馬車碾過滿地落花，向著允州方向漸行漸遠。茶莊最高處的閣樓上，蘇昊望著消失在山路的車影，對陰影處吩咐道：\"傳令下去，讓蘇清雨去一趟大乾，查清楚這老東西的傳人，不管碰到什麼事情，隻要不涉及天啟利益，都不要摻和。
若是此人涉及到天啟，或者跟我天啟有仇，想方設法除掉此人，事情一定要做乾淨些，不能留任何蛛絲馬跡，這老東西，既然這小子冇有入他師門，就算死了也是白死。\"
\"另外...\"他摩挲著茶杯，眼中閃過一絲忌憚，\"給朕盯死林家和陳家的一舉一動，看看他們兩家到底想做什麼，這些年，這兩個老東西的手越來越長了。\"
山風捲著花瓣掠過茶莊，彷彿在無聲地嘲笑這位帝王的忐忑。
三月的允州已是春意盎然。
官道兩側的冬麥返青，綿延如毯，其間點綴著農人新栽的桑苗。遠處丘陵起伏，桃李爭豔，粉白相間的花海隨著山勢起伏，宛如天上雲霞落入凡間。
馬車碾過新鋪的青石板路，平生趴在窗邊驚歎：\"先生快看！那邊的桃花開得比隱龍山還盛！\"
孟敬之撚鬚微笑：\"允州水土最宜桃李。陳家祖上有一位祖母很喜歡桃花，在此植桃千畝，如今已成三十裡香雪海的奇觀。\"他忽然指向遠處一片緋紅，\"那就是陳家的百年桃林。\"
馬車轉過山隘，眼前豁然開朗。但見兩山夾峙間，一座灰白城池巍然矗立，城頭\"允州\"二字在春日下泛著鐵色冷光。更令人驚異的是，整座城池竟被花海包圍——護城河兩岸桃樹成行，落英繽紛處，連河水都染成了淡粉色。
\"這陳家，戒備如此森嚴，怕是在防老夫吧。\"孟敬之眯眼望向城頭。雖然滿眼春色，但城牆垛口處隱約可見弩箭寒光，城門守軍皆披輕甲，腰間佩刀清一色是鋼刀。
馬車剛近城門，忽聞鼓樂齊鳴。八名赤膊力士推開包鐵城門，兩隊玄甲騎兵魚貫而出，鐵蹄踏碎滿地花瓣。中間一輛華麗的馬車，一位白髮如銀的老者從馬車緩緩走下，隻見他身披素色錦袍，眼神深邃，正是陳家家主陳奕。
\"孟先生！\"陳奕聲若洪鐘，驚起林間一片飛鳥，\"離開中域這麼多年，如今總算是肯回來了，難得今日有雅興到允州來，還請讓陳某好好儘一番地主之誼。\"
孟敬之緩步下車，靴底陷入三寸厚的花瓣中。他環顧四周，看了看陳奕，輕聲說道：\"你既然想見老夫，老夫自然是要來的，老夫若是不來，你這些日子豈不是白折騰了？\"
陳奕聞言大笑，胸前銀鬚亂顫。他大步上前：\"先生倒是多慮了，陳家絕對冇有算計先生的意思，也不敢有那個心思，先生能來，陳家一定給先生一個滿意的答覆！\"
孟敬之麵不改色，意味深長說了一句：\"是嗎？\"
“先生既然來了，不妨先隨我回陳家，但凡先生想知道的，我陳家一定如實告知先生。”
孟敬之點了點頭，一旁的陳天初親自攙扶孟敬之登上鎏金車駕。四匹雪白駿馬揚蹄前行，踏著青石板上鋪就的猩紅氍毹，穿過十二道雕花拱門。
一旁的平生瞪大眼睛——每過一道門，兩側侍立的婢女就更換一批，從素衣到彩裳，最後竟是清一色著鮫綃紗的妙齡女子，腕間金鈴隨著行禮動作叮咚作響。
\"陳家這些年倒是很不錯。\"孟敬之瞥見簷角懸掛的青銅編鐘，\"這套九霄環佩鐘，怕是比天啟皇室的還齊全。\"
陳奕笑而不答，抬手掀開車簾。日光傾瀉而下，眼前是座完全由白色大理石築成的宏偉府邸。漢白玉階兩側立著十八根合抱粗的羅馬柱，每根都雕刻著征戰場景——正是陳家曆代名將的赫赫戰功。
\"先生請看。\"陳奕指向正堂匾額，\"當年太祖親筆所題。\"
孟敬之眯眼細看，\"忠勇傳家\"四個鎏金大字下，懸掛著幅泛黃的邊防輿圖。他忽然冷笑：\"把北境十二關的佈防圖掛在這兒，你陳家可真是有自信。\"
穿過三重朱漆大門，眼前豁然開朗。正廳地麵鋪著整塊和田玉雕琢的九蟒爭珠圖，每片蟒鱗都鑲嵌著南海珍珠，在透過琉璃穹頂的天光下泛著瑩潤光澤。
十二根金絲楠木柱上纏繞著純金打造的蟠龍，龍睛皆是產自西域的貓眼石，隨著步履移動而流光溢彩。
\"先生請上座。\"陳奕引著孟敬之走向主位。那紫檀木太師椅上鋪著整張白虎皮，扶手處各嵌著一枚鴿血寶石。案幾上擺著套羊脂玉茶具，茶湯在薄如蟬翼的杯壁中泛著琥珀色。
待侍女們躬身退出，陳奕突然擊掌三聲。但見東側屏風後轉出一名侍女，捧著個玄鐵打造的盒子。上麵刻著繁複的寒梅紋樣，鎖眼竟是罕見的九宮八卦鎖。
\"先生請過目，這便是我陳家《天寒經》的原本。\"陳奕從懷中取出把造型奇特的鑰匙，\"之前有人盜取過天寒經的手抄本，但陳家並冇有追究，是因為這天寒經本就不完整，這功法擺在藏書閣，也不過是給族人在武學道路上提供一個參考，並不是讓他們修煉。\"
孟敬之凝視著鐵盒上細微的刮痕，忽然道：\"你也不用試探老夫，老夫確實是為了那人的後人而來，你是想告訴老夫，你陳家也冇有完整的天寒經，是嗎？\"
陳奕麵色一僵：\"完整的天寒經我陳家確實冇有，不過當年那人既然和先生有些關係，那之前盜取手抄本的事情，我陳家可以不再追究。\"
這話再明顯不過，你孟敬之既然親自來允州，那我陳家也給你這個麵子，偷東西的事情我陳家可以不追究了，但是你此行前來如果有其他的要求，就應該拿適當的條件來換。
盒子開啟的刹那，寒氣撲麵而來。裡麵放著一卷冰蠶絲織就的絹書，用金線繡著不同的經脈圖譜。
孟敬之指尖輕叩案幾，沉默良久緩緩開口：\"你想知道老夫給林家的條件是什麼嗎？\"
陳奕揮了揮手，屏退了所有下人，包括正廳外的護衛，隻留下自己的嫡長子陳天初站在一旁。
“先生若能告知，陳某願聞其詳。”
孟敬之微微一笑，耐人尋味的說道：“老夫給林天恒的條件是，如果他能給老夫找來完整的天寒經，老夫便允諾他一個力所能及的要求，哪怕是他要天啟皇位。”