次日清晨，天還未亮透，蕭徹便已起身更衣。
趙德勝捧著朝服進來，見他眉宇間帶著幾分倦色，低聲道：「陛下昨夜睡得可好？」 追書認準，ᴛᴛᴋs.ᴛᴡ超讚 ,提供給你，的閱讀體驗
「尚可。」蕭徹展開雙臂，任由宮人伺候穿衣，「今日早朝後，朕要去慈寧宮。」
趙德勝心領神會：「老奴這就讓人去通傳。」
早朝依舊爭論不休。李文正又提起和親之事，被蕭徹當場斥責「居心叵測」，罰俸三月。
滿朝文武見皇帝態度如此強硬，一時不敢再提，但私下議論紛紛。
退朝後，蕭徹沒回乾清宮，徑直往慈寧宮去。
太後剛用過早膳，正由蘇嬤嬤陪著在殿中散步消食。聽聞皇帝來了，有些詫異：「這麼早？可是有事？」
話音剛落，蕭徹已邁步進來。
「兒臣給母後請安。」他依禮問候，神色卻比往日凝重。
太後擺擺手，讓宮人都退下，隻留蘇嬤嬤在旁伺候。她坐回軟榻上，看著兒子：「皇帝麵色不大好，可是朝堂上又吵了？」
「母後明鑑。」蕭徹在她下首坐下，「和親之事，朝中爭議不休。李文正等人咬死不放，聯名上奏的摺子，已堆滿了朕的禦案。」
太後眉頭蹙起：「這些老臣…當真是不知進退！阿願是沈家獨女，哀家的侄女，怎能遠嫁薑國那等蠻荒之地！」
「兒臣也是這般想。」蕭徹端起茶盞，卻沒喝，隻握在手中，「隻是朝堂壓力日增，若再僵持下去，恐生變數。」
太後看著他：「那皇帝的意思是…」
蕭徹放下茶盞，抬眼看向太後，目光沉靜：「兒臣想了一個法子，既能護住阿願，又能堵住朝臣之口。」
「什麼法子？」
「讓阿願…入宮。」
四個字，如石投靜水。
太後愣在當場，手中的佛珠「啪嗒」一聲掉在地上。
「皇帝…你說什麼？」她以為自己聽錯了。
蕭徹神色不變，重複道：「讓阿願入宮為妃。如此，她便是大齊後妃，薑國再無理由求娶。前朝那些主張和親的人，也無話可說。」
太後怔怔看著他，腦中一片混亂。
入宮？
阿願入宮？
她看著兒子平靜的臉，那雙深不見底的眼眸中，看不出一絲情緒波動。可正是這份平靜，讓她忽然明白過來——
這不是臨時起意。
這或許…早就在他算計之中。
太後緩緩彎下腰，撿起地上的佛珠。蘇嬤嬤想幫忙，被她抬手製止。
她將佛珠重新握在手中，一顆一顆慢慢撚動，眼神卻漸漸清明。
是了。
從什麼時候開始的？
是周宴那件事？皇帝親自促成周宴與王寧蘇的婚事，斷了阿願與周宴的可能。
是陸野墨？太後原以為那是良配，可偏偏冒出個「表妹」，偏偏這表妹進京的時間如此巧合…
還有這次薑國太子求娶，朝臣施壓…
一樁樁，一件件，看似偶然，可若連起來看…
太後猛地抬眼，看向蕭徹。
這個她從小養大的孩子，這個看似冷情冷性的帝王，竟在她眼皮底下，布了這麼大一個局？
隻為…將阿願納入宮中？
「皇帝，」太後聲音有些發緊，「你讓阿願入宮…真是為了護她？還是…另有心思？」
蕭徹迎上她的目光，坦然道：「兒臣確實想護她。但若說沒有私心…母後信嗎？」
他竟如此直白地承認了。
太後心頭一震，握著佛珠的手微微顫抖。
她猜對了。
這個兒子…是真的對阿願動了心。
「你…」太後張了張嘴，卻不知該說什麼。
震驚？憤怒？還是…無奈？
她想起阿願入宮這些年，皇帝對她那些超乎尋常的關照。賞賜不斷，事事上心，甚至親自教她下棋、品畫…她原以為那是兄長對妹妹的疼愛，如今看來…
