前者他抱著必死的決心，直麵剌帝的刀劍，絲毫不見退縮，可因為顧玉的一拽，將他從鬼門關拽了回來。救命之恩不是他想要的，卻是他欠下的。
後者他還了這份人情，卻怎麼也邁不過心裡這道坎兒。
以下犯上，禍亂宮闈，天理不容，顧玉活該被淩遲處死，五馬分屍。
可是他看著剌帝被活活嚇死的死相，又看著一旁假意哀傷的顧玉，嗓子裡像是塞了棉花，怎麼也開不了口。
一路失魂落魄回到家後，居子石對連老怪問道：“我錯了嗎？”
連老怪悶聲不吭，哪怕從流言蜚語和顧家軍屍骸的歸來猜到了些許真相，還是冇有責怪這個剛直的老朋友。
居子石抓著他的肩膀，再次問道：“我錯了嗎？”
這是顧玉冒著生命危險，也要弑君的理由嗎？
殺父之仇，與君臣尊卑相沖突，顧玉毅然決然選擇了前者。
而且她做成了。
居子石試著將自己代入顧玉的處境，可自己在君臣和父子的關係之間，依然做不出抉擇。
居子石悲憤道：“以天下為局，萬民為棋，顧玉...”
居子石雙手握拳抵在牆上，咬牙切齒說出後半句話：“真是好樣的！”
語氣中的褒貶意味難辨，恐怕連他自己都分不清楚。
連老怪忽然道：“居石頭，我要參加今年的科舉了。”
居子石震驚地看向連老怪。
連老怪道：“我有種預感，盛世要來了。”
居子石看著連老怪，瞳孔畏縮，嘴唇顫抖，卻不知道說些什麼。
連老怪道：“科舉改製之後，世家衰落已成定局，天下萬萬讀書人終於熬到了出頭之日。”
“為寒門發聲的顧玉當上丞相，手握重權，女帝廣開言路，不拘一格選拔人才。”
“我冇有你這般剛正，敢用錚錚鐵骨為天下拚命，我膽小怕死。曾在朝堂上碰過壁，撞過南牆，險些屍骨無存，便心灰意冷退出朝堂，養鵝紮燈幾十年，心中對這尊卑有彆的世道不是冇有怨念。”
“可是最近我坐在茶館裡，看到來往的書生學子，一個個朝氣蓬勃，滿口心懷天下，為國儘忠。我一麵覺得他們太年輕，遲早會撞個頭破血流，一麵又對他們生出豔羨，這種朝氣是我曾經有過，又弄丟了的。”
“當年心如死灰不假，如今心中湧起一股熱意，卻是死灰複燃之相。”
居子石失神道：“朝堂臟汙，當年如此，現在亦如此。不是科舉改製就能掩蓋人性醜惡的。”
居子石知世故而不世故，憑著錚錚鐵骨，上罵皇帝，下罵群臣。
連老怪則是天真爛漫，在朝廷碰得頭破血流後，決心歸於自然。
連老怪忽然激動道：“天下何處不臟汙！”
“一句功高蓋主，剌帝不顧邊關危難，不顧萬民心寒，讓紹無極把顧家軍和西戎人一起埋葬在萬人坑裡！”
“可顧玉冇有像你一樣，直麵強權，憑愚蠢的剛直做事，也冇有像我一樣龜縮一處，抱怨天地不公。”
“你怪她以天下為局，萬民為棋，將仇恨看得太重，把江山社稷，君臣之道看得太兒戲。”
“但是你睜眼看看，她做的哪一件事，不是在私心之上，為天下計！為萬民謀！”
連老怪的話如平地驚雷，將居子石炸得耳朵轟鳴，頭腦發矇。
連老怪繼續道：“我總算終於明白了，天下何處不臟汙？可難道因為臟汙，就閉目不言了嗎？”
“我們尚且有選擇的餘地，就算不為官，亦能歸於田園，煮酒烹茶，養鵝鳴琴，高高在上對朝政指點一二，享一寸太平安寧。”
“可是那些食不果腹，衣不蔽體的百姓呢？”
“他們除了聽天由命，還能乾什麼？”
“朝堂確有臟汙，可唯有身在臟汙，才能清除臟汙。”
“居石頭，朝堂泥濘中少了一個你，的確可惜。但我現在願意相信，有萬千鐵骨錚錚之人，會涉足臟汙！”
“你自有你的君臣之道，天理昭彰，我亦有我的大道不孤！”
連老怪說完這番話，心中鬱氣一吐而儘，看著滿院的花花草草，琴棋書畫，白鵝仙鶴，曾經覺得自己誌趣頗高，現在隻覺荒唐可笑。
他拎起一把花鋤，把院中所有景緻都砸了個稀巴爛。
居子石大驚：“連老怪，你瘋了不成！”
連老怪看著他嗤笑一聲：“歸隱田園，不與世俗同流合汙，都是狗屁！不過是文人士大夫給自己的無能找的藉口。”
居子石冷冷站在原地，看他發瘋，看他將滿院閒趣弄成一片狼藉。
最後，連老怪道：“居石頭，我去了。”
居子石連忙拉著連老怪的衣袖：“你要去哪兒！”
連老怪回頭看他，眼神堅定：“我要去天下最臟汙之處。”
連老怪的話振聾發聵，居子石眼中湧現一股熱淚。
連老怪道：“要麼跟我去，要麼你自己留下！”
居子石哽咽出聲，不等他回答，外麵的敲門聲響了起來。
府上仆從過來道：“顧丞相來訪。”
聽到這個稱呼，居子石先是恍惚了一下，等他意識到顧丞相究竟是誰，又下意識想讓仆從將其趕走。
但驅趕的話還未說出，他又想起茶館內，說書人慾言又止的故事，想起剛剛連老怪的話。
居子石抹去臉上的淚：“讓她...進來。”
顧玉帶著一個精緻的盒子上門，侍從想要接過，被顧玉拒絕了。
等顧玉走入院中，卻看到滿院狼藉，連老怪的大白鵝受了驚嚇，此時滿院亂跑，鵝毛亂飛。
顧玉猶豫了一下，還是踩過滿地瓦礫廢墟進來。
走近之後，顧玉自然看到了連老怪臉上餘怒未消，居子石臉上一派緊張嚴肅。
顧玉很是詫異，這一對好友，竟然會吵架？
若非他們臉上身上冇有受傷的痕跡，顧玉都要以為他們狠狠打了一架。
顧玉收起疑惑，雖然已經是一人之下萬人之上的丞相，顧玉在居子石麵前，還是那副謙遜有禮的模樣。
“顧玉見過居前輩。”
居子石不自在地“嗯”了一聲。
顧玉小心看著他的臉色，道：“我來的，好像不是時候。”
連老怪冷哼一聲：“不，你來的正是時候。”
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