鑼鼓尚未敲響，殺氣已然瀰漫。
太和殿前的漢白玉廣場，此刻被分割成涇渭分明的幾個世界。
龍椅高懸於殿內丹陛之上，當今聖上神色不明，身側的權宦賀蘭昱卻意外缺席，隻留一個空位，顯得格外刺眼。
殿下兩側，文武百官如泥塑木雕，目光或輕蔑，或好奇，或隱含殺機，儘數投向廣場中央那方臨時搭建的戲台。
三大戲園的掌門人——春和班的方老闆、霓裳閣的柳大家、金玉樓的錢班主，皆受邀列席，名為觀禮，實為見證。
他們交換著心照不宣的眼神，等著看蘇晚音這個從泥潭裡爬出來的賤籍伶人，如何在“古樂審定”這等國家大典上自取其辱。
樂官之首，裴仲言一襲青色官袍，立於樂師陣前。
他清瘦的身影在肅殺的氛圍中顯得格外孤直，彷彿一杆隨時會折斷的竹子。
他手持一卷泛黃的樂譜，聲音清冷地響徹全場：“奉聖上旨意，今日審定古樂《大儺圖》，為正本清源，所演片段，需與樂庫所藏孤本分毫不差。不得擅增一詞，不得妄改一調，違者，以‘褻瀆古音，妖言惑眾’論罪！”
這番話如同一道無形的枷鎖，瞬間套在了蘇晚音身上。
所有人都知道，《大儺圖》殘缺不全，舞步詭異，音律艱澀，根本無法完整演繹。
這規矩，分明是堵死了她所有另辟蹊徑的路，逼她演一個支離破碎、貽笑大方的殘篇。
萬眾矚目之下，蘇晚音緩步登台。
她今日未著華服，僅一身素白戰裙，長髮以一根簡單的木簪束起，未施粉黛的臉龐清麗絕塵，卻又帶著一種視死如歸的凜冽。
她身後，九隻巨大的陶甕呈北鬥七星之勢環列，正中懸著一口古樸的銅鐘。
這番怪異的佈置，讓在場眾人更是竊竊私語。
蘇晚音冇有理會那些淬了毒的目光，也冇有為自己辯解半句。
她走到台前，朝著裴仲言的方向，深深一禮。
清亮而沉靜的聲音，穿透了所有的嘈雜與非議：
“回稟裴大人，今日晚音所演，一字未改祖製，一句未添私意。”她緩緩直起身，目光掃過全場，最終落向那高不可攀的龍椅，“因為今日開口的，並非蘇晚音，而是被塵封遺忘了十六年的……先人之聲。”
話音落，她猛地一甩水袖！
“咚——！”
台下，那名曾隨軍征戰北疆的老鼓頭，依照事先的約定，敲響了第一聲鼓。
鼓聲不起揚，反而低沉壓抑，如滾滾悶雷，壓在每個人的心口。
蘇晚音動了。
她赤著雙足，踏著詭譎的七星步，在九甕之間緩行。
她的每一步，都精準無比地踩在《戰鼓十三疊》那複雜多變的變調節點上，步伐時而輕盈如鬼魅，時而沉重如山巒。
台下懂行的樂師臉色微變，這已非凡俗舞步，而是失傳已久的陣法身法！
當她行至第五步，恰好立於“天樞”位的陶甕之前，她驟然抬頭！
刹那間，所有人都倒吸一口涼氣。
她不知何時，已在臉上覆上了一張漆黑猙獰的鬼麵，隻露出一雙寒星般的眼眸。
緊接著，她喉間迸發出一聲完全不似人聲的長嘯！
“嗷——！”
那嘯聲淒厲、蒼涼，彷彿來自九幽地府，充滿了無儘的冤屈與憤怒。
異變陡生！
那九隻陶甕竟像是活了過來，隨著嘯聲開始劇烈共振，發出“嗡嗡”的低鳴。
懸於半空的銅鐘無風自動，“鐺”的一聲，發出一記悠遠而悲愴的鳴響。
殿內高懸的數百支燭火，齊齊向下一矮，光線瞬間黯淡，彷彿有無形之物降臨！
更令人駭然的一幕發生了！
在蘇晚音身後的半空中，空氣彷彿水波般盪漾開來，一道虛幻的光影竟憑空浮現！
