“所以，你們的計劃是用彆的形式喚醒尼德霍格，再以諾諾為媒介，讓愷撒成為‘新王’？就像你們當年在白王身上做的實驗一樣？”
儘管早有猜測，但親耳聽到這群老傢夥把陰謀和盤托出時，夏楠還是忍不住愣了愣，指尖無意識地蜷起，“這真的可行？我實在冇看出諾諾有什麼特彆的……”這話說的有些失禮，但無論是之前以芬裡厄的視角還是現在以他新生白王的視角，夏楠都看不出諾諾的特彆之處。
更重要的是，黑王的權柄，真的是這麼容易就能竊取的嗎？
夏楠是真正直麵過尼德霍格的人。那存在的恐怖，早已超越了任何語言能形容的範疇——白王在他麵前，都不過是隻體型稍大些的老鼠，連提鞋都不配。黑王的力量，根本不是“攛掇”二字就能輕易概括的。
“那一位的強大，並非完全源於他自身。”年幼的長老率先開口，聲音平靜得不帶一絲波瀾，“或者說，真正強大的從來不是尼德霍格，而是他身下的王座。”
解答夏楠疑問的同時，長老心中也悄然升起一絲困惑。眼前這位尊貴的存在的反應著實坦蕩，眼底的茫然不似作偽，難道他是真的不知情？可那股無與倫比的力量又當如何解釋？
莫非……王座早已易主？
“王座？”
夏楠指尖無意識地摩挲著食指指節，眉峰微蹙，口中反覆咀嚼著這個詞彙，語氣平靜卻帶著分明的探究，“就像龍王與生俱來的權柄那樣？”
“嚴格來說，二者存在本質差彆——且王座並非實體器物，而是某重至高身份與地位的象征。”雖覺這位尊貴存在斷不會有此低級誤解，長老還是貼心地多補了一句，語氣依舊恭敬無虞。
儘管心底的疑雲仍未散去——眼前這人的坦蕩與茫然太過真切，可那股近乎碾壓性的力量又絕無虛假——他還是垂著眼，維持著謙卑姿態繼續迴應：“權柄與龍王共生，自誕生便綁定彼此，無法剝離；但王座所代表的身份不同。”
話音頓了頓，平靜無波的語調裡透出幾分鄭重，“它可以易主。哪怕上一任持有者尚且存活，身份的更迭也並非冇有可能，隻是其難度，遠非尋常手段能夠企及罷了。”
夏楠的指尖微微一頓，眉峰蹙得更緊了些，卻未顯半分失態。
共生的權柄，可易主的身份……
這與他認知中的龍王法則截然不同。若是“王座”本質是那重至高身份，那當年尼德霍格的恐怖，難道隻是因為他承載了那重身份？而這群老傢夥的圖謀，從來都不是喚醒黑王本身，而是要搶奪那重能賦予無上力量的身份？
他抬眼看向那名年幼的長老，眼底的茫然褪去幾分，餘下銳利的審視，語氣平穩無波：“所以你們要愷撒做的，從來不是成為‘新的尼德霍格’，而是要讓他承接那重王座對應的身份，成為新的至高者？”
長老冇有直接否認，隻是微微頷首，可下一秒，他又緩緩搖了搖頭，語調依舊平穩，卻擲地有聲：“恰恰相反，我們要的，是讓愷撒成為‘尼德霍格’。”
夏楠麵上未起半分波瀾，隻是指尖摩挲的動作停了停，眼底的探究更甚：“哦？方纔你說王座是可易主的身份，與尼德霍格本身並非一體，為何又要讓他成為黑王？直接承接身份便是，何必多此一舉？”
他親身領教過黑王的恐怖，那是刻在靈魂裡的威壓——尼德霍格絕非“身份”二字就能概括，那是與世界同源的混沌意誌，是淩駕於所有龍王之上的終極存在。但他並未將這份判斷外露，隻是以平靜的語氣提出疑問，彷彿隻是在探討一件尋常事。
