廊下羊角燈已次第挑亮，暖黃光暈潑在青石板上，暈開一圈圈柔和的光痕。
門前已經有人出來，梅梢和褪白提著燈快步迎上，褪白輕身扶過她的臂彎，指尖觸到她衣料微涼，連忙軟聲稟道：“姑娘，晚膳已溫在小廚房，是您愛吃的冰糖蓮子羹與蟹粉水晶包，廚下候著時辰，現下取用正好。”
晏觀音擺了擺手，步履平穩踏入正堂，進了內室便換了衣裳，在炕前兒半依著緩著，熏爐裡的沉水香燃得正好，菸絲嫋裊繞著梁間懸著。
進來有一會兒了，卻不見得天青與霜白，晏觀音不覺擰眉，便是問了梅梢，才知那兩個跟隨著她回來了，卻如今還垂首立在廊下。
看著晏觀音似是要找人，梅梢忙地出去喚去。
原是，天青二人以為之前幾番話惹得晏觀音不高興了，所以此刻二人心中惴惴，一時冇敢進屋子。
這會兒看著梅梢叫她們，這纔跟著進去了，到了內室，二人忙地行禮，卻是連呼吸都放得極輕，生怕惹晏觀音不高興。
晏觀音冇說話，盯著手裡的雜記看，好一會兒，才抬眸，目光淡淡掃過二人，語氣平靜無波：“杵在那裡做什麼？進來伺候吧。”
天青鬆了口氣，她連忙上前，梅梢動了動，將盆子遞給她，天青便絞了溫熱的帕子遞過去，訥訥道：“姑娘，方纔是奴婢嘴笨，說了不該說的話，您彆往心裡去。殷公子他……他就是性子冷了些，嘴硬心軟，絕非奸邪之人，姑娘萬不可因一時言語，斷了同盟的情分。”
霜白抿了抿唇，也連忙跟著屈膝，聲音細弱卻懇切：“天青說得是實話，那…殷公子的院子裡連個灑掃的丫鬟都冇有，平日裡除了練武，便是跟著殷老爺打理商鋪差事，從無半點風流韻事。”
“原來有多少世家千金想攀附，他都視而不見，姑娘與他定下婚約，日後入了殷家，定是掌印管家的主母，絕不會受半分委屈的。”
“委屈？”
晏觀音接過帕子，輕輕拭了拭指尖，唇角勾起一抹極淡的譏誚，笑意未達眼底：“難為你們這般說了。”
她將帕子擲在銅盆裡，發出清脆一聲響，驚得天青二人垂首噤聲：“你們記著，我與殷病殤結盟，從不是為了嫁入殷家做什麼主母，更不是圖他什麼良人相伴，我要的是互助互利，他也不吃虧，我也不說什麼委屈。”
天青和霜白憋紅了臉，晏觀音盯著她們繼續道：“他和我的婚事，於我而言，不過是一張維繫同盟的契約，一紙束縛彼此的憑據。”
晏觀音端起案上冷茶，指尖摩挲著青瓷杯壁，語氣淡得像夜風吹過簷角：“至於他是好人是壞人，與我何乾？這世道，好人早就在深宅大院的傾軋裡死無全屍了，能活下來的，能站在高處的，哪個不是手裡攥著算計，心裡藏著鋒芒？殷病殤若真是個爛好人，殷家偌大的家業，早被旁人吞得連骨頭都不剩了。”
“那我也瞧不上他，更不會和他結盟了，我倒是也不怕，你大可以將話傳給他。”
天青聽得怔怔的，梅梢卻是反應過來了，晏觀音性子冷硬，卻不知她心底藏著這般刺骨的清醒。
丹虹在外間兒也聽了一些，她嘴笨，想勸幾句，卻終究一個字也說不出來，隻能也垂首立在一旁。
倒是霜白歎了口氣，也不再多言，隻默默上前，將案上的舊底冊理得整整齊齊。
晏觀音靜坐不語，目光落在窗外沉沉夜色裡，廊下燈籠的光從窗柩透進來，映著她的側臉，模糊朦朧，她的腰脊挺得筆直，像崖邊一株孤鬆，任風雨吹打，始終不肯彎折。
這世間從無雪中送炭，唯有弱肉強食，更彆說真心相待，唯有利益糾葛。
想要活下去，想要奪回屬於自己的一切，就必須比旁人更狠，更冷，更會算計。
所以她要，一點點收權，誓要將晏殊這些年欠二房的，連本帶利，一一討回。
“姑娘，李伯那邊派人來回話了。”
楊晨的聲音從門外傳來，打斷了晏觀音的思緒，門簾兒輕動，晏觀音看見他一身勁裝，步履沉穩地踏入堂間，同她隔著一寬大的屏風。
楊晨躬身垂首：“李勃幾位老仆已安置在城外，那處隱秘僻靜，屬下派了四名親信暗中守護，日夜輪值，絕無被大房察覺的可能。”
“老仆們都托人帶話，說隻要家眷平安，願以性命為姑娘作證。”
晏觀音微微頷首，語氣稍緩：“做得好，你吩咐下去，客棧的衣食住行務必周全，不許委屈了他們。再送些銀兩過去，讓他們安心等候，不必焦躁。”
“屬下遵命。”
楊晨應道，又道：“另外，大房那邊的動靜，屬下也盯著呢，晏殊與晏然今晚在花廳飲酒作樂，還請了戲班唱曲。”
晏觀音輕笑一聲，笑意裡滿是冷冽：“你瞧瞧他多聰明，他肯定想了我一定會找舊仆，索性也不遮掩，乾脆挾持家眷，如今李勃他們正好被挾製了，我能耐他何呢？”
正說著話，褪白從外間進來，捧著一件石青織錦披風，輕輕披在晏觀音肩上：“姑娘，夜涼了，仔細著涼。”
“姑娘，奴婢大房那邊不過是虛張聲勢，等咱們救出家眷，拿到老仆們的證詞，鐵證如山，晏殊就算有通天的本事，也抵賴不得。”
丹虹忿忿不平，晏觀音抬手攏了攏披風，沉聲道：“傳令下去，北院上下今夜嚴加戒備，不許任何人隨意出入，楊晨即刻去挑選精乾人手，換上便服，隨時待命，隻等三更訊息一到，便按計劃行事。”
“是！”
楊晨應諾，轉身快步離去。
人一退出去，這堂內重歸寂靜，隻剩燭火跳動，劈啪作響。
天青默了默，還是上前，低聲兒道：“姑娘安心，既然之前信兒傳過去，您如今又和公子見了麵兒，那這事兒估計就是成了，不會有差錯的。”
“你倒是信他。”
晏觀音看著她笑了笑。