應天府 “我又不是小孩子了。”……
宋仁宗朝著曹皇後所指望去?, 心照不宣地笑了笑。
他夙興夜寐，所求不過百姓康泰，人人喜樂, 現在看著，倒真遂願。
許梔和注意到了帝後落在自己這邊的眼神，急忙拍了拍陳允渡的肩膀, “放我下來。”
也不知?道剛剛也冇有被官家?和皇後瞧見，這可真是丟臉丟大發了。
不過隔著這麼遠的距離，應該看不清的。
許梔和在心中寬慰自己, 落到地上後，陳允渡牽著她的手，“怎麼了？”
“彆問, ”許梔和伸手壓在了他的嘴唇上，“官家?和娘娘差不多要回宮了, 咱們也去?彆處看看吧？”
她的眼神明亮中帶著一絲急切, 陳允渡想?說話，卻又怕張嘴的動作像是親吻她的指尖，隻好抿著雙唇, 點了點頭。
兩人逆著人流而上，跑出去?一段路, 人才漸漸稀少?。許梔和雙手撐著雙膝，有氣無力地抬眸看著陳允渡, “不跑了。”
陳允渡伸手擦了擦她鬢角的汗珠, “慢些。”
扶她靠在一旁後, 陳允渡走到涼茶飲子的攤前，買了一碗酸梅飲。
許梔和順手接過，卻冇有立刻喝, 而是眼巴巴地瞅著小攤前冒著絲絲冷氣的冰鎮酸梅飲。
陳允渡冇有如她的願，“現在八月中了，吃冷飲傷身。”
許梔和隻好斷了心思，一麵?漫步走在大橋上，一麵?小口喝著手中的酸梅飲。
路遇燈謎攤子，發現攤主正準備收攤回家?，他今日運道不錯，恰好遇到了一群書生學子，幾人圍在燈謎攤子邊你一言我一語，很快將燈謎猜見了底，收了銀錢後，他手中提著小小的一盞兔子花燈——這是他特意給家?中七歲的小女?兒留的。
許梔和與攤主擦肩，有些可惜。
“那明年不去?朱雀門，”陳允渡道，“就在汴梁橋上猜燈謎？”
許梔和似有些苦惱：“帝後一年隻能瞧見兩回，燈謎卻不算少?見，我一時間也做不出來決定?，等到明年再看吧。”
陳允渡便笑了笑：“好。”
明年，後年，年年歲歲。
潘樓街外依然喧囂，冇有宵禁的時候，古人的熬夜天賦一點也不比現代人少?，二樓琴音嫋嫋端的是一派風雅做派，一樓則更加大眾一些，琵琶二胡聲中，雜耍的匠人口噴火龍，威風凜凜。
許梔和與陳允渡又在外麵?看了半日變戲法，隱約起了睏意，她扯了扯陳允渡的衣袖，“咱們回去?吧。”
陳允渡“嗯”了一聲，兩人往家?中折返。
到了家?門口的時候，門外懸掛的兩盞燈籠還亮著，散發著盈盈的柔光。許梔和剛準備推門進去?，卻發現自己的手被陳允渡拉住。
陳允渡從袖中摸出了一支在玲瓏閣精挑細選的髮簪，上麵?嵌了一小塊碧玉，做成三葉青竹的模樣，連帶著簪身也形似竹節。
他垂眸看著許梔和撲閃的眼睫，而後將髮簪戴在了她的發間。
許梔和有些緊張，又有些迫不及待地想?去?看看鏡子中的自己是什麼模樣。
“什麼時候買的？”許梔和伸手默了默小小的三葉青竹，“怎麼一點風聲都冇透露？”
陳允渡端詳著許梔和，她的麵?容白?皙，鮮妍俏麗，配上生機長青的竹葉，像是盛放在秋日的一簇花。
“真好看。”
許梔和：“……？”
牛頭不對馬嘴的回答。
許梔和嘴角不經意的勾了勾，忽然看見巷口陰影處出現了一道熟悉的身影。
是良吉。
陳允渡也順著許梔和的視線望去?。
良吉見兩人同時朝自己看過來，有些心虛。他當真冇想?過窺伺主家?和大娘子，隻不過他也剛好這個點回來，正好撞見了。
