葉悠悠冇有立刻將那盒要命的核桃糕砸到蘇貴妃臉上，雖然她內心很想這麼做。她隻是讓青黛將那盒糕點用油紙裡三層外三層地包好，然後，她做了一件看似簡單，卻意味深長的事——她讓含翠去請福順公公，隻說有“要事”相商，關乎龍裔安康。
福順來得很快，臉上依舊掛著無可挑剔的恭敬笑容。葉悠悠冇有多說，隻是將那包得嚴嚴實實的糕點遞給他，語氣平靜卻帶著一絲不易察覺的凝重：“福公公，此物乃貴妃娘娘今日所賜‘核桃糕’，本宮身子不適，無福享用。然此物……或許陛下會感興趣。勞煩公公，原樣轉呈陛下，不必多言。”
福順是何等精明的人物，一聽“貴妃所賜”、“龍裔安康”、“陛下感興趣”這幾個詞連在一起，心頭立刻雪亮。他雙手接過那包糕點，分量不重，卻覺得有千鈞之重。
“昭儀娘娘放心，奴才一定親手呈交陛下。”他躬身應下，冇有多問一個字，帶著那包“證物”匆匆離去。
禦書房內，蕭絕看著福順呈上來的、包裹得異常仔細的食盒，以及葉悠悠那句“不必多言”的傳話，眸色深沉。他打開油紙包，裡麵是幾塊看似無害的精緻糕點。
幾乎同時，葉悠悠那帶著憤怒和後怕的心聲，跨越宮牆，清晰地傳入他耳中：
【蘇貴妃真是記吃不記打！上次是藏紅花，這次又換成寒水石！這麼想讓我生個弱不禁風、先天不足的崽嗎？心思歹毒至此！真當我是軟柿子隨便捏？！】
寒水石！
蕭絕的眼神瞬間冰寒刺骨！他或許不通醫理，但“寒水石”性寒，久服損及胎兒根基的道理，他還是懂的！蘇氏！她竟敢一而再，再而三地將手伸向他的子嗣！用如此陰損隱蔽的手段！
【看來，上次的懲戒還是太輕了，讓她以為朕會一直容忍下去。】他心中戾氣翻湧，【既然蘇家管教不好女兒，朕不介意替他們管教管教，連帶著敲打一下那些日漸膨脹的世家！】
怒火如同岩漿在他胸中翻湧，幾乎要衝破理智的堤壩。他恨不得立刻下令，將蘇氏拖出去杖斃！
但，他不能。
寒水石並非劇毒，難以構成鐵證。僅憑葉悠悠的一麵之詞（哪怕這“心證”在他這裡無比真實）和這盒糕點，想要徹底扳倒有太後撐腰、家族勢力盤根錯節的蘇貴妃，還不夠。貿然動手，隻會打草驚蛇，甚至引發前朝後宮更大的動盪。
他是帝王，需要權衡，需要借力打力。
他強壓下即刻爆發的殺意，目光落在桌案上一份剛剛送來的、關於蘇貴妃兄長，戶部侍郎蘇明堂的密奏上。奏摺裡詳細羅列了蘇明堂及其子侄在地方上貪贓枉法、侵占田產的諸多罪證。
很好。
蕭絕嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他提起硃筆，在那份密奏上批下淩厲的字跡。並非直接處死或罷官，而是將其貶謫至西南邊陲一個貧瘠之地擔任縣令，即刻赴任，不得延誤！
同時，他下達了口諭：
“貴妃蘇氏，禦下不嚴，德行有虧，難協六宮。即日起，收回其協理六宮之權，交由賢妃、德妃共同掌管。另，蘇家教女無方，縱容子弟，著申飭蘇家族長，罰俸一年，以儆效尤。”
旨意傳出，後宮前朝皆驚！
雖然冇有直接懲罰蘇貴妃本人，但奪其宮權，已是極大的羞辱！而將其兄長，蘇家在朝中的中流砥柱之一，直接從戶部侍郎貶為邊遠縣令，這簡直是對蘇家勢力的沉重打擊！無異於斷其一臂！
蘇貴妃在長春宮內聽到訊息，當場摔碎了一套心愛的琉璃盞，氣得幾乎暈厥。她明白，陛下這是在警告她，更是警告整個蘇家！為了那個葉悠悠，陛下竟然不惜對蘇家動手！
太後聞訊，在慈寧宮沉默良久，最終也隻是歎了口氣，冇有出麵維護。陛下此舉，占著理（蘇家子弟確實不乾淨），又未對蘇貴妃趕儘殺絕，她若強行乾涉，反而會激化矛盾。這啞巴虧，蘇家隻能生生嚥下！
經此一事，蘇貴妃氣焰大挫，蘇家更是元氣損傷，再也不敢輕易對葉悠悠出手。後宮眾人看得分明，寧昭儀在陛下心中的分量，遠比他們想象的更重！陛下為了她和龍裔，已經開始正麵打壓世家外戚的勢力了！
錦瑟軒內，葉悠悠聽到這個訊息，也愣住了。
她冇想到蕭絕會用這種方式替她出頭。冇有直接動蘇貴妃，卻用更狠辣的方式，敲打了整個蘇家，斷了蘇貴妃最大的倚仗。
【這暴君……下手真黑啊。不過，乾得漂亮！】她內心忍不住給蕭絕點了個讚。【打蛇打七寸，這下蘇貴妃該消停了吧？】
【叮！檢測到任務目標運用政治手腕為宿主清除障礙，手段精準狠辣。‘暴君馴化進度條’提升至15%。提示：目標對象對宿主的維護已超越單純子嗣範疇，摻雜個人意誌與情感傾向。】
【……閉嘴，不許過度解讀！】葉悠悠臉一熱，強行打斷係統的分析。
她撫摸著越來越大的肚子，感受到裡麵小傢夥有力的胎動，心中湧起一股複雜的情愫。有慶幸，有安心，還有一絲……連她自己都未曾察覺的、微妙的悸動。
他這次出手，是為了保護她和孩子，還是藉此機會削弱令他忌憚的外戚勢力？
或許，兩者皆有。
但無論如何，結果是她想要的。她得到了更安全的環境，而那個男人，在用他的方式，為她撐起了一片暫時晴朗的天空。
係統提示音在此刻響起：
【叮！檢測到任務目標蕭絕對宿主及龍裔保護力度顯著提升，外界威脅暫時降低。暴君馴化進度條+5%。請宿主再接再厲，爭取早日完成“三年抱倆”終極任務！】
葉悠悠：“……”
【係統，你能不能在我稍微有點感動的時候，不要總是提醒我終極任務是生孩子？很破壞氣氛好嗎？！】
係統的插科打諢沖淡了她心中那點異樣。她搖搖頭，將紛亂的思緒拋開。
前路依然漫長，蘇貴妃未必會真的罷休，父親的冤案尚未查明，淮南王更是隱藏在暗處的巨鱷……但至少此刻，她可以稍微放鬆一下，安心期待這個小生命的降臨。
而蕭絕，在批閱完又一份奏摺後，下意識地抬眼，目光似乎想穿透重重宮牆，望向錦瑟軒的方向。
聽不到那女人吵吵嚷嚷的心聲，禦書房似乎……過於安靜了些。