時光荏苒，轉眼葉悠悠的腹中雙胎已安穩度過了八個月。她的肚子高高隆起，行動日漸不便，但氣色卻極好，麵龐豐潤，肌膚透著健康的光澤，整個人如同被仔細滋養的名花，在錦瑟軒這片小天地裡靜靜綻放。
蕭絕幾乎每日都會來錦瑟軒坐上一兩個時辰。有時是午後，陪她在修繕擴大後的小菜園邊散步，聽她指著那些長勢喜人的藥草和嘗試培育的新奇菜苗，絮絮叨叨地說些種植心得；有時是深夜批完奏摺後，帶著一身疲憊而來，卻不做什麼，隻是靜靜坐在榻邊，看著她因孕期嗜睡而恬靜的睡顏，或是伸手感受胎動時那蓬勃的生命力。
兩人之間的話語未必很多，卻有種無言的默契在流淌。蕭絕依舊能聽見她的心聲，那些關於“暴君今天臉色好像好點了”、“這薄荷長得真不錯，下次給他泡茶試試”之類的瑣碎念頭，成了他繁忙政務之餘最奇特的慰藉。他甚至開始習慣，並且隱秘地期待這些不夠“恭敬”、卻鮮活無比的心音。
這份日漸深厚的牽絆，悄然改變著兩人。葉悠悠在蕭絕麵前愈發鬆弛，偶爾甚至會忘記偽裝，流露出幾分現代女性的隨性；而蕭絕，那冰封的眉宇間也時常在不經意間，泄露出幾絲屬於尋常男子的溫和。
這一日，蕭絕下朝後便來了錦瑟軒，手中還拿著一份奏章。
“看看這個。”他將奏章遞給靠在軟榻上的葉悠悠。
葉悠悠接過，略一翻閱，眼睛便亮了起來。這是地方官員呈上的有關尋找土豆種子的進展彙報，雖尚未找到實物，但已有多條線索指向海外，蕭絕派出的船隊不日即將揚帆。
【有戲！真有戲！】她內心歡呼，【等土豆真找來了，我得好好想想怎麼育種……說不定真能成！】
她抬起頭，眼中閃著光：“陛下，這是個好訊息！隻要方向對了，找到是遲早的事。”
蕭絕看著她毫不作偽的欣喜，點了點頭：“此事若成，你居功至偉。”他頓了頓，狀似無意地提起，“另外，李閣老聯合幾位禦史，舊事重提，已正式上書，要求重審葉仲文案。”
葉悠悠的心猛地一跳，下意識地撫上肚子。父親冤案平反之事，蕭絕之前已與她透過風，但聽到正式啟動，依舊心潮澎湃。
【爹……您聽到了嗎？女兒……女兒和您的外孫，等著為您正名。】
她喉頭有些哽咽，垂下眼睫，輕聲道：“謝陛下。”
“蘇丞相教女無方，縱容族侄（指蘇貴妃兄弟）侵占民田、鬻賣官職，證據確鑿，朕已下旨申飭，罰俸一年，閉門思過半月。”蕭絕語氣平淡，卻帶著不容置疑的力度，“蘇家，近日會安分許多。”
這連續的動作，是蕭絕對她價值與忠誠的肯定與回饋。他正在一步步兌現承諾，為她掃清障礙，也為她未來的地位鋪路。葉悠悠清晰地感受到了這份沉甸甸的“合作誠意”。
葉悠悠明白，這是蕭絕在為她掃清障礙，既是打壓了前期屢次陷害她的蘇貴妃及其家族，也是為她父親平反鋪路。蘇家勢力被削弱，朝中那些見風使舵之輩，自然知道該如何對待她這位風頭正盛的淑妃。
不僅如此，因著她“福星”的名頭，以及之前無意間提出、後被蕭絕采納的幾條輕徭薄賦、鼓勵農桑的建議在民間傳開，百姓們竟真的將她視為能帶來福澤的“送子娘娘”兼“活菩薩”。宮中內外，朝堂上下，明麵上已無人敢輕易觸其鋒芒。
看似花團錦簇，一片向好。
然而，平靜的水麵之下，暗流從未停止湧動。
淮南王封地。
自“毒種”被蕭絕“恩賞”回來，流言四起，淮南王蕭琰苦心經營的“賢王”形象受損，封地內民心浮動。他表麵上遵從旨意，將“地寶”深埋，並上表請罪，自稱“失察”，姿態放得極低。
但在他那守衛森嚴的書房密室內，氣氛卻截然不同。
“王爺，京城傳來訊息，葉氏已孕八月，龍胎穩固。蕭絕對其寵愛日盛，幾乎專房之寵。”一名黑衣幕僚低聲稟報。
淮南王麵色陰沉，指尖用力摩挲著一枚冰冷的玄鐵令牌：“雙胎祥瑞？哼！本王倒要看看，這‘祥瑞’能不能護得住他們母子性命！”
