太極殿內，氣氛凝重得連空氣都似乎凝固了。
龍椅上的蕭徹麵色沉靜，目光卻銳利如刀，掃過殿下分列兩旁的文武大臣。
窗外春雨淅瀝，更添幾分壓抑。
「北狄二十萬，西羌十萬，兩路同時壓境。」蕭徹的聲音不高，卻字字清晰。 【記住本站域名 看書就來，.超給力 】
「謝堯、周宴飛鴿傳書，北狄大軍已在黑水河北岸紮營，先鋒斥候已與我軍有過小規模接觸。
西境那邊，沈錚也送來急報，西羌王親率大軍抵達邊境，李文正那老賊……就在軍中。」
「嘩——」
殿內頓時一片譁然。
「李文正果然投敵了！」
「這老賊，賣國求榮！」
「陛下，此賊不除，國無寧日！」
蕭徹抬手，殿內瞬間安靜下來。
「罵無用。」他淡淡道，「說說怎麼打。」
武安侯王安率先出列，抱拳道：「陛下，北狄雖號稱二十萬，但黑水河一戰後元氣大傷，此番捲土重來，必是蓄謀已久。
臣以為，北境有謝堯、周宴兩位將軍坐鎮，又有黑水河天險，固守不難。難在西境」
他頓了頓，繼續道：「西羌地勢險要，易守難攻。沈將軍雖勇，但麾下兵力不足五萬，麵對十萬敵軍，守城有餘，退敵不足。
且李文正熟悉我朝內情，此戰……兇險。」
馮猛虎目圓睜，上前一步：「陛下，末將請戰！願領京營精銳馳援西境，與沈將軍裡應外合，必破西羌！」
沈壑岩聞言，連忙道：「馮將軍忠勇可嘉，但京營不可輕動。京畿重地，若無精銳拱衛，恐生變故。臣以為」
「沈參將不必多慮。」蕭徹打斷他，「朕問你們，這一仗，打是不打？」
「打！」
「必須打！」
「犯我大齊者，雖遠必誅！」
殿中武將紛紛請戰，文臣這邊卻稍顯遲疑。
戶部尚書陸野墨出列，拱手道：「陛下，臣有一言。」
「講。」
「打自然要打。」陸野墨聲音沉穩，「但怎麼打，需仔細斟酌。今春剛過，各地稅賦尚未完全入庫。
去年江州湖州水患，賑災花去近百萬兩。雖經王檢、李文正等案抄沒家產充盈國庫，但若要同時應對北狄、西羌兩線作戰……」
他頓了頓，繼續道：「軍餉、糧草、兵器、撫恤，每一項都是巨資。臣不是怯戰，隻是為臣本分，須將實情稟明陛下。」
殿閣大學士劉澤興也出列道：「陸尚書所言極是。兵法雲：未慮勝，先慮敗。兩線作戰乃兵家大忌，萬一有一線失利，恐動搖國本。」
蕭徹靜靜聽著，手指在龍椅扶手上輕輕敲擊。
良久，他緩緩開口：「諸位愛卿所言，朕都明白。」
他站起身，一步步走下丹陛。
「北狄為何敢來？因為他們以為，燕王死後，我大齊北境無人。西羌為何敢犯？因為李文正告訴他們，朕剛剛清洗朝堂，根基不穩。」
蕭徹停在殿中央，環視眾臣：「這一仗，不是朕想打，而是他們逼朕打。若示弱求和，今日割一城，明日賠一礦，後日呢？我大齊疆土，豈容他人覬覦？」
他的聲音陡然提高：「國庫不夠，朕的內帑補上！糧草不足，朕親自向江南糧商借糧！兵力不夠，朕下旨徵召天下義勇！」
「但這一仗——」蕭徹一字一頓，「必須打，而且必須打贏！」
殿中一片寂靜，隻有他鏗鏘有力的聲音迴蕩。
「馮猛。」
「末將在！」
