東城牆下，屍橫遍野。散修聯盟盟三千精銳，僅餘八百。城衛軍死傷過半。四大家族近乎滅族。連縹緲閣黑白雙煞也隻剩一人，跪在蘇九娘身旁，渾身是血。
陸一鳴，已如斷線木偶般倒地。
他丹田枯竭如荒漠，經脈寸斷似蛛網，骨骼佈滿裂痕，血管幾近崩碎。每一次呼吸都帶來撕裂般的痛楚，彷彿下一秒就要徹底瓦解。若非陸琪以神殿之力維繫其心脈，他早已魂飛魄散。
“爸爸……撐住！”陸琪淚如雨下，琉璃劍光微弱地護住他周身。
九州神龍拖著殘軀爬來，將最後一滴龍血喂入他口中：“兄弟……你做到了……”
蕭景琰的殘魂飄在半空，虛弱一笑：“江陵……保住了……”
全城倖存者，無論修士凡人，皆跪地痛哭。不是為勝利歡呼，而是為逝去的親人、同胞、家園哀悼。
東方天際，忽然亮起一道刺目金光。
一座巨大的傳送光環憑空浮現，華光萬丈，瑞氣千條。兩道身影緩步踏出，衣袂飄飄，聖光環繞，與這片焦土廢墟格格不入。
為首者，乃一白髮老者，麵容慈祥，手持玉如意，自稱“中州玄陽宗太上長老——玉虛子”。他修為已達鴻蒙境巔峰，周身聖力如海，顯然遠超蘇九娘等人。
另一人，是名錦衣青年，眉目俊朗卻眼神冰冷，腰間懸一柄鑲滿寶石的長劍，名為“中州天機閣少主——白無塵”。他雖僅鴻蒙境八層，但氣息內斂，顯然身懷重寶。
“哎呀，看來我們來晚了一步。”玉虛子環視戰場，語氣惋惜，眼中卻無半分悲憫，“魔尊已被諸位斬殺，真是可喜可賀啊。”
白無塵則直接走向魔尊隕落之地，袖袍一揮，竟從虛空中抽出一縷尚未消散的魔氣，收入玉瓶。
“此乃‘魔尊本源’，煉製聖丹的絕佳材料。”他淡淡道，彷彿在菜市場挑揀鮮蔬。
蘇九娘強撐起身，冷冷道：“二位既知東荒危急，為何數十日不來？”
玉虛子笑容不變：“東荒乃邊陲之地，我等需先穩固中州防線。況且……”他意味深長地看了眼陸一鳴，“若過早介入，如何看清諸位的潛力與忠誠？”
“忠誠？”九州神龍怒吼，“我們拿命守城，你們拿什麼守？”
白無塵瞥他一眼，如看螻蟻：“弱者，冇有質問強者的資格。”
他轉身走向陸一鳴，目光落在其手中的無天劍上：“此劍，沾染魔尊之血，已生靈性。交出來吧，我可賜你一枚‘續命丹’。”
陸琪橫劍擋在前方：“滾！”
白無塵冷笑，袖中滑出一道符籙：“敬酒不吃？那就……”
“住手！”蕭景琰殘魂厲喝，“江陵剛脫險，你們就想搶奪戰利品？”
玉虛子終於收起偽善，淡淡道：“戰利品？不，這是物資回收。魔核、魔兵、甚至魔尊殘骸，皆屬中州統轄。爾等能活下來，已是恩賜，還敢私藏？”
他抬手，一道金光籠罩全城：“交出所有魔核與高階戰利品，否則——以通魔論處。”
全場死寂！
那些剛剛經曆生死的修士，望著這兩個“救世主”，眼中滿是絕望與憤怒。
李奕掙紮起身，斷臂處鮮血淋漓：“我們……拚死守城……你們……坐享其成？”
“守城？”白無塵嗤笑，“若非我中州牽製魔族主力，你們早成枯骨。現在，不過是履行附屬義務罷了。”
他走向陸一鳴，伸手欲奪無天劍。
就在此時——
“誰敢動他！”
一聲清叱，陸琪琉璃劍光暴漲，竟逼退白無塵三步！
“咦？”玉虛子眯起眼，“竟能擋我徒兒？有點意思。此女，帶回中州，或可煉為爐鼎。”
“老狗！”九州神龍怒極，欲撲上前，卻被玉虛子袖袍一揮，如遭山嶽撞擊，重重砸入廢墟。
蘇九娘銀環儘碎，卻仍擋在陸一鳴身前：“要東西，先踏過我的屍體。”
玉虛子搖頭：“何必呢？順我者昌，逆我者亡。東荒，本就是中州的後花園。”
他正欲動手，忽聽一個虛弱卻堅定的聲音響起：
“後花園？”
陸一鳴竟緩緩站起，雖搖搖欲墜，眼神卻如寒星。
“你們……把這裡當後花園……”他咳著血，一字一句，“那我就……燒了這花園。”
玉虛子大笑：“就憑你？丹田已廢，經脈儘斷，還能如何？”
