群臣裡，一名年約不惑的官員疾步趨前，麵上儘是惶急之態。
“卑職在！”
來人正是現任尚食寺員外郎吳啟振。
魏刈麵色冷凝如霜，道：“這一場騎射盛典，便是你們如此籌辦的？”
吳啟振後背霎時被冷汗浸透，雖說三伏炎夏，此刻卻如墜冰窟，四肢發僵。
“卑職、卑職實在不明其中緣由———”
“哐當”一聲脆響，魏鞽手中茶盞重重磕在案上，麵色沉肅如鐵：“你們當差便是這般馬虎！若驚了大長公主鳳駕，你們頸上頭顱能經得起幾下斬？”
吳啟振“撲通”一聲拜倒在地：“三皇子殿下責罰，卑職確係失察！”
身後尚食寺屬官們見狀，紛紛跟著跪地，殿內膝頭觸地聲此起彼伏。
宮宴之上突生此等事端，眾人皆知難逃罪責加身！
吳浩隨眾跪倒，卻在起身時迅速瞥向兄長吳明，見其安然無恙，才暗中鬆了口氣。
殿內氣壓凝滯，鴉雀無聲。
大長公主身份貴重至極，且這是她病癒後首出，誰能料到騎射場上竟生變故！
吳浩額角冷汗滾落，心下惶惶如懸半空，隻覺間發。
他分明將騎賽事流程細細過了七遍，所選良駒更是親自過眼，哪一匹不是千挑萬選的馴良之輩，怎的偏在今日———
魏鞽冷聲擲地：“限你三日徹查此事！三日後若拿不出頭緒，休怪本皇子不念同僚之誼！”
吳啟振心下稍定，吳浩卻暗暗皺眉。
這話分明是三皇子仍願留一線生機，三日雖迫，卻足夠尋個替罪之人頂缸。
鬨出這等潑天大禍，三皇子竟還肯保吳啟振……
吳浩心念電轉，突然直起子：“啟稟三殿下，卑職有一事鬥膽陳言———”
吳啟振聽見兒子開口，登時渾繃，回頭時眼底滿是驚疑。
未等吳浩說下去，宮外忽有通傳聲如鐘磬。
“陛下臨幸———”
蘇歡抬眸去，隻見儀衛陣列威嚴赫赫，明黃羅傘上金線繡著九五之尊，左右宮扇分持紅黃二，宮人侍雁翅排開，端的是天家威儀。
最前方負手而立者，正是當今聖上景帝魏禹。
景帝起於行伍，雖年近耳順，姿依舊拔如鬆，周縈繞著久經沙場的沉鬱霸氣。
其後隨侍一位華服眷，段婀娜似弱柳扶風，隻看背影便知是個人胚子。
想來便是欽敏郡主此前提及的孟貴妃蔣青湄了。
果不其然，接著便聽讚禮長聲唱喏：“孟貴妃娘娘到——”
蘇歡忙隨眾臣僚起，行三拜九叩大禮。
“吾皇萬歲萬萬歲！貴妃娘娘千歲金安！”
……
景帝徑直走向大長公主，親手將攙起。
“皇姐玉初愈，不必多禮。”
大長公主笑著輕拍弟手臂：“陛下何須掛懷，本宮哪裡就弱至此？你瞧這不是神得很？”
景帝卻堅持扶落座，語氣帶了三分無奈：“皇姐切勿逞強，朕還不知你？”
一旁孟貴妃適時輕啟朱唇，聲如鶯啼：“陛下這些日子可愁壞了，夜裡總說夢見長公主咳得睡不著，您可千萬保重，也好叫陛下寬心。”
一番話如春風拂麵，端的是體貼入微。
無怪乎聖寵不衰多年。
孟貴妃蛾眉微蹙，續道：“方纔聽聞長公主受驚，陛下連早朝都輟了，急火火便趕來了。”
話音未落，景帝麵色已沉如墨色。
他猛然轉身，盯著吳啟振冷聲質問：“吳啟振！朕早前千叮萬囑，務必將騎射賽辦得周全，這便是你籌備半年的結果？！依朕看，你這員外郎的位子也該讓讓了！”
吳啟振麵如死灰，額頭重重磕在青磚上：“陛下開恩！卑職實在想不通，好端端的馬怎會突然發狂……”
見父皇怒意滔天，魏鞽眸光微閃，趕忙進言：“父皇息怒，此事蹊蹺，不如讓吳大人戴罪查案，他經手全程，查起來也順當些。”
景帝濃眉深鎖，未置可否。
“三殿下所言甚是。”
魏刈忽然開口，“吳大人素以精細著稱，連馬料都要親自驗看，斷不會出此疏漏。或許其中另有隱情，還望陛下寬限些時日。”
魏鞽心中微訝，冇料到魏刈竟會出言維護。
轉念一想卻也合理，吳啟振與丞相府向來交好，魏刈此時說話，倒像是情理之中。
果然，景帝聽罷沉片刻，似在權衡。
卻不想下一秒，景帝突然高聲喚道：“宗！”
自打場便低調侍立的宗聞言一怔，隨即快步出列：“卑職在！”
“你即刻去檢視那匹驚馬，仔細驗看有無異狀！”景帝沉聲道。
宗心中咯噔一聲，瞬間明白聖意———陛下這是懷疑有人暗中了手腳！
滿殿文武皆意外，誰也冇想到皇帝會當場指派他人查案。
宗領命退下，徑直走向場邊那匹仍在躁的坐騎。
見此景，隻覺心沉淵。
陛下不讓自己經手調查，顯然已是信不過了！
這、這該如何是好……
魏鞽麵微僵，卻很快恢復如常。
也罷，父皇要當場驗查也好，若能證明馬匹突發急症，也算還吳啟振一個清白。
隻是今日之事牽涉大長公主，終究要有一番雷霆手段……
宗來到馬前，先穩住韁繩，便低頭細細檢視。
整座殿閣此時落針可聞。
蘇歡見狀，眸微眯，轉頭向剛回到旁的蘇景熙輕抬螓首。
———方纔你可看出那馬有何不對？
蘇景熙輕輕搖頭，眼中滿是困。
難道姐姐也覺得此事另有？
蘇歡收回目，餘不經意掃過吳浩。
隻見他垂首跪地，指尖幾乎掐掌心，指節泛白。
———此人分明在張。