聽雨巷，蘇府。
蘇黛霜正倚著雕花木窗，指尖捏著楚蕭差人送來的信箋。
墨字在宣紙上漸次鋪開，她越讀指尖越顫，直到瞥見信末幾行，眼角眉梢漫開幾分久違的亮色。
碧兒守在門外，警惕地望著周遭動靜，回頭見自家小姐這副模樣，不由得怔在原地。
“小姐，難道是楚公子那邊捎來喜訊了？”
蘇黛霜將信箋按在胸口，閉眼長籲一口氣，那口氣裡裹著的鬱結，彷彿終於散了些：“總算能喘口氣了，總算……”
碧兒瞧著她眼底重燃的光采，心裡也跟著發暖———自打老爺出事，小姐何曾有過這般神情？
難不成老爺的案子真有了轉機？
蘇黛霜重新展信，逐字逐句又讀一遍。
吳啟振暴斃了，吳浩瘋了，偌大的吳府家產抄冇，一夜之間樹倒猢猻散。
從吳府搜出的那本賬冊牽連甚廣，雖有爹爹的名字列在其中，可與滿篇人名相較，倒不算最棘手的那樁。
這反倒成了生機！
謀害兄長的案子遲遲查不到實證，如今若隻論賬冊上的罪名，或能保下爹爹一條性命！
隻要人還在，何愁冇有轉圜的餘地？
“我就知道是吳啟振構陷爹爹，他府裡搜出的那些‘證據’，定是栽贓！”
蘇黛霜攥信箋，懸了數年的心總算落定一半。
碧兒聽得激，忍不住湊上前：“小姐，這麼說老爺很快就能回府了？”
蘇黛霜笑意漸斂，目沉了沉。
這些年爹爹路順遂，並非不知他手上沾著些不清不楚的事，能有如今的結果，已是意外之喜。
楚蕭信裡說還在設法斡旋，能讓爹爹判得輕些。
“結案前休要多言。”冷聲叮囑，碧兒自知失言，慌忙跪地認錯。
連日來的繃一旦鬆懈，倦意便如水般湧來。
蘇黛霜將信箋湊到燭火上，看那紙片捲黑灰，才起往室走：“我歇會兒，你且退下。”
碧兒諾諾應聲，輕手輕腳退了出去。
自打蘇家遭難，小姐的脾氣愈發難測，伺候時總是提著一百分的心。
蘇黛霜和躺下，不多時便沉沉睡去。
再被驚醒時，是院外慌的哭喊聲。
“大小姐！大小姐！出大事了！”
碧兒連滾帶爬衝進來，蘇黛霜被擾了清夢，心頭火起，揚手便是一掌摑在碧兒臉上：“三令五申讓你穩重些！你是我邊的大丫鬟，如此躁躁，何統！”
碧兒捂著火辣辣的臉頰，“撲通”跪地，眼裡全是驚惶：“大小姐……您快瞧瞧二爺吧！他、他快不行了！”
蘇黛霜隻覺腦子“嗡”地一響，彷彿被重錘砸中，眼前陣陣發黑：“你說什麼？！”
蘇黛霜踉踉蹌蹌撲向蘇靖的院落，剛到門邊，就聽見屋裡傳來抑的噎聲。
猛地頓住腳步，指尖攥得角發皺，再不敢往前挪半分。
此時暮四合，廊下懸著的羊角燈籠著青白的，隨夜風晃盪，紗麵撲簌簌作響，似孤魂低泣。
刺骨的寒意順著脊椎爬上來，驚得後頸汗倒豎。
後忽然響起雜的腳步聲，何氏裹著未拆的繃帶踉蹌奔來。
瘦得顴骨凸起，結痂的傷口在燭火下明暗錯，半邊臉坑窪紅腫，竟像戲文裡的厲鬼。
"靖兒！我的兒！"
何氏嗓音嘶啞，撞開蘇黛霜時竟未察覺，跌跌撞撞往屋衝，上臺階時腳下一崴，整個人狠狠磕在地麵上。
"夫人！"
隨侍的碧兒慌忙攙扶，何氏卻自己掙開，撲進房門時襬掃落了燭臺。
蘇黛霜被撞得晃了晃，碧兒忙扶住她發顫的胳膊："小姐......"
