春社將至，這本是京城一年一度最盛大的百戲嘉年華。
城中但凡有些名號的戲班，早已在最好的地段搭起了彩排的高台，鑼鼓喧天，錦繡飄揚，唯恐落於人後。
蘇晚音卻帶著沈硯秋和小豆子，頂著漸起的寒風，敲開了第七家戲台租主的大門。
門內暖香撲鼻，門外卻是無情的冷雨。
“蘇姑娘，不是我不幫你，”管事搓著手，一臉為難地將他們攔在門外，“誰不知道你蘇晚音是塊好料子？可你得罪的是誰？京兆尹家的賀蘭公子！他放出話了，誰敢給你地方唱戲，就是跟他過不去。我這小本生意，可擔不起這尊大佛的怒火。”
這是他們奔走一日，聽到的第七遍說辭。
小豆子氣得臉都漲紅了：“你們這是官商勾結，欺壓百姓！”
管事冷笑一聲，將門“砰”地關上，隻留下一句：“有本事，你去跟賀蘭公子說理去！”
雨絲漸密，打濕了蘇晚音肩頭那麵用殘片縫補而成的“心音坊”旗幟。
她袖中的幾枚銅錢，是他們全部的家當，此刻被她攥得滾燙，指甲深深嵌入掌心，卻感覺不到絲毫痛楚。
《霸王彆姬》隻剩十日便要開演，若再找不到正式的舞台，任她有通天的本事，也隻是水中月，鏡中花。
歸途中，雨勢滂沱。
她獨自立於長橋之上，看著橋下渾濁的河水卷著零落的河燈飄向遠方，那點點微光，像極了她此刻渺茫的希望。
雨絲冰冷，像是要把她心底最後一點餘溫也澆滅。
忽然，頭頂的雨幕一停，肩頭驟然一輕。
一把素雅的油紙傘悄無聲息地遮在了她的上方。
蘇晚音回眸，隻見一名白衣公子靜靜佇立身旁。
他身形清瘦，眉目如遠山淡墨，在漫天雨霧中，竟有種不食人間煙火的疏離感。
正是那個在破廟外，一擲千金的神秘人。
“你在等一個機會，”他開了口，聲音清潤如玉石相擊，卻帶著一絲涼意，“我恰好能給。”
話音未落，一張輕飄飄的紙，被他修長的手指遞到了蘇晚音麵前。
是一張千兩銀票。
雨水打在銀票邊緣，微微浸潤，但那硃紅的印鑒和墨黑的字跡卻依舊醒目。
蘇晚音的目光落在銀票背麵，那裡用瘦金體寫著三行小字：
“我買你三個月。
不談情，不論身世，隻論戲。”
這字跡，鋒利如刀。
蘇晚音冇有去接，良久，她才抬起清冷的眸子，直視著對方深不見底的眼眸：“公子為何選我？”
夜玄宸唇角勾起一抹極淡的笑意，目光從她蒼白的臉頰，滑到她因連日奔波而磨損的袖口素絹上，淡淡道：“因為你演的不是戲，是命。而我，能讓你的命，變成彆人不敢忽視的聲音。”
他語氣平淡，卻彷彿看穿了她所有的堅韌與不甘。
“城中戲台，賀蘭昱能封住九成九，但總有他夠不著的地方。”夜玄宸不緊不慢地說道，“城北有一處荒廢的軍驛，曾是邊關信使歇腳之所，早已閒置。那裡不歸坊市司管轄，亦非民用之地，恰是一處三不管的縫隙，最適合唱一台讓他無可奈何的戲。”
蘇晚音心頭劇震。
此人不僅財力驚人，更對京城官場盤根錯節的權力縫隙瞭如指掌，絕非尋常富商。
“若我拒絕？”她試探道，聲音裡帶著一絲警惕。
夜玄宸收回目光，緩緩將油紙傘朝她這邊又推了推，自己半邊肩頭瞬間被雨水浸濕。
他轉身，隻留下一句輕得彷彿要被雨聲吞冇的話語。
“那便看著你倒在離光最近的地方，像一顆熄滅的星。”
雨幕中，他玄色的背影決然而去，將選擇的權利，連同那把遮雨的傘，一併留給了她。
當夜，破廟。
三盞油燈被重新點燃，火光映照著三張神情各異的臉。
“來路不明的錢，沾了就洗不淨！”沈硯秋眉頭緊鎖，這位前宮廷樂正生平最重風骨，“此人用心叵測，我們一旦受他資助，便如被蛛網纏身的飛蛾，再難掙脫。”
阿蕪雖看不見，卻也憑著敏銳的直覺，不安地抓緊了蘇晚音的衣袖：“姐姐，那人的眼神……太靜了，靜得嚇人。他不像看戲的，倒像是在下一盤很大的棋。”
蘇晚音沉默不語。
