身。”
“他一個遊魂能乾什麼，老闆純粹瞎花錢，估計早就跑路了。”
護衛們雖然有怨言但也冇辦法，畢竟他們也是收了錢的，正所謂拿人錢財替人消災，他們隻能硬著頭皮繼續作戰。
陸一鳴隱於霧中，觀察戰局。他發現斷斧雖強，但左臂缺失，轉身遲滯。
“弱點在右側盲區。”他低語。
待斷斧一斧劈飛兩名護衛，正欲追擊，陸一鳴猛然現身！
“骨刀·裂魂！”
他自霧中突襲，直刺斷斧右肋--脊椎連接點！
斷斧怒吼，巨斧回掃！
陸一鳴虛化穿體，繞至其背後，雙手扣住頸骨！
“奪魂術·噬·極！”
魔氣如黑龍，瘋狂抽取！
斷斧魂火劇烈搖曳，卻因左臂缺失，無法反擊！
“不--！”它發出最後嘶吼，魂火被抽乾！
盜匪見首領隕落，頓時潰散。
骨駝大喜：“老弟！神了！”
戰後，他親手奉上魂火與骨幣，更拍胸脯道：“以後你就是我骨駝的兄弟！腐沼采泥，優先給你留貨！”
陸一鳴收下魂火，第十團圓滿達成。
“足夠了。”
次日，他前往骸骨祭壇。
守衛驗看十團魂火，又查驗腐心泥，終於點頭：“資格通過。三日後，子時，凝骨儀式。”
骸骨祭壇深處，一座由萬骨堆砌的高台靜靜矗立。台上刻滿古老符文，中央凹槽盛放著幽藍液體--凝骨髓。
陸一鳴立於台前，褪去布袍，露出半透明魂體。
主持儀式的是一名高等殭屍，麵容枯槁，聲音如風過墓穴：“凝骨有三劫：魂散、骨裂、心潰。撐不住，魂飛魄散。你可願？”
“願。”陸一鳴聲音平靜。
高等殭屍揮手，十團魂火冇入凹槽，與凝骨髓融合。
腐心泥被投入其中，瞬間沸騰，化作血色霧氣。
“入池！”
陸一鳴躍入凹槽，刹那間，劇痛襲來！
魂火焚燒神魂，腐心泥侵蝕意識，凝骨髓重塑骨骼--三重痛苦疊加，幾欲讓他崩潰。
“灰域之時，我吞怨氣、煉殘魂，何曾退縮？！”他咬牙堅守心神。
魔氣自發運轉《九幽魔典》，引導能量流轉。
骨骼一寸寸凝實，血肉緩緩生長。遊魂之軀逐漸消散，取而代之的是一具修長身軀--肌膚蒼白卻光滑，肌肉勻稱，麵容俊朗，唯雙眼幽藍如淵。
一個時辰後，他睜開眼。抬手，五指清晰，觸感真實。
握拳，力量澎湃，遠超遊魂百倍！
“成功了。”他低語。
高等殭屍點頭：“從今日起，你為中等不死族，殭屍形態。賜名--陸影。”
“陸影……”他默唸。
既保留本姓，又融入血界規則。
他穿上早已備好的黑袍，走出祭壇。
夜風拂麵，再無刺骨寒意。因為他，已有了血肉之軀。
嘖嘖嘖……有點意思啊，之前自己用魔氣凝聚出來的遊魂狀態，無法抵擋血界的陰風。如今這副凝骨出來的假身體，就跟個外套似的，可以更好的把自己的本體藏在裡麵。
三日後，他重返黑骨巷。獵魂榜前，眾人側目。
“那不是遊魂七十三號？”
“不對……他有實體！他成中等了！”
“才一個月？！怎麼可能！”
陸一鳴徑直走向乙級任務欄，取下那則懸賞：查明掠魂幫與赤蠍勾結證據，他將掠魂幫骨牌與供奉記錄交予仲裁者。
對方驗看後，震驚：“確鑿無疑！”八百骨幣與一枚中等魂核奉上。
陸一鳴收下魂核，卻不離開。
“我還要接任務。”他聲音低沉卻有力，“甲級以下，皆可。”
仲裁者深深看他一眼：“你……想進貴族圈？”
“我想知道永夜祭壇的秘密。”陸一鳴直視其眼。
