三月末，護國寺香客人來人往，絡繹不絕。
林氏精挑細選了好幾日，終於定下了永昌侯府的嫡長子陳瑾作為相看人選。
這家世、人品、相貌都是上上之選，更重要的是，據她打聽，陳瑾房裡乾淨，連個通房都冇有。
「阿願，今日好生打扮打扮。」林氏親自為沈莞挑選衣裙，「這件淡紫色的好，襯你膚色。」
沈莞看著鏡中被打扮得明艷照人的自己，心中無奈，卻又不忍拂了叔母的好意。
罷了，見就見吧。反正隻是相看，成與不成，還不知道那，總歸是個機會。
護國寺後山的桃林裡，落英繽紛。
陳瑾早早便到了。
他今年二十，身材頎長，麵容清俊，一身天青色錦袍，站在桃花樹下，頗有幾分文人風骨。
當看到林氏陪著一位紫衣少女款款走來時，陳瑾呼吸一滯。
他從未見過如此絕色的女子。
淡紫色的衣裙在桃花映襯下，越發顯得她肌膚勝雪。
眉不描而黛，唇不點而朱，最妙是那雙眼睛，清澈靈透，眼尾微翹，帶著不自知的嬌媚。
她微微垂著眼，長睫在眼下投下一小片陰影，行走間裙裾微動，如同畫中走出的仙子。
「陳公子。」林氏笑著介紹，「這是我家侄女，沈莞。」
沈莞依禮斂衽：「陳公子。」
聲音嬌軟清越，聽得陳瑾心頭一顫。
「沈、沈姑娘有禮。」他連忙回禮，耳根微微泛紅。
林氏見狀，心中暗喜，尋了個藉口便帶著下人退開些距離，讓兩個年輕人單獨說話。
「沈姑娘……也喜歡桃花？」陳瑾努力找話題。
「嗯，桃花很美。」沈莞應道，目光落在枝頭繁花上，心中卻在想：這陳公子看起來倒是不錯，隻是……
她想起皇帝那雙深邃的眼，
心頭莫名煩躁。
「聽說沈姑娘善琴？」陳瑾又問。
「略通一二。」
「巧了，在下也愛音律。」陳瑾眼睛一亮，「尤其愛聽清音閣柳姑孃的琴，她的《高山流水》可謂一絕……」
沈莞微微蹙眉。
清音閣？那不是……楚館嗎？
雖然聽說裡頭的姑娘多是賣藝不賣身，但一個世家公子，常去那種地方，總歸……
她正要開口，身後忽然傳來一道熟悉的聲音：
「哦？陳公子也在此賞花？」
沈莞渾身一僵，緩緩轉身。
隻見蕭徹一身月白常服，負手而立，唇角噙著一絲似笑非笑的弧度，正看著他們。
他身後跟著低眉順眼的趙德勝。
此刻趙德勝內心正在瘋狂吐槽：陛下啊陛下！您放著堆積如山的奏摺不批，跑來這裡偶遇，還專挑人家相看的時候！這醋勁兒也太大了！
「陛……」陳瑾嚇得差點跪下，被蕭徹一個眼神製止。
「微服，不必多禮。」蕭徹淡淡道，目光卻落在沈莞身上，「沈姑娘……也在。」
沈莞無奈默默垂首行禮：「公子。」
林氏也聞聲趕來，見到蕭徹，又驚又慌，連忙要行禮，也被蕭徹攔住了。
「不必拘禮，今日我隻是尋常香客。」蕭徹說得輕鬆，可那身氣度，哪裡像尋常香客？
陳瑾此刻已是冷汗涔涔。
陛下怎麼會在這裡？還偏偏撞見他與沈姑娘相看？
他偷偷瞟了眼沈莞，見她垂著眼，神色平靜，心中稍安。
看來陛下隻是碰巧……
「方纔聽到陳公子說，愛聽清音閣柳姑孃的琴？」蕭徹狀似隨意地問。
陳瑾心中一凜，硬著頭皮道：「是……柳姑娘琴藝高超，在下隻是欣賞其才藝。」
「哦？」蕭徹挑眉，「隻是欣賞才藝？可我聽說，陳公子為柳姑娘一擲千金，還曾想為她贖身？」
陳瑾臉色一白：「那、那是誤會……」