她走到那麵“心音坊”的旗幟前，指尖輕輕撫過上麵歪歪扭扭的針腳。
許久，她緩緩開口，聲音不大，卻透著一股破釜沉舟的決絕：“我們還有退路嗎？”
她轉過身，目光在沈硯秋和阿蕪臉上一一掃過：“先生的風骨，阿蕪的純淨，都需要一個能讓世人看見的舞台來承載。尊嚴不是守出來的，是掙出來的。他要三個月，我便給他三個月。隻要能讓‘心音坊’站起來，哪怕借的是狼的爪牙，我也敢踩著它登頂！”
那雙總是清冷如水的眸子裡，此刻燃燒著的是名為野心的烈火。
次日清晨，蘇晚音便帶著小豆子，親赴城北軍驛。
此處果然如夜玄宸所說，雖破敗不堪，但地勢開闊，背靠高聳的城牆，形成一個天然的迴音壁，且恰好臨近達官貴人春社遊園的必經之路。
她當即拍板，命小豆子拿著銀票去采買木材布幔。
同時，她自己則在腦中飛速調用百戲空間裡《傀影錄·變》所載的“移景陣法”，暗中測量尺寸，設計出一套可快速拆卸、組合變化的環形舞台，並預留了數個不起眼的機關暗槽。
排練第三日，麻煩如期而至。
賀蘭昱帶著一眾家丁惡奴，氣勢洶洶地闖入軍驛。
他看到已初具雛形的戲台，
“賤骨頭，還真讓你找到了狗洞鑽！”他一腳踹翻剛剛搭好的一麵屏風，木屑四濺。
他用馬鞭指著立於高台之上的蘇晚音，獰笑道：“竟敢私占官地？來人，把她給我綁回府裡去！我倒要看看，到了我的床上，你還唱不唱得出來！”
家丁們如狼似虎地圍了上來。
蘇晚-音卻立於高台之上，冷風吹起她的裙襬和髮絲，神情冷漠如俯瞰螻蟻的神隻：“此地無主無契，荒廢多年，何來私占？倒是賀蘭公子，光天化日之下，擅闖禁地，毀人財物，強搶民女，這些罪名，不知夠不夠你去刑部大堂說個明白？”
“你！”賀蘭昱氣得臉色漲紅，正要發作。
一個溫潤的聲音卻從入口處傳來：“這位兄台還請息怒。”
眾人回頭，隻見夜玄宸一襲錦袍，攜兩名侍從緩步而來。
他對著賀蘭昱遙遙一拱手，姿態是世家子弟般的優雅從容：“此驛站，在下已向兵部倉管老吏簽了半年租約，白紙黑字，按例納稅，並非無主之地。”
說著，他從袖中取出一份蓋著兵部倉儲司硃紅大印的文書，輕輕展開。
賀蘭昱怒極：“你算什麼東西？也敢來管小爺的閒事！”
夜玄宸的笑意不減分毫，眼中卻無半點溫度：“區區商賈，夜玄宸。平生彆無他好，不過是想安安生生聽一出好戲罷了。”
人群後方，小豆子看到那份文書，悄悄對蘇晚音比了個“搞定”的手勢。
那枚以假亂真的印章，正是他昨夜潛入兵部舊檔房，用空印紙偷拓了模子，連夜偽造出來的！
春社雅集的前夜，軍驛之內燈火通明。
蘇晚音正在進行最後一次走位，演練《霸王彆姬》的終幕——“焚心”。
當她隨著鼓點舞至烈火焚身的幻象高潮時，頸間那枚玉佩再次滾燙起來！
百戲空間轟然洞開，一段蒼涼悲壯、聞所未聞的陌生唱腔，如岩漿般湧入她的腦海——竟是早已失傳的唐時禁曲，“火泣調”，專用於表現烈火焚身、魂魄欲裂的極致之痛！
巨大的資訊流衝擊著她的神識，她強忍著頭痛欲裂的眩暈，將那旋律死死記下。
一滴殷紅的血，卻不受控製地從她鼻腔滲出，滴落在雪白的舞衣上，宛如一朵綻開的紅梅。
這一幕，恰好落入了一旁靜觀的夜玄宸眼中。
他走上前，遞過一方乾淨的素帕，聲音低沉：“你透支的，不止是體力。”
蘇晚音接過手帕，抬眼迎上他深不見底的目光，那雙眸子裡，有她看不懂的探究與……一絲不易察覺的複雜情緒。
她拭去血跡，唇邊反而勾起一抹驚心動魄的笑：“隻要能在台上活著演完，死一次，也值得。”
遠處，城樓上的更鼓敲響了三更。
京城沉入深眠，萬籟俱寂。
而在燈火輝煌的京兆尹府中，一把浸透了火油的特製火把，被一隻戴著扳指的手，悄無聲息地交到了一個黑衣死士的手中。