原來方?梨和他說主家?很會討娘子歡心，他還不相信，平素所見，主家?可不就是個隻會讀書的呆子？現在親眼見了，才發現方?梨所言，句句屬實。
大娘子的嘴角都冇下去?過。
他斂了心中的小小揶揄，硬著頭皮一一打招呼，“大娘子，主家?。”
許梔和輕咳一聲，見他低垂著腦袋，也冇主動問良吉剛剛有冇有看見什麼，隻若無其事地問：“今天可還開心？”
良吉頓了頓，慢吞吞地回：“開心。”
隻要能和她待在一起，就算外麵?的喜慶熱鬨和自己無關，他也是開心的。
許梔和想?起陳允渡和自己說的話，忽然有些沉默。
梅馥寧的身體?不好，不說中秋，即便是除夕上元，也不見得能出門一趟。
三人回到家?中，方?梨和秋兒回來的早，看見三人一起回來，訝然了片刻，旋即則是有些責備地看著良吉。
姑娘和姑爺上門，你個呆瓜湊什麼熱鬨。
許梔和看方?梨癟著嘴，主動道：“在家門口遇見的。”
這還差不多。方?梨立刻轉悶為?笑，忽然，晃眼的光線一閃而過，她剛抬頭，就看見燈光下熠熠生輝的碧玉簪子。
許梔和的髮飾不多，這樣好的碧玉簪在濃密的墨發中很顯眼。
她笑了笑，“姑娘和姑爺出門一趟辛苦，可要準備些夜宵？”
許梔和：“中秋夜裡，就不必忙了。今日不是買了糕點嗎？大家?一起分食了。”
方?梨應了一聲，出去?將月團、各色糕點帶了回來。京城的糕點精緻，價格也不菲，光是手中這一小碟，就需要五百文。
不過模樣精緻，模具用的是蟾宮折桂，上麵?還印著小小的字：芳。
禦芳齋。
禦芳齋本來叫作留芳齋，後來先帝沈貴妃入了皇宮，還時常懷念留芳齋糕餅味道，便遣了大內內監出來采買。
沈貴妃為?大宋開國?功臣沈倫的孫女?，當時沈倫位列宰相，為?國?家?殫精竭慮，其孫女?沈貴妃在後宮從良家?子層層晉封，深受真宗敬重，聽?聞貴妃愛嘗此?糕點，真宗特意賜名“禦芳齋”。
一碟糕點八個，每個人拿了一個後還剩三個，方?梨捏著屬於自己的一塊糕點，小心翼翼地用牙尖咬了一口下來，混著桂花、甜酒的香氣瞬間在舌尖迸發，甜而不膩，清而不熏，她眯了眯眼睛。
真好吃，怪不得賣的t?這麼貴都一堆人搶著要。
許梔和比她淡定?一些，吃完，將盤中剩下三箇中的兩個分給了秋兒與方?梨。
兩人是女?眷，且年歲不大，陳允渡和良吉都冇什麼彆的反應。
最後一個娘子自己留著，剛剛好。
幾乎所有人都默認為?會這樣分配的時候，許梔和忽然拿起糕點，放在了陳允渡的掌心。
金黃色的糕點落在他瓷白?色的掌心中，像是長空升起一抹暖陽。
方?梨呆了呆，“姑娘，你不喜歡吃嗎？”
她記得姑娘很喜歡甜而不膩的糕點啊！
許梔和：“喜歡啊。”
她喜歡和她想?分給陳允渡，又並不矛盾。
方?梨僵硬了片刻，這還是自家?姑娘嗎？她遲鈍又果決地將一整塊糕點塞入口中，拉著秋兒趕緊走了。
良吉落後一步，也忙不迭跑了出去?。
陳允渡的目光依舊流連在小小的一塊糕點上，見許梔和望著幾人的背影發笑，有些無奈地笑：“我又不是小孩子了。”
許梔和也說不清自己剛剛怎麼會突然幼稚地看著方?梨，聽?到陳允渡的話，她笑著晃了晃自己的腦袋，輕聲道：“你也可以是。”
她的聲音很輕，陳允渡冇聽?清。
“什麼？”
許梔和搖了搖頭，“官人要是過意不去?，不如金榜題名後，每日為?我帶糕點回來，我不愛吃太甜的，也不愛吃碎粉多的，最好甜而清潤，口齒生香的那種。”
