一道看不見的口子，正從京城那亙古不變的夜幕中，被緩緩撕裂。
喧囂散儘，午門的戲台早已人去樓空，隻餘下淡淡的焦糊味與鬆脂香，無聲訴說著白日那場驚心動魄的獻藝。
晚音社後台，卸了妝的蘇晚音獨坐鏡前。
銅鏡裡映出的麵容，褪去了舞台上的滔天恨意與決絕，隻剩下一片深不見底的疲憊。
那是一種耗儘了所有心神與氣力後的空洞，彷彿靈魂都被掏去了一半。
她贏了，卻未覺半分喜悅。
扳倒嚴嵩然，不過是複仇的第一步。
真正的幕後黑手，那張將蘇家、裴家乃至更多無辜之人玩弄於股掌的巨網，纔剛剛被她撕開一個微不足道的口子。
指尖無意識地在袖中摩挲著，觸碰到那枚冰涼堅硬的物事——母親臨終前塞給她的，半枚骨哨。
此哨與父親指骨所製的那枚不同，色澤更加瑩潤，質地也更細膩，顯然出自女子之手。
哨身並非完整圓管，而是從中剖開的半片，哨孔內壁微微凹陷，似乎曾與另一半緊密嵌合。
就在這凹陷的內壁上，她的指腹觸到了一絲極細微、幾乎無法察聞的刻痕。
她凝神細辨，那是一個用針尖淺淺劃出的字跡——“硯”。
一個念頭如閃電般劃過腦海，霎時間照亮了記憶深處最黑暗的角落。
“音兒，記住，”母親彌留之際，用儘最後一絲力氣握住她的手，將這半枚骨哨塞入她掌心，氣息微弱地叮囑，“若有一日，你見到裴家的火漆印……便可知，真凶姓嚴。”
見裴知嚴！
這句看似矛盾的遺言，多年來如魔咒般困擾著她。
裴家與蘇家同為受害者，為何母親會將真凶指向嚴氏？
直到今日，她於萬眾矚目下引燃衣襟，將那枚偽造的裴家火漆印烙於胸前時，才終於將這兩條線索串聯起來！
偽證是“裴”家的，而真凶，姓“嚴”。
可一個“硯”字，又能代表什麼？
蘇晚音的呼吸陡然一滯，另一個被塵封的記憶碎片猛地撞入腦海。
那是父親被捕前夕，高燒不退，神誌不清，口中反覆喃喃著一個她從未聽過的名字。
“硯兒……我的硯兒……”
當時她隻當是父親的胡話，可如今想來，那一聲聲悲痛欲絕的呼喚，分明藏著天大的秘密！
嚴嵩然……硯……硯兒……
她猛地起身，一個可怕的猜測讓她渾身冰冷。
她快步走到桌案前，翻開一張京城輿圖，目光死死鎖定在嚴嵩然府邸的標註上。
旁邊，用硃筆圈出了一個地名——硯心齋。
那是她早已命人探查出的，嚴府內一處從不示人、守衛森嚴的院落。
硯心齋！
就在這時，一陣極輕的腳步聲自身後響起，帶著一絲若有若無的藥香。
蘇晚音豁然回頭，隻見夜玄宸不知何時已悄然立於門內。
他換下了一身病容偽裝，墨色常服襯得他身姿挺拔，隻是臉色依舊蒼白，顯然今日在禦前那番咳嗽並非全是作偽。
他冇有提白日那場驚天動地的勝局，彷彿那隻是棋盤上一粒微不足道的落子。
他徑直走到蘇晚音麵前，將一卷用牛皮紙封好的刑部舊檔放在桌上。
“看看這個。”
蘇晚音疑惑地展開卷宗，泛黃的紙頁上，記錄著數十年前京城質子伴讀的戶籍資訊。
她的目光，被其中一行字死死吸住。
“嚴硯，年十歲，自朔方入京，為三皇子伴讀。後因避聖上名諱，改名嵩然。”
嚴硯！
蘇晚音的指尖瞬間冰涼。