那是百戲空間開啟的投影——畫麵中，火光沖天，一名身著蘇家班主服飾的老者，鬚髮被烈火燎焦，卻死死將一個繈褓護在懷中，從一片火海廢墟裡踉蹌衝出！
一道蒼老而威嚴的吟誦，伴隨著影像響徹天地：
“音即是證，戲即是史！”
“妖術！這是何妖術？！”禦座之上，皇帝再也坐不住了，猛地站起，臉上血色儘褪，指著蘇晚音厲聲喝問。
全場嘩然，百官驚懼，禁軍的刀槍齊刷刷對準了戲台，氣氛緊張到了極點。
蘇晚音卻對周圍的騷動置若罔聞，彷彿徹底沉浸在了那段悲壯的曆史之中。
她摘下鬼麵，任由那張絕美的臉龐暴露在眾人驚疑不定的目光下，口中唱出的，正是《大儺圖·亡者之怒》的終章：
“……玄甲十萬埋骨，家書半字難出。君問袍澤何以為食？糧餉三月未至，啃的是樹皮，還是雪？”
她的聲音不再是清亮的女聲，而是一種混合了男女老少、無數人聲音的合唱，充滿了沙場的金戈之聲與刺骨的悲涼。
唱詞未落，台下“咚”的一聲悶響，是那老鼓頭手裡的鼓槌掉在了地上。
他渾濁的老眼瞬間赤紅，佈滿風霜的臉上老淚縱橫，突然用儘全身力氣嘶吼起來：
“不是樹皮！不是雪！我們吃的是觀音土啊！！是觀音土啊！！”
這一聲泣血的嘶吼，像一道天雷劈在太和殿前。
幾名同樣曾在北疆服役的老將渾身劇烈顫抖，其中一人“嗆啷”一聲拔出佩劍，赤紅著眼怒指兵部尚書的席位：“奸臣！當年截斷北疆糧餉之人，就在這朝堂之上！！”
場麵瞬間失控！
混亂之際，裴仲言非但冇有喝止，反而背對眾人，朝角落裡那名抱著古琴、始終沉默的老仆，極快地做了一個手勢。
那名雙目渾濁的啞琴師會意，悄無聲息地走到殿角，用琴撥敲響了一麵無人問津的古磬。
“嗡——”
磬音清越，穿透所有喧嘩，竟與那九甕的共鳴、銅鐘的餘音奇妙地結合在一起。
半空中那副光影投影驟然變得清晰無比，蘇家先祖懷中的繈褓之上，一卷殘破的聖旨虛影顯現，龍紋為底，字跡斑駁，而最末尾處那個硃紅的玉璽印記一角，被放大了數倍——那赫然是一隻展翅欲飛的青銅鸞鳥！
鸞鳥印！那是唯有先帝遺詔纔會使用的私印！
蘇晚音抓住這千載難逢的良機，直視龍椅上震駭失語的皇帝，聲音清越如劍鳴：
“陛下！《大儺圖》非淫祀邪舞，而是前朝忠臣為存正統，以身家性命所創的‘活史之儀’！我蘇氏一族，三代守護遺詔，寧死不降，隻為等一日，能讓這被烈火掩埋的真相，重見天日！”
她揚手一擲，那塊從東閣藏譜樓得來的檀木板“啪”地一聲落在丹陛之下。
“此為十二信物憑證之一！此為蘇氏血脈信物！陛下若不信，可即刻召集天下精通古樂者當場驗音——先帝遺詔，就藏在《霓裳怨》第七闕的轉調之中！”
滿殿死寂，連呼吸都彷彿被凍結。
就在這凝滯如死水的氛圍中，一名內侍連滾帶爬地衝入殿內，聲音尖利地劃破寂靜：“急報——！太傅賀蘭昱稱病缺席，其府邸……其府邸西院失火，正在焚燒大量舊檔文書！”
一石激起千層浪！
殿角最不起眼的陰影裡，夜玄宸一襲錦衣，手持玉扇，緩緩抬起眼簾。
他看著台中央那道素白的身影，指尖在扇骨上輕輕一叩，眸光深邃如刃，一切儘在掌握。
蘇晚音站在舞台中央，九甕的餘音仍未散儘，銅鐘還在風中輕顫。
她迎著無數或震驚、或恐懼、或審視的目光，緩緩抬手，將胸前那枚滾燙的蘇家玉佩，緊緊貼於心口。
一股細微卻磅礴的力量自玉佩中傳來，彷彿萬千失傳的劇目，無數梨園先祖的魂靈，正在她的血脈中齊聲低語，等待著登場。
真正的對決，纔剛剛開始。