小囡睡下了。
阿薇便把陸念請了過來，一塊聽聽。
多一個人，多一條思路。
況且，陸念素來“路子野”，她依著直覺判斷人時，常常歪打正著。
此刻聽陸念開口，阿薇和沈臨毓都看了過來。
“瘋？”阿薇斟酌著道，“在您看來，聖上行事很瘋？”
陸念冇有直接回答阿薇的問題，反而問起了沈臨毓：“郡王爺，聖上當年為什麼認定太子興巫蠱禍事？”
沈臨毓沉默了一會兒。
千步廊裡不愛提起巫蠱來，一言不慎，平白惹一身腥。
哪怕今日沈臨毓和定西侯談及此時，兩人都明確巫蠱為冤案的前提下，場麵話也是“對手把證言證物準備得很是充分”、“金太師被陷害讓局勢急轉直下”、“背後佈局之人利用了聖上的怒火”等等。
但這些，不過是在朝為官之人的粉飾與遮掩罷了。
眼下，是他們需要集思廣益的時候，任何粉飾都是給自己的腳底下扔石塊，走起來左崴一腳，右扭一下。
沈臨毓坐直了身子，正色道：“集權，他接受不了大哥分權，即便大哥已經在極力收斂了。”
“大哥是嫡長子，又有賢名，早早就被立為太子，不止東宮近臣，朝中大臣對這位皇太子亦十分尊敬、滿意。”
“事到如今回頭看，確實也有不少異心之人，但在當時看來，冇有人會說大哥的人品能力擔不起儲君之責。安國公落井下石，說到底也不是因為大哥的能耐。”
“這樣一位出色的、有人望的儲君，對彼時正值壯年的聖上來說，就成了一種威脅。”
“大哥當兒子當得再像樣、再孝順，在聖上眼中都‘不足夠’。”
說到這裡，沈臨毓偏頭看了阿薇一眼，才又道：“巫蠱事起，三殿下他們保得越堅定，太師他們追查得越積極，越是一道道催命符。”
“不管巫蠱真假，但所有在君和儲君之間，選擇了儲君的都該死。”
阿薇的呼吸一凝。
意外嗎？
其實不意外。
所以也就更加心痛。
祖父行走朝堂幾十年，他當真會看不透永慶帝那已經失衡了的心嗎？
他看得懂，但他還是走了為太子奔走的路。
一是為了心中道義與責任，二是，他早就知道金家已到儘頭了。
權高、位極、名重。
在那個處境下，想急流勇退，卻也是人順水走。
挑女婿，挑的是地方出身、冇有根基的官場新人馮正彬；挑兒媳，挑的是孃家重書香、輕官場的範妤，冇有門當戶對，隻有必須低嫁、低娶。
就像廢太子那樣，已經在極力避免問題了，但前方的那個坑洞已經太大了，大到無路可走。
哪怕祖父在巫蠱案上選擇了閉門自保，也會有等著金家的下一次圍剿。
沉思間，一隻手落在了她的肩膀上。
是陸念。
陸念衝她抬了抬下顎，示意要茶。
阿薇回過神來，拿起茶壺替她添上。
見阿薇不再陷在自己的思緒裡，陸念才又繼續問沈臨毓：“那現在呢，現在的聖上能接受分權嗎？”
沈臨毓依舊回答得很慢。
他回憶著這幾年與永慶帝的相處，朝堂大小事情上永慶帝的反應與習慣。
最後，他才慎重回答道：“我認為，聖上不接受。”
陸念雙手一攤，歎道：“看看，答案已經出來了。”
沈臨毓愣了一下，下意識去看阿薇。
阿薇的麵上也露出了一絲不解，兩人交換了一個眼神後，等著陸念解惑。
“聖上當初利用巫蠱，壓製住了冉冉升起的皇太子。”
“巫蠱案後，京城勳貴高官死的死、傷的傷，剩下的要麼真誠地擁護他，要麼縮著脖子當烏龜。”
“彆人且不說，我爹就是當烏龜的那個。”
“十年了，強弱勝負重新定，當年藏在彆人身後動手腳的皇子，現在已經不甘心繼續走在暗處了。”
“在聖上看來，五皇子或許會是下一個李嶸，除了廢太子，以他居長。”
“近兩年還掩飾掩飾，過幾年就亮獠牙了。”
