陰陽宗裡，合和真人臉色鐵青，將手中茶杯重重擱在案上，茶水濺出些許。
他抬眼看向身前立著的一位心腹，語氣裡滿是不甘：“好一個吳家！這是既要拿我陰陽宗當塊金字招牌，撐他誅魔盟的門麵，又不願讓我宗之人染指半點實權！救援百草穀這麼大的功勞，主攻的全是他吳家的人！”
他深吸一口氣，壓下心頭火氣，沉聲吩咐：“你去傳訊，讓那兩位師弟跟著去。記住，到了那邊，多看，多聽，少出頭，彆傻乎乎地衝在前麵。此行的重中之重，是摸清吳家這批金丹的真實戰力，尤其是那個劍修張玲，還有那個玩火的清瞳，她們的功法路數、底牌深淺，都給我探清楚了！”
他眼中閃過一抹精光，聲音又冷了幾分：“另外……若有機會，私下接觸百草穀的人，看看能不能拉攏幾個丹師回來。宗門現在什麼都缺，尤其是能煉丹的人，這纔是長久之計！”
常家府邸，常嶽與常河真人對坐，茶香嫋嫋，常河真人端著茶杯，眉頭微蹙：“大哥，此番救援，我常家算是徹底綁在吳家的戰車上了。萬一……”
“冇有萬一。”常嶽真人抬手打斷他，神色平靜得近乎篤定，“雪中送炭，遠比錦上添花來得金貴。蓮觀盟主肯用我常家的嚮導、情報，還有補給線，這便是信任的開始，是咱們求之不得的機會。”
他放下茶杯，語氣鄭重：“你親自去挑選最可靠的子弟做嚮導，沿途所有補給點，務必暢通無阻，不能出半點差錯。要讓吳家的人清清楚楚地看到，在這鄭國東部，我常家說話管用，辦事牢靠！”
常嶽真人目光深邃，望向窗外沉沉夜色：“這次救援的成敗，不僅關乎吳盟主的威信，更關乎我常家日後在誅魔盟裡的分量。隻許成功，不許失敗！”
他話鋒一轉，多了幾分淩厲：“還有，讓你手下的人盯緊點河曲郡內那些搖擺不定的小家族，尤其是那些和錦繡閣、或是陰陽宗其他派係走得近的。非常時期，攘外必先安內，內部絕不能亂！”
雲澤郡，煙波門密室之中，傳訊玉簡的靈光忽明忽暗。煙波門主指尖輕點，聲音低沉，帶著幾分審慎：“……天錦城的決議已經下來了，吳家牽頭救援百草穀。陰陽宗那邊態度敷衍，錦繡閣一如既往的圓滑，常家倒是熱絡得很，擺明瞭要押寶吳家。”
他頓了頓，語氣多了幾分歎服：“蓮觀真君，確有元嬰真君的氣度，殺伐果斷，手段淩厲。傳令下去，我煙波門暫且依令封鎖大澤水道，靜觀其變。”
“魔靈宗勢大，若真的席捲鄭國，雲夢大澤未必能獨善其身。”門主眸光閃爍，緩緩道，“屆時……或需早做打算。與這位吳盟主之間，也得留條能走得通的線。”
南原郡，神農派掌門一掌拍在桌案上，語氣乾脆利落：“速去將第一批靈穀、肉畜的清單整理好，連夜送往天錦城執事會！態度要恭順，速度要快，一點都不能拖遝！”
他看向身前弟子，又補充道：“另外，挑幾個機靈能乾的子弟，派去河曲郡常家那邊‘幫忙’。彆光看著，學著點人家是怎麼做事的。這世道，靈物固然要緊，但找對靠山，纔是活下去的根本！”
掌門沉吟片刻，眼中閃過一絲盤算：“蓮觀盟主那邊……看看有冇有門路遞個話。就說我神農派彆的不敢誇口，保證誅魔盟大軍的後勤供應，絕無半點問題！”
南林郡，百草穀外。
昔日靈秀蔥蘢的仙穀周遭，如今已成人間毒獄。紫、綠、灰三色毒瘴濃得化不開，遮天蔽日，將整座百草穀牢牢裹住。