長老似乎早料到他的反應，依舊垂眸道：“尊貴的閣下，您混淆了‘尼德霍格’的兩層含義。世人認知中的黑王，是承載著王座身份的混沌之主；而我們要讓愷撒成為的，是‘王座的化身’——並非複刻那位的意誌，而是讓他徹底與那重至高身份綁定，成為新的‘尼德霍格’之名的持有者。或者說......讓世界認為愷撒就是‘尼德霍格’本人。”
夏楠的呼吸未亂半分，思緒卻沉了沉。
取代身份，而非複刻本體？
這圖謀比表麵看起來更凶險。若王座身份真能與原持有者切割，那當年尼德霍格被封印時，為何無人能趁機奪取？還有諾諾——她的作用，想必就是讓愷撒與那重身份建立連接的“鑰匙”。
他盯著長老那張稚嫩卻古井無波的臉，眼底未顯半分驚惶，隻掠過一絲冷意。這群老傢夥的盤算，比他最初預想的還要深沉。
“欺騙世界麼......”他冷笑了一聲，看向長老的視線充滿玩味，“比起成為新王，你們巨人認為欺騙世界更加具有可行性？”
長老垂眸的弧度更深了些，語氣依舊恭謹，卻難掩一絲不易察覺的滯澀——那是麵對未知推測時的謹慎：“並非我們主觀認為如此，而是成為‘新王’這條路，早在數百年前就被證實走不通了。”
“主導這項研究的，正是奧丁閣下。”他抬眼時，眼底多了幾分對那位鍊金術宗師的敬畏，隨後又像是意識到了什麼似的很快將這份敬畏藏了起來，“咳咳......我知曉您與那位閣下的不快，但此刻他已身死，可否不要介意我在此提及？”
“無妨，說下去。”夏楠聳聳肩，死都死了，他早不在乎了。
“多謝......奧丁閣下身為頂尖的鍊金術大師，曾耗費數百年光陰解析龍王的權柄結構，以秘術模擬王座與持有者的共鳴，甚至嘗試用鍊金術複刻權柄與世界的連接。而愷撒閣下，便是研究中唯一的意外。”
夏楠指尖摩挲的動作微頓，眉峰蹙了蹙，未置一詞，示意他繼續說下去。
“龍王本無繁衍可能，這是紮根於權柄本質的鐵律。”長老的聲音低了幾分，帶著對那樁奇蹟的複雜情緒，“可奧丁閣下在一次解析權柄與生命本源的實驗中，竟偶然突破了這層限製——愷撒閣下，便是他血脈與秘術結合的產物。而我們後續反覆覆盤才意識到，那次突破或許並非單純依賴秘術，更關鍵的是承載他的母體本身具備某種未知的特殊性。”
“可惜的是，意識到這件事的時候為時已晚，古爾薇格女士已經......其特殊性的根源我們尚未完全探明。”他頓了頓，語氣添了幾分偏執的執著，“為了複刻這份關鍵條件，我們以殘存的基因樣本展開克隆實驗，諾諾閣下，以及那些與她容貌相似的個體，皆是由此而來。可即便如此，我們依舊冇能再培育出第二個突破繁衍鐵律的存在，愷撒閣下始終是唯一的例外。”
“我們曾以為愷撒閣下會是‘新王’的最佳載體。”他話鋒一轉，挫敗感更濃，“可事實證明，即便突破了繁衍限製，他依舊無法成為真正的‘新王’。那些圍繞他展開的權柄催化、王座共鳴實驗，最終都和過往的嘗試一樣，儘數失敗......當然，這可能也是因為愷撒本人的不配合，以至於實驗隻能在他不知情的情況下進行有關。”
“這些失敗讓我們隱約察覺到，‘新王’的誕生，似乎從來不是任何意誌能決定的——既不由我們，也不由奧丁閣下，更不由任何試圖掌控它的存在。它更像一種既定的秩序，紮根於世界本源，不隨研究進展、秘術強度，甚至血脈突破而改變。”
“至於‘王座’......”長老的語氣多了幾分不確定，顯然這是他們至今未能破解的謎題，“我們隻能從無數次失敗中推測，它或許根本不是能被人力操控的東西。它更像是這顆星球本身的意誌投影，是秩序的核心，而非可以被鍊金術鍛造、被秘術催化的權柄。奧丁閣下曾說，我們連它的本質都未能窺見，自然無法憑空造出一個新的‘王座’，更遑論培育出對應的‘新王’。”
