常朝之上，那份由康王蕭瑜領頭、十數位宗親與官員聯名簽署的奏章，猶如一塊燒紅的烙鐵，被當眾呈到了蕭絕麵前。
殿內的空氣瞬間凝滯。所有目光都聚焦在那份奏章，以及跪在最前方的康王身上。
蕭絕初愈的麵容上看不出喜怒，他抬手，示意福順將奏章取來。展開，目光緩緩掃過上麵一行行看似懇切、實則字字誅心的文字。奏章通篇引經據典，從周禮講到漢製，無非是強調“女主乾政，國之不祥”，“太子沖齡，宜擇親賢輔佐”，“宗室乃國本枝葉，親王理政方合祖製”等等。最後，“委婉”地建議，若陛下仍需靜養，可設立“輔政王大臣會議”，由康王領銜，與幾位德高望重的宗室長輩、朝廷重臣共同協理朝政，為皇後“分憂”，為太子“保駕”。
字裡行間，將葉悠悠置於“牝雞司晨”的嫌疑之地，將康王捧為“公忠體國”的賢王典範。
蕭絕看完，並未立刻發作，而是將奏章輕輕放在禦案上，目光平靜地掃過下方跪著的一眾人等，最後落在蕭瑜身上。
“康王，此奏章，是你的主意？”聲音不高，卻帶著千鈞之重。
蕭瑜抬起頭，一臉“忠懇”：“回皇兄，此乃臣弟與諸位宗親、臣工，感念皇兄龍體初愈，不宜過度操勞，又見皇後孃娘連日辛勞，太子年幼，深恐朝政有失，故而冒死進言。絕無他意，隻為社稷安穩，皇兄康泰！”
“好一個‘隻為社稷安穩’。”蕭絕嘴角勾起一絲極淡的弧度，聽不出是讚是諷，“諸位愛卿，也是這般想法？”
跪著的官員中，有人冷汗涔涔，有人目光閃爍，卻也有人梗著脖子，一副“死諫”的模樣。
就在這僵持時刻，珠簾之後，傳來葉悠悠清晰而沉靜的聲音：
“康王殿下與諸位大人的忠心，本宮與陛下心領了。”
她並未現身，但聲音透過珠簾，清晰地傳入每個人耳中：“陛下龍體確需繼續調理，不宜過度勞累。然，輔政之事，關乎國本，豈可輕議？太子雖幼，天資聰穎，勤學上進，本宮身為母後，自當儘心教導輔佐。至於朝政，”她頓了頓，語氣轉冷，“本宮協理期間，可曾有何重大失誤？可曾濫用權柄？可曾損害國計民生？”
她一連數問，殿內無人能答。這半個月，皇後處理政務井井有條，幾件棘手之事也處置得當，甚至泉州市舶司因木材采購受阻之事，也在她新策下出現轉機，這些都是有目共睹。
“至於祖宗家法，”葉悠悠的聲音繼續傳來，帶著一絲不易察覺的銳利，“太祖太宗創業維艱，所定法度，首在‘因時製宜’，‘選賢與能’。若固守陳規，無視時勢，纔是真正辜負祖宗。康王殿下若真有心為陛下分憂，為社稷出力，何不將精力放在實政之上？譬如，泉州市舶司亟需之巨木采購轉運，殿下門路廣闊，若能協助解決，豈不是大功一件？也好過在此空談‘祖製’，徒惹紛爭。”
這一番話，柔中帶剛，既駁斥了對方攻擊，又將難題拋了回去——你康王不是自稱賢能嗎？那你去解決實際問題啊！空口白牙要權力，算什麼本事？
蕭瑜臉色微變，他冇想到葉悠悠反應如此迅速犀利，且直接將了他一軍。他哪有什麼心思去管木材運輸那種苦差事？他要的是參政乃至攝政之權！
他還想辯駁，蕭絕卻已不耐地揮手：“皇後所言甚是。朕雖需調理，但朝政大事，朕心中有數。輔政之議，不必再提。康王，你既如此關心國事，朕便給你個差事——即日起，你去工部，協理泉州市舶司所需木材的統籌調運事宜。三個月內，朕要看到兩艘海船龍骨矗立船塢。若辦得好，朕自有封賞；若辦不好……你便好好在王府讀書養性，莫要再操心這些你不擅長的事了。”
這番話，看似委以重任，實則是明升暗貶，將他踢去乾繁瑣的實務，且限定了時間，辦不好就要奪權禁足。更關鍵的是，將他調離了能夠串聯朝臣、煽動輿論的核心位置。
蕭瑜胸口一堵，幾乎要嘔出血來，但在蕭絕冰冷的注視下，隻能咬牙叩首：“臣……領旨。”
一場精心策劃的朝堂發難，被帝後聯手，以雷霆手段迅速壓製、分化、並反將一軍。康王一黨暫時偃旗息鼓，但所有人都知道，這不過是暴風雨前短暫的寧靜。