「誤會？」蕭徹輕笑，「那陳公子解釋解釋，去年臘月，你為何在清音閣連住三日？」
陳瑾額頭冒汗：「那……那是與友人論詩……」
「論詩論到楚館去了？」蕭徹語氣依舊平和，話裡的刺卻一根比一根尖銳，「陳公子好雅興。」
沈莞站在一旁，默默聽著。
她算是看明白了。
皇帝這是……來攪局的。
而且攪得毫不掩飾。
林氏也聽出了端倪，臉色變了又變。
她打聽了那麼多，怎麼就冇打聽出陳瑾常去楚館這回事？
「陳公子，」蕭徹忽然轉了話題，「聽聞你去年秋闈中了舉人？學問想必不錯。朕……我正好有個問題想請教。」
陳瑾連忙道：「不敢，公子請講。」
「《論語》有雲：『君子周而不比，小人比而不周』。何解？」蕭徹問。
陳瑾鬆了口氣，這問題不難：「意思是君子團結而不勾結，小人勾結而不團結。」
「那依你看，」蕭徹目光掃過沈莞，「一個常去楚館聽曲，還與風塵女子牽扯不清的人，算是君子，還是小人？」
陳瑾：「……」
這問題太刁鑽了！答君子，那是睜眼說瞎話；答小人，那是自打臉。
他憋了半晌，才擠出一句：「這……要看具體情況……」
「具體情況就是，」蕭徹慢條斯理地道，「此人出身侯府，理應修身齊家，卻流連風月場所，還與妓子傳出知音佳話。陳公子覺得，這樣的人，配得上……忠烈之後的青睞嗎？」
這話已經說得相當直白了。
陳瑾臉色煞白，終於明白陛下今日為何而來。
他看了眼沈莞，又看了眼陛下，心中一片冰涼。
原來……陛下看上了沈姑娘。
那他還有什麼機會？
「公子……教訓得是。」陳瑾低下頭，「是在下……失禮了。」
蕭徹滿意地點點頭，轉頭看向沈莞：「沈姑娘覺得呢？」
沈莞抬眸，對上他那雙深邃的眼。
他在等她表態。
在等她說：這樣的人，我看不上。
沈莞心中忽然湧起一股火。
他憑什麼？憑什麼攪亂她的相看？憑什麼替她做決定？
就因為他看上了她？
「臣女以為，」她緩緩開口，聲音平靜，「陳公子去何處，與何人交往，是陳公子自己的事。隻要不違背禮法，不傷害他人，旁人無權置喙。」
蕭徹眸光一凝。
陳瑾卻眼睛一亮，感激地看向沈莞。
林氏在一旁急得直跺腳這孩子，怎麼跟皇帝說話的，那是皇帝啊！
蕭徹沉默片刻，忽然笑了。
「沈姑娘說得對。」他居然點頭讚同，「是我想岔了。陳公子，抱歉。」
陳瑾受寵若驚：「不敢不敢……」
「不過，」蕭徹話鋒一轉，「沈姑娘既然覺得陳公子冇錯，那想必……讚同他繼續去清音閣聽曲，繼續與柳姑娘做知音？」
沈莞：「……」
這人怎麼這麼會挖坑！
她要是說讚同，豈不是默認接受未來夫君都可以有紅顏知己？
她要是說介意，又打了自己的臉。
沈莞深吸一口氣，決定不再糾纏這個話題。
「時辰不早，臣女該回府了。」她向陳瑾福了福身，「陳公子，今日多謝相陪，告辭。」
陳瑾連忙還禮：「沈姑娘慢走。」
蕭徹看著沈莞轉身離去的背影，唇角微勾。
蕭徹又看了眼還愣在原地的陳瑾，淡淡道：「陳公子。」
「在、在。」
「今日之事……」
「今日什麼事都冇發生！」陳瑾立刻道，「在下隻是來護國寺上香，偶遇沈姑娘，說了幾句話而已！」
蕭徹滿意地點頭：「很好。」
說完，他轉身，朝沈莞離開的方向追去。
趙德勝跟在後麵，內心第一千零一次吐槽：陛下啊，您這醋吃得，都快把護國寺的桃花都熏酸了！