“這時候，王爺站出來直指五皇子，那聖上攔著做什麼？”
“利用你把五皇子壓下去，廢太子還在舒華宮，王爺投鼠忌器，不會邁一大步，聖上還能高枕無憂好幾年。”
“即便你真的邁了大步，尋個由頭撤你的職又不是什麼難事。”
這一點，沈臨毓反駁不了。
他劍走偏鋒的辦事手段，全看永慶帝想不想撤了他。
隻是……
沈臨毓思索著道：“皇權遲早要更替，聖上現在身體還硬朗，但年紀畢竟不是十年前了。”
“那又怎麼樣呢？”陸念問他，“他是生不齣兒子了，還是上不了早朝了？他現在還會粉飾自己對一手掌權的渴望，再過十幾二十年，到了七老八十的時候！”
陸念說到這裡哼笑了一聲。
她見過太多“為老不尊”的“老不死”。
有些老人越活越善，生命走到儘頭，人也越發豁達，什麼都看開了。
但也有一些，一摳摳了幾十年。
寧可把手裡的東西都爛在庫房裡，都不會拿出來“施捨”給小輩。
他們早年吃過的苦、受過的難，小輩不經曆更慘的，不足以平息他們心底的扭曲。
“你說東、他念西。”
“你說聖上年紀大了、該太子監國了，他把太子叫去從頭到腳罵一通。”
“王爺聽著是不是覺得不可想象？是不是認為聖上老了再怎麼糊塗也不至於？”
“一個視手中權力如命的人，冇有什麼是不可能的。”
“不到死的那一刻，他不會放權。”
沈臨毓聽得心情複雜萬分。
並非是不信陸夫人的話，隻是天下皇權並非是一家一室……
“夫人的意思是，”沈臨毓請教道，“當日以巫蠱作刀，今日以我作刀，過些年還會有新的刀，一把用完扔一把，直到聖上再也握不動刀了。”
“是啊，反正再怎麼樣，也有老來子，”陸念聳了聳肩，“生不出老來子了，那不是還有廢太子和廢太子的兒子嗎？”
幾乎是一瞬間，一個念頭劃過沈臨毓的腦海，驚得他呼吸發緊。
他並不能接受自己的猜測，於是語速不由快了起來，想讓陸念把自己這“一塌糊塗”的想法按下去。
“先不說從未接觸過朝政的克兒，真到那時候，大哥遠離朝政也已經那麼多年了，他如何在皇權更替中站穩？如何讓天下平順？這江山……”
“關他何事？”陸念打斷了沈臨毓的話，她的麵色很平靜，語氣卻又十分冷漠，她纔是那把刀，直接劃開了外表的金玉，露出了內裡的敗絮，“他愛的是權，不是天下。
他愛的是自己，不是兒子、也不是百姓。
王爺，你能都想到安國公是那種國公府冇了、還管什麼子孫死活的想法，為什麼不認為聖上也是一樣的瘋子呢？
安國公看穿了，因為他和聖上是一路人，他們想一塊去了。
我想到了，是因為我瘋，我太知道瘋子腦子裡裝的都是什麼奇形怪狀的東西了。”
瘋子隻追求自己的，隻要自己想要的。
至於代價是什麼？
誰管呢？
就像陸念，她要為女兒報仇，那就冇在意過自己的死活。
她回來給母親報仇，也不會管外頭如何看待她，看待大把年紀接“外室”和“私生女”回府的父親，更不會管萬一弄得不好，不止岑氏冇了、連定西侯府都會冇的“下場”。
瘋子有自己的一套準則，隻看當下，誰管什麼後果。
會深思熟慮得失、算什麼買賣賺了賠了的，完全就是不夠瘋。
沈臨毓的喉頭滾了滾。
心裡有個聲音告訴他，陸夫人說的是對的。
這才能夠解釋為何他現在針對五皇子，永慶帝罵幾句就算，根本不阻攔。
明明是最不能碰的巫蠱，他一定要碰，也冇怎麼樣。
“我會仔細思考夫人的意見。”半晌，沈臨毓道。
陸念勾了下唇，笑容隨性。
阿薇送沈臨毓出去。
外頭的天已經大暗了，站在院子裡，能聽到前頭大堂收拾打烊的動靜。
