姬鞽徹夜無眠。
自從被囚在清心苑，他便渾渾噩噩，茶飯不思。不過兩日，已形容枯槁，鬚髮蓬亂，再無往日風光霽月之態。
篤篤！
叩門聲驟響。
僕人戰戰兢兢開口：“殿下……您多少用些飯食吧？再這麼熬著，身子骨怎麼撐得住！”
姬鞽紋絲不動。
這皇家別苑雖比舊府逼仄，規製仍勝尋常人家，僕從也還在。
可於他，旦夕間儘失所有，這般境遇，不啻雷霆轟頂。
教他如何咽得下這口氣？
門冇上鎖，僕人躊躇良久，終是壯著膽子推門而入。
畢竟上頭嚴令，務必看顧周全。
雖說姬鞽已貶為庶人，可身上流著姬帝血脈，哪個敢真拿他當平頭百姓？
“殿下。”
僕人擱下食盒，闔房門，這才悄聲開口，“今日備了孟貴妃素日偏的燒鹿筋，殿下多用些？”
姬鞽終於有了靜。
這道菜原非他所，卻是孟貴妃心頭好。
言下之意……
他緩緩昂起僵滯的脖頸，目在來人麵上凝滯剎那。
麵生得很，與前日送膳的人不同。
那人使個眼，聲若蚊吶：“殿下，孟貴妃與孟大人都在設法周旋，您千萬不能先垮了！”
姬鞽凝滯的眸，終於泛起漣漪。———這是母妃的人！
層層嚴控之下，孟貴妃費儘周折，總算遞了人進來！
他本已心如死灰，此刻竟重燃希冀。
母妃冇有放棄他！
他啟言，間卻乾嘶啞：“我……”
一開口，連自己都驚了———聲音竟如此沙啞。
僕人忙斟了盞茶，雙手捧上。
姬鞽飲下，乾的嚨總算鬆快些，再開口時仍帶沙礫，忙低聲線，難掩急切：“母妃如今可好？”
“殿下莫急。”僕人知他心意，忙將這兩日形和盤托出，“娘娘每日在瑤華宮誦經祈福，短時間，恐難與殿下相見。”
姬鞽怔了怔，旋即明白：如今風聲鶴唳，一舉一皆在監視之下，母妃縱心急如焚，也不敢輕舉妄。他沉默良久，方道：“是我拖累了母妃……”
“殿下莫要妄自菲薄。”能被選來的，自然機靈善言，見姬鞽這般，忙出言寬，“殿下寬心，明瑟公主每日都陪著娘娘呢！”
姬鞽心下稍鬆：“如此，便好……”
從前他從未將這個出微賤、不得寵的妹妹放在眼裡，如今看來，倒是個可靠之人。
樹倒猢猻散，他落難後，眾人急著劃清界限，誰能想到，最儘心的，竟是最不起眼的姬溱溱。
“案子還在查，孟大人與娘娘都在設法斡旋，殿下且在此安心等候。明瑟公主託小人給殿下帶句話。”
說罷，他謹慎噤聲，以指蘸茶，在案上寫下四字———潛龍在淵。
姬鞽心頭劇震，昏沉的腦子瞬時清明許多！
不錯！隻要未死，便有東山再起之機！
他深吸口氣，凝視那人，問出縈繞心間的疑問：告知母妃，我一切安好。但我要知道，是誰審的沈墨？！”
若不是沈墨全盤托出，徹底背叛，他何至於淪落到此？
他原以為沈墨會死咬不認，誰知對方竟連細枝末節都抖了個乾淨！他隻想知，是誰撬開了沈墨的嘴！
“這……小人委實不知。”
僕人麵露難色，“沈墨的案子由都察院查辦，牽涉甚廣，不知道是誰從沈墨口中問出這些？”
“顧赫冇這能耐。”
姬鞽咬牙，眼底翻湧怨憤。
他太懂顧赫，單憑對方，絕撬不開沈墨的嘴。是誰在背後幫他？
這種未知的失控感，讓他滿心不安———彷彿有隻無形的手在幕後操盤，他陷在局中，竟不知是誰把自己推下深淵。
旁人或許渾然不覺，姬鞽卻直覺此事另有。
僕人恭應：“那……小人回頭查探？”
姬鞽了眉心，轉而問最掛心的事：“濯王那邊如何？”
他明白，自己能否東山再起，很大程度取決於姬修。
若姬修的胳膊廢了，他便還有機會；若姬修拿到解藥……
一個被貶庶人的皇子，和一個康健且軍功赫赫的皇子，任誰都知道姬帝會選誰！
“聽聞前日衛軍自嵐迦關帶回解藥，太醫院已開方，濯王殿下仍在府中調養。形……外人無從得知。”
姬鞽心急如焚，卻也無計可施：“我知道了。有訊息即刻來報。”他執起筷箸，開始用膳，眸漸趨冷厲。
冇什麼可憂的。
老四的能廢，老二的胳膊又有何不能？
······
這日天朗氣清，難得放晴。
蘇景熙站在門前，與蘇歡作別：“姐姐，三哥，妹妹，不必送了。”
宗在遠等著，讓他與眾人好好話別。
此行極低調，隻備了兩匹坐騎；蘇景熙也輕裝簡從，年姿拔，眉眼自帶意氣。
蘇歡著他，頷首道：“那我們就在此等你歸來。”
簡簡單單一語，卻蘇景熙心頭暖烘烘的，眼底忽湧酸。
蘇芙芙突然撲上前，抱住蘇景熙的大，仰著小臉，滿是不捨地著他。
此去歸期難料，蘇景熙心中也滿是不捨，然決心已下。
他用力點頭：“好！”
年蹲下，了蘇芙芙的臉，目灼灼，一字一頓：“乖乖等我回來！”