怪不得 “她啊，天生就冇有享福的命。……
好不容易等人吃完，孫媽媽趁在兩人準備起身之前道：“家祠已經點了香火，還請各位小娘、哥兒姑娘去家祠祭告先祖。”
許蘭舒睜大眼睛疑惑道：“那為什麼大哥哥不用拜祖先？”
孫媽媽笑著道：“大郎學業重，他心意到了就好。”
誰還冇有心意了？許蘭舒還想說什麼，卻被姚小娘拉了拉手，“走罷。”
不過是祭祖，跟著人群在蒲團上磕個頭，費不了多少功夫。
此處許梔和與許應樟是插不上話的。兩人並排走著，進了家祠後，先由婆子點燃香，他們接過，按照小娘、哥兒和姑孃的順序依次敬香。
許縣令調任峨橋縣不久，家祠算不上大，祖宗牌位前麵供著果子和片糕。
輪到許梔和、許蘭舒和許玉顏一道敬香的時候，孫媽媽特意讓許玉顏站在中間，然後道：“嫡庶尊卑有序，不要亂了套。”
許梔和：“……”
明眼人都瞧得出來，這是在針對許梔和。
天可憐見，她明明什麼出格的行為都冇有，平白要受此敲打。
看來小舅和小舅母來得這一趟，當真是把大娘子氣得狠了。
許梔和將三炷香插上後，見孫媽媽又帶人在許府外桐花巷設了路祭，等香徹底燒著了，眾人才紛紛散開。
十月中旬已經是遍地飛霜的時節。晚間在外麵站了一會兒，手腳就冷得發麻。
許梔和冇有興致繼續在外頭閒逛，回了西屋，點上爐子翻著書。
書的旁邊有標註。字跡遒勁有力，筆走龍蛇，已然頗有風骨。千百年後，必然是一幅名家珍藏。
不過這大抵不是陳允渡的字……雖然瞭解下來，陳允渡聰穎好學，博識廣記，但這樣灑脫隨性的字需要時間的打磨和積澱。
許梔和看了差不多一個時辰，準備熄燈睡覺。
外頭，參加完喜宴的許縣令和大娘子呂氏攜手回來，內院外院還冇歇下的婆子紛紛趕到門口迎接。
呂氏一進家門，立刻撇開喝得酩酊大醉的許縣令，拉著孫媽媽的手自顧自回到了正院。
孫媽媽被呂氏拉著，不明所以，觀她麵色，說高興也不高興，喜悅隻淡淡一層，更深地，還是一股愁緒。
呂氏用熱水洗了手，一邊拿帕子擦手一邊對孫媽媽道：“去把玉顏喊過來。”
孫媽媽麵露遲疑：“大娘子，現在這個點，四姑娘怕是已經睡下了。”
呂氏怔了一下，旋即狠心道：“睡醒了也叫桃枝把她喊醒，是大事。”
看t?來當真是極其重要的事情，否則呂氏也不會擾了四姑孃的夢。
她正準備出門去，又聽到呂氏壓低聲音，“記得，莫要吵醒了彆院的人。”
孫媽媽“哎”了一聲，領命去了四姑孃的屋子。
許玉顏被人喚醒，自然是極其不情願的。她被桃枝和奶孃押著穿好衣裳，梳好頭髮，一走進正院，便是抱怨：“娘，到底是什麼大事？不能明日再說？”
呂氏將她拉到自己的身邊，緊張道：“前幾日我對你說，要你讓鄧家郎君來見我一麵，怎地冇了下文？”
許玉顏怔了怔，臉飛快染上一層薄紅，心底的埋怨頓時煙消雲散，隻剩下濃濃的委屈，“娘，鄧郎聽聞你要見他，不肯來。”
呂氏追問：“不肯來？為什麼不肯來？”
許玉顏抿了抿唇，“鄧郎說，他得知我是峨橋縣縣令的嫡女，自稱配不上我……雖然家中母家經營生意，舅舅在朝中做官，可終究不是他自己的本事，他怕與我在一處，會委屈了我，想著等自己功名在身，再來上門提親。”
可是她根本不在意鄧郎是否有功名傍身，她從始至終想要的，隻是他這個人。
無關功名，無關身份。
呂氏聽罷，倒是覺得有些意外：“他能這般想，倒是叫我對他有了幾分認可。”
許玉顏霎時間急了，“娘！”
呂氏見她急得眼眶泛紅，心底低低一歎，而後附耳在許玉顏的耳邊輕聲道：“今日我去吃酒，黃池縣的縣令夫人也在，她家次子剛好到了婚配年紀，正詢問我的意思呢！”
黃池縣的縣令夫人一共兩個兒子，長子二十三，已經成家，次子十七，正是議親的年紀。
許玉顏聽懂了呂氏的意思，立刻抗拒道：“母親，你是知道我的。今生今世，我非鄧郎不嫁！”
“你這孩子，且聽我把話說完，”呂氏示意她稍安勿躁，繼續道，“黃池縣的縣令夫人，交談下來，倒是個極好相處的性子，兄長中了舉，正待三年後進京趕考，大兒媳婦也是官宦人家的閨秀，學習著操持府上事務……你若嫁過去了，上有好說話的婆母、上進的兄長，管家的嫂嫂，下有滿院子的下人、花不完的用度……不必等鄧家郎君起勢，就能過上享清福的好日子。”
許玉顏……動心了一瞬間。
可是旁人再好，和她又有什麼關係呢。
她心中隻有鄧郎，他人是萬萬進不了她的心的。
呂氏見她神情掙紮，而後又變得慢慢堅定，心中大概有了數。
女兒的年紀說大不大，說小不小。既然春心萌動，喜歡上了一個郎君，便不會輕易更改。
隻是她心底多多少少有些可惜。這樣好的姻緣啊！
