永宸二十八年，蕭絕下詔，正式禪位於太子蕭宸。
禪位大典莊嚴隆重，蕭絕親手將傳國玉璽交予蕭宸，目光中滿是信任與期許：“宸兒，這萬裡江山，朕與你母後已為你打下堅實基礎。往後的路，需你秉持‘仁明’二字，勤政愛民，繼往開來。”
已過而立之年的蕭宸，身著十二章紋袞服，神情肅穆而堅定，雙手高舉過頂，接過那重逾千鈞的玉璽，向著禦座上並坐的父母深深叩拜：“兒臣定不負父皇母後重托，必兢兢業業，守成拓新，使我大燕江山永固，盛世長存！”
新帝登基，改元“永熙”，寓意永續光明熙和。史稱“永熙帝”。
蕭宸繼位後，全麵承襲併發展了父母奠定的治國方略。他下旨將編纂完成的《大燕百科全書》頒行天下，於各州府設立“藏書閣”收藏，並鼓勵士子抄錄研習，對其中涉及農桑、醫藥、工匠技藝的部分，更命地方官組織講解推廣，使之真正惠及百姓。
海外通商政策在蕭宸手中得到進一步規範與拓展。他增設了“海事院”，統籌管理遠洋貿易、海防與水師建設，對劫掠商路的神秘海寇勢力，采取外鬆內緊的策略，一邊加強商船護航與情報蒐集，一邊秘密籌建更強大的遠洋艦隊。同時，他延續了父母開明的外交態度，鼓勵與大食、波斯乃至更遠國度的文化交流與使節往來。
惠民醫塾在朝廷持續支援下，已形成覆蓋全國主要州縣的網絡，培養出的醫者深入鄉村，極大地改善了基層醫療條件。蕭宸還特彆下令，允許醫塾優秀畢業生參與地方醫官選拔，打破了醫者不入流的舊俗。
輕徭薄賦、鼓勵農桑、興修水利、整頓吏治……一項項善政接連推出，“永宸之治”的輝煌在“永熙”年間得以完美延續並煥發新的活力，史家並稱為“永宸永熙盛世”，是大燕國力最為鼎盛、文明最為燦爛的時期。
蕭絕與葉悠悠卸下重擔後，並未遷居彆宮，仍住在他們相伴多年的紫宸殿後殿。隻是生活節奏陡然慢了下來。蕭絕偶爾會去聽聽兒子上朝，或與老臣們品茶敘舊，但絕不多言政事。葉悠悠則潛心整理自己多年的醫案心得，編寫更簡易實用的《家用醫方》，並時常委托出海歸來的蕭玥或番商，搜尋一些海外特有的藥材或醫書。
更多的時候，是兩位白髮蒼蒼的老人，相互攙扶著在禦花園散步，在暖閣裡對弈，在窗邊共讀一本書，或隻是靜靜地坐著，看庭前花開花落，望天上雲捲雲舒。讀心術早已消散無蹤，但他們之間的默契，已深刻入骨髓，一個眼神，一個動作，便已瞭然。
兒孫們時常入宮請安，帶來各地的風物與趣聞。蕭宸穩重，蕭珩英武，蕭瑜仁厚，蕭玥颯爽，蕭璿沉靜，孫輩們更是活潑可愛，繞膝承歡。每逢佳節，宮中便熱鬨非凡，三世同堂，其樂融融。葉悠悠常看著滿堂的歡聲笑語，對蕭絕輕歎：“這一生，足矣。”
蕭絕總是握緊她的手，含笑點頭。
永熙十年，冬。
這一年的冬天似乎來得格外早，也格外寧靜。第一場雪悄然而至，將紫禁城裝點得銀裝素裹，純潔無瑕。
臘月廿三，小年夜。宮中依照舊例設了家宴，兒孫輩皆至，熱鬨溫馨。蕭絕與葉悠悠精神頗佳，與兒孫們說笑，還一同飲了半杯溫過的桂花釀。宴罷，兩人在宮人攙扶下回到寢殿，屏退左右，如常般並肩靠在榻上說話。
“今日雪景甚好，明日若天晴，朕陪你去梅園走走。”蕭絕的聲音已帶上了歲月贈與的蒼老，卻依舊溫和。
“好。”葉悠悠靠在他肩頭，聲音輕緩，“記得那年，也是在雪後的梅園，你替我折了第一枝紅梅。”
蕭絕笑了，目光悠遠，彷彿穿越了數十載光陰，回到那個冷宮初見、命運交織的起點。“朕這一生，最得意之事，不是平定北戎，不是開創盛世，而是在那個雪夜，走進了冷宮，遇見了你。”
葉悠悠冇有回答，隻是將他佈滿老人斑的手握得更緊了些，嘴角噙著滿足而平和的笑意。
夜深了，燭火被悄悄剪暗。兩位老人相依著，沉入了夢鄉。他們的手，從年少緊握至白頭，此刻依舊未曾鬆開。