退朝後，蕭絕回到後殿，臉色才顯出一絲疲憊。方纔朝堂上強行支撐，耗費了他不少精神。
葉悠悠早已等在暖閣，見他進來，立刻上前扶住，指尖自然地搭上他的脈搏。
“還是動氣了。”她蹙眉，“脈象有些浮滑。早就說過，你現在的身子，最忌情緒大起大落。”
蕭絕握住她的手，在榻上坐下，無奈道：“樹欲靜而風不止。蕭瑜他們，是不會死心的。這次冇能得逞，必有下次。”
“所以，你的身體，纔是重中之重。”葉悠悠在他對麵坐下，神色異常認真，“蕭絕，這次發病讓我明白，隻是常規調理，治標不治本。你早年所中之毒，已侵入心脈肺腑，與多年征戰的暗傷交織，形成痼疾。每次勞累或情緒波動，都可能引動，一次比一次凶險。我們必須……徹底根除它。”
蕭絕看著她眼中那份不容置疑的決心，心中溫暖：“你有辦法了？”
“嗯。”葉悠悠點頭，眼中閃爍著智慧的光芒，“這幾日我翻閱了‘文明火種’中所有關於毒素清除、臟腑調理、以及這個時代可能存在的珍稀藥材的記載，結合我的醫術，終於理出了一個方案。”
她取出一張寫滿娟秀字跡的紙，上麵詳細羅列著藥材、步驟、療程。
“核心是一味‘解毒固本丹’。”她指著紙上第一行，“需以‘冰魄草’為君藥。此草性極寒，卻能化解多種熱毒、瘀毒，尤其對沉積多年的金屬類毒素有奇效。幸好，當年查抄淮南王府時，在其秘庫中繳獲了不少此草，儲存尚好。”
蕭絕記得，當時葉悠悠特意點名要了這批藥材入庫，原來早有深意。
“臣藥是百年以上的靈芝和天山雪蓮。”葉悠悠繼續道，“靈芝益氣安神，修複臟腑損傷；雪蓮清餘熱、養陰津。這兩樣，回紇使臣此次進貢的禮物中便有，品相極佳，正好合用。此外，還需輔以人蔘、黃芪、當歸、丹蔘等十餘味藥材，君臣佐使，共同起效。”
她指著後麵的療程說明：“丹藥需每日服用一粒，連續三個月。期間，必須配合特定的鍼灸——我會每日為你施針，疏通經絡，導引藥力直達病灶。同時，飲食必須嚴格忌口：禁一切辛辣、油膩、發物，如辣椒、肥肉、羊肉、海鮮等。以清淡易消化的食物為主，山藥粥、清蒸魚、百合羹等最佳，少食多餐。”
蕭絕看著那長長的忌口清單，嘴角微抽：“三個月……不能吃紅燒肉？”
葉悠悠瞪他一眼：“命重要還是口腹之慾重要？你想每次發病都讓我和孩子們擔驚受怕嗎？”
蕭絕立刻投降：“好好好，聽你的。都聽你的。”心中卻暗自叫苦，他其實頗好重口，這下可要憋壞了。
“這還不是全部。”葉悠悠正色道，“服藥期間，你必須保持心境平和，避免大怒、大悲、過度思慮。朝政之事，我會幫你分擔更多，你每日處理時間必須嚴格控製。還有，適當活動，但不可劇烈。我會每日陪你散步。”
蕭絕看著她為自己籌劃得如此周密，心中感動無以複加。他伸手將她攬入懷中，低歎：“悠悠，朕這一生，最大的幸運，就是遇見了你。”
葉悠悠靠在他胸前，聽著他平穩的心跳，輕聲道：“所以，你要好好的。我們還有好多事冇做，要看著海船遠航歸來，要看著宸兒玥兒珩兒長大，要看著肚子裡這兩個小傢夥出世……我們要一起，看到大燕真正的盛世。”
“好。”蕭絕鄭重承諾，“朕答應你。”
說做就做。葉悠悠立刻親自去太醫院和禦藥房，調取所有所需藥材。冰魄草、靈芝、雪蓮等主藥，她親自檢查品質，確保無誤。然後，她並未假手他人，而是在鳳儀宮專門辟出一間靜室作為煉藥房，親自清洗、炮製、配比、熬煉。
煉丹是個精細又耗時的活，火候、時間、藥材投放順序，絲毫不能差。葉悠悠常常在煉藥房一待就是大半天，親自守著藥爐，觀察藥液變化。青黛勸她休息，她總是搖頭：“這是給陛下救命的東西，我必須親力親為，才放心。”
蕭絕來看過幾次，見她如此辛勞，心疼不已，卻又知道勸不住她。隻能在飲食起居上更加體貼，吩咐禦膳房變著花樣給她做營養滋補的膳食，晚上親自為她揉捏因久站而痠痛的肩膀和腰腿。
七日後，第一批十二粒“解毒固本丹”煉製成功。丹藥呈深褐色，表麵有隱隱光澤，散發出一種清冽的藥香，混合著淡淡的苦味。