「朕命你為征西大將軍，領京營五萬精銳，三日後開拔，馳援西境。沈錚為副將，你二人務必守住西境，將李文正那老賊的人頭給朕帶回來！」
馮猛單膝跪地：「末將領命！必不負陛下所託！」
「王安。」
「臣在！」
「你暫代京營統領，整頓剩餘兵馬，拱衛京畿。若有差池，唯你是問！」
「臣遵旨！」
「沈壑岩。」
「臣在！」
「京營調走後，京城防務由你全權負責。招募新兵，加緊訓練，三個月內，朕要看到一支能戰之師。」
「臣領命！」
蕭徹又看向文臣那邊：「陸野墨、劉澤興。」
「臣在。」
「籌措糧草軍餉之事，交由你二人全權負責。朕許你們便宜行事之權，各部必須全力配合。若有推諉拖延者，先斬後奏！」
陸野墨和劉澤興對視一眼，齊聲道：「臣等必竭盡全力！」
「工部尚書宋平。」
「臣在。」
「軍械打造、攻城器具，由工部負責。需要多少工匠、多少材料，列出清單，朕一律照準。」
「臣遵旨！」
一道道命令有條不紊地下達，殿中氣氛從凝重轉為肅殺。
當最後一道旨意頒布完畢，蕭徹重新走回龍椅前，轉身麵對眾臣。
「諸位愛卿。」他沉聲道，「此戰關乎國運，朕與眾卿共擔。勝了，我大齊至少可換十年太平。敗了」
他頓了頓，眼中寒光閃爍：「朕與諸位，皆無顏麵對列祖列宗。」
「臣等誓死效忠陛下！」群臣跪倒，山呼之聲震徹殿宇。
坤寧宮。
沈莞靠在軟榻上，手中拿著一本《詩經》，卻半晌未翻一頁。
玉茗端著一碗燕窩進來，輕聲道：「娘娘，該用膳了。」
「先放著吧。」沈莞搖頭，「陛下……還沒回來？」
「還沒。」玉茗小心觀察她的神色，「聽說今日朝會開得久，許是邊關有緊急軍情。」
沈莞的心緊了緊。
她雖在深宮，但並非全然不知外事。
北狄西羌同時犯境的訊息，昨夜蕭徹雖未明說，但從他緊鎖的眉頭和反覆檢視地圖的舉動中，她已猜出七八分。
「雲珠呢？」她問。
「去尚食局取點心了，說娘娘近日胃口不好，想看看有沒有什麼新鮮吃食。」
正說著，雲珠提著食盒匆匆進來，臉上帶著掩飾不住的憂色。
「怎麼了？」沈莞敏銳地問。
雲珠欲言又止，看向玉茗。
「說吧。」沈莞坐直身子，「是不是外麵有什麼訊息？」
雲珠咬了咬唇，低聲道：「奴婢剛才路過宮道，聽幾個小太監在議論，說……說邊關打起來了。北狄二十萬大軍壓境，西羌也有十萬。朝中正在調兵遣將……」
沈莞手中的書「啪」地掉在地上。
「娘娘！」玉茗連忙扶住她。
沈莞深吸一口氣，強迫自己鎮定：「陛下……陛下如何決斷？」
「聽說陛下決意開戰，已命馮猛將軍領兵馳援西境，三日後就要開拔了。」
西境……大哥在那裡。
沈莞的手撫上小腹，那裡還平坦著，卻已孕育著一個生命。
「娘娘別擔心。」玉茗柔聲安慰，「沈將軍驍勇善戰，又有馮將軍馳援，定能旗開得勝。」
沈莞點點頭，卻知道這話不過是寬慰。
戰場之上，刀劍無眼，誰又能保證萬全？
正說著，外麵傳來腳步聲。
蕭徹大步走進來，身上還穿著朝服，顯然是從太極殿直接過來的。
「阿兄。」沈莞起身迎上去。
蕭徹扶住她：「坐著，別起來。」