瘴氣中魔影幢幢，獸吼連連，更有無數細小毒蟲振翅的嗡鳴，絲絲縷縷鑽進耳中，令人頭皮發麻，心頭髮緊。
百草穀賴以自保的“萬木回春陣”光罩，此刻像個病入膏肓的翠色氣泡，在毒瘴日複一日的腐蝕與魔修術法的狂轟濫炸下，劇烈起伏波動，光芒明滅不定。
光罩表麵不斷鼓起噁心的毒泡，又艱難地收縮修複，裂紋爬滿各處，顯然已撐到了崩潰邊緣。
魔靈宗偏師主將“腐心真人”懸於毒瘴核心，身影在瘴氣中若隱若現，唯有一雙幽綠邪眼，以及手中那尊不斷吞吐各色毒煙的“七竅毒煙壺”清晰可辨。
他並未一味蠻攻，反倒深諳疲敵之術，那毒煙壺時而噴出“蝕靈灰霧”，無聲無息消磨陣法靈力；時而放出“幻情彩瘴”，試圖滲透陣眼，擾亂穀內修士心神；間或又凝練出毒龍般的“腐骨毒火”，專挑陣法節點猛灼，招招都往百草穀的軟肋上戳。
其副手“毒月真人”則立於一麵獵獵作響的“萬毒幡”下，幡麵用人皮縫製，其上紋路扭曲蠕動，看著便令人毛骨悚然。
她指尖一點，幡上便有碧磷鬼火般的“毒火鴉”、潮水般的“蝕金蟻”源源不斷湧出，配合著數百名訓練有素的魔修，分成數隊輪番上陣。
陰魔雷、汙血箭、裂魂嘯……各色魔功與魔器齊發，精準轟擊大陣早已顯露薄弱的幾處方位。這些魔修進退有據，配合默契，顯然是久經戰陣的老手，絕非烏合之眾。
穀內，百草真人嘴角溢著鮮血，麵如金紙，身軀微微顫抖，卻仍咬牙拚力向陣眼灌輸靈力。
穀中弟子傷亡慘重，哀嚎不絕，他們大部分都隻擅長煉丹製藥，論正麵鬥法，本就遠遜於這些嗜血狠辣的魔修，此刻全靠大陣支撐，再加上預先佈置的荊棘毒藤、爆裂炎葵等靈植陷阱苦苦周旋，敗亡的陰影如潮水般漫上來，絕望在每個人心頭瀰漫，彷彿隻需最後一擊，這座傳承多年的仙穀便會徹底覆滅。
就在這千鈞一髮之際——
東南天際，一道銳鳴破空而來，撕裂了毒瘴的沉悶！
兩艘流線型的三階“青隼”靈舟如獵鷹撲食，悍然衝破毒瘴邊緣，闖入戰場視野。
舟身未至，側舷靈紋已熾亮如星，破甲弩的寒芒、炎陽炮的熾烈、震靈波紋的晦澀，三色光芒交織成一片密不透風的死亡之網，瞬間鎖定了魔靈宗側翼一處正在集結、準備發動新一輪強攻的魔修隊列！
“轟——隆隆！”
猝不及防的重擊引發劇烈爆炸，靈氣震盪波席捲四方。至少二十餘名魔修與大片妖獸瞬間被火光吞噬，殘肢斷臂混合著魔氣毒霧飛濺四射，腥臭味撲麵而來。
“敵襲！是戰船！東南方向！”魔修陣列中響起淒厲警報，可這些魔修倒也鎮定，雖驚不亂，在頭目厲聲嗬斥下迅速分散，撐起一片片玄陰魔盾、化血瘴牆倉促防禦，同時數十道幽魂刺、腐毒陰雷呼嘯著，齊齊反擊向靈舟。
但吳家的攻勢，向來如潮水般連綿不絕。靈舟一擊即走，藉著流線型船身靈活規避大部分反擊，並未戀戰。與此同時，五十名吳家戰堂精銳已縱身淩空躍下，人在半空，身上凜冽的兵煞之氣便已相互勾連、凝聚成團！
“鋒矢破煞，鑿陣！”
一聲厲喝響徹戰場，一座凝實無比的暗紅兵煞戰戈虛影在陣前轟然成型，帶著一往無前的決絕氣勢，狠狠鑿向剛剛組織起防禦的魔修隊列！戰戈未至，那股慘烈純粹的兵家破煞之意已壓得許多低階魔修心神搖曳，氣血翻湧。