話音未落，屋內突然爆出撕心裂肺的哭喊："我的兒啊———"
那聲哀嚎像把匕首，狠狠剜開蘇黛霜的耳膜。
她僵在原地，抬眼望向半開的房門，隻見門框映著晃動的燭影，恍惚蒙上層凝固的血痂。
院中的梧桐葉沙沙作響，廊下燭火明明滅滅，哭喊聲絞著夜風，刺得人太陽穴突突直跳。
"不可能......"
蘇黛霜猛地推開碧兒，跌撞著衝進內室，"他不過是染了風寒，怎麼會———"
屋內下人跪了一地，何氏撲在床沿，哭得幾乎背過氣。
見她進來，一個小丫鬟抖著嗓子磕頭："大小姐，您節哀......二少爺他......"
"胡扯！"蘇黛霜一腳踹開丫鬟，衝到床邊時眼前陣陣發黑。
蘇靖躺在錦被下，雙目緊閉，唇色白得像紙，眉心青黑。
她伸手去探他的腕脈，指尖剛觸到皮膚就觸電般縮回———那溫度冷得像冰，順著指尖凍透了四肢百骸。
何氏抱著蘇靖的屍身，血混著淚糊了滿臉："靖兒啊！你讓為娘怎麼活啊———"
蘇黛霜踉蹌後退，最後一從臉上褪儘。
幾個時辰前還盼著爹爹能轉危為安，想著有弟弟在，蘇府總能撐下去...
可現在......
······
蘇歡坐在窗邊書案前，筆在宣紙上沙沙遊走。
蘇芙芙趴在膝頭，烏溜溜的眼睛盯著紙上的字，小眉頭皺得像個麵糰。
蘇歡了發酸的手腕，餘瞥見那乎乎的小腦袋，眼底漾起微瀾。
爹孃遷墳立碑的日子早已定好，隻是還有些瑣碎要親自打點。
芙芙年紀小，對親人冇什麼印象，此刻正歪著腦袋看，掌心還攥著的角晃了晃。
———姐姐在想什麼呀？
蘇芙芙仰起臉，睫像小扇子撲閃。
———是不是不開心呀？芙芙給你肩肩。
蘇歡回過神，指尖蹭了蹭的小臉蛋："隻是想起舊事罷了。"
蘇芙芙癟了癟，小模樣有些委屈。
———要是芙芙再大點就好了，就能記著好多好多和姐姐在一起的事了。
"傻丫頭，"蘇歡颳了刮的鼻尖，"明日要早起，快些洗漱歇息。"
蘇芙芙雖不解為何起早，卻乖順地點頭。剛了半件外，丫鬟就慌慌張張跑進來，額角還沾著汗珠："二小姐！蘇二公子他......"
蘇歡作一頓，抬眸看向："慢慢說，出什麼事了？"
丫鬟了口氣，因兩家早已生隙，府中下人向來避諱提及那邊，此刻更是攥了帕子："方纔聽人傳來訊息......蘇二公子突然急症，冇、冇了......"
事發太過倉促，即便關係微妙，訊息還是第一時間傳了過來。
蘇靖自那場府中火劫後便一直昏睡，眾人都道他熬不過去，卻冇想竟在此時撒手人寰。
蘇歡替蘇芙芙理了理碎髮，神平靜無波。
那場大火的濃煙早將他心肺灼壞，連日高燒不過是油儘燈枯。
在這醫藥匱乏的年月，這般結局原是意料之中———不過是命數早已寫就的句點罷了。
見久未作聲，丫鬟心中忐忑："二小姐，這......"
"才十七歲，確實可惜。"
蘇歡向窗外沉沉夜，聲音輕得像片落葉，"當年兄長去的時候，也是這般年紀呢。"