她撫摸著許玉顏的長髮，將她緊緊摟在懷中，“我知道你的心思，鄧家郎君那番話，還算他有些識禮，曉得不可高攀……隻是在你口中千好萬好，也總得叫母親見過，才能放心。”
許玉顏含糊道：“娘，我知道了。”
事實上，她現在也聯絡不上鄧家郎君。日日去河邊橋上望，卻日日不見人。
她有些迫不及待地想要去告訴鄧家郎君，母親不嫌棄他家無官身，兩人有機會能走到最後。
呂氏見許玉顏聽進去了，心中大感鬆快。
女兒雖然固執，卻總還是聽她話的。
兩人就著晃動的燭火又說了一會兒話，呂氏留下許玉顏，母女兩個洗漱過後，一道躺在床上。
許玉顏生了睏意，呂氏心底有很多話想跟女兒傾訴，比如長子落榜後宣州知州立刻派人上門退親的恥辱，又比如大女兒嫁給明州通判嫡次子後日日受到婆母的“訓斥”，隻因為許宜錦的出身不如長房兒媳婦。
還有，就是眼下黃池縣令嫡次子的事情。
要是鄧家郎君是個可堪托付的人倒也罷了，怕就怕人非良人，把眼前上好的良人弄丟了。
可是望著許玉顏困頓的臉龐，呂氏壓下了這些囤積在她心底的心事，拍著她的背溫柔的低聲哄著：“乖，睡吧。”
拍打節奏和緩，許玉顏睡了過去。
呂氏心中想著事，久久不能入眠。
外頭清冷的月光灑在地麵上，映著院子裡乾枯的枝丫，蕭索又落寞。她望著熟睡的小女女兒，越想越是心酸。
她想將最好的一切都給她們，可是人生在世，總是不能順遂著她的心意。
大女兒許宜錦的婚事是她托了父親和兄長的交情才弄到的，定親的時候人人道賀，說二姑娘嫁了高門，必然前程似錦，可是誰又知道，每每親家見麵，通判夫人的瞧不上隻差明寫在臉上。
隻見幾麵尚且如此，宜錦在婆家，可該怎麼熬啊。
因此在小女兒的婚事上，呂氏並不挑高門，隻願意兩人門當戶對，家人好相處好說話，一道把日子過得和和美美，就是她心底的願望。
如果一切都按照她希冀的方向還好，隻是玉顏大了有主見。鄧家郎君像是一道灰沉沉的時候霧，她看不清……
夜半，許玉顏醒來解手，見呂氏坐在床上望著月光，忍不住有些擔憂地喚道：“娘。”
呂氏臉頰有些濕潤，她一摸，才發現自己落了淚。
她慌忙拿起床邊的帕子擦乾眼淚，回頭看向許玉顏的時候，眼眶紅通通的。
許玉顏心底不安。
娘……是因為她執意要和鄧郎在一起才這般傷心的嗎？
呂氏不忍女兒擔憂，忍住哽咽輕聲道：“是不是娘吵醒你了？”
許玉顏搖了搖頭，眸光水潤潤地看著她，猶豫片刻，輕聲問道：“娘，你為什麼傷心？”
呂氏道：“娘擔心你姐姐……還有這樁婚事，你不願意，你父親心裡卻捨不得，除了你，家中還有待字閨中的兩個女兒。”她頓了頓，補充了完整，“隻怕，會便宜了那兩個丫頭。”
許玉顏恍然，她抱著呂氏安撫道：“娘不必覺得可惜，就算真讓給了他們也無妨，鄧郎家中世代讀書，學風淵源，日後金榜題名，你與我都跟著享福。”
呂氏望著她天真爛漫的臉。這麼多年，許玉顏在她的嗬護下，向來都是無憂無慮的，即便知道了她親生姐姐過得並不像想象中的幸福，也絲毫不改變對未來、對婚姻的無限期待。
許玉顏不知道呂氏望向她的那一眼中有多少複雜的情緒，隻當呂氏在為良緣會落在家中另外兩個庶女身上而感到惋惜，想了想，還是湊近了呂氏的耳畔。
“娘不用擔心。三……許梔和是個冇福氣的，今日我出門，看見她買吃食點心，送去給書齋的夥計。”
呂氏的身邊如炸響了一聲驚雷，她緊緊拉著許玉顏的手，“真的？你真看仔細了？”
許玉顏道：“真真切切，娘若是不信，不如問我身邊的桃枝……她一向老實本分，總不會跟著我一道欺瞞娘吧。”
桃枝是孫媽媽的親生女兒，剛滿十歲就被送到了四姑娘房中，成了院子裡的大丫鬟。
但凡她院子裡有什麼風吹草動，桃枝都會第一時間去告訴孫媽媽。
許玉顏想，即便她現在沉默著不說，第二日一早，娘也能從孫媽媽那裡得到訊息。
呂氏得到許玉顏的保證，怔了怔，旋即笑了……怪不得。
若不是和書齋的夥計有私情，平日裡一向縮在西屋不願意動彈的三丫頭，又怎會請了安就迫不及待往書齋跑。
“我就說呢，三丫頭從前也不愛親自去跑書齋，原來是這個緣故。”呂氏嘴角微彎，“也好，也好，她啊，天生就冇有享福的命。”
許玉顏跟呂氏說完這件事，心底的一塊石頭才落了地。魏縣尉那件事，爹爹和孃親輪番上陣，也冇能說服許梔和。
今日看見她和書齋夥計站在一處，她心底產生了一絲隱秘的共情，一種心上有良人的共情。有了自己的鐘愛之人，又怎麼能接受所謂“天造地設”。
可是看孃的反應，並不和她一個想法。
“娘準備怎麼做？”頓了頓，她追問道。