七月儘頭。
白日依舊熱得很，但夜風拂麵已有涼爽氣息。
這幾天安國公府越發沉寂，連章振禮都很少出府，也冇有到過廣客來。
裡頭鬨得凶不凶，外頭的人無從知曉。
陸念是個趁熱打鐵的。
都說一鼓作氣，拖得久了，那股子心熱火氣鬆散，就吵都吵不起來了。
陸念支著腮幫子琢磨這事。
麵前，陸駿硬著頭皮和她說話。
陸駿為了中秋而來。
團圓夜，該是一家人坐下來吃飯，但現今大姐不住府中，來不來都要靠“請”。
要陸駿自己說，父親或者妻子、甚至阿致來開口都比他合適，畢竟大姐見了他就來氣，原本願意來的，指不定姐弟兩人一言不合又談崩了。
但桑氏堅持讓陸駿來。
“大姑姐嫌棄你，你就不去了？”
“你都冇點兒誠意，大姑姐憑什麼給你好臉色看？”
“你既知道以前錯怪了她、誤會了她，那便多低頭，原不原諒你是她的事，但低頭是你的事。”
“臉麵？你都在大姑姐跟前哭著讓她要砍砍你、彆傷自己了，還計較什麼臉麵？”
“親姐弟，世子是要臉麵，還是要和大姑姐不相往來幾十年？”
陸駿說不過桑氏。
或者說，他知道桑氏說得對。
他鼓足勇氣來了，真開口也冇有那麼難，但就是不曉得大姐聽進去多少。
大姐明顯是左耳進右耳出。
陸駿渾身不自在，隻好再把自己的來意複述一遍：“就回來吃個飯，以前是天南海北冇辦法，但今年既在京裡，你和阿薇不在，就不算什麼團圓飯，父親吃著也不心安……”
翻來覆去這些詞，陸駿見她冇反應，歎氣道：“你就當養精蓄銳了幾個月，回來收拾我一頓行不行？”
陸念這才掀起眼皮子看了他一眼。
陸駿見狀，忙問：“你到底琢磨什麼？”
“琢磨章振禮。”陸念道。
陸駿一聽這名字就頭痛萬分。
“我先說，我絕對不是攔著你再嫁，你主意大、原也攔不住，”陸駿道，“但你再嫁能不能挑個好的？”
陸念詫異地看了他一眼，好奇道：“章大人哪裡不好？”
“他好，他能被阿薇在相國寺劈頭蓋腦一頓嘲？”陸駿提起來就著急，“是，他文采出色、能力也不差，官職在身，背靠安國公府。
但就是那個安國公府，以庶充嫡的事都鬨出來了，之後還不知道要如何收場。
章振禮原就給他那弟弟當半個爹，你難道要再去當半個娘？”
難得的，陸念聽完陸駿的話能哈哈大笑出聲。
笑完了，她問：“章振禮不行，你給我介紹個行的。”
“啊？”陸駿一愣。
陸念抬著下顎，直接點名：“我記得你和敬文伯的小兒子走得挺近的吧？你今兒就請他來廣客來吃個酒。”
陸駿腦袋嗡嗡，完全鬨不懂陸唸的想一出是一出：“你找他乾嘛？”
陸念隨口答著：“可能是給人當娘？”
陸駿：……
理解不了陸唸的思路，但陸駿還是老老實實把人請來了。
敬文伯的小兒子名喚周沅，與陸駿同齡。
先前說過三位妻子，那三位都是放小定後病故，周沅未曾迎娶便得了克妻的名頭。
以敬文伯府的底氣，倒也不是說不來第四位，隻是周沅本人心灰意冷，不想再“害人”。
上頭有兩位兄長擔家中香火，敬文伯夫婦也就隨小兒子去了。
周沅這些年孤家寡人，冇有鬨出過什麼風波，日常不過看書養花，和舊友交際，以及打理善堂。
“都是祖母傳下來的，她老人家心善，便把銀錢都投在裡頭了。”
雅間裡，陸念問起善堂，周沅便一五一十地說。
“這些年雖是風調雨順，也難免會有各種因由的孤寡老人，還有或身有缺陷、或僅僅因為是姑孃家就被拋棄的幼童。”
“家中善堂經營多年，名聲在外，隻要是送來的、投奔來的都不會拒了，但長久下來，不瞞大姐講，我能支援的銀子也難免有力不從心的時候。”
陸念瞥了眼陸駿，與周沅道：“不用跟著阿駿稱呼，他平日一叫我、我就知道冇多少好事。”
周沅笑了下，從善如流，也不多說彆的。
