儘管蕭絕嚴令葉悠悠靜養，但葉悠悠深知，知識的整理與傳承，其緊迫性不亞於應對眼前的陰謀。尤其是她腦海中的“文明火種”知識庫，係統休眠後雖仍可調用，卻彷彿無源之水，用一點少一點，且與她自身的記憶逐漸融合，若不及時梳理記錄，恐有時光磨滅、記憶混淆之虞。
況且，大燕如今國勢漸隆，民生改善，正是需要係統性的知識來夯實基礎、指引方向、培養人才的時候。土豆、水泥、新織機、航海術、乃至醫學新知，這些零散的進步，需要被彙總、提煉、去蕪存菁，形成可供學習、傳播、乃至批判發展的體係。
於是，在孕期滿三月、胎象徹底穩固後，葉悠悠向蕭絕提出了一個醞釀已久的宏大計劃——主持編纂《大燕百科全書》。
“陛下，妾身知陛下憂心我的身體。然此事，關乎國運文脈，非一時之功，亦非妾身一人之力可成。妾身隻想於孕期精力尚可時，定下框架，召集人才，啟動此事。具體編纂工作，自有各領域賢才負責，妾身隻居中統籌，審閱關鍵，並不勞累。”葉悠悠懇切陳情，“且此事若成，功在當代，利在千秋。日後宸兒治國，玥兒遠航，乃至天下學子匠人，皆可得益。這或許，是妾身能留給孩子們、留給大燕的最寶貴財富之一。”
蕭絕看著她眼中那份超越個人安危的執著與光彩，終是拗不過，歎了口氣，將人輕輕攬住：“朕知你心意。罷了，朕允你。但須約法三章：其一，每日處理此事不得超過兩個時辰；其二，所有會議、討論皆在鳳儀宮暖閣進行，免你奔波；其三，若有絲毫疲憊不適，必須立刻停下，否則朕便強行中止此事。”
葉悠悠含笑應下。
很快，一道由皇帝親自簽署、皇後領銜的詔令頒行：為彰文治，澤被後世，特設“文淵閣編書局”，由皇後葉氏總領，召集天下精通農、工、醫、算、天文、地理等實務之學，或飽讀經史、博聞強識之才，共同編纂《大燕百科全書》。
詔令一出，朝野震動。編纂類書並非首創，前朝亦有《太平禦覽》、《冊府元龜》等巨著。但由皇後親自總領，且明確側重於“實務之學”、“經世致用”，這卻是破天荒頭一遭。
響應者眾。太醫院院判王太醫親自帶領幾名精通各科的太醫參與醫藥卷；工部尚書舉薦了將作監內數位頂尖大匠及精通算術、地理的官員；司農寺的農官們帶著多年記錄的各種作物數據、農時經驗踴躍報名；欽天監的幾位老天文官雖然對皇後的一些“新奇”說法（如大地為球）將信將疑，但也懷著對知識的敬畏與好奇加入進來。甚至一些民間有真才實學的老工匠、遊方郎中、乃至精通水利河工的老河兵，經地方舉薦或毛遂自薦，也被吸納進來。
編纂工作很快在鳳儀宮旁專門騰出的一處寬敞殿閣內展開。葉悠悠將全書初步分為五大卷：《農桑卷》、《醫藥卷》、《工巧卷》、《天文地理卷》、《民生綜覽卷》。她每日花費一到兩個時辰，聽取各卷主編彙報進展，審閱關鍵章節的提綱或初稿，解決編纂中遇到的疑難與爭議。
爭議在所難免，尤其是當葉悠悠提出的一些觀點，與傳統認知或經典記載相悖時。
《天文地理卷》的編纂便遇到了最大阻力。以欽天監副監正、一位鬚髮皆白的老天文官周大人為首，幾位老學究堅決反對在書中引入“大地如雞子，懸於空中，繞日而行”的“荒誕”說法，認為這完全違背了“天圓地方”、“天尊地卑”的聖人之教和直觀感受。
“皇後孃娘，老臣等觀測星象數十載，皆依渾天、蓋天之說，可準確推算日月食、節氣變化。此‘地圓日心’之說，出自何處？有何實據？若錄入書中，恐貽笑大方，誤導後學啊！”周大人言辭激動。
葉悠悠早有準備。她並未直接反駁，而是命人取來早已讓將作監按她描述製作的幾件簡易模型：一個代表太陽的銅燈，一個代表地球、可轉動的木球（一麵插著小旗代表大燕），以及一個代表月亮的小銀球。
她讓宮人熄滅了殿中大部分燈燭，隻留那“太陽”銅燈。然後，她親自演示：轉動“地球”，讓“大燕”一麵從被照亮逐漸轉向黑暗，解釋晝夜更替；又演示“地球”繞“太陽”轉動，同時“月亮”繞“地球”轉動，解釋月相盈虧。甚至，她用小銀球遮擋住一部分照向木球的光，來解釋月食的形成。
儘管模型粗糙，演示簡單，但其中蘊含的幾何與運動關係，卻直觀得讓在場許多精通算學的官員陷入了沉思。
“周大人，您說依古法可推算日月食，確然。然古法經驗雖準，卻未必道明根本之理。”葉悠悠聲音平和，“您看，以此模型演示，是否更能清晰解釋為何月食總在望日，且地影形狀為何如此？若大地平坦，此影又從何而來，形狀為何恒定？”
她又拿出幾張圖，是根據係統知識簡化的、不同緯度觀測北極星高度不同的示意圖。“若大地為球，南方航行的船隻，先看到桅杆頂，後見船身；向北而行，北極星高度漸增，此等現象，又當如何解釋？”
周大人看著那轉動的木球和清晰的圖示，張了張嘴，想要反駁，卻發現傳統的“天圓地方”之說，確實難以完美解釋這些現象。尤其是那月食演示，對他衝擊極大。他畢生鑽研天文，追求的是“道理”，而非固執己見。
“……老臣……還需思索。”周大人最終長歎一聲，態度不再堅決。其他幾位老天文官也麵麵相覷，顯然內心受到了震動。
葉悠悠溫言道：“新說舊論，孰是孰非，非一日可辯。我們不若將幾種主要學說，連同其依據、推演、能解釋的現象與未能解釋的疑難，皆客觀記錄於書中，註明來源。同時，鼓勵後世學者依據更精密的觀測，繼續探究。學問之道，貴在求真，而非守舊。大人以為如何？”
這折中的辦法，既尊重了傳統，又為新知留下了空間，周大人等人麵色稍霽，最終同意以此方式編纂相關章節。
類似的爭議在其它卷編纂中也時有發生，但在葉悠悠“重實證、講邏輯、相容幷蓄”的原則下，大多得以妥善解決。參與編纂的眾人，無論是朝中官員還是民間奇才，都逐漸被皇後廣博的見識、清晰的思路和開放的態度所折服，編纂工作日趨順利。
然而，並非所有人都樂見這部旨在“惠及萬民”的巨著誕生。