「皇帝，你可知道自己在做什麼？」太後深吸一口氣，「阿願是你名義上的表妹，你將她納入後宮，天下人會如何議論？」
「天下人隻會說，皇帝為護功臣遺孤，不惜納入後宮庇護。」蕭徹語氣平靜，「至於表兄妹…皇室之中，親上加親者不在少數。太祖的元後，便是他的表妹。」
「可阿願呢？」太後盯著他，「她可願意？你可問過她的意思？」
蕭徹沉默片刻，緩緩道：「昨夜阿願來找兒臣，說她願意和親，不願讓兒臣再承受朝堂壓力。」
太後心中一酸。
那傻孩子…
「兒臣告訴她，入宮是唯一能護住她的法子。」蕭徹繼續道，「她答應了。隻是…她不敢要後位，隻求一隅安身。」
太後閉上眼。
果然。
阿願那孩子，到現在還蒙在鼓裡。她以為皇帝真是為了護她，纔出此下策。
她以為…那隻是權宜之計。
「皇帝，」太後睜開眼，眼中情緒複雜，「你對阿願…是認真的？」
蕭徹站起身，走到太後麵前，鄭重一揖：「母後，兒臣從無戲言。」
太後看著他挺拔的身影，忽然想起很多年前，他還是個瘦弱的少年，在禦書房裡整日整夜地讀書，眼神總是冷的，彷彿對這世間一切都漠不關心。
先帝曾說，這孩子心思太重，不像個孩子。
她那時隻當是喪母之痛讓他性情大變，如今想來…或許他從那時起，就已經學會了將所有情緒深埋心底。
包括…對阿願的情意。
「罷了。」太後長長嘆了口氣，「事已至此，哀家還能說什麼？隻是皇帝，你要記住，阿願是哀家看著長大的，你若負她…」
「兒臣不會。」蕭徹直起身，目光堅定，「母後放心，兒臣會護她一世周全。」
太後點點頭，又想起什麼：「你打算給阿願什麼位份？她身份特殊，太低不合適，太高…又恐引人非議。」
蕭徹重新坐下，端起已經微涼的茶，飲了一口，才緩緩道：「宸貴妃，居翊坤宮。」
貴妃…已是極高的位份。
「那皇後之位…」太後試探道。
蕭徹抬眸，眼中閃過一道銳光：「皇後之位，遲早是阿願的。」
太後心頭又是一震。
遲早…
那就是說，他現在不給，不是不想給，而是…時機未到。
是因為阿願還不懂他的心意？還是因為朝堂局勢？
太後沒有再問。
有些話，點到為止。母子之間，有些默契，不必說破。
「皇帝打算何時下旨？」
「今日便擬旨，三日後入宮。」蕭徹道，「母後這邊…」
「哀家會和阿願說。」太後擺擺手，「你去忙吧。」
蕭徹起身告退。
走到殿門時，他忽然停步，回頭看向太後：「母後，兒臣…謝謝您。」
謝謝您沒有阻攔。
謝謝您…成全。
太後看著他離去的背影，久久未語。
蘇嬤嬤上前，輕聲喚道：「太後…」
「蘇嬤嬤，」太後緩緩開口，聲音有些飄忽，「你說…皇帝是從什麼時候開始，對阿願動了心思的？」
蘇嬤嬤猶豫片刻，低聲道：「老奴不敢妄測。隻是…回想起來，陛下對郡主，似乎一直就與旁人不同。」
「是啊。」太後苦笑，「是哀家眼拙，竟沒看出來。周宴那事，皇帝親自插手，斷了阿願的姻緣。陸野墨那事，恐怕…也少不了他的手筆。就連這次薑國太子求娶，朝臣施壓…說不定都在他算計之中。」
她越想越心驚。
這個兒子，心思竟深沉至此。
為了得到阿願，他布了這麼大一個局，將所有人都算計在內。
包括她這個母後。
