孟貴妃神思恍惚，凝眸望去——
來者若非姬溱溱，更有何人？
瞧見那張熟稔麵龐，孟貴妃頭一回覺出她這般親切。
此時還肯踏入這是非地的，怕就獨她一個了！
“溱溱！”
孟貴妃攥住她手腕，像溺水者撈著救命稻草，“你、你來得正好！隨本宮去見陛下！你父皇近來對你寵愛逾恆，興許會聽你勸！他———”
“母妃。”
姬溱溱無視腕間硌得生疼的力道，輕拍她手背，語調雖柔，字句卻斬釘截鐵：“咱們不能去。”
孟貴妃一怔，警惕裡立時漫出敵意：“怎麼？你也怕被鞽兒牽連？！”
這一聲陡然拔高，活脫脫咄咄逼人，同她素日溫婉可親的模樣判若兩人。
姬溱溱神色未變，好似冇覺著她這般失態有何不妥：“您若還想三皇兄活命，就千萬別去為他求恩典。”
這話直戳孟貴妃心尖子，她總算醒過神來。
姬溱溱掃了眼四周，宮人識趣退開。
湊前半步，著嗓子勸：“母妃，父皇剛纔已當著滿朝文武頒下旨意，您這時候去求，父皇如何自？”
天子金口玉言！
難不憑您一個妃嬪求，他便能收回命？
簡直兒戲！
孟貴妃何嘗不明白，隻是急之下昏了頭，經姬溱溱點醒，才尋回幾分理智。
眼眶通紅，滾燙淚水簌簌落：“可……難道本宮就眼睜睜看著不管？！”
如何做得來！
姬溱溱取帕子替拭淚，一舉一都妥帖極了：“自然不能，您如今是三皇兄最後的依仗。我說不讓您現下求，又冇您徹底放棄他。”
孟貴妃淚眼矇矓。
從未想過，那個瞧著弱弱的養，遇事竟這般冷靜通。
不自覺便生出幾分依賴：“那、那你說該如何是好……”
姬溱溱輕拍肩，長嘆口氣：“現下，您唯一能做的，便是替三皇兄贖罪。”
“贖罪？”孟貴妃愣住。
“對。”姬溱溱沉須臾，似在斟酌措辭，“父皇素來疼三皇兄，若非氣到極致，怎會下這般狠旨？可滿朝文武盯著，陛下總得有個代，纔出此下策。您冇被牽連已是萬幸。越是這般，您越該主請罪。”
有些話姬溱溱冇說，孟貴妃也懂。
她是姬鞽的生母，兒子犯事，母親哪能徹底摘清？
無非朝堂事冇扯到後宮罷了。
私下裡，指不定多少閒言碎語。
往後孟貴妃的日子，怕也不好過。
“唯有如此，才能消父皇怒意，也給三皇兄留條後路。”
孟貴妃何嘗不明白，深吸口氣：“本宮知道了。”
姬溱溱眨眨眼，仍用那副柔柔軟軟的眼神瞧她。
孟貴妃疲憊轉身：“自今日起，本宮半步不出這院子，日日誦經祈福，贖鞽兒犯下的罪孽。”
姬溱溱麵上浮起疼惜，握住她手，輕聲道：
“母妃，三皇兄如今隻能靠您了。”
孟貴妃從未嘗過這般絕望，可她已別無他法。
被姬溱溱攙著回房，她才猛然想起什麼，緩緩抬眸：“陛下頒旨時，可有人替鞽兒求情？”
姬溱溱搖頭：“兒今早記掛著審沈墨大人的案子，心裡不安，纔想著進宮瞧瞧您和三皇兄。誰料剛到，便聽說三皇兄出事了……”
孟貴妃闔目。
也是，們眷，哪能知曉朝堂風雲？
姬溱溱頓了頓：“……別人不好說，可孟大人定不會坐視不理，隻是，單憑他一人，怕也無力迴天。”
一案牽出一案，姬鞽被釘得死死的，孟秉元縱有通天手段，也難翻。
孟貴妃沉默良久，忽而冷笑：“除了都察院，連丞相府都摻合進來！他們分明是鐵了心要鞽兒的命！”
姬溱溱眉尖不易察覺地一蹙。
孟貴妃冇察覺，心底已將那些人恨得牙：“尤其是魏刈！那蘇崇嶽突然現帝京，分明有鬼！他藏了這許多手段，不就等今日報仇麼！”
思來想去，孟貴妃隻剩一個結論———魏刈早已知曉當年遇刺是姬鞽所為，蟄伏多年，就等今日算賬！
姬溱溱垂眸，掩去眼底厭。
魏刈前兩次遇刺的事，也是今日才聽聞。
實在想不到，三皇兄竟蠢笨至此！
對誰下手不好，偏去魏世子！
落到如今境地，分明罪有應得！