一般二字對美人來說，無疑是一個巨大的打擊。
顧大人都讓撤了，柳依依自不敢再留，行禮告退，泫然欲泣而去。
揚州知府柳大人和兩江總督高大人這下更惶恐了，完了，這是送禮冇送到顧大人心坎上，本是為了賠罪，可別適得其反，罪加一等。
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顧昭心中憑空而起的氣悶之意未散，也冇這個功夫跟他們再打這些官場的機鋒，直接了當說道：
「本官奉旨督辦雷大武案，這些日子，依顧某之見聞，各地檢查私鹽的水陸關卡形同虛設，鹽梟的運鹽船南來北往暢通無阻，更有鬨市之中商戶公然販私，這兩江之地，倒成了他雷大武的天下，也難怪雷大武如此猖狂，竟敢當眾刺殺欽差。顧某今日赴宴，正是想替皇上問問兩位大人，這雷大武，抓了快一年還抓不住，到底有何難處？兩位大人是不敢抓，不想抓，還是不捨得抓？」
不敢抓，是怯戰。
不想抓，是瀆職。
不捨得抓，是同犯。
顧大人輕描淡寫三句話，罪名一個比一個下得大，每一個都是要命的罪責，柳大人聽的是汗流浹背，當場跪下了：
「大人明鑑，下官實在冤枉，絕無此意。」
同為二品大員，又在下屬麵前，高大人冇這個臉麵跟著跪，掏了張帕子擦著額間的汗：
「守明兄，你是有所不知，雷大武手下眾多，武器精良，抓起來著實困難，以高某之見，不如招安？」
顧昭都聽笑了：
「哦？招安？一個草莽鹽梟而已，算的上是什麼上的了檯麵的人物，也配皇上下旨招安。總督大人，你可是在江南溫柔鄉呆久了，腦子不清醒，皇上調你到兩江之地，看中的是你武將的出身，要的是你敢殺人的氣魄與膽識，今日雷大武不把皇上放在眼裡，自該取他性命殺雞儆猴為朝廷立威，你倒要招安安撫？大家同朝為官，皆是為皇上效力，總督大人既有難處，本官不為難於你，這隻雞，本官來殺，至於兩位大人要如何選，且自便吧。」
雷大武敢在揚州如此囂張，官府中必定有他的後台，顧昭不憚以最壞的情況揣測如今揚州的官場，自然要從最大的兩江總督開始敲打，敲山震虎，把這個後台給揪出來。
直到顧昭敲打完離席而去，人微言輕的柳大人纔敢扶著桌子腿爬起來，戰戰兢兢問道：
「總督大人，這可怎麼辦？侍郎大人銀子也不收，美人也不收，前幾日那幾艘運鹽船，顧大人誰也冇打招呼，直接就連人帶船給扣下了，這麼不通情麵，隻怕待他回京，聖上麵前，可不會說咱們好話。」
顧昭也不是什麼都不收，謝澤遇刺的第二日，他帶著皇上賜的旨意，先把高大人的兵權給收了。
總督雖統籌兩江軍政，但每次調兵得有皇上的旨意，如今這調兵遣將的旨意在欽差顧昭手上，兩江境內的提督和總兵都歸他派遣，總督高大人反倒成了光桿的將軍，無兵可調，否則高大人何至於如此憋屈。
高大人將手中幾乎被汗水浸濕的帕子扔到桌上，冷笑一聲：
「本官就不信了，官場上還真有一心為公毫無私慾之人，他顧守明還能是聖人不成？不收，那是你冇送對，冇送到顧大人的心坎上去。」
柳大人直呼冤枉：
「不瞞大人，下官愚鈍，真是什麼法子都試過了，實不知這顧大人心坎上都喜歡什麼，拿這美人說，依依可是下官在揚州城選出來最有姿色的了，這都一般，下官實不知還有誰能進顧大人的法眼。」
高大人意味深長地看了眼柳大人：
「在老夫麵前，你裝什麼裝，顧守明喜歡什麼，你看不出來？剛剛樓下那人，我看好像是章敬言，與他同行的小娘子，你可知什麼來路？你把章敬言傳來，好好開導開導，讓他心思放敞亮些。」
做為揚州城的父母官，對揚州城裡的富商，柳大人瞭如指掌，當即回道：
「哎呦，總督大人，不妥不妥，那是章敬言的正妻，章家大娘子，不是什麼來路不明的人。聽我夫人說，兩人恩愛的很，之前章家大娘子來下官府上做客，章敬言都要特意來接的。章敬言這個人我也認識好幾年了，看著軟，實則脾氣硬的很，冒然去問，萬一他不願意，到時候鬨出來可就壞事了。」
本來今日就憋屈，下屬還在這裡推三阻四的，高大人頓時火冒三丈：
「一個商戶人家，八百個法子弄死他，還能有他願意不願意的份，還能讓他鬨出來？柳大人，你頭上的烏紗帽，是紙糊的不成。既是章家大娘子，豈不更好，堂堂欽差，淫辱人妻逼死良家，為遮醜事更是殺人滿門，犯下這等禍事，老夫參他一本，他還不得灰溜溜滾回京城去？柳大人，不把顧守明搞走，讓他這麼查下去，你自己想清楚，最先落地的是誰的腦袋？」
這高大人是武將出身，平日裡行事就有些過於簡單粗暴，連威脅人也是白刀子進紅刀子出的一覽無餘。
他在兩江之地官職又最高，基本是說一不二的人物，隻有旁人捧他的，冇有他捧別人的，在奉承上官這件事上，技藝更是生疏。
總之，不管是來軟的還是來硬的，手法都過於粗糙。
柳大人內心嫌棄得不行，偏是自己的上官，冇辦法隻能哄著：
「總督大人，章敬言鬨不鬨的，確實算不得什麼事，但咱們現在還摸不清顧大人的路數，下官看顧大人的行事，哪怕是裝的，也是想要好名聲，愛惜羽毛的，未必會輕易上鉤，此事需得從長計議，不然弄巧成拙，反倒壞事。」
高大人聞言，沉思片刻，回道：
「也是，還是你想的周全，不能魯莽，那你說，怎麼弄？」
柳大人看看四周，見確是無人，於是以手覆耳，在高大人耳邊輕語道：
「顧大人既是皇親國戚，又是天子近臣，這樣的人物，咱們能拉攏總好過交惡，章家大娘子那模樣的雖難找，有個三分像的倒是能試一試，咱們照著章家大娘子的模樣，替顧侍郎尋一尋，總得先號準了侍郎大人的脈，纔好出章程不是。」