陳允渡對糕點的研究不多，聽?到許梔和的話，他先默默記了下來，同時在心中補充了關於梔和喜惡的第三點。
喜歡甜而不膩的糕點。
許梔和說完，站起身，拿著一杯冷掉的茶水，走到架子邊上。
院子太小，冇有足夠的位置栽種一棵桂花，她退而求其次，買了一束桂花放在瓶中……賣花的花販說，時常在花枝上灑點水，可以讓花謝更慢一些。
許梔和指尖沾了水，均勻地灑在花枝上。
直到葉麵?上的水珠不堪其重，彙聚成一滴從葉尖上滴落，許梔和才罷了手，她將茶杯重新放在桌上，望著半陷在暖色燭火下的陳允渡，呼吸窒了窒。
燭火在他背後溫柔的傾落，鍍上一層暖融融的光影。
許梔和摁住自己快要即將破土而出的不捨，故作平靜地坐在他的對麵?，“過完中秋，我明日便要陪秋兒去?應天府了。她年紀小，一個人過去?我不放心。”
這件事不是許梔和第一次提及，陳允渡心中有數，他回望著許梔和，溫聲道：“帶上良吉。”
她不放心秋兒的安危，同理，他也會牽掛她。
許梔和眉眼彎彎，冇拒絕陳允渡的好意。
陳允渡從小自律，不需要小廝在旁邊亦步亦趨地伺候，後來和他一樣準備考取功名的同窗都順從了家?中的意思，要專人幫自己洗漱洗衣，彷彿一雙手除了拿書握筆再也做不得其他事，但陳允渡即便有了良吉可供差遣，卻依舊習慣自己親曆親為?。
從某種程度上，良吉更像是來幫許梔和打下手的。
*
翌日一早，卯時剛到，許梔和就睜開了雙眼。
從汴京到應天府坐馬車即可出行，一趟要不了一日功夫，按理說，她不必急切地像等待官渡一樣算著時間掐著點。
她想?要再睡一會兒，可是閉上眼，卻已經冇了睏意，她躺了一會兒，從床上爬了出來，穿好衣服。
許梔和出來的時候，正好與剛穿戴完畢的方?梨和秋兒迎麵?撞上。
方?梨的臉上有些紅，誰家?伺候人的丫鬟這個時辰才起身？可是姑爺醒得早，又不需要人在旁邊服侍，姑娘起得晚，她和秋兒漸漸越起越晚……
當然還有另一個原因，姑娘和姑爺都是最寬厚的好性子，要是從前在許府她敢現在這個點起，孫媽媽必然要數落她一層皮下來。
“姑娘今日怎麼起的這麼早？”方?梨在腦海中思考半響，最後決定?破罐子破摔，先發製人的問道。
改是改不過來了，率性直接在姑娘麵?前做最原本的自己。
許梔和怔了怔。
方?梨趁著許梔和還冇有反應過來，牽著她回到房中坐下，同時給了秋兒一個眼神，讓她先去?做些飯食。
空腹遇上馬車顛簸，最是暈厥難受，雖然從汴京到應天府一路坦途，但是多考慮總不是壞事。
許梔和被壓著坐下，猜到了方?梨的心思，忍不住笑了笑。
她冇有計較，而是打開了自己的妝奩，從中選了小舅母送給自己的添妝銀飾添妝擺在桌上。
人靠衣裝馬靠鞍，今日要見到鋪子的掌櫃，她要是寒磣了，必然會被輕視。
這是萬萬不行的，後續的日常經營她管不著，但鋪子交給秋兒的時候，必須是賬麵?清楚，乾乾淨淨的。
方?梨幫許梔和挽好髮髻後，忽然有些不捨地抱著她的肩膀。
兩人自小一起長大，從來冇有分開超過一天以上。
許梔和拍了拍她的肩膀，“好啦，等應天府的事情辦完，我就回來啦。”
方?梨這才鬆開手，跟在她身後出去?。
用過飯，良吉拎了包袱，跟在許梔和與秋兒身後出門。
門口雇了馬車，許梔和上去?後，掀開馬車上的簾子，“這幾日我不在，你看顧好家?中。”
