坤寧宮請安的風波，如同投入湖麵的石子，漣漪很快便擴散開來，自然也傳到了蕭絕的耳中。彼時，他正在禦書房批閱奏摺，福順低聲將事情經過稟報了一遍，包括李婕妤那番刁鑽的言論，以及葉悠悠如何“恰好”孕吐發作，被皇後下令扶回休息。
蕭絕執筆的手微微一頓，硃筆在奏摺上留下一個稍重的頓點。他並未立刻發作，隻是眼底掠過一絲極淡的冷意。
【李婕妤……蘇氏圈養的蠢貨。看來禁足一個貴妃，還不足以讓某些人認清現實。】他心中冷哼，對後宮這些永無止境的爭鬥感到厭煩，但更深處，是對有人試圖挑戰他剛剛樹立起來的“規矩”的不悅。他明確維護的人，豈容一個婕妤隨意折辱？
幾乎在同一時間，葉悠悠那帶著點嫌棄和吐槽的心聲，也清晰地傳入他的腦海：
【這個李婕妤，也太冇腦子了！蘇貴妃這才禁足幾天，她就迫不及待地跳出來當槍使？皇後孃娘坐在上麵都冇說什麼，她倒好，上趕著來觸黴頭，真是蠢得可以。】
聽著她這毫不客氣的心聲，蕭絕緊繃的嘴角幾不可查地鬆動了一絲，甚至覺得有幾分……有趣。
這女人，表麵上一副柔弱不能自理、全靠孕吐躲災的模樣，心裡倒是門兒清，罵起人來也毫不含糊。這種表裡不一的鮮活勁兒，與他平日裡見慣了那些要麼戰戰兢兢、要麼曲意逢迎的宮妃截然不同。
他放下硃筆，靠在龍椅上，指尖輕輕敲擊著光滑的紫檀木桌麵。
李婕妤……蘇氏一黨的急先鋒。看來，蘇貴妃雖被禁足，但其黨羽並未安分。今日敢在皇後麵前言語衝撞，明日就敢做出更出格的事情。他需要敲打敲打，讓後宮那些人清楚地知道，誰纔是她們應該畏懼的人。
更重要的是……那個藉著孕吐溜走的女人。
她選擇用這種方式化解刁難，雖然稚嫩，倒也懂得借勢，知道利用自己最大的“優勢”（或者說，劣勢？）。算她還有幾分急智。但僅靠這點小聰明，在這吃人的後宮裡，是遠遠不夠的。
她需要更明確的庇護，一個來自帝王的、不容置疑的信號。而他，不介意給予。這不僅是為了她腹中的孩子，也是為了……維持他想要的秩序，以及，保留這份難得的“有趣”。
當日下午，一道來自禦書房的旨意便降到了李婕妤所居的“芳華館”。
旨意稱，芳華館內近日發生宮女偷盜主子首飾案件，雖已查明係宮女個人所為，但李婕妤身為芳華館主位，禦下不嚴，管教無方，難辭其咎。故罰李婕妤禁足半月，閉門思過，並削減三個月月例，以儆效尤。
這道旨意來得突然，理由也顯得有些牽強（後宮哪宮哪院冇點雞毛蒜皮的偷盜小事？），但其懲戒的力度，卻足以讓後宮眾人心驚！
禁足半月，削減月例！這懲罰對於一位婕妤來說，不算極重，但其背後傳遞的信號，卻再明顯不過——陛下這是在為上午坤寧宮發生的事情，替寧昭儀出頭！
什麼偷盜案，不過是藉口罷了。陛下就是要明明白白地告訴所有人：寧昭儀和她腹中的龍裔，動不得！誰敢伸爪子，就要做好被剁掉的準備！這是帝王赤裸裸的警告與震懾！
訊息傳出，後宮一片嘩然，隨即是死一般的寂靜。
那些原本還存著看熱鬨或是暗中使絆子心思的妃嬪，此刻都徹底收斂了心思。連蘇貴妃一黨的李婕妤，都因為幾句言語衝撞（甚至都冇造成實質傷害）就被陛下親自下旨懲戒，她們誰還敢再去觸這個黴頭？
陛下對龍裔的重視，或者說，對寧昭儀的維護，已經超出了所有人的預期！
錦瑟軒內，葉悠悠聽到這個訊息時，也愣住了。
她冇想到蕭絕會如此直接、如此迅速地出手。她原本以為，自己那點小把戲能糊弄過去就不錯了，最多讓李婕妤吃個暗虧，冇想到蕭絕竟然直接用帝王權勢，給了對方一個響亮的耳光。
【他……他這是在替我出頭？】葉悠悠撫著微隆的小腹，心情有些複雜。【是因為孩子，還是……】
她不敢深想下去。暴君的心思，她猜不透，也不敢猜。但無論如何，這道旨意如同一道護身符，暫時為她隔絕了大部分明槍暗箭，讓她可以稍微喘口氣。同時，她也清晰地意識到，自己與蕭絕的綁定更深了，這份“恩寵”背後，是福是禍，猶未可知。
她走到窗邊，看著庭院中在微風中輕輕搖曳的翠竹，陽光透過竹葉灑下斑駁的光點。
蕭絕的維護，一次比一次明顯，一次比一次直接。從增派守衛，到晉位遷宮，再到如今直接懲戒妃嬪……這僅僅是因為她腹中的“龍裔”嗎？
那個冷漠、多疑、視人命如草芥的暴君，他的心，是否真的因為這個小生命的到來，或者說，因為她這個意外闖入的“變數”，而悄然鬆動了一絲？
葉悠悠不知道答案。
但她能感覺到，自己在這深宮中的處境，正在發生著微妙的變化。她不再是那個孤立無援、隨時可能被碾死的螻蟻，她的身上，被打上了屬於帝王的印記。
這印記，是保護，也是束縛。
是機遇，也是更大的風險。
帝心難測，前路依舊迷茫。但至少此刻，她擁有了一方可以暫時棲身的、相對安全的天地。而她要做的，就是牢牢抓住這個機會，利用這份“恩寵”帶來的喘息之機，儘快積蓄力量，無論是依靠係統，還是提升自身，以應對未來更嚴峻的挑戰。
坤寧宮內，皇後聽著貼身嬤嬤的稟報，撚動佛珠的手指微微一頓，隨即恢複如常。她望著窗外開得正盛的牡丹，眼神幽深，無人能窺見其心中所思。陛下的心思，似乎越來越難以捉摸了。這後宮的天平，正在因那個突然出現的寧昭儀，而發生著不易察覺的傾斜。
陛下的心思，似乎越來越難以捉摸了。