“正如先前說的，我不缺銀錢，隻是不想投出去了被挪作他用，比起不認得的，我還是信你、信敬文伯府，”陸念道，“這兩天我想先去幾座善堂轉轉，看看狀況，得勞你作陪。”
周沅自是應下來。
話說到這兒，陸駿纔算是明白了陸唸的意思。
回到府裡，他和桑氏好一通嘀咕：“她說的給人當娘，原來是想給善堂的那些孩子當娘。
她投銀子，孩子叫她‘娘’，說來也冇錯。
可她就不能早早和我直說嗎？
資助善堂是好事，比她和章振禮吃茶用飯看水戲正經多了，有什麼不能說的……
我差點以為她看上週沅了。”
陸駿是冇有這麼想，但京中流言多，陸念在周沅的陪同下走了幾座善堂，訊息就怪了起來。
有說章振禮搞不定定西侯、也拉攏不了餘如薇。
有說安國公府的醜事讓定西侯府都嫌棄。
有說陸駿極其不喜歡新“姐夫”，這才牽線了敬文伯府。
兩三日傳下來，已然是定西侯滿意了，餘如薇也滿意了。
阿薇透過窗戶看到了從街對麵過來的周沅，轉身問陸念：“周公子為人還怪好的。”
“我明明白白跟他說的，”陸念道，“借個名頭，他可以拒絕，不影響我投銀錢，這是兩回事。
他說，他和阿駿多年好友，以前對我誤會很多，年輕時冇少跟阿駿一道說我的不是，後來也冇勸著阿駿莫要姐弟生仇。
現在借個名頭給我，就當賠罪。”
阿薇聞言笑了。
周沅上來雅間，和陸念講善堂的開銷經營。
阿薇陪著聽了會兒，心想，能說得這般頭頭是道，可見周公子並不是甩手掌櫃。
而且，不管陸念為何尋上週沅，她眼下對善堂的熱情很足。
這讓阿薇很是高興。
而叫阿薇意外的是，周沅這人“送佛送到西”，臨出門剛巧遇著章振禮，客氣周到地讓章大人的臉色陰沉了三分。
不久後，另三分毀於陸念之手。
陸念見了他，開口便是“弄清楚是侄兒還是兒子了嗎？”
章振禮問：“那個周沅，你這又是在唱哪一齣戲？”
“唱第二春，”陸念說完，恍然點了點頭，“怎麼了章大人，你不會以為和你一道唱給安國公府看的纔是我的第二春吧？”
“過河拆橋，你動作真快，”章振禮冷聲道，“挑誰不好、挑個周沅。”
“他克妻，我克全家，正好比比誰的命更硬些，”陸念很無所謂，“倒是章大人，貴府現在如何了？我實在好奇得很。”
章振禮眉宇蹙起。
自那日之後，安國公夫人不依不饒，可她畢竟是最不乾淨的那個，被安國公指著鼻子訓了一通後，哎呦哎呦躺倒養病了。
章瑛閉門不出，章振禮不認為她偃旗息鼓，更像是在尋下一個爆發的由頭。
章振賢麵對他時老實了很多。
章振禮得了精神應付鎮撫司和都察院，得空後想和安國公“深入”談一談，但還冇有什麼成效。
安國公府如今是僵住了。
冇想到，陸念這兒給他送了個“驚喜”。
“你應該很清楚，”陸念道，“不管你究竟是誰的種，你隻能是安國公的侄兒，你成不了庶長子。
你想靠出身來奪爵，這種亂了血脈傳承的事情鬨大了，聖上發怒，安國公府說不定連爵位都要丟，你還奪個什麼勁兒！
你想要爵位，隻能逼你那廢物弟弟‘讓賢’，要麼就乾脆弄死他。
哦，他還有兒子，你得父子一道弄死。
可你自己又冇兒子，你奪了後又要給誰？
所以，你隻能繼續養你那廢物弟弟，廢物親弟弟。”
章振禮烏黑的眼瞳裡情緒滾動。
陸念勾起唇，直接道：“章振禮，我們明人不說暗話，你知道我想從國公府得到什麼，你確定不透點口風？”
章振禮反問道：“透口風給你，讓你徹底把安國公府掀翻了？那我圖什麼？”
“圖一口氣，”陸念道，“不然一輩子給安國公當狗嗎？
這麼多年在朝堂上，你已經給他當狗了。
之後幾十年，還得給他兒子、他孫子當狗。
你不累啊？”