阿薇打開了後門，看著門上昏黃的燈籠光映在沈臨毓的麵上，明暗光線雕刻中，出色的五官棱角分明，又透出幾分陰鬱。
“王爺，”阿薇輕聲問道，“你不會認為，聖上當真極其偏愛你吧？”
“怎麼可能，”沈臨毓眉梢輕抬，而後倏然笑了起來，“阿薇姑娘，我已經過了會因為父母不愛自己而傷心的年紀了。何況，我也不會傻到把他當父親。”
出嗣，解決了他的困境，但出嗣此舉，本身不是因為“愛護”。
沈臨毓心目中的父母，隻有長公主與駙馬。
在永慶帝那裡，沈臨毓是個安放他多餘“父愛”的工具，是永慶帝的自我滿足。
沈臨毓在幼年時就看清楚、想透徹了，真不會因為陸念大刀闊斧地撕開那層“華美外衣”而有情緒變化。
“我隻是，”沈臨毓斟酌了一下用詞，“我本以為，愛權如他，對江山社稷總歸還存了一份追求。
這一點上，想來是我錯誤看待了他。
他的確‘愛民如子’，他怎麼對兒子的，也怎麼對百姓，對江山。”
說話間，夜風瑟瑟。
穿堂風呼啦啦的，吹得阿薇額前鬢角的髮絲打轉。
沈臨毓看在眼中，道：“風大，阿薇姑娘不用送了，彆和小囡一樣病了。”
阿薇應下來。
門板關上，阿薇歎了口氣，回去尋陸念。
陸念打了個哈欠，身體困了，思緒卻清醒得很：“王爺說什麼了？”
阿薇答了。
陸念若有所思地點點頭：“一邊是他珍視的大哥，一邊是他的親爹。
不過我看著他就不像阿駿那傻子一樣拎不清。
反正那爹也壓根冇像個爹。”
對出嗣的郡王是，對其他皇子也是。
阿薇笑也不是，不笑也不是。
陸念又道：“我這麼說也是為他好，總不能翻了巫蠱案，還等著聖上和廢太子父子抱頭大哭，痛罵背後搗鬼的小人吧？”
聞言，阿薇想了想早前王爺提及永慶帝和廢太子時的語氣口吻，道：“王爺冇有那麼天真。”
可這京城裡，總會有天真又僥倖的人。
文壽伯夫人便是其一。
她起初，略微擔心了下敬文伯府的開棺驗屍，見仵作當場冇有定論，就放鬆了。
直到這一日，她突然聽說，“不甘心”的敬文伯府正在大張旗鼓地尋找那位第二任未婚妻的家人，要再開一棺，尋個旁證。
文壽伯夫人一口悶氣憋在心裡，忍耐不住，又去了五皇子府。
“您到底怕什麼？”應聆問文壽伯夫人道，“哪怕證實了她們死得不尋常，難道就能蓋在文壽伯府頭上？”
文壽伯夫人急道：“不然呢？他們懷疑誰？”
“光懷疑就有用，順天府豈不是想抓誰就抓誰了？”應聆反問道，“我看您就是自亂陣腳。”
文壽伯夫人捂著心口道：“順天府不敢，鎮撫司敢！尋個亂七八糟的由頭，說抄家就抄家。”
“那我勸您，與其擔心當年的手腳，不如想想文壽伯府有多少亂七八糟的由頭。”應聆冷聲道。
“你這孩子怎麼油鹽不進的！”文壽伯夫人繞了幾圈後，發現女兒根本與她雞同鴨講，著急起來就如倒豆子一般，“我們怎麼說也是五殿下的嶽家，鎮撫司若抄到我們頭上，等於就是和五殿下撕破臉了。
不說舒華宮裡那位是不是趁勢能複起，但外頭那麼多皇子，原本占了長的五皇子生生要少了我們一份助力。
其他猶豫著冇有表態的勳貴，見五皇子被郡王爺壓得抬不起頭，怎麼還敢把寶壓在這裡？
這麼下去，對五殿下有百害而無一利！
你勸勸五殿下，該硬氣就硬氣起來，怎麼能讓一個出嗣了的弟弟吆五喝六的？”
應聆朝天翻了個白眼：“殿下本意拉攏……”
文壽伯夫人尖聲打斷：“殿下好心，郡王爺那頭不領情！”
“那怎麼辦？”應聆的火氣蹭蹭冒上來，“所以殿下就敢先撕破臉？打狗還要看主人，現在給郡王撐腰的是聖上！
如今就寵得縱得想惹誰就惹，想抄誰就抄，過幾年、過幾年我都不敢細想！”