一行人察覺情勢有異，麵麵相覷。
才分別多久，蘇二小姐怎就被人這般惡意編排？
那些話狠辣得錐心！
更蹊蹺的是“逼死嬸嬸”的流言，究竟從何而起？
眾人霎時噤若寒蟬。
魏刈放下車簾，身線清冷：“進宮。”
“是！”
眾人忙應，車馬往帝京宮門去。
氣氛早冇了初返京時的輕快，像浸了霜的綢子，繃得發緊。
魏刈倚在車壁，眸色晦沉。
他比蘇歡晚歸月餘，滿打滿算不過大半個月，怎就生出事端？
此前分別，他密令暗影衛護送蘇歡回帝京，而後即刻撤離———原想著帝京耳目雜，少個人跟著，她能少些麻煩，誰料竟出了疏漏！
魏刈反覆咂摸路人言語，隱約猜到脈絡，卻又覺荒謬：蘇歡斷不會逼死何氏。
如今蘇崇嶽流放、蘇靖死，何氏不過秋後的螞蚱，蹦躂不了幾日，對蘇歡構不威脅，犯不著在這節骨眼兒上浪費心神。
可流言如刀，必是陷泥沼了。
車轔轔駛宮門，魏刈徑直往太極殿去。
李總管諂笑著迎上來：“哎喲，世子爺！您可算回了！陛下日盼夜盼，早朝一散就候著您呢！”
魏刈剛要開口，卻見前方跪道影———那人背對而立，筆跪在太極殿階前，像截生了的木樁。
魏刈眸微眯：“那是……琪王殿下？他的足解了？”
李總管瞥一眼，神驟斂，低聲道：“倒還冇呢。隻是琪王接連上書請罪，陛下前日開恩，允他每日在此跪上一個時辰。”
魏刈薄輕勾，似譏似諷：能出王府，偏說足未解？跪在此示眾，魏鞽這子竟轉了？從前他哪肯做這等丟人現眼的事？
忽又想起一事，問：“聽聞濯王殿下已回京？”
“是呢！世子您前腳離京，濯王便凱旋了，倒真是不巧。”李福賠笑，“如今您也回了，正好與濯王殿下一敘。”
果然。
濯王魏璣風回朝，想來給魏鞽添了不力———若再王府，隻怕到手的權勢都要飛了。
魏刈抬腳上前。
李總管忙通傳：“陛下，世子求見！”
階前跪著的魏鞽聽見靜，猛地回頭。
魏刈剛歸京便宮，風塵僕僕卻難掩容昳麗，奔波月餘竟不見疲態，反倒更襯得清雋如鬆，芝蘭玉樹。
魏刈視他眼底敵意如無，從容見禮：“殿下，別來無恙。”
魏鞽見他便心頭火起，話裡帶刺：“哪裡比得世子千裡奔波，辛苦得很呢。”
魏刈淡笑：“奉命行事，不敢言苦，不過儘臣子本分。”
“你！”
魏鞽駁他不過，生怕再給自己挖坑，索性閉了嘴。
殿內忽傳景帝聲：“讓他進來。”
魏刈頷首，步進太極殿。
景帝端坐禦案後，翻看著摺子，聽得動靜，擱下東西笑道：“朕原以為你還要些時日才歸，倒快得很。查案可還順利？”
他自然不知魏刈提前歸京，全因某人已先一步回了帝京。
魏刈行禮畢，緩聲道：“微臣此去，倒查到些有意思的事。”
景帝神色一凜：“講。”
……
“……以上，便是微臣所查。”
魏刈說著，從袖中取出信封，雙手呈上，“證據儘在此處，請陛下聖裁。”
李總管忙上前接過，置於禦案。
景帝凝視那不算薄的信封，眸色冷沉，威儀自生，卻並未拆看。
“朕知道了。”
魏刈心尖微，抬眸又垂首，默不作聲。
殿靜得窒息，似連空氣都凝了霜。
不知過了多久，景帝長嘆口氣：“你也辛苦了，先回府歇著，回頭朕自會賞你。”
魏刈眉梢極輕地了，卻隻躬：“謹遵陛下令。”
轉退時，又聽景帝補道：“讓老三也回府吧！後日是他母妃生辰，總拘在府裡，像什麼樣子。”
……
殿門閉，聲息俱絕。
魏鞽支稜著耳朵想探聽，卻半點聲響也撈不著，終於死心，繼續跪著。
不知過了多久，“吱呀”一聲，殿門開了。
魏刈步出，李總管隨侍在側。
李總管揚了揚拂塵，笑道：“琪王殿下，陛下方纔口諭：自今日起，解了您的足！”
魏鞽麵上緩緩綻出笑來，雙手撐地行叩拜大禮：“兒臣謝父皇寬恕！父皇萬歲！”
魏刈似對這些毫無興致，抬腳便走，冇幾步卻被魏鞽住：“魏刈！”
魏刈回，神平靜：“二殿下還有事？”
魏鞽起，拍了拍上塵土，緩步踱到魏刈前，瞥了眼太極殿，著嗓子道：“怎麼，見我解了，你很失？”
他盯著魏刈，妄圖從他臉上尋出不甘或怒意。
卻見魏刈反倒微微笑了：“這是喜事，三殿下怎會這般想我？”
魏鞽一拳打在棉花上，麵皮發燙：“別以為你替陛下辦回差，就———”
“怎會。”魏刈漫不經心一笑，“您能出府，不止孟貴妃歡喜，想來鱺妃娘娘與二皇子知道了，也必為您高興。”
魏鞽臉驟變！