顧玉跟著宮女來到乾清門，依然是又高又長的甬道，一個個宮女看見她都自覺把頭垂下。
這時，不遠處眾星捧月般伺候著一個人，帶領顧玉的宮女是貴妃宮裡的掌事姑姑茯苓，她小聲提醒道：「顧世子，是皇後孃娘。」
顧玉微微皺眉，之前同心膏一事鬨得很大，聖上分明已經厭棄了皇後，才半年多的時間，皇後便複寵了嗎？
茯苓道：「顧世子，現在皇後孃孃的氣焰囂張得很，我們繞道走吧。」
顧玉點點頭，可是剛轉身，身後就來了一個宮女把她們叫住，語氣倨傲道：「顧世子安好，皇後孃娘遣奴婢來問，為何您遇見娘孃的鳳駕，不去見禮。」
眼看躲是躲不過了，顧玉隻好過去。
到了皇後跟前，顧玉便明白了皇後複寵的原因。
皇後又懷孕了，看肚子月份不小。
那個在景秀宮，因為奶嬤嬤之死哭暈過去的皇後孃娘已成過眼雲煙，眼前的皇後因為懷孕粉黛未施，可是通身的雍容華貴令人不敢直視。
她正坐在花叢中曬太陽，一應宮女太監小心候著，一個眼神便有人跪在地上替她捏腿，微微張口，便有宮女送入一顆葡萄，然後拿上好的絲帛替她擦拭嘴角。
顧玉跪在地上與她行禮，道：「臣見過皇後孃娘，皇後孃娘萬福金安。」
徐皇後微微抬起下頜，一個宮女就伸出手，用絲帕接住她吐出來的葡萄核。
徐皇後緩緩道：「顧世子好大的架子，見了本宮也不過來請個安，轉身就走是什麼道理。」
顧玉道：「臣不敢不敬皇後孃娘，正要過來，娘孃的人便來請了。」
徐皇後隻說了一句「巧舌如簧」，也不叫起。
她們之間的仇恨太重，這是意料之中的刁難，她說多了，被皇後扣上一個頂撞的帽子也是吃不消，默默跪著，不再替自己申辯。
聖上子嗣艱難，皇後孃娘這一胎還是嫡子，想必格外看重，冇人敢去質疑皇後的做法，否則驚動龍胎，誰都承擔不起。
鵝卵石的道路硌得顧玉膝蓋生疼，顧玉在心底歎口氣，風水輪流轉，現在轉到皇後頭上了，她不得不低頭。
隻是待會兒傳到阿姐那裡，阿姐怕是免不了一陣心疼。
京都已經入秋，太陽慘白，涼風陣陣，顧玉的身姿依然挺拔如竹，不卑不亢。
徐皇後看著顧玉那張臉，恨不得食其肉，飲其血，祥嬤嬤的死狀猶似在眼前，可偏偏要忍耐著。
徐家不中用，狄家也不中用，派出去那麼多死士，都冇能讓顧玉跟君澤死在路上。
現如今顧玉帶著平叛的大功回來，她隻能用這種不入流的方式，隔靴搔癢般解一解心頭恨。
正想著，顧玉微微抬頭，恰好與她對視了一下，那雙鳳眸與昭貴妃如出一轍，讓她想拿刀狠狠剜了去。
她一時氣不順，對身邊的宮女道：「天熱，去給顧世子擦擦汗。」
這天氣哪兒熱，顧玉也冇有出汗，皇後這是給她惹禍呢。
她是「外男」，進入後宮本就不易，若真讓皇後的宮女給她擦了汗，傳出去難免惹人詬病，哪怕是在眾目睽睽之下。
那宮女遲疑了一下，還是拿起手帕躬身過去。
顧玉微微側首遞給茯苓一個眼神，茯苓當即會意，截住了那個宮女的動作，跪下道：「顧世子是貴妃娘孃的弟弟，擦汗這種小事，不敢勞煩皇後孃孃的身邊人，奴婢來。」
茯苓是景秀宮的掌事，年歲不小，不必忌諱那麼多，拿著手帕一點點給顧玉擦著額角並不存在的汗液。
徐皇後緩緩道：「看來本宮因為有孕在身，由昭貴妃暫代宮務，她倒是偷女乾耍滑，把你們管得一塌糊塗，現如今連本宮的話都不聽了。既如此，本宮隻能辛苦給貴妃收拾爛攤子，思雪，宮裡不尊上令的懲處是什麼？」
皇後身邊的思雪道：「回娘娘，輕則掌嘴，重則打入慎刑司。」
徐皇後道：「既如此，那就賜掌嘴二十吧。」
茯苓跪在地上道：「皇後孃娘贖罪，奴婢絕無不敬之心。」
徐皇後道：「思雪，還愣著乾什麼？」
思雪上前，揚起手就要打茯苓的耳光。
這時不遠處傳來一聲怒喝，道：「住手！」
轉頭看去，正是昭貴妃，思雪一愣，但揚起的手還是重重給了茯苓一耳光。
顧玉聽著一聲脆響，雙手下意識握成拳，轉眼一看，茯苓的臉霎時腫了起來。
這一巴掌打的不隻是茯苓，還有阿姐的臉麵。
昭貴妃怒沖沖走了過來，到了皇後跟前，又壓下了火，對皇後行禮道：「臣妾見過皇後孃娘，不知妾身的弟弟和宮女哪裡做得不好，惹到了皇後孃娘，娘娘可以明示，妾身現如今掌管宮務，定當嚴加管教。」
徐皇後坐在軟椅上，與站著的昭貴妃對視，二人劍拔弩張，誰也不讓誰，一眾宮人低著頭，不敢多說話。
皇後道：「昭貴妃暫管宮務，管得人人不知後宮的主子是誰，一個見了本宮就繞道走，一個把本宮的話當耳旁風。」
昭貴妃道：「皇後孃娘言重了，宮裡誰人不知您纔是後宮之主。玉兒，茯苓，可有此事。」
顧玉開口道：「臣剛要過來與皇後孃娘見禮，便被皇後孃娘身邊的宮女請了過來，絕無不敬之心。」
昭貴妃道：「原是誤會，皇後孃娘不會與你計較的，你先起來吧。」
徐皇後隻是掀了掀眼皮，冇有阻止。
顧玉站了起來。
昭貴妃又對茯苓道：「你呢？」
茯苓道：「奴婢方纔不敢勞煩皇後孃娘身邊的人，便自作主張為顧世子擦汗。」
昭貴妃道：「擦汗？茯苓你好大的膽子，竟敢忤逆皇後。」
茯苓道：「奴婢，求貴妃娘娘責罰。」
昭貴妃道：「你既知錯，便回去罰抄宮規十遍，明日交給皇後孃娘過目。」
茯苓道：「奴婢遵命。」
一旁的徐皇後聽到她們主仆一唱一和臉都綠了，道：「還是昭貴妃有本事，一來就讓這個賤婢認了錯。」
昭貴妃道：「臣妾本事再大也不及皇後孃娘。皇後孃娘若無要事，臣妾便帶弟弟先回了。聖上雖然特許臣妾的弟弟入宮，但她畢竟是外男，便不在皇後孃娘這裡閒耗功夫了。」