「太後不必過於憂慮。」蘇嬤嬤勸道，「陛下對郡主，是真心的。您看他這些年對郡主的照拂，哪一樣不是用了心的？如今郡主入宮，有陛下護著，有您看著，總比遠嫁薑國強。」
「這倒是。」太後點點頭，心中稍慰，「隻是阿願那孩子…到現在還以為皇帝隻是兄妹之情。等她進了宮，發現自己被騙了…」
「郡主聰慧，遲早會明白的。」蘇嬤嬤道，「況且陛下對她如此上心，日子久了，石頭也能捂熱。」
太後嘆了口氣：「但願如此吧。」
她起身，走到窗前，望著窗外明媚春光，心中百感交集。
阿願…
姑母原本想給你尋一門簡單安穩的婚事，讓你遠離這深宮是非。
可如今，你還是要進來了。
也罷。
既然這是皇帝的心意，也是你的命運…
姑母會護著你。
這深宮再險，有哀家在，有皇帝在，總不會讓你受委屈。
下午，沈莞照例來陪太後說話。
她今日穿了身淺杏色衫子，發間簪了支珍珠步搖，妝容清淡，卻掩不住眉眼間的憂色。
「阿願來了？」太後招手讓她坐到身邊，「臉色怎麼不太好？昨夜沒睡好？」
沈莞勉強笑了笑：「還好。隻是…有些事，想和姑母說。」
她屏退左右，殿內隻剩姑侄二人。
「姑母，」沈莞垂下眼，聲音很輕，「昨夜…阿願去見了陛下。」
太後心中瞭然，麵上卻故作不知：「哦？可是為了和親之事？」
「嗯。」沈莞點點頭，「朝堂上吵得厲害，陛下日日發怒，阿願…不忍心。」
她將昨夜與蕭徹的對話，一五一十說了。
說到皇帝提出入宮為妃時，她眼中泛起淚光：「姑母，阿兄…阿兄說，這隻是權宜之計。他不會碰我，等我有了喜歡的人，他會放我出宮，風風光光嫁了。他…他竟為我考慮到這個地步。」
太後聽著，心中又酸又澀。
傻孩子。
真是傻孩子。
皇帝那話，你也信？
後宮是什麼地方？進去了，還想出來？
更何況…皇帝對你的心思，哪裡是兄妹之情？他費盡心機將你弄進宮，怎會輕易放你走？
可這些話，她不能說。
她隻能握住沈莞的手，溫聲道：「皇帝…確實待你用心。」
「阿願知道。」沈莞擦去眼角的淚，「所以阿願答應了。隻是…姑母，阿願心裡還是害怕。後宮…那是什麼樣的地方？阿願什麼都不懂…」
「不怕。」太後輕輕拍著她的手背，「有姑母在，有皇帝在，沒人敢欺負你。你入宮後，就住在翊坤宮，離慈寧宮近，姑母隨時能去看你。」
沈莞靠在太後肩頭，心中稍安：「謝謝姑母。」
「傻孩子，跟姑母說什麼謝。」太後撫著她的頭髮，眼中滿是憐惜，「隻是阿願，你要記住，入了宮，身份就不同了。你是妃，是皇帝的後妃，言行舉止都要謹慎。不過…」
她頓了頓，輕聲道：「皇帝既說了是權宜之計，你也不必太拘束。該怎麼過，還怎麼過。隻是…別再想著將來出宮嫁人的事了。」
沈莞一怔：「為什麼？」
太後看著她清澈的眼眸，心中嘆息，麵上卻笑道：「傻孩子，你既入了宮，便是皇帝的人了。就算將來皇帝肯放你，誰還敢娶皇帝曾經的後妃？這話，你聽聽就好，別當真。」
沈莞臉色微微一白。
是啊…
她怎麼沒想到這一層？
入了宮，就算阿兄肯幫她，她的身份也…
「不過你也別太擔心。」太後忙安慰道，「皇帝既說了會護你，定會護你周全。你在宮中，錦衣玉食，有哀家照看，還沒婆媳問題，總比嫁到別處強。」
沈莞沉默良久，才緩緩點頭：「阿願明白了。」
隻是心中，那點對未來的期待，徹底熄滅了。
原來…沒有退路了。
從她答應入宮那一刻起，這輩子，就隻能在深宮裡度過了。