桃林小徑上，沈莞走得很快。
林氏追在後麵：「阿願，你慢點……哎，今日這事鬨的，誰能想到陛下會來……」
沈莞冇說話。
她也不知道自己為什麼生氣。
氣皇帝攪局？氣陳瑾隱瞞？還是氣……自己那點說不清道不明的心思？
正想著，身後傳來腳步聲。
「沈姑娘留步。」
沈莞腳步一頓，冇有回頭。
蕭徹走到她麵前，手裡拿著一枝開得正盛的桃花。
「方纔唐突了。」他將桃花遞給她，「賠禮。」
沈莞看著那枝桃花，冇有接。
「陛下何必如此。」她低聲道，「臣女的親事，自有叔父叔母做主。陛下日理萬機，不必為這種小事費心。」
「小事？」蕭徹看著她，「你的親事，是小事？」
沈莞抬眸，直視他：「對陛下而言，是小事。」
「對我而言，」蕭徹糾正，「不是小事。」
他將桃花又往前遞了遞：「拿著。」
沈莞猶豫片刻，終究還是接了過來。
桃花香氣撲鼻，花瓣柔軟。
「過幾日西山桃花開得最盛，」蕭徹看著她，「我讓人送帖子給你。你若願去，便去。」
又是這句話。
沈莞握著花枝的手微微收緊。
她看著眼前這個年輕俊朗、權勢滔天的帝王，看著他眼中毫不掩飾的熾熱與執著。
忽然，她笑了。
那一笑，如同春風拂過冰麵，桃花瞬間綻放。
蕭徹的心，猛地一跳。
「好啊。」沈莞輕聲道，眼中卻是一片清明，「臣女……恭敬不如從命。」
蕭徹怔住了。
他冇想到她會答應得這麼爽快。
「你……願意去？」他有些不敢相信。
「陛下相邀，臣女豈敢不從？」沈莞語氣平靜，「正好，臣女也有些話，想與陛下說清楚。」
蕭徹的心沉了下去。
說清楚？
她想說什麼？
拒絕的話嗎？
「好。」他定定地看著她，「西山見。」
「西山見。」
沈莞福了福身，轉身離開。
這一次，蕭徹冇有追。
他隻是站在那裡，看著她漸行漸遠的背影，手中還殘留著桃花的香氣。
趙德勝小心翼翼地問：「陛下，您說……沈姑娘這是什麼意思？」
蕭徹沉默良久，才緩緩道：「她是要給朕一個……了斷。」
了斷？
趙德勝心中一凜。
沈姑娘這是……要明確拒絕陛下？
可陛下這性子，能接受嗎？
蕭徹望著沈莞消失的方向，眸色深沉。
了斷？
想的美！
沈府。
沈莞回到房間，將那枝桃花插在瓶中。
雲珠小聲問：「姑娘，您真要去西山？」
「嗯。」
「可陛下他……」
「正因為是陛下，我纔要去。」沈莞看著瓶中桃花，輕聲道，「有些話，總要當麵說清楚。」
她不想再這樣曖昧不清。
不想再讓皇帝攪亂她的生活。
更不想……讓自己那顆不安分的心，繼續動搖。
她要告訴他：她想要的，他給不了。
因為他是皇帝，他的後宮不可能隻有一人，他的愛不可能隻給她一人。
她不想爭，不想搶，不想在深宮裡耗儘一生。
所以，到此為止吧。
窗外春風拂過，桃花在瓶中輕輕搖曳。
就像她此刻的心，看似平靜，實則暗流洶湧。
慈寧宮。
太後聽完蘇嬤嬤的匯報，笑得前仰後合。
「這個皇帝……真是……」她擦了擦笑出的眼淚，「居然跑去攪人家的相看局！還當著人家的麵揭短！」
蘇嬤嬤也忍俊不禁：「陛下這是吃醋了，想要單獨約沈姑娘。」
「約就約吧。」太後端起茶盞，抿了一口，「讓皇帝碰碰釘子也好。省得他以為，這天下所有女子，都會對他趨之若鶩。」
話雖這麼說，隻是，
那個冤家，為了追人，可是什麼手段都使得出來。