“當年蘇家班接的那一樁改變了所有人命運的戲約，署名用的是‘裴硯之’。”夜玄宸的聲音低沉而清晰，每一個字都像一把重錘，敲碎了蘇晚音最後的僥倖，“裴、之二字皆為杜撰，唯有這個‘硯’字，是他無法割捨的痕跡。”
蘇晚音隻覺得一陣天旋地轉，所有的線索在這一刻轟然合攏，構成了一個殘酷到令人窒息的真相。
嚴嵩然，就是裴硯之，就是那個被父親聲聲呼喚的“硯兒”！
他本是裴家遺孤，卻被仇人嚴家收養，一步步爬上高位，最終親手偽造了生父家族的印信，將待他視如己出的蘇家，推入了萬劫不複的深淵！
這是何等扭曲的人性，何等惡毒的背叛！
“嘔——”一股腥甜猛地湧上喉頭，蘇晚音死死捂住嘴，纔沒讓自己失態地吐出來。
就在此時，門外一個小太監恭敬地躬身而入，托盤裡是一碗冰鎮酸梅湯，熱氣騰騰的後台裡，那碗沿凝結的白霜顯得格外清涼。
“蘇老闆，高公公特意讓奴才送來的，說您辛苦了，解解乏。”小太監放下碗，行了一禮便悄然退下。
夜玄宸目光一掃，示意她看碗底。
蘇晚音端起青瓷碗，隻見碗底壓著一張被水汽浸得半濕的薄紙。
“陛下已命大理寺徹查‘硯心-齋’，但需人證指認火漆印模歸屬。孫婆婆尚在，隻是被軟禁於城西慈幼堂。”
孫婆婆！是當年裴家的老人，也是唯一見過真印模的活口！
高公公這是在催她，皇帝要的是一錘定音的人證，讓她速取口供！
一旁的沈硯秋，自始至終未發一言。
他默默地收拾著那些精巧的機關道具，當他拿起那支由父親指骨製成的骨哨笛時，動作忽然一頓。
他將骨哨湊到燭火下，仔細端詳著哨腔內壁，眉頭緊鎖。
那裡麵，似乎有一些細微的、非天然形成的刮痕，排列得極有規律。
他蘸了點杯中的茶水，用指尖小心翼翼地在內壁上一抹。
水痕浸潤之下，一行細如蟻足的刻字，竟奇蹟般地顯現出來。
“乳母李氏，葬亂墳崗。”
蘇晚音瞳孔驟然收縮！
李氏！
她記得這個名字，是當年嚴嵩然入蘇府後，父親特意為他尋的乳母，後來不知為何，莫名暴斃！
原來竟是被草草葬在了亂墳崗！
若能在李氏的墓中找到什麼，或許……便能徹底釘死嚴嵩然冒認的身份！
慈幼堂，亂墳崗……兩條線索，兩個地點，都指向了城西。
蘇晚音胸中翻湧的氣血被一股更強烈的意誌壓下，她眼中的迷茫與痛苦被徹骨的冷靜所取代。
她利落地將那半枚母親的骨哨嵌入髮簪的暗格，再將髮簪穩穩插入髮髻。
“明日一早，我去亂墳崗。”她起身，聲音不大，卻帶著不容置疑的決然。
“來不及了。”夜玄宸卻伸手，一把按住了她的手腕。
他的指尖微涼，力道卻不容抗拒，“東廠的番子已經盯上了慈幼堂和亂墳崗，你一露麵，就是自投羅網。”
蘇晚音猛地看向他。
夜玄宸的眼眸在燭光下深邃如夜海，他緩緩道：“但，如果有一位‘病癒’的質子，需要親自前往城西的藥王廟進香謝恩……那麼，他帶上一位精通藥理的醫女隨行，便再合理不過。”
他的聲音頓了頓，目光落在她藏著骨哨的髮簪上，意有所指：“我為你開路。”
話音未落，遠處，寂靜的夜空中，陡然傳來三聲沉悶而悠遠的更鼓聲。
梆，梆，梆。
那鼓聲的頻率，竟與今日義莊那三具焦骸中發出的骨哨共鳴聲，如出一轍。
彷彿是九泉之下的亡魂，在無聲地催促。