太後看著她黯淡的眼神，心中不忍，卻也隻能狠下心來。
阿願，別怪姑母。
這深宮之中，有些真相，現在還不能告訴你。
等你進了宮，等你慢慢明白皇帝的心意…
或許那時，你會願意留下。
窗外，春光正好。
殿內，姑侄二人相偎而坐，各懷心事。
乾清宮內，龍涎香的氣味在空氣中靜靜流淌。
蕭徹回到西暖閣時，趙德勝已將擬好的聖旨草稿呈上。明黃的綢緞鋪展在禦案上，墨跡新乾，上麵清清楚楚寫著冊封沈莞為「宸貴妃」的詔文。
蕭徹垂眸看了片刻，指尖在「貴妃」二字上輕輕一點。
「重擬位份。」他聲音平靜，卻帶著不容置疑的意味。
趙德勝一愣：「陛下…這已是極尊貴的位份了，僅次於皇後。若是再高…」
「朕說，重擬。」蕭徹抬眼，目光如電，「改為皇貴妃。」
皇貴妃？！
趙德勝心頭一震。
大齊後宮規製，皇後之下設皇貴妃一人，貴妃二人，妃四人，嬪、貴人、常在、答應無定數。然皇貴妃之位，歷來極少冊封。因皇貴妃可代掌鳳印，協理六宮，權力極大，通常隻在皇後病弱或空缺時設立，且往往會引起後宮與前朝的震動。
陛下這是…要把郡主往風口浪尖上推啊！
「陛下，」趙德勝硬著頭皮勸道，「榮宸郡主初入後宮便封皇貴妃，恐怕…前朝會有非議，後宮也會…」
「朕知道。」蕭徹打斷他，語氣淡然，「正因如此，纔要封皇貴妃。」
他站起身，走到窗前，望著窗外巍峨的宮城：「阿願入宮，本就引人注目。若隻封貴妃，那些心思活絡的，會覺得她不過爾爾，將來難免輕視怠慢。可若是皇貴妃…」
他轉過身，眼中閃過一道銳光：「他們便會明白，阿願在朕心中的分量。敢動她，便是與朕作對。」
趙德勝恍然大悟。
陛下這是在為郡主立威。
用最尊貴的位份，最隆重的冊封，向所有人宣告——沈莞，是他蕭徹要護著的人。
「老奴明白了。」趙德勝躬身，「這就去重擬。」
「慢著。」蕭徹叫住他，「去宣禮部尚書周崇安來見朕。冊封大典，朕要親自過問。」
「是。」
禮部尚書周崇安今年五十有六，三朝老臣，素以嚴謹守禮著稱。他接到傳召時，正在禮部衙門核對薑國使臣接待的細則，聽聞皇帝急召，不敢怠慢，立刻換了朝服進宮。
入得乾清宮，見皇帝正站在一幅巨大的後宮輿圖前，周崇安忙躬身行禮：「臣周崇安，參見陛下。」
「周卿免禮。」蕭徹轉過身，目光落在他身上，「朕今日召你來，是為榮宸郡主冊封之事。」
周崇安心頭一緊。朝堂上關於和親的爭執他也有所耳聞，聽聞皇帝要納郡主入宮平息事端，他原以為隻是封個妃位，走個過場。可如今看來…
「陛下請吩咐。」
「三日後，冊封大典。」蕭徹走回禦案後，取出一份新擬的聖旨草稿遞給他，「封號為『宸』，位份…皇貴妃。」
周崇安接過聖旨的手一抖，差點沒拿穩。
皇…皇貴妃？！
「陛下！」他急急開口，「這…這於禮不合啊！榮宸郡主雖身份尊貴，可初入後宮便封皇貴妃，這…這從未有過先例！朝中必然…」
「周卿。」蕭徹淡淡打斷他，「朕不是在與你商量。」
周崇安的話卡在喉嚨裡。
他看著禦座上年輕帝王的臉色，那平靜無波的眼神下，是深不見底的威壓。他忽然想起這幾日朝堂上皇帝雷霆震怒的模樣，想起那些被斥責、罰俸的同僚…
這位陛下，登基不過兩年，卻已展露出遠超年齡的城府與手段。