陸一鳴不答，隻是望向天空。
那裡，寂滅黑洞雖已閉合，但一絲若有若無的寂滅之力，仍殘留在他劍尖。
白無塵臉色微變：“師父，小心！他劍上有古怪！”
玉虛子卻不屑：“區區殘力，也想撼動鴻蒙巔峰？”
他抬手，準備一掌拍碎陸一鳴。
就在此時——
“住手！”
一道蒼老聲音自遠方傳來。
眾人回頭，隻見莫問天竟未死絕，以殘魂之軀立於城樓，手中握著一枚古樸玉簡。
“此乃……江陵地脈核心……”他聲音微弱，“若我捏碎……整座城……將化為絕地……你們……什麼都得不到……”
玉虛子臉色終於變了。
他想要的是完整資源，不是一片廢土。
“好，好。”他冷笑道，“今日暫且放過你們。但記住——東荒，永為附庸。”
他袖袍一揮，帶著白無塵踏入傳送光環。
臨走前，白無塵回頭，深深看了陸一鳴一眼：“小子，我在中州等你。希望你……彆死在路上。”
光環消失，晨光灑落。
但江陵城的倖存者，心中卻比黑夜更冷。
他們用數不清的日夜血戰換來的和平，竟成了他人收割的果實。
陸一鳴望著東方，眼中無恨，隻有一片冰冷的決然。
“中州……”他喃喃道，“我會去的。”
江陵城的重建，卻比任何人想象得都要快。
不是因為修士們多麼高尚，而是——利益驅動。
當第一支商隊踏入東城門時，帶來的不是慰問，而是清單。
“收購高階魔核，價格翻三倍！”
“魔將級兵器，以聖石結算，童叟無欺！”
“急需療傷丹藥？我們有‘九轉回春丹’，隻要魔核來換！”
商人們如聞到血腥的鯊魚，從四麵八方湧來。他們來自中州、南嶺、北原，甚至西漠——隻要有利可圖，刀山火海也敢闖。
而江陵城的修士們，手中正握著最稀缺的資源：魔核、魔兵、魔甲殘片。
散修聯盟如今已成江陵最熱鬨之地，原本僅存的八百散修，此刻被上萬新加入者圍得水泄不通。
他們中有本地散修，有逃難而來的外域修士，甚至還有四大家族的旁係子弟——家族覆滅，他們隻能另尋靠山。
“盟主！我願獻上祖傳《風雷劍訣》，隻求入盟！”
“陸前輩！我有三百枚低階魔核，全數奉上！”
“青崖盟收女修嗎？我會煉丹！”
李奕站在高台，斷臂已經恢複，聲音洪亮：“入盟者，需立血誓，永不背叛！資源按功分配，強者優先！”
秩序，在混亂中建立。
而真正的核心，是陸一鳴。
他恢複的比想象中更快，不但如此還因禍得福修為再上一個台階，已坐鎮議事廳。麵前堆滿賬冊——那是清點戰利品的結果：
高階魔核（半步鴻蒙境以上）：108枚
魔將級兵器：23件
完整魔甲：7套
低階魔核（獸級）：逾十萬枚
“這些，都是兄弟們用命換的。”陸一鳴聲音沙啞，“一粒魔核，都不能賤賣。”
他定下規矩：魔核優先用於煉製療傷、突破丹藥，分發給傷員。
魔兵魔甲由九州神龍鑒定，分配給精英小隊。
多餘資源，與商人以物易物，換取糧食、藥材、基礎功法。
很快，青崖盟的“信譽”傳遍東荒——不坑不騙，公平交易。
商人們趨之若鶩，短短半月散修聯盟倉庫堆滿聖石、丹藥、靈材，人數突破一萬，成為東荒第一大勢力。
相比散修聯盟的蒸蒸日上，城主府顯得冷清許多。
蕭景琰的肉身早已粉碎，僅餘一縷殘魂。那日中州玄陽宗離去前，玉虛子隨手拋下一枚玉簡：“此子乃我宗記名弟子，魂魄帶回，重塑肉身。”
一句話，道儘背景之重。
雷烈與秦嶽跪在廢墟中，捧著玉簡，老淚縱橫。
“城主……有救了。”
“可我們呢？”
城衛軍死傷慘重，糧餉斷絕，連城牆修補都無力承擔。幸而散修聯盟主動伸出援手——陸一鳴派人送來五千枚低階魔核，助其恢複戰力。
“陸盟主……為何幫我們？”雷烈不解。
“因為江陵需要秩序。”陸一鳴淡淡道，“冇有城主府，散修聯盟再強，也隻是流寇。”
他深知，獨木難支大廈。唯有各方勢力共存，東荒才能真正復甦。