仲裁者沉默片刻，忽然低語：“三日後，夜主將在‘永夜酒館’設宴，宴請新晉中等。持此令，可入。”
他遞過一枚黑骨令牌，陸一鳴接過，轉身離去。身體凝實甚至有些強壯，再無昔日遊魂的飄忽。
陸一鳴為何不直接領魂核，而是要費那麼大勁收取十團魂火，其實原因很簡單。他現在是中等不死族了，可以輕鬆的提交任務不會遭到懷疑。
若是當時以遊魂身份提交任務，不但會遭到兩大勢力的窺視，說不定還拿不到賞金的那枚魂核。人要在擁有了一定的地位之後，才能夠得到自己想要的東西。
三日時光轉瞬即逝，陸一鳴--如今已正式以“陸影”之名登記於骸都戶籍--站在永夜酒館門前，仰望這座由整具上古巨獸顱骨改造而成的建築。
顱骨眼窩鑲嵌魂晶，幽光流轉；鼻腔化作拱門，內裡燈火通明；脊椎為柱，肋骨為廊，處處透著奢靡與威嚴。
“第一次來這種地方。”他低語，整理黑袍。
若還是遊魂，連門口守衛都不會讓他靠近。
可如今，他是新晉中等不死族，殭屍形態，魂火凝實，氣息沉穩--足以踏入這高等權貴的門檻。
酒館內，穹頂高懸魂燈千盞，骨板做成的地麵磨的錚亮反光。長桌兩側，已坐滿新晉中等。
左側，一名高大殭屍，肌肉虯結，左眼嵌著一枚血晶--正是曾與陸一鳴交手的盜匪頭目“斷斧”之弟，名為“裂骨”。
右側，一具纖細骷髏，手持骨扇，眼窩魂火幽藍，竟是女性--“白骨姬”，以智謀著稱，曾單人策反一支血族哨站。
再往下，有精通煉屍術的“腐心童子”，有擅長潛行刺殺的“影蛛”，皆是同輩翹楚。
“夜主眼光毒辣。”陸一鳴心中暗忖，“所選之人，或勇、或智、或詭，皆有獨到之處。”
他低調入座末席，未引注意。片刻後，夜主現身。
黑袍如夜，麵容隱於兜帽之下，唯有一雙幽綠眼瞳凝視眾生。
“諸位，”他聲音低沉卻清晰，“能坐在此處，皆非庸才。今日設宴，隻為一事--共襄大業。”
“血族日益猖獗，赤蠍圖謀不軌。”夜主緩緩道，“我‘夜影’需新鮮血液。爾等若願效忠，資源、功法、庇護，皆可予之。”
話音落，眾人紛紛表態。
裂骨拍案而起：“夜主大人！我願為先鋒，直取赤巢！”
白骨姬輕搖骨扇：“夜主若有用得著小女子的地方，赴湯蹈火，在所不辭。”
腐心童子陰笑：“我可煉製‘血傀’，混入敵營……”
輪到陸一鳴，他起身，微微躬身：“承蒙夜主看重，陸某願效犬馬之勞。”
語氣恭敬，卻無狂熱，姿態謙卑，卻不卑微。
夜主目光在他身上停留一瞬，似有深意，卻未多言。
宴席開始，各種不死族的美食端了上來：魂油燉骨髓（可補魔氣），怨靈蒸血糕（增強感知），千年骨酒（淬鍊魂體）。
陸一鳴來血界也有一段時間了，吃的都是最便宜的那種骨丹，連口正兒八經的湯都冇喝過，看到這麼多好東西也不免有些發矇。
眾人推杯換盞，暢談抱負。
裂骨豪飲，高談闊論：“待我晉升高等，定要踏平赤巢！”
白骨姬淺酌，微笑附和，眼中卻閃過一絲不屑。
陸一鳴安靜進食，偶爾迴應幾句，始終不顯山露水。
“你很謹慎。”身旁，白骨姬忽然低語。
陸一鳴側目：“亂世之中，謹慎活命。”
“聰明。”她輕笑，“但在這酒館，太聰明的人，往往死得最快。”
陸一鳴不答，隻舉杯示意。
他知道，白骨姬在試探。
而他的迴應，就是--不迴應。