北境之戰，燕王謀逆，薑國議和…一樁樁一件件，都在他掌控之中。
這樣的人，一旦做了決定…
周崇安深吸一口氣，壓下心中翻湧的情緒，躬身道：「臣…遵旨。隻是冊封大典僅有三日準備時間，恐怕…」
「三日內，朕要看到一個盡善盡美的冊封大典。」蕭徹語氣不容置疑，「規格…按皇後冊封的九成來辦。該有的儀仗、禮服、典儀，一樣不能少。特別是…」
他頓了頓，緩緩吐出三個字：「龍鳳燭。」
周崇安猛地抬頭，眼中滿是震驚。
龍鳳燭！
那是帝後大婚時才用的！
皇貴妃冊封用龍鳳燭…這…這已是僭越！
他想說什麼，可對上皇帝那雙深不見底的眼睛，所有話都嚥了回去。
「臣…遵旨。」他聽到自己乾澀的聲音。
「去吧。」蕭徹擺手，「三日後，朕要看到一場讓滿朝文武、讓天下人都記住的冊封大典。」
「是。」
周崇安退出乾清宮時，背脊已被冷汗浸透。
他站在宮門外，望著遠處巍峨的太極殿，心中五味雜陳。
陛下這是…鐵了心要把榮宸郡主捧到天上啊。
皇貴妃位，皇後規格，龍鳳燭…
這哪裡是權宜之計？
這分明是…
他不敢再想下去，匆匆往宮外走。
得趕緊去趟丞相府。
丞相府，書房。
李文正聽完周崇安的稟報，久久未語。
他坐在太師椅上，手中撚著一串沉香木念珠，眉頭緊鎖。
「李相，」周崇安壓低聲音，「陛下此舉…用意何在？若隻是為了堵住和親之議，封個貴妃足矣，何必如此大張旗鼓？」
李文正睜開眼，眼中閃過複雜神色：「周尚書，你還沒看明白嗎？」
「李相的意思是…」
「陛下對榮宸郡主，怕是不止兄妹之情。」李文正緩緩道，「這些年，陛下對她處處照拂，如今更是不惜打破祖製，也要給她最尊貴的位份，最隆重的典禮。這心思…還不夠明顯嗎？」
周崇安心頭一震：「可…可他們是表兄妹…」
「那又如何？」李文正冷笑，「皇室之中，親上加親者還少嗎？太祖的元後，便是他的表妹。先帝的淑妃，也是遠房表親。隻要陛下願意，沒人敢說什麼。」
他頓了頓，眼中閃過一絲精光：「更何況，陛下這是要借冊封大典，向所有人宣告——沈莞，是他要護著的人。從此以後，誰再敢打她的主意，便是與陛下作對。」
周崇安沉默良久，才低聲道：「那…李姑娘那邊…」
提到女兒，李文正神色微沉。
李知微是他唯一的嫡女，自幼聰慧，才貌雙全，是他寄予厚望的未來皇後人選。可如今…
「微兒那邊，本相自會安撫。」李文正擺擺手，「倒是你，周尚書，這三日的冊封大典，務必辦得漂漂亮亮。陛下既然要隆重，咱們就給他隆重。不僅要隆重，還要讓天下人都看到，陛下對榮宸郡主的重視。」
周崇安會意：「下官明白了。」
待周崇安離去，李文正獨坐書房，眼中神色變幻不定。
陛下啊陛下…
你這一手，真是打得老夫措手不及。
原以為和親之事能讓你讓步，沒想到你竟釜底抽薪，直接將人納入後宮，還給瞭如此尊貴的位份。
看來…得重新謀劃了。
後院繡樓。
李知微正在臨摹一幅前朝名畫，筆尖沉穩，線條流暢。她穿著月白色繡蘭草紋的衫子，發間隻簪了支白玉簪，清冷出塵，確不負「京城第一才女」之名。
貼身丫鬟匆匆進來，附在她耳邊低語幾句。
李知微手中的筆一頓，一滴墨落在宣紙上，迅速暈開，毀了整幅畫。
她盯著那團墨漬，臉色一點點沉下來。
「你說什麼？」她聲音很輕，卻帶著刺骨的寒意，「皇貴妃？龍鳳燭？」