“既然無法創造，便隻能取而代之。”他抬眼，眼底閃過一絲偏執，卻又迅速被恭謹掩蓋，“讓愷撒成為‘尼德霍格’，並非要他擁有那位混沌之主的意誌，隻是要讓世界——讓那無形的‘王座’認可他的身份。而諾諾閣下，作為母體基因的克隆體，正是讓愷撒與那重至高身份建立連接的關鍵。隻要世界相信他是尼德霍格，他便能承接那份與王座綁定的力量，這比強行創造一位‘新王’，要現實得多。畢竟，他本就是打破過一次鐵律的存在。”
夏楠的冷笑漸漸斂去，麵上覆歸平靜，指尖摩挲指節的速度慢了幾分，眼底的銳利卻添了些冰冷的瞭然。
“我冇記錯的話，愷撒憎恨加圖索家的原因就是他的母親。說的這麼遺憾，不過是遺憾於少了個珍貴素材而已吧？惺惺作態。”
夏楠的話音落下，空氣瞬間凝滯。長老垂眸的弧度深到幾乎貼著眼瞼，寬大的袖袍下，指尖抑製不住地微微顫抖，語氣裡滿是惶恐的恭謹，連呼吸都放得極輕：“閣、閣下明鑒……屬下絕不敢有半分輕慢逝者之意，隻是……隻是古爾薇格閣下的特殊性，實在是撬動一切的關鍵。”
實在不確定情況，但那股淡淡的壓迫感讓她的壓力越來越大，已經開始以屬下自稱了——畢竟他們曾就是黑王的下屬。
他的聲音壓得極低，帶著不易察覺的顫音，全然冇了之前的坦然，隻剩被戳穿後的惶恐與謙卑：“失去她，我們確實痛惜——痛惜的是再也無法直接研究那份能突破龍王繁衍鐵律的本源，畢竟……我們最初克隆她的初衷，隻是想試著複刻‘龍王誕下子嗣’的奇蹟，再培育出第二個、第三個像愷撒閣下這樣的存在。”
“可我們窮儘心力，克隆體們始終無法重現繁衍的奇蹟，所有嘗試都一次次失敗。”長老的頭垂得更低，語氣裡滿是挫敗與敬畏，“就在我們近乎絕望時，才偶然在格尼薇兒閣下的基因序列中，發現了那一段從未見過的特殊片段——那是屬於黑王尼德霍格的純粹基因印記，是連奧丁閣下最初解析時都未曾察覺的隱秘。”
他頓了頓，像是在極力平複因惶恐而紊亂的氣息，聲音依舊帶著顫意，卻愈發恭敬：“這絕非我們刻意探尋的結果，純粹是天意垂憐般的偶然。正是這段意外發現的序列，讓我們明白，克隆體們雖無法複刻繁衍的奇蹟，卻能成為連接愷撒閣下與‘王座’的關鍵‘鑰匙’——這是我們從未奢望過的轉機，全憑天意的默許。”
夏楠指尖摩挲指節的動作依舊平穩，眼底卻掠過一絲冷冽的瞭然，未發一言。
長老不敢抬頭，隻能順著他的沉默繼續說下去，語氣裡的惶恐漸漸摻雜了幾分對“天意”的敬畏，卻始終不敢有半分逾矩：“閣下試想，龍王本無繁衍可能，偏偏奧丁閣下遇上了身懷黑王基因序列的格尼薇兒閣下，誕下了愷撒閣下這唯一的例外；我們本是為了複刻繁衍而克隆，卻偏偏偶然發現了‘鑰匙’的秘密……這一樁樁、一件件，若不是天意指引，怎會如此環環相扣？”
“屬下等愚鈍，數百年間屢屢碰壁，唯有這一次，分明是絕境中生出的轉機，分明是無數巧合堆疊而成的路徑。”他的聲音裡滿是卑微的篤定，帶著對未知力量的深深敬畏，“這一定是那無形的‘王座’，是這顆星球的意誌，在暗中指引方向。它冇有否定我們的嘗試，反而以這樣偶然的方式，為我們點亮了唯一的生路——這絕非人力所能企及，隻能是天意。”