凝香宮的鬨劇，以及葉悠悠那句“定要稟明陛下，求個公道”，如同插上了翅膀，迅速傳遍了後宮，自然也傳到了蕭絕耳中。他當即下令，將所有涉事之人——皇後、李婕妤、葉悠悠，以及雙方的心腹宮人，全部帶到禦前問話。
禦書房內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
皇後一進來，便先發製人，未語淚先流，撲通一聲跪倒在地，聲音淒切：“陛下！您要為臣妾做主啊！臣妾聽聞李婕妤發現宸妃宮中藏有巫蠱邪物，意圖謀害陛下，心中驚駭萬分，生怕有奸人作祟，危及聖體，這才命人前去查證。誰知……誰知宸妃非但不配合，反而反咬一口，汙衊李婕妤栽贓，還將那至關重要的證物不知藏匿去了何處！陛下，巫蠱乃宮中大忌，宸妃如此行為，分明是做賊心虛啊！”
她聲淚俱下，將一個擔憂丈夫、維護宮規卻反被誣陷的皇後形象演繹得淋漓儘致。李婕妤也連忙跪在一旁，磕頭如搗蒜，重複著那套“親眼所見”、“宸妃藏匿證據”的說辭。她此刻唯一的指望就是死死咬住葉悠悠，或許還能有一線生機。
蕭絕端坐龍椅之上，麵沉如水，目光如冰刃般掃過跪在地上的皇後和李婕妤，最後落在一直靜立一旁、神色平靜的葉悠悠身上。
“宸妃，你有何話說？”他的聲音聽不出喜怒。
葉悠悠緩緩跪下，姿態不卑不亢：“陛下明鑒。臣妾從未行過任何巫蠱之事，對此等惡毒行徑深惡痛絕。今日李婕妤無故帶人闖入臣妾寢殿，口口聲聲指證，卻拿不出任何物證。臣妾清白，天地可鑒，隻求陛下徹查此事，還臣妾一個公道，也揪出那真正包藏禍心、構陷妃嬪之人！”
就在葉悠悠話音落下的瞬間，蕭絕清晰地捕捉到了她內心深處翻湧的情緒——並非心虛恐懼，而是被冤枉的憤怒、委屈，以及一絲……對他可能不信任自己的淡淡失望。這絲失望如同細小的針，輕輕刺了他一下，讓他心中莫名一緊。
這心緒純粹而直接，做不得假。
與此同時，另一道更細微、帶著冷靜分析的心聲也流入他耳中：【這人偶用的陰沉木，質地特殊，宮中存量極少，我記得去歲番邦進貢後，大部分都撥給了皇後孃娘宮中，說是要修繕一套舊傢俱。她倒是會選材料栽贓，可惜太蠢，連陛下的生辰八字都寫錯了一個字，‘癸卯’寫成了‘癸印’，如此紕漏，也好意思拿出來構陷？】
蕭絕心中猛地一動！
陰沉木？八字錯誤？
他麵上依舊維持著雷霆震怒前的平靜，目光轉向皇後，聲音冷了幾分：“皇後，你說宸妃藏匿證物，那所謂的‘證物’，是何模樣？有何特征？”
皇後心中一凜，按照事先與李婕妤對好的說辭回道：“回陛下，據李婕妤所言，是一陰沉木所製的小木人，上有陛下生辰八字，周身紮滿銀針。”
“哦？陰沉木？”蕭絕彷彿隨意地問了一句，隨即伸手，“將李婕妤的供詞拿來朕看。”
福順立刻將記錄著李婕妤“親眼所見”的證詞呈上。蕭絕目光掃過那上麵謄抄的“陛下生辰八字”，果然，在葉悠悠心聲所指的位置，看到了那個細微卻致命的錯誤——“癸印”！他眼底寒意更盛，好一個“親眼所見”，連八字都能看錯？！
他心中冷笑，麵上卻不露分毫，轉而沉聲對福順道：“去，立刻覈查內務府記錄，近一年來，宮中何人領用過陰沉木，用途為何，給朕查得清清楚楚！”
“奴才遵旨！”福順領命，匆匆而去。
等待的時間裡，禦書房內一片死寂。皇後跪在地上，手心滲出冷汗，李婕妤更是抖如篩糠。皇後心中飛快盤算著如何將陰沉木的去向圓過去，是推給底下人監守自盜，還是藉口損耗？
不過一炷香的功夫，福順便捧著內務府的記錄回來了，聲音帶著一絲異樣：“陛下，查到了。上月十五，皇後孃娘宮中以‘修繕舊傢俱’為由，領走了一批陰沉木，共計二十斤。但……但奴才詢問過宮內工匠，並未見鳳儀宮有任何傢俱動用此木料修繕。”
此言一出，皇後的臉色瞬間煞白！＞【怎麼會查得這麼快這麼細？！】她心中警鈴大作，知道事情不妙了。
蕭絕猛地一拍禦案，發出“砰”的一聲巨響，震得所有人心頭一跳！他豁然起身，臉上是毫不掩飾的震怒，目光如利劍般刺向皇後和李婕妤：
“好啊！真是好得很！陰沉木獨你宮中有，領用了卻不見蹤影！指證巫蠱，連朕的生辰八字都能寫錯！李婕妤，你所謂的‘親眼所見’，究竟是何居心？！皇後，你宮中的木頭，又去了何處？！”
他聲如雷霆，蘊含著滔天怒火：“此事若查不清楚，你們一個個，都彆想好過！”
然而，在這看似被憤怒衝昏頭腦的咆哮之下，蕭絕的心卻如同明鏡。通過讀心，他已基本斷定，這就是皇後主導的一場構陷！葉悠悠是無辜的。他甚至能感覺到葉悠悠此刻心中微微的放鬆，以及一絲對他能明察秋毫的感激。
但是，他並未立刻下令將皇後拿下。陰沉木的記錄和八字錯誤，是疑點，是破綻，卻還不是能將皇後徹底釘死的鐵證。那個製作人偶的巫師尚未找到，皇後與李婕妤完全可以狡辯是他人盜用木料、寫錯八字，將罪責推脫出去。更重要的是，柳家在朝中勢力盤根錯節，若無鐵證，貿然廢後，必將引起朝局動盪，甚至可能逼反一部分依附柳家的勢力，讓淮南王有機可乘。
他在震怒的表象下，保留著一絲帝王的冷靜與算計。此刻發作，或許能懲處李婕妤，卻未必能動搖皇後的根基。他需要更確鑿的證據，需要……放長線，釣出背後可能更大的魚，或者，逼對方露出更多的馬腳。【柳氏，朕倒要看看，你接下來會如何自保，又會把誰推出來當替罪羊。還有淮南王……你的人，在其中扮演了什麼角色？】
蕭絕的怒火是真的，但這份“疑慮”，卻成了他下一步棋的掩護。他會如何利用這份“疑慮”，將計就計？他目光掃過癱軟的李婕妤和強作鎮定的皇後，心中已有決斷。這個突破口，就在李婕妤身上。而那個被葉悠悠藏起來的真正人偶，將是最終定罪的王牌，現在，還不是亮出來的時候。
皇後在如此壓力下，又會如何應對？她會棄車保帥，犧牲李婕妤嗎？還是會狗急跳牆，采取更極端的行動？朝堂與後宮，因這一場未遂的巫蠱案，即將迎來更劇烈的風波。