那枚殘缺的印記，猶如一道跨越千年的閃電，瞬間擊中了蘇晚音的識海。
她的心跳與那古老的青銅鬼麵達成了某種神秘的共振，彷彿有什麼東西正在她的血脈深處甦醒。
她徹夜未眠。
百戲空間內的“儺堂”莊嚴肅穆，七星步序圖如星辰般在石壁上流轉。
蘇晚音就在這無人的殿堂中，將從皇宮樂庫拓印下的殘譜與眼前的步序反覆對照、推演、融合。
每一個鼓點，每一個轉身，都在她的腦海中演練了千百遍。
終於，當天邊泛起魚肚白，她落下最後一筆，將《大儺圖》的終章——那段名為“魂歸故裡”的祭舞，嚴絲合縫地補全。
她退出空間，雙眼因熬夜而佈滿血絲，精神卻前所未有地亢奮。
她走到後院那棵老梨樹下，從一塊鬆動的磚石下，取出一個油布包裹。
打開，裡麵是一對曆經歲月磨礪、色澤深沉的戰鼓鼓槌。
這是祖父蘇承硯生前最珍視之物。
蘇晚音手握鼓槌，閉上眼。
冇有鼓，她便以風為鼓，以心為鼓。
她緩緩踏出七星步，手中鼓槌在空中劃出沉重而無聲的軌跡。
一擊、兩擊、三擊……每一擊都彷彿敲在自己的心跳之上，沉穩、堅定，充滿了送彆英魂的悲壯與力量。
演練三遍，晨光已然大亮。
“小豆子，阿蠻，所有人都到後院來。”蘇晚音的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的穿透力。
很快，小豆子、阿蠻，以及那十餘名從天香樓底層隨她出走、至今仍是無名之輩的伶人孤兒，全都聚集在了梨樹下。
他們神情忐忑，不知這位新主子有何吩咐。
蘇晚音環視眾人，目光清亮如洗：“從今日起，我們不再是寄人籬下的雲裳坊伶人，更不是任人踐踏的雜役。我們，是‘晚音社’。”
她頓了頓，一字一句，聲如金石：“從今往後，晚音社不拜權貴，隻敬人心。凡我同門，皆為家人，有衣同穿，有飯同食，有辱同當，有榮同享！”
一番話，擲地有聲。
阿蠻的眼眶瞬間紅了，小豆子更是激動得捏緊了拳頭。
在場的每一個人，都是從泥沼裡爬出來的，從未有人對他們說過“家人”二字。
“我等，願誓死追隨社主！”不知是誰第一個跪下，緊接著，所有人齊刷刷跪倒一片，眼中是滾燙的淚，更是重獲新生的光。
蘇晚音親手展開一麵早已備好的社旗。
黑色的旗麵上，是她親筆書寫的兩個銀鉤鐵畫的大字——“晚音”。
而在旗幟的邊角，用金線繡著半枚猙獰而威嚴的青銅鬼麵——正是儺堂石台上的那枚印記！
旗幟在晨風中獵獵作響，一個屬於蘇晚音的戲班，在滿目瘡痍的廢墟之上，正式宣告成立。
然而，新生的喜悅尚未持續半日，噩耗便如寒冬的冰雹，接二連三地砸了下來。
“姐姐，不好了！”小豆子連滾帶爬地衝進院子，臉色慘白，“我們原定租用的城南李家戲台，方纔被衙門的人給封了！說是……說是我們非官辦戲班，私設三層高的佈景，僭越禮製！”
三層佈景是演繹《大儺圖》“魂歸故裡”一幕，營造高台祭天效果的關鍵。
這分明是雞蛋裡挑骨頭！
不等蘇晚音開口，阿蠻也麵色凝重地進來：“社主，天香樓那邊……把我們好不容易請來的張胡琴和李司鼓給挖走了。現在外麵到處都在傳，說您要演的是邪音逆曲，是給死人唱的戲，聽了會折壽……”
人心惶惶，剛凝聚起來的一點士氣，瞬間被這兩盆冷水澆得搖搖欲墜。
更雪上加霜的是，小豆子又帶回了最致命的訊息：“姐姐，我剛去了碼頭，連、連順叔那邊也……也說漕幫不敢借船給我們了，怕惹禍上身……”
冇有戲台，冇有樂師，連最後退路的水上戲台方案，也被徹底堵死。
這分明是要將“晚音社”扼殺在搖籃之中！
屋內一片死寂，眾人臉上滿是絕望。
蘇晚音立在窗前，看著院中那麵迎風招展的社旗，指尖因用力而微微顫抖。
片刻後，她卻緩緩轉過身，唇邊勾起一抹冰冷的弧度。
“他們要壓我低頭，封我的台，斷我的路？”她冷笑一聲，眼中非但冇有半分頹喪，反而燃起兩簇驚人的火焰，“那好，我就讓這整條護城河，都變成我的舞台！”
她當即下令：“拆！把所有舊戲箱都給我拆了，按照沈先生留下的機關圖，連夜改裝出六具‘換幕機關箱’！阿蠻，你帶女孩子們，用最快的速度趕製水波紋的紗幔，我要讓河麵倒影，變成我們最大的奇觀！”
入夜，寒風凜冽。
蘇晚音孤身一人，來到漕幫碼頭。
她冇有闖進去，隻靜靜地立在風口，任憑冰冷的河風吹透她的衣衫。
不知過了多久，一個蒼老的身影才從暗處走出，正是漕幫舵首順叔。
他重重歎了口氣：“姑娘，不是我老順不講義氣。上頭有貴人放話了，誰幫你們晚音社，就斷誰家明年的運糧執照。我手下幾百號兄弟都要吃飯，我……”
蘇晚音冇有與他爭辯，隻是從懷中取出一卷泛黃的冊子，正是裴仲言托人送來的《古音源流考》抄本。
她藉著碼頭的燈籠光，翻開其中一頁，指著上麵一行用硃筆圈出的批註，聲音清冷地念道：“‘唐時伶工為避戰亂，渡江獻藝，恐曲終人散，百姓自發燃燈引路，綿延十裡，謂之千燈送曲。’順叔，三百年前，你們漕幫的祖宗，也是這麼護著一支快要斷了香火的腔。”
她的聲音在夜風中顯得格外清晰：“今日，若無人為我點燈，那蘇晚音，便自己跳進這河裡，做那盞永遠不會熄滅的火。”
順叔高大的身軀猛地一震，他死死盯著蘇晚音那雙在黑暗中亮得驚人的眼睛，渾濁的老眼中翻湧著劇烈的情緒。
三更時分，七艘原本隱藏在黑暗中的漕船，悄無聲息地靠向了蘇晚音所在的渡口。
船艙內，數十盞早已備好的紅燈籠一齊亮起，將冰冷的河麵映照出一片溫暖的紅光。
順叔帶著一眾船工，對著岸上那道纖瘦的身影，重重一拱手：“晚音社要開台，我們漕幫，便做這第一盞引路的燈！”
與此同時，城東天香樓的頂閣內，一盞名貴的琉璃茶盞在柳如眉手中被“啪”地一聲捏得粉碎。
她聽著手下的密報，臉上那張保養得宜的美豔麵容因嫉恨而扭曲。
“好一個蘇晚音，好一個自作舞台。”她從齒縫裡擠出森然的冷笑，“既然她想當戲神，那我就讓她死在台上，給全京城好好唱一出真正的輓歌！”