「是…是的。」丫鬟戰戰兢兢，「老爺和周尚書在書房說的，奴婢…奴婢偷聽到的。三日後冊封大典，規格堪比皇後…」
「啪！」
李知微猛地將筆摔在桌上，墨汁濺得到處都是。
她胸口劇烈起伏，那張清冷出塵的臉，此刻因嫉恨而扭曲。
沈莞！
又是沈莞！
她憑什麼？！
一個父母雙亡的孤女，靠著太後的庇佑才得了郡主封號，如今竟要入宮為皇貴妃？還要用皇後規格冊封？還要用龍鳳燭？！
那是她李知微的位置！
那是她將來成為皇後時，才能享有的榮光！
「小姐息怒…」丫鬟嚇得跪倒在地。
李知微深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
不能亂。
越是這樣時候，越不能亂。
她重新坐下，拿起帕子慢慢擦拭手上的墨跡，聲音已恢復平靜：「父親呢？」
「老爺…老爺在書房。」
李知微起身，整了整衣衫，往外走去。
書房內，李文正見她進來，並不意外。
「父親。」李知微斂衽行禮，神色如常，「女兒聽說，陛下要冊封榮宸郡主為皇貴妃？」
李文正看著她平靜的臉，心中暗嘆女兒這份定力，麵上卻道：「你都知道了。」
「女兒不明白。」李知微抬眼看向父親，「陛下為何要給她如此尊貴的位份？難道真如外界傳言，陛下對她…」
「微兒。」李文正打斷她，聲音低沉，「有些事，心裡明白就好，不必說出來。」
李知微心中一沉。
父親這話…是預設了。
陛下真的對沈莞動了心。
「那女兒…」她聲音有些發緊，「女兒將來…」
「你還是未來的皇後人選。」李文正看著她，眼中閃過銳光，「沈莞再得寵，也不過是個皇貴妃。更何況…」
他頓了頓，緩緩道：「她永遠不會有子嗣。」
李知微一怔。
是了。
她怎麼忘了？
沈莞落冰窟後，太醫診斷傷及子嗣。
一個沒有生育能力的皇貴妃，再得寵又如何？
將來後宮之主，還是要一個有子嗣、有家世的皇後。
「女兒明白了。」李知微眼中重新燃起光芒，「多謝父親提點。」
「明白就好。」李文正點頭，「這段時間，你且安心在家。陛下剛納了沈莞入宮，短期內不會選秀。等風頭過了，為父再為你籌謀。」
「是。」
李知微退出書房，走在迴廊上，春日陽光灑在她身上，卻暖不進心裡。
沈莞…
就算你現在得了皇貴妃之位又如何？
這後宮的路還長著呢。
咱們…走著瞧。
三日後，慈寧宮。
冊封聖旨是在辰時送到的。
傳旨的是趙德勝本人，身後跟著一長串捧著冊封金冊、金寶、禮服、首飾的宮人，浩浩蕩蕩，陣仗驚人。
沈莞跪在殿中接旨。
趙德勝展開明黃聖旨，尖細嗓音迴蕩在寂靜的殿內：
「奉天承運皇帝，詔曰：榮宸郡主沈莞，係出名門，鍾靈毓秀，性行溫良，德才兼備。今特冊封為皇貴妃，封號『宸』，居翊坤宮主位。賜金冊金寶，享貴妃俸，協理六宮。欽此——」
皇貴妃…
沈莞跪在地上，腦中一片空白。
阿兄不是說…貴妃嗎？
怎麼成了皇貴妃？
這可是僅次於皇後的位份啊！
「宸皇貴妃，接旨吧。」趙德勝的聲音在耳邊響起。
沈莞回過神，雙手高舉過頭：「臣妾…領旨謝恩。」
聖旨入手，沉甸甸的。
金冊金寶被宮人捧到她麵前，在陽光下熠熠生輝。
那套皇貴妃禮服更是華麗得耀眼——正紅色織金雲鳳紋翟衣，配以九龍四鳳冠，珠翠盈頭，奢華無比。
連一旁看著的太後，眼中都閃過一絲詫異。