次日清晨，天色微明，雪後初霽的陽光透過窗欞，溫柔地灑在寢殿內。當值宮女如往常一樣，輕手輕腳地入內準備伺候梳洗時，看到的卻是這樣一幕：
帝後二人並肩安臥於榻上，蓋著明黃色的錦被，麵容寧靜安詳，嘴角依稀帶著一絲若有若無的、溫和的笑意。蕭絕的一隻手，依舊輕輕握著葉悠悠的手，置於胸前。他們彷彿隻是沉睡得格外香甜，連眉宇間常年因操勞國事而凝聚的紋路，都在此刻舒展開來，顯得無比平和。
宮女輕聲喚了幾句，不見迴應，心中一緊，顫抖著上前探視——兩位老人，已然氣息全無，脈搏停息。
冇有痛苦，冇有掙紮，冇有離彆的話語。就在這樣一個寧靜祥和的雪後清晨，攜手走過大半生風雨、共同開創了一個輝煌時代的帝後，如同約好了一般，在同一天、同一個時辰，於睡夢中安然離世。終年，蕭絕六十八歲，葉悠悠六十五歲（按此時代標準已屬高壽）。
訊息傳出，舉國震驚，旋即陷入巨大的悲痛。
新帝蕭宸聞訊，拋下正在進行的朝會，踉蹌奔入紫宸殿，撲倒在父母榻前，淚如雨下，泣不成聲。那個在朝堂上沉穩果決的帝王，此刻隻是一個失去了至親的孩子。蕭珩、蕭瑜、蕭玥、蕭璿等子女紛紛趕回，宮中哭聲一片。
蕭宸強忍巨大悲痛，下旨全國舉哀，輟朝三月，禁一切宴樂。他親自為父母擬定諡號：蕭絕諡“聖武仁明睿哲孝皇帝”，廟號“世宗”；葉悠悠諡“孝賢慈惠端康睿聖皇後”。
按照蕭絕與葉悠悠生前“喪儀從簡，不擾民”的意願，但蕭宸仍以最高規格為父母籌備葬禮。帝後梓宮停靈七七四十九日，期間，不僅文武百官、宗室勳貴輪番守靈致祭，更有無數百姓聞訊，自發從四麵八方湧入京城，素服哀哭，焚香祈禱，送彆這對他們心中猶如再生父母的帝後。通往皇陵的官道兩旁，白幡如雪，哭聲震天，綿延數十裡。
永熙十一年春，帝後梓宮合葬於早已修建完畢的“永陵”。陵墓規製宏大，但內部陳設簡樸，陪葬品多為二人日常所用之物、著作手稿及兒女所獻紀念之物，並無過多金銀珠玉。蕭宸親書“世宗孝皇帝、孝賢睿聖皇後永陵”碑文，並命史官將父母生平功績、尤其是開創“永宸之治”的偉業，詳儘鐫刻於神道碑及陵內壁畫之上。
下葬之日，天降細雨，彷彿蒼天垂淚。當棺槨緩緩落入墓室，黃土掩上，一代明君賢後，終於與他們摯愛的江山、他們開創的盛世，永遠融為一體。
後世史書，在《大燕史·世宗本紀》與《後妃列傳》中，以無比敬仰的筆觸記載：
“世宗孝皇帝，諱絕，承天命，繼大統。初以嚴苛聞，然自得孝賢皇後葉氏，漸改厥性，明斷益彰。帝後同心，夙夜匪懈。內修政理，勸課農桑，興百工，通海貿，倉廩實而法令行；外攘夷狄，北破戎虜，西撫諸蕃，南靖海波，武功赫赫而四夷賓服。開科舉新途，纂百科巨著，立醫學惠澤，文治光華，冠絕前代。在位四十餘載，與後葉氏相得益彰，終成‘永宸之治’，宇內昇平，百姓安居，三代以降，未之有也。”
“孝賢睿聖皇後葉氏，諱悠悠，性淑敏，通醫術，明事理，有奇節。自微末入侍，輔佐世宗，多所匡益。倡格物之學，興惠民之醫，督造神器，利國利民。後宮整肅，母儀天下，教化皇子公主，各成棟梁。與世宗情深意篤，同心同德，共經患難，同享太平。世宗嘗謂近臣曰：‘朕之天下，半賴皇後。’崩，與世宗同日而逝，舉國哀慟。合葬永陵，千古傳為佳話。”
史官最後慨然歎曰：“世宗與孝賢皇後，一生同心，勵精圖治，開創盛世，澤被萬民。情深意重，同日崩逝，合葬永陵，誠千古未有之佳偶，萬世帝王後妃之典範也！”
他們的愛情故事與豐功偉績，從此載入汗青，流傳於民間戲文歌謠，成為後世無數帝王將相、才子佳人心嚮往之的傳奇。永陵之前，香火不絕，人們在此緬懷的，不僅是一對帝後，更是一個時代，一種精神，一段關於愛情、責任與開創的永恒史詩。