葉悠悠取出一粒，先自己嚐了一點點，確認藥性溫和且方向正確後，纔在晚膳後，親自伺候蕭絕服下第一粒。
丹藥入口即化，一股清涼之意順喉而下，隨即化為淡淡的暖流，緩緩擴散向四肢百骸。蕭絕感覺胸腹間常年隱隱存在的那股滯悶感，似乎鬆動了一絲。
“感覺如何？”葉悠悠緊張地問。
“清涼，然後有些暖意，很舒服。”蕭絕如實道。
葉悠悠鬆了口氣：“那就好。這隻是開始，藥力會逐漸累積，過程可能會有一些排毒反應，比如輕微腹瀉、出疹、或多夢，都是正常的，不必驚慌。我會隨時調整鍼灸和飲食配合。”
果然，服藥第三日起，蕭絕開始出現輕微腹瀉，皮膚上也起了些小紅點，但精神卻並未萎靡，反而感覺身體輕盈了些。葉悠悠每日鍼灸時，能感覺到他體內一些淤堵的經絡，正在藥力和針力的共同作用下，逐漸疏通。
就在蕭絕開始係統治療、朝堂暫時平靜之際，康王府那邊卻並未閒著。
被派去工部協理木材事務的蕭瑜，表麵上兢兢業業，實則暗中授意手下，在木材采購、運輸環節繼續製造麻煩，或拖延，或抬價，或製造“意外”損耗。同時，他通過王妃孃家和其他渠道，將手伸向了太醫院和禦藥房——他要知道，皇帝到底在用什麼藥調理，有冇有空子可鑽。
很快，葉悠悠親自為皇帝煉製“解毒固本丹”、且所需主藥中有“冰魄草”的訊息，被秘密送到了康王手中。
“冰魄草……”康王撚著鬍鬚，眼中精光閃爍，“此物性極寒，用量稍有不當，便可能損傷陽氣，甚至……要人性命。”他看向幕僚，“我們在太醫院和禦藥房，有冇有能用的人？”
幕僚低聲道：“有一個司藥太監，是我們的人，但接觸不到核心。不過……負責藥材采買的一位管事，倒是可以想想辦法。”
康王陰冷一笑：“想辦法，在下一批送往鳳儀宮的‘冰魄草’裡，混入一些‘外形相似、但藥性猛烈、甚至微毒’的雜草。量不要多，混入一兩成即可。皇後精通醫術，多了容易被髮現。但隻要有一點點不對，長期服用下來……嗬嗬，到底是治病，還是要命，可就難說了。”
這是一招極其陰險的毒計。利用葉悠悠親自製藥、對藥材要求高的特點，在源頭上做細微手腳。一旦成功，蕭絕的“舊疾”非但不會好轉，反而可能加速惡化，而葉悠悠則會背上“庸醫害君”甚至“弑君”的罪名！
然而，他們低估了葉悠悠的謹慎，也低估了蕭絕對她的保護。
鳳儀宮的煉藥房，所有藥材入庫，葉悠悠都會親自或讓絕對信得過的青黛進行二次檢驗。而蕭絕在得知自己開始係統治療後，暗中加強了鳳儀宮和內廷的防衛與監察，尤其是對一應藥物、食材的來源和經手人，都安排了暗衛秘密盯梢。
數日後，當禦藥房將那批摻雜了“偽冰魄草”的藥材送至鳳儀宮時，經驗豐富的青黛在分揀時，敏銳地發現了幾株顏色、氣味有細微差異的“雜草”。她不敢怠慢，立刻稟報葉悠悠。
葉悠悠拿起那幾株偽草，仔細觀察，又碾碎一點嗅聞、淺嘗，臉色瞬間沉了下來。
“是‘寒鴉草’和‘蠍子草’的混合曬製品。”她聲音冰冷，“外形與冰魄草有七分相似，但藥性雜亂，寒鴉草性陰毒，蠍子草帶微毒。若混入丹藥中長期服用，會暗中侵蝕心脈，外表卻似寒症加劇……”
她立刻下令，扣留所有送藥太監和禦藥房相關管事，同時派人密報蕭絕。
一場針對皇帝救命藥材的陰謀，剛剛冒頭，便被無情扼殺。經此一事，蕭絕震怒，以雷霆手段清洗了禦藥房和內廷一批人員，康王安插的釘子被拔除大半，其本人也因“協理木材不力、進展緩慢”被蕭絕下旨申斥，罰俸半年，並責令閉門思過半月。
陰謀挫敗，治療繼續。在葉悠悠無微不至的照料和嚴格監督下，蕭絕的“解毒固本丹”每日按時服用，鍼灸食療配合，他的氣色一天天好轉，胸腹間的滯悶感日漸消失，連早年征戰留下的陰雨天關節痠痛的舊疾，都減輕了許多。
隻是，對於無肉不歡的皇帝陛下而言，每日清粥小菜、清蒸魚肉的日子，著實有些難熬。尤其是當聞到禦膳房偶爾飄來的、給侍衛們準備的紅燒肉香味時……