皇帝這手筆…也太大了。
「娘娘，」趙德勝躬身道，「冊封大典定在午時，禮部已準備妥當。請娘娘更衣。」
沈莞在宮人攙扶下起身，看著那套華麗的禮服，心中五味雜陳。
阿兄…
你待我如此之好，我該如何報答？
沈府。
沈壑岩接到訊息時，正在後院練劍。
聽聞侄女被封為皇貴妃，他手中長劍「哐當」一聲掉在地上。
「皇…皇貴妃？！」他瞪大眼睛，不敢相信。
傳話的管家激動道：「千真萬確！聖旨已下，午時冊封大典！老爺，咱們沈家…這是要出一位皇貴妃了！」
沈壑岩愣在原地，許久纔回過神來。
他本該高興的。
侄女得此尊榮，沈家門楣有光。
可不知為何，他心中卻湧起一股強烈的不安。
皇貴妃…
那可是僅次於皇後的位份。
陛下為何要給阿願如此高位？
真的隻是為了護她嗎？
還是…
「老爺，」林氏從內室出來，臉上帶著憂色，「阿願入宮為妃，雖是喜事，可這皇貴妃之位…會不會太招眼了？」
沈壑岩嘆了口氣：「聖旨已下，多說無益。隻盼陛下是真待阿願好。」
「阿願那孩子，心思透亮，應該能應付。」林氏輕聲道，「隻是這後宮…到底不比家裡。」
正說著，趙明妍挺著微隆的肚子從廂房出來。
她已有四個多月身孕，氣色還好，隻是眉宇間帶著擔憂：「父親，母親，阿願入宮…可還順利？」
「順利。」沈壑岩怕她憂心，忙道，「陛下待她極好，封了皇貴妃，今日便行冊封禮。」
趙明妍聞言，眼中閃過複雜神色。
她與沈莞關係素來親厚，自然希望她好。可皇貴妃之位…
「明妍，你身子重，別想太多。」林氏扶她坐下，「阿願有太後照拂，有陛下愛護，不會有事的。」
趙明妍點點頭，手不自覺地撫上小腹。
孩子…
若是阿願將來也能有自己的孩子…
可太醫說過，她傷及子嗣…
想到此處，趙明妍心中一陣酸楚。
阿願那樣好的女子，不該如此。
但願…上天垂憐。
午時，冊封大典在太廟舉行。
這是前所未有的殊榮——皇貴妃冊封，歷來隻在宮中行禮，從未有在太廟舉行的先例。
禮樂齊鳴，儀仗浩蕩。
沈莞穿著那套正紅色翟衣，頭戴九龍四鳳冠，在禮官引導下，一步步走向太廟正殿。
兩側文武百官肅立，目光各異。
有艷羨，有嫉妒，有審視，有算計。
她目不斜視，背脊挺直。
既然走了這條路，便要走得漂亮。
正殿內，蕭徹端坐龍椅，看著那個一身紅衣、緩緩走來的女子。
陽光從殿門斜射而入，照在她身上，那身翟衣上的金線反射出耀眼的光芒，鳳冠上的珠翠隨著她的步伐輕輕搖曳。
美得驚心動魄。
她走到殿中，依禮跪拜。
「臣妾沈莞，參見陛下。」
聲音清越，在空曠的大殿中迴蕩。
蕭徹起身，走下丹陛，親自將她扶起。
「阿願，」他看著她盛裝下的臉，眼中是毫不掩飾的溫柔，「從今日起，你便是朕的宸皇貴妃。」
沈莞抬眸，對上他的眼睛。
那雙總是深邃難測的眼眸中，此刻映著她的身影，清晰而專注。
她心中一暖，輕聲道：「謝陛下。」
禮官高唱：「禮成——賜龍鳳燭——」
一對巨大的龍鳳紅燭被宮人捧上，燭身上金龍彩鳳盤繞，栩栩如生。
殿內響起低低的抽氣聲。
龍鳳燭…
陛下這是…
蕭徹卻似未覺，隻牽著沈莞的手，走到那對紅燭前。
「阿願，」他低聲道，「今日起，你與朕，便如這龍鳳燭，相依相偎，共享榮光。」
沈莞看著那對紅燭，眼眶微熱。
阿兄。