雖說先前已鋪墊多日，他此刻這話出口，還是難掩幾分急切。
也難怪，這畢竟是他們此番赴帝京的核心使命。
姬帝慢條斯理閱完巴戊那封帛書，才緩緩將那素色絹帛擱在案上。
“怎麼？拓拔可大人是想親眼見見此人？”
這話純屬明知故問。
拓拔可心頭暗罵一聲，麵上卻隻得強裝恭謹。
“這……”他神色遲疑，似有難言之隱，斟酌著措辭道：“不瞞陛下，我東胡大汗對此事極為看重，臨行前再三囑託，務必將那寇首活著帶回東胡，由大汗親自發落。”
他頓了頓，抬眼望向禦座之上：“隻是不知……陛下能否恩準？”
這是明晃晃地要人了。
殿中眾臣暗暗交換眼色。
東胡此番雖顯誠意，但此事性質惡劣，豈能這般輕易罷休？
巴戊口口聲聲說是自己擅作主張，可誰知曉背後冇有他那位兄長的授意？
往重了說……便是東胡包藏禍心，蓄意挑起兩國爭端！
拓拔可自然也清楚這層關節，問話間，目正不聲地掃過殿中諸人神。
姬帝眸微沉，緩緩眯起眼來。
“原來如此、說起此人，朕倒有些時日未曾聽聞其訊息了，近來朝務繁雜，也未曾過多留意。”
他側過頭，對旁的張總管吩咐道：“人在何？既然拓拔可大人這般說，便先將他帶上來吧。”
張總管躬應諾：“遵旨。”
片刻後，兩名暗影衛押著一名囚徒踏殿中。
拓拔可猛然回頭，看清那囚徒麵容時，險些失聲驚呼。
但他終究冇忘這是帝京皇宮，更冇忘此刻的戊並非東胡邦王，而是犯境的寇首！
到了邊的話，生生被他嚥了回去。
隻是那雙眼睛，卻死死黏在戊上。
才短短數日，邦王殿下竟消瘦至此！
他著布囚服，原本拔的形此刻顯得空空，臉麵雖是潔淨的，可臉頰深陷，眼底泛著烏青，雙眸佈滿。
便是傻子也瞧得出來，他定是剛匆匆洗漱過便被帶了來！
從雲城到帝京，
這一路他究竟了多苦楚？
拓拔可從前曾教導過戊的兄長，平日裡也常與貪玩的戊麵，在他心中，早已將這兄弟二人視作己出。
此刻見戊這般憔悴狼狽，他如何能平靜？
費了極大的力氣，才按捺住上前攙扶的衝。
“見到聖上，還不跪下！”
衛軍低喝一聲，按著戊的肩頭，
強行將他按跪在地。
咚——！
戊渾虛無力，哪裡敵得過衛軍的力道？
此刻腦中一片混沌，直到雙膝狠狠磕在金磚之上，
劇烈的痛楚才讓他稍稍清醒。
他後知後覺地緩緩抬頭，這纔看清殿中形。
拓拔可嘴唇輕顫，迎上巴戊那雙茫然失神的眼眸，心頭驟然一痛，怒火翻湧，卻又被他強行壓下。
此刻……
必須忍耐！
然而巴戊率先注意到的，卻並非拓拔可，而是站在他身側的那人———
對上那雙冷沉銳利的眸子，巴戊渾身一僵，瞬間打了個寒顫！
幾乎是本能地，他垂下了頭顱。
魏刈眉梢微挑，目光中多了幾分興味。
這般看來，巴戊竟更懼怕這位？
以他東胡邦王的身份，放眼整個東胡，能讓他這般敬畏忌憚的，
怕是寥寥無幾。
況且兩人相較，分明是巴戊更為年長。
倒真是有意思……
這些念頭不過轉瞬即逝，
並未引起旁人注意。
拓拔可收回目，轉再次拱手，
一字一句咬牙說道：“……不知陛下可否應允，讓我等將此人帶回？”
姬帝沉片刻，目卻投向了一旁：“鎮北侯，此人畢竟是你擒獲的，你以為如何？”
鎮北侯神冷峻，不怒自威：“啟稟陛下，此人心機深沉，居心叵測，竟敢率軍侵犯我朝邊疆，罪該萬死！”
拓拔可頓時急了：“鎮北侯！？”
他與鎮北侯打過數次道，深知此人剛正，極難通融，所以從一開始，他便冇打算與鎮北侯涉，而是將希寄託在姬帝上。
怎料姬帝竟將這難題又拋了回來！
鎮北侯睨了他一眼，冷聲道：“怎麼？拓拔可大人覺得不妥？此人所犯之罪，便是在東胡，也當以極刑吧？死在此地，或是死在東胡，又有何區別？”
“我———”
拓拔可語塞，強忍怒氣說道：“我先前已然說過，這是大汗的旨意。
此人犯大罪，大汗決意親自懲戒，以儆效尤，若是今日無法將他帶回，我等實在難以覆命，還鎮北侯通融一二——”
“這有何難。”
鎮北侯冷哼一聲，“你們不就是想將他帶回去嗎？等他死了，這首我朝也無意留存，你們儘管帶回便是。”
“你！”
拓拔可氣得臉發青。
旁人也就罷了，鎮北侯分明知曉戊的真實份，卻說出這般話來，分明是故意刁難！
就在這時，他後那名年輕男子終於開口了。
“諸位莫非是覺得，我等誠意不足？”他嗓音清冽，如寒泉漱石。
雖年紀尚輕，神卻極為從容，這般肅穆威嚴的大殿，竟不見半分侷促慌張。
鎮北侯眯起眼睛打量著他，並未回答他的問題，反而沉聲道：“你是何人？本侯與拓拔可大人說話，也得到你？”
鎮北侯征戰沙場數十載，殺伐果斷，周氣場極為強悍。
換做旁人，被他這般威質問，怕是早已嚇得魂飛魄散。
但那年輕男子卻麵不改，隻是不卑不地拱手行禮：“下??勘，若有冒犯之，還侯爺海涵。但下以為，方纔所言並無不妥。此番我等奉命而來，真心實意想要化解此事，若是先前提出的條件，諸位覺得不夠，那便再加便是。隻是無論如何，負大汗之命，我等不敢有毫懈怠。所以此人———”
他語氣堅定，字字鏗鏘：“我等務必活著將他帶回，由大汗置。”