他在她身邊坐下，見她臉色不好，皺眉道：「你都知道了？」
沈莞點頭，握住他的手：「阿兄，這一仗……非打不可嗎？」
蕭徹沉默片刻，反握住她的手：「阿願，朕不想騙你。這一仗，避無可避。」
他將朝議情況簡單說了，末了道：「你放心，朕已做了萬全準備。北境有謝堯、周宴，西境有馮猛和你大哥，都是能征善戰之將。國庫充足，糧草齊備，這一仗，我們有勝算。」
沈莞靠在他肩上，輕聲道：「我相信阿兄。隻是……刀兵一起，百姓又要受苦了。」
「所以朕要速戰速決。」蕭徹眼中閃過銳光，「打疼他們，打怕他們，讓他們十年之內不敢再犯！」
他摟緊她，聲音柔了下來：「倒是你，要好好養胎。朝中之事有朕，你不必憂心。」
沈莞點頭，卻知道這不過是安慰話。
他是她的夫君，是她腹中孩子的父親，如今要麵對兩線作戰的壓力，她如何能不憂心？
「阿兄也要保重龍體。」她抬頭看他，「這幾日你都瘦了。」
蕭徹笑了，親親她的額頭：「有阿願惦記，朕不會有事。」
正說著，趙德勝在門外稟報：「陛下，馮將軍、陸尚書、劉學士求見，在禦書房候著。」
蕭徹嘆口氣：「你看，又來了。」
沈莞推推他：「快去吧，正事要緊。」
蕭徹起身，又叮囑了幾句，才匆匆離開。
他一走，沈莞臉上的笑容便淡了下來。
「雲珠。」
「奴婢在。」
沈莞又道：「你去庫房，把那套金絲軟甲找出來。那是先帝賜給我父親的，輕便堅固，刀箭難傷。給我大哥帶去。」
「娘娘……」雲珠眼眶一紅。
「快去。」沈莞微笑，「我和陛下等他凱旋。」
「是！」
兩人分頭去了，暖閣裡安靜下來。
沈莞走到窗邊，看著窗外綿綿春雨，手輕輕撫著小腹。
「孩子，」她輕聲說，「你爹爹和舅舅都要去打仗了。你要乖乖的，不要讓娘親擔心，好嗎？」
腹中尚無動靜，她卻彷彿感受到了一絲回應。
三日後，京城西門外。
五萬京營精銳列陣整齊，旌旗獵獵，甲冑鮮明。
馮猛一身玄甲，騎在戰馬上，向城樓上的蕭徹抱拳行禮：「陛下，末將去了！」
蕭徹站在城樓最高處，身邊站著沈壑岩、王安等文武大臣。
「馮將軍，朕等你捷報！」
「必不負陛下重託！」
馮猛調轉馬頭，大喝一聲：「出發！」
大軍開拔，鐵蹄踏地，煙塵滾滾。
城樓一角，沈莞穿著便裝，戴著帷帽，在清梧和靜姝的護衛下，默默望著遠去的軍隊。
「娘娘，風大，回去吧。」玉茗輕聲道。
沈莞點點頭，最後望了一眼西去的煙塵，轉身下了城樓。
回宮的路上，她忽然道：「清梧、靜姝。」
「奴婢在。」
「你們說，戰場上……到底是什麼樣子？」
清梧沉默片刻，道：「回娘娘，戰場之上，生死一線。刀光劍影，血肉橫飛。但將士們心中有國，有家，有要守護的人，便無所畏懼。」
靜姝補充道：「奴婢雖未上過戰場，但在暗衛營時學過兵法。善戰者，不求戰而求勝。陛下此次佈局周密，各位將軍又都是久經沙場，娘娘不必太過憂心。」
沈莞點點頭，心中稍安。
回到坤寧宮，蕭徹已經在等她了。
「你去送行了？」他問。
「嗯，在城樓上遠遠看了一眼。」沈莞摘下帷帽。