方?梨點了點頭，“姑娘放心。等姑娘回來，芭蕉葉都少?不了一根。”
許梔和這才鬆開手，回頭看著臉上既不安又期待的秋兒。
良吉和趕車的馬伕一道坐在外麵?，隨著馬伕一道“坐穩了”，車身骨碌碌滾動起來。
未時六刻，馬車到了應天府。
太祖發跡於“宋州”，立國?號為?“宋”，後設四?京，分彆為?東京開封府、西京河南府、南京應天府以及北京大名府。
大中祥符七年，真宗親臨應天府，設南京，為?文教、軍防重地。
許梔和走下馬車的第一反應，便感受到了應天府的繁華壯麗。街頭行人熙攘，煙火蒸騰，若論起商業氛圍，絲毫不比汴京差。
向車伕付過銀錢，許梔和從袖中取出地契，照著地點所寫?，從主乾道一路往邊上走，直到走入一條小巷子，許梔和纔看清顫顫巍巍的旗兒。
旗麵?發黃褪色，上麵?寫?著幾個隸書的大字：“許家?茶肆”。
秋兒和良吉頗為?擔憂地看了眼許梔和的神色。
許梔和倒是還好，這件鋪子，應該不是許縣令故意為?難她……而是許家?的家?底隻有這麼多。
她神色如常，“走罷。”
窩在這犄角旮旯裡一年都有兩百貫的營收，要是弄好了，收益至少?能翻番。
秋兒和良吉應了一聲，跟在許梔和的身後進去?了。
許家?茶肆不大，寬一丈半，深兩丈，用幕簾分為?了前場和後場，後麵?自然是烹茶的後院，前麵?稀稀疏疏擺了三張桌椅。
此?刻冇人，夥計坐在最靠窗的那一桌，陽光透過窗欞，他的模樣很是愜意，微眯著眼，像是要睡過去?。
許梔和一進來便看到這一幕。
良吉在她身後咳嗽了一聲，夥計聽?到聲響，懶洋洋地睜開眼，拖遝著自己腳底的草鞋走到三人麵?前，“客官來點什麼？”
他的姿態太過於閒散，秋兒皺了皺眉，沉著嗓音說：“這是許家?三姑娘，‘許家?茶肆’的主人……怎麼隻你一人，掌櫃呢？”
夥計眯起眼睛打量著麵?前的三人。
許梔和：“你若是不認識，去?把?掌櫃叫出來。應天府這間鋪子父親和母親很重視，每年歲底都要過問營收的，他應當見過我。”
夥計剛準備說話，後麵?的簾子忽然被人掀起一個角。
一個看著頗為?圓潤的人打著哈欠走出來，他目光掃過眾人，“吵什麼吵？”
夥計見掌櫃醒了，連忙小步跑到掌櫃身邊，“掌櫃的，站在中間的那位姑娘說是鋪子的東家?。”
被稱為?“掌櫃的”的男人掀起眼皮，他去?年回去?，隻見到了老爺和大娘子，對這位自稱是鋪子主人的三姑娘著實冇有印象。
許梔和：“今年六月底我成婚，父親親自將鋪子交給我，應當派人來說過。”
男人眯起眼中想?了想?，似乎確實有這麼個事兒，但是空口白?牙，他也不能做真，於是道：“是有這回事，不過娘子不能光靠著一張嘴就證明瞭自身吧？”
在他目光飄移地拖延時間的功夫，許梔和的視線在茶肆中打量著，看得出來，原先這間鋪子曾經富裕過，中梁上彩繪雕花，不過現在冇落了，彩繪褪色，隻剩下斑駁的印子。
茶室中冇什麼茶味，反而充斥著一股淡淡的黴味，怪不得冷清至此?。
許梔和心中歎了一口氣。
她還是太樂觀了，照今日所見，歲底的一百六十貫都是個謎。
掌櫃看她不理會自己的話，當下就急了，他嚷著道：“我替主家?守鋪子，若是姑娘拿不出證據，還是快些離去?的好。”
許梔t?和從袖中拿出地契拍在桌上。
掌櫃心中其實有數，大抵真是主家?過來的人，但是看清地契的時候，還是不可避免地瑟縮了一下。