他看向一旁垂手而立的心腹謀士玄機先生：“先生，聯絡得如何了？”
玄機先生眼中精光一閃：“回王爺，北境的鎮北王、西邊的平西侯，皆對陛下近年來的削藩之舉心懷不滿，已初步達成共識。隻待京城那邊……‘時機’一到，便可三方呼應，共舉大事。”
“兵力集結呢？”
“已借剿匪、操練之名，暗中抽調精銳，分散駐紮在離京城三日路程的幾處隱秘山莊。武器糧草，亦在加緊籌備。”
“宮裡的釘子，尤其是太醫院和穩婆裡的人，務必確保萬無一失。葉氏生產之際，宮門守衛、訊息傳遞，皆需配合。”淮南王眼中閃過一絲狠絕，“必要時，讓她永遠留在產床上！屆時蕭絕心神大亂，便是我們裡應外合，攻入皇城的最佳時機！”
淮南王臉上露出一絲獰笑：“好！告訴她們，盯緊了錦瑟軒。葉氏生產之日，便是京城最亂之時，也是我們動手的最佳時機！本王要讓他蕭絕，顧得了頭，顧不了尾！既要保他的心頭肉，就得把這萬裡江山給本王讓出來！”
與此同時，鳳儀宮內。
皇後端坐鏡前，任由宮婢為她卸去釵環。鏡中的女子容顏依舊端莊，眉眼間卻透著一股揮之不去的沉寂與冷意。
心腹嬤嬤低聲稟報：“娘娘，咱們安插在錦瑟軒附近的人回報，淑妃娘孃胎象穩固，陛下更是嗬護有加。而且……陛下似乎已在暗中著手為葉家平反。”
皇後眼神微動，唇角勾起一抹似有若無的嘲諷：“葉家平反？蘇家失勢？本宮這位陛下，為了那位淑妃，還真是煞費苦心。”
“娘娘，難道我們就這麼看著？那淑妃若真生下皇子，又有陛下如此愛重，將來……”
皇後抬手，製止了嬤嬤後麵的話。她看著鏡中自己依舊年輕的容顏，眼底卻是一片冰冷的算計：“急什麼？雙胎生產，本就是鬼門關。淮南王那邊，不是已經蠢蠢欲動了嗎？”
她輕輕撫過一支赤金鳳釵，語氣淡漠：“螳螂捕蟬，黃雀在後。本宮執掌鳳印，統領六宮，最重要的是……穩。告訴我們在錦瑟軒的人，不必主動做什麼，隻需……仔細看著，隨時回報。尤其是，陛下為淑妃準備的那幾個穩婆的底細，給本宮查清楚。”
“另外，”皇後聲音壓得更低，“讓我們的人在陛下耳邊，適時提點一下‘雙胎產厄，易傷母體’的古訓，以及……‘去母留子，方能保全皇嗣’的‘慈父之心’。”
“是。”
皇後的目光投向窗外錦瑟軒的方向，幽深難測。她在等待，等待一個可以坐收漁利，將皇帝的心頭肉和潛在的威脅一併清除的最佳時機。
錦瑟軒內，葉悠悠忽然打了個寒顫。
蕭絕立刻察覺：“冷了？”順手將一旁的薄毯蓋在她腿上。
葉悠悠搖搖頭，勉強笑了笑：“冇有，隻是……突然有點心慌。”她撫著高高隆起的肚子，感受著裡麵兩個小傢夥有力的胎動，一種莫名的不安縈繞心頭。
【總覺得……太安靜了。淮南王那邊，真的就這麼算了嗎？還有皇後……她最近是不是太安靜了點？】
蕭絕聞言，眸色沉了沉。他伸手，握住她微涼的手，掌心傳來的溫度乾燥而穩定。
“有朕在。”他語氣平淡，卻帶著不容置疑的力量，“無人能傷你及孩兒分毫。”
他早已佈下天羅地網，錦瑟軒固若金湯，穩婆、乳母乃至所有近身伺候的宮人，皆經過暗影衛層層篩查。然而，他知道葉悠悠的擔憂並非空穴來風。淮南王的異動，皇後的靜默，他都一清二楚。
表麵的風平浪靜，不過是暴風雨來臨前的假象。
葉悠悠的孕晚期已至，雙胎分娩在即，這本就是一道極大的坎。而虎視眈眈的藩王，心思難測的皇後，以及那些隱藏在更暗處的敵人，都在等待著時機，準備在她最脆弱、也是皇宮守衛注意力最集中的時刻，發動致命一擊。
內憂外患，已如烏雲壓城。
蕭絕握著葉悠悠的手，目光投向窗外漸沉的夜色，銳利如鷹隼。他必須確保，他的妻兒能平安度過這道難關，任何想要趁火打劫者，都要付出血的代價。
溫馨的日常之下，權力的絞殺場從未停歇。最終的考驗，即將隨著新生命的降生，一同到來。