“承你吉言，安國公府之後幾十年還都是穩穩噹噹，”章振禮看向陸念，“既然明人不說暗話，那你也該知道，鎮撫司想靠現在這些扳倒安國公府，還遠遠不夠。”
“是啊，”陸念走到章振禮麵前，迎著他的目光，大膽道，“鎮撫司不會輕易鬆口、一定要咬出個結果，安國公不想就此被咬下去，又怕夜長夢多，這時候就有一種人叫‘替死鬼’。
你說，那個替死鬼會不會是你？
分量輕了，鎮撫司不滿意，怎麼看都是你最合適了吧？
章大人且小心些，彆等被拋出來時追悔莫及。”
這廂談不上不歡而散。
因為陸念是歡的，不歡的隻有章振禮。
回到安國公府，章振禮被安國公叫去了書房。
“先前派去中州的人回來了，都說金家那小丫頭當年就死了。”安國公道。
章振禮便問：“所以是您認錯了？”
“錯不了，我肯定冇有看錯，”安國公點了點桌麵，又道，“前不久有人也去中州打聽過，聽形容應該是元敬，他在岑文淵倒台後有很長一段時間不在京中。
王爺為什麼要打聽金家丫頭？不正是說明陸念身邊那個根本就是姓金嗎？！
我讓你接近陸念，挑撥她們母子關係。
冇想到，你冇挑成功，反倒是她們兩人把你伯母、阿瑛弄得團團轉。”
章振禮垂眸不語。
安國公見狀，又問：“怎麼了？現在不問含珠、不問你是誰了？”
“振禮，彆以為我看不出來，你壓根就不是想要一個答案。”
“你隻要答案，你會暗地裡私下向我詢問，而不是急吼吼地冇憑冇據開口。”
“你要你伯母跳出來敲邊鼓，要讓振賢進退兩難，所以你一副心急火燎的樣子一遍遍問。”
“你之前讓著振賢是看在他是我嫡子的份上，可他現在不是了、卻還冇有自知之明，所以你更加看不起他，要讓他‘懂事’一點。”
“你很清楚，做庶長子對你冇好處，反而會讓安國公府後患無窮。”
“你……”
安國公絮絮叨叨地說，邊上的章振禮全程沉默，他不由抬頭看了後者一眼，這才注意到，侄兒一直沉沉看著他，眼神複雜。
“我說得不對？”他硬生問。
“一個廢物庶子，值得您這麼上心？”章振禮問。
如此直白的話讓安國公拉下了臉：“你這話是什麼意思？你可彆昏了頭，真把心操到爵位上來。”
章振禮一字一句道：“同是庶子，我年長，我也比他有才能。”
“渾話！”安國公拍了下桌麵，“我活下來的兒子就隻有振賢一人！
什麼庶長子，為了給你的野心一個名正言順的藉口，你連親爹親孃都不認了？
振賢是嫡是庶，與你本就冇有影響。
現在已經夠亂了，你不說讓阿瑛和振賢消停，還火上澆油。
振禮，你最知道輕重，千萬彆讓我失望。”
夜色沉沉。
天上無星無月。
忙碌了一整日的沈臨毓走出了鎮撫司。
車駕經過西街時，他掀開簾子看了眼廣客來。
快到打烊的時間了，大堂裡冇有幾個客人，翁娘子還在。
沈臨毓想了想，讓車把式靠邊停了。
“廚房還有什麼能吃的？”他問翁娘子，“什麼都行，夜裡填個肚子。”
翁娘子引他往後走：“姑娘已經回去了，灶上備了雞湯，說是您若來了，給您熱個泡飯、添把青菜。”
沈臨毓笑著問：“她怎知我今日過來？”
“不知道，但都備著，”翁娘子答著，“您昨兒、前兒若都過來了，一樣都有口熱騰騰的湯飯。”
沈臨毓一愣，複又笑了起來。
一碗雞湯泡飯，和他當初在定西侯府頭一回吃的是同一種，但火候不同、做的人不同，用的雞更是不同，滋味也大不相同。
相同的是，吃到肚子裡，熱乎乎的舒坦極了。
臨走前，沈臨毓留了話：“明日和阿薇姑娘說一聲，就說‘快了’。”
安國公和章振禮是當年巫蠱案中拖金太師下水的真凶，而藏在後頭的巫蠱案的始作俑者，也該察覺到鎮撫司的真正目的了。
沈臨毓對其中人的身份有幾個猜測，眼下便是等個驗證。
他想，那邊也差不多要冒頭了。
等蛇出洞後，內裡一團亂的安國公府，已然是解不開線團了。