蕭徹嘆道：「馮家滿門忠烈。馮猛此去，必能建功。」
他拉著沈莞坐下，從袖中取出一捲地圖，在桌上展開。
「阿願你看，」他指著地圖，「這是西境地形。沈錚駐守的玉門關易守難攻，西羌想要破關，難如登天。馮猛此去，會從側翼包抄，與沈錚形成掎角之勢。」
他又指向北境：「黑水河這邊，謝堯和周宴早已佈防。北狄若敢渡河，必遭迎頭痛擊。」
沈莞仔細看著地圖，忽然指著一處：「這裡是什麼？」
蕭徹看去，是她指的狄國境內一處山穀。
「這是……斷魂穀。」蕭徹眼中閃過驚訝，「阿願怎麼問起這個？」
沈莞沉吟道：「我記得叔父說過，北狄國內並非鐵板一塊。阿史那豐雖為王，但幾個部落首領並不完全服他。尤其是這個斷魂穀附近的塔爾罕部，與王庭素有嫌隙。」
蕭徹眼睛一亮：「阿願的意思是……」
「兵法有雲：上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵。」沈莞抬頭看他，「阿兄既然要速戰速決，或許……可以從內部瓦解敵人？」
蕭徹盯著地圖，陷入沉思。
良久，他猛地抬頭，眼中精光閃爍：「阿願，你真是朕的賢內助！」
他喚來趙德勝：「傳陸野墨、劉澤興即刻進宮！」
「是！」
沈莞知道自己該迴避了，正要起身，蕭徹拉住她：「你別走，一起聽聽。」
「這……不合規矩吧？」沈莞遲疑。
「規矩是朕定的。」蕭徹不容置疑，「況且這個主意是你出的，自然要聽聽後續。」
很快，陸野墨和劉澤興匆匆趕來。
蕭徹將沈莞的想法說了，兩人皆是一震。
陸野墨沉吟道：「娘娘此計甚妙。臣記得，去歲北狄來使時，塔爾罕部的使者私下曾抱怨王庭賦稅太重。若能暗中聯絡……」
劉澤興介麵道：「隻是聯絡外邦，需有合適人選。此人既要通曉狄語，又要膽大心細，更要對陛下忠心不二。」
蕭徹沉思片刻，忽然道：「朕有一個人選。」
「誰？」
「周宴。」
三人皆是一愣。
蕭徹解釋道：「周宴少年時曾隨商隊遊歷北狄，精通狄語，熟悉北狄風土人情。且他為人機變，膽識過人，是最好的人選。」
陸野墨擔憂道：「可週將軍如今在北境統兵，若離營前往狄國，萬一被發覺……」
「所以此事要機密。」蕭徹道，「朕會密令他，以巡防為名離開軍營，暗中前往斷魂穀。若事成，可收奇效。若事敗……也隻會被認為是商隊或探子，牽連不到大軍。」
劉澤興撫掌：「陛下聖明！此計若成，北狄內亂，二十萬大軍不攻自破！」
蕭徹當即擬旨，用密信方式發往北境。
一切安排妥當，已是黃昏時分。
陸野墨和劉澤興告退後，暖閣裡隻剩下帝後二人。
蕭徹拉著沈莞的手，眼中滿是讚嘆：「阿願，今日多虧了你。」
沈莞搖頭：「我隻是隨口一說，真正定策佈局的是阿兄。」
「不，」蕭徹認真道，「你這一隨口，可能挽救成千上萬將士的性命。阿願，你可知你有多重要？」
沈莞臉微紅：「我哪有阿兄說的那麼好。」
蕭徹摟住她，在她耳邊輕聲道：「在朕心裡，你就是最好的。」
窗外春雨漸歇，天邊露出一抹晚霞。