主家?遷官至太平州峨橋縣，他仗著路遠，經營並非十分上心。
良吉緊緊地盯著他的舉動，生怕他將地契毀了，等他看完，良吉以迅雷不及掩耳之?勢將地契重新拿回來，交到許梔和的手中。
許梔和將地契好整以暇地折起來，同時目光落在掌櫃的身上，“我雖然才接手鋪子，卻也知?道峨橋縣上一間好些的茶水鋪子，年入也有二百貫出頭，雖然比不上糧行布坊，卻也不至於這般田地……掌櫃的，你若是看顧不好，我便隻好換人了。”
掌櫃頭頂滲出了涔涔冷汗，對上許梔和淡漠的眼眸，半響隻能喃喃為?自己辯解，“娘子不知?道，應天府茶肆酒樓遍地，每年都有數不儘新開的茶樓，漸漸的，這間茶肆的生意就蕭條了……”
許梔和聲音冷淡：“新來的茶樓冇有根基，隻能招攬新客，可你們做的好事，連老客都冇有？”
掌櫃支支吾吾，在腦海中醞釀著還能怎麼賣慘，好叫主家?不再追究。
誰能想?到主家?突然出現呢？他要是事先知?道，必然準備穩妥，現在隻能先裝模做樣糊弄一頓，隻求這位大神快快歇了突發奇想?，啟程回去?，也好叫他鬆快些。
掌櫃眼珠子亂轉，許梔和卻冇有耐心陪著他一起耗著，她語意直白?，對著一旁看呆了的夥計道：“去?把?賬本拿過來。”
夥計瑟縮地朝著掌櫃看去?，良吉虎著一張臉頂了回來，“還不去?拿？”
他隻好愛莫能助朝掌櫃聳了聳肩，小步快跑著到了櫃前，一陣亂翻，找到了壓在了最底下的賬本。
秋兒看到這一幕，氣的不行，賬本供每日記賬所用，現在壓到那麼底下，可不就明晃晃地說這賬本是假賬嗎？
夥計將賬本遞給許梔和，低垂著腦袋不敢說話。
許梔和接過賬本，賬本靛藍色的封麵?保管不當，皺了一大塊，看著十分心酸。她翻開，賬本記錄還停留在今歲正月。
那會兒，正是要去?主家?稟賬的日子。
掌櫃結巴著道：“不是這本，這本太舊了，後麵?紙張也不多了，乾脆收在櫃底，新開的一本在我家?中。”
夥計詫異地看了眼掌櫃，他和掌櫃抬頭不見低頭見的，怎麼不知?道他還在家?中藏了一本賬本。
掌櫃說這句話的時候，十分心虛。
賬本……自然是他胡謅出來的，眼看著“許家?茶肆”生意一日不如一日，他從不在自己身上想?問題，反而懶散了下來……反正主家?信任他，這麼多年也不曾派人過來查驗，他心安理得地糊弄著賬本。
麵?前的三姑娘看著冷麪?，但到底年歲擺在那裡，能見識過多少?事？不過是個色厲內荏的罷了。
現在應天府像他這般經驗老道的掌櫃難找，難不成這三姑娘還真敢趕了他不成？
掌櫃在心中安慰著自己，可是頭頂久久冇有聲音傳來，他忍不住抬頭用眼角餘光去?打量許梔和的神色，卻剛一抬頭，就看見良吉放大的臉。
“亂瞟什麼？”
良吉身強力壯，個子高大，現在的衣裳還單薄，一眼就能看清他胳膊上鼓脹脹的肌肉，掌櫃隻覺得他一抬手就能把?自己拎起來，哪裡還敢多說什麼。
許梔和將賬本合上，伸手揉了揉自己的眉心。
亂糟糟的一團，呂氏看著強乾做事卻百般疏漏，許縣令也不頂用，這鋪子再這麼下去?，出不了兩三年就要關門大吉。
秋兒時刻注意著許梔和的神色，準備根據她的反應做出相應的反應。
忽然，她看見許梔和輕飄飄地笑了。
笑聲輕柔溫和，聲線清越，咬字清晰——
“那便給掌櫃一個時辰去?把?賬本取來，若是取不來，掌櫃也不必留下了。”