此刻的正屋內，氣氛全然不似林若念想象中那般平靜。
白衣人乃是南約二皇子南宮耀，他扶著妹妹南宮朵坐起身，在她腰後墊了個軟枕。
南宮耀眉宇間的憂色未褪，語氣卻已透出幾分急躁：我的好妹妹，你這次接的可是掉腦袋的活。
他聲音壓得低，卻掩不住那股怒氣，大哥讓你去動瑞王的談判隊伍，你就真敢往火坑裡跳！要不是我早安排了人跟著，你這會兒怕是已經成了山林裡的孤魂野鬼了！
南宮朵靠在軟枕上，蒼白的臉上仍帶著倔強。
她偏過頭避開南宮耀的視線：大哥既下了令，我身為南約公主自當效力。如今鑠金南方災情正盛，若能取了瑞王性命攪亂和談，大哥正好揮師北上，這等良機，豈能錯過？
良機？南宮耀嗤笑一聲，手指輕輕捏住她未受傷的肩頭，瞧瞧你這副模樣。鎮南營什麼戰力你不清楚？大哥前幾次派人偷襲，哪回不是損兵折將？連鑠金那些毛頭小將都能生擒我們的先鋒。就憑你帶的那點人，也想去動瑞王？
他語氣稍緩，眼底掠過一絲無奈：大哥一心想著趁火打劫，卻不想想南約這些年征戰不斷，百姓早已怨聲載道，糧草也快見底了。再打下去，莫說北上，怕是連自家疆土都要守不住。眼下唯有停戰議和，讓百姓喘口氣，日後才談得上從長計議。
“可大哥明明說鑠金錶麵議和，暗地裡仍在調兵遣將！”南宮朵爭辯著，聲音卻漸漸低了下去，“他說瑞王此行根本毫無誠意，不過是想拖延時間……”
“大哥的話你也當真？”南宮耀輕嗤一聲，懶洋洋地從懷中抽出一封密信遞過去，“喏，瞧瞧這個——京城來的訊息。鑠金確實在調兵，不過是為了賑災。南方災情比想象中還嚴重，他們的兵力都耗在運糧安民上了，哪還有閒心跟我們糾纏？瑞王這次，怕是真心想來談和的。”
南宮朵快速掃過密信，眉頭越擰越緊。沉默半晌，她才輕聲嘟囔：“所以……我這次是白捱了這一刀？”
“豈止是白挨？”南宮耀挑眉，指尖輕點她額角，“你差點把整個南約都搭進去！真要傷了瑞王，鑠金還能善罷甘休？到時候彆說和談，怕是舉國之兵都要壓境，咱們這小國夠他們塞牙縫嗎？”
見她眼眶發紅，他語氣軟了下來，隨手揉了揉她頭髮：“傻丫頭，我知道你想幫大哥分憂。但有些渾水，咱們可不能跟著蹚。大哥利慾薰心，你難道要陪著他把南約拖垮？”
他俯身湊近幾分，聲音裡帶著難得的認真，“我護著你，不止因為你是妹妹，更不願看南約葬送在這無謂的征戰裡。”
南宮朵抬起頭，淚光在眸中打轉：“那現在怎麼辦？任務失敗，大哥定然要發作。還有那個醫者……他可知曉我們身份？會不會走漏風聲？”
“大哥那兒自有我去周旋，你少操心。”南宮耀漫不經心地擺擺手，“至於那個醫者？他如今還矇在鼓裏。我早派人盯緊了，隻要他識相，等和談塵埃落定，自然放他一條生路。還有那老郎中和丫鬟，待你傷好些一併打發了便是，省得橫生枝節。”
他站起身，走到窗邊，看著院子裡的老樹，眼神堅定：“明日的和談，大司馬會親自去會見瑞王，表明我們的和談誠意。隻要和談能成，南約國就能喘口氣，你日後萬萬不能再做這種危險的事了。”
南宮朵望著兄長背影，心中百轉千回。她遲疑片刻，輕聲道：“若大哥執意反對和談呢？他畢竟掌著兵權……”
“由不得他反對。”南宮耀轉身時眸中寒光一閃，“朝中幾位重臣都已打點妥當。待大司馬與瑞王達成協議，他縱然不甘，也掀不起什麼風浪。”
恰在此時，門外響起細碎腳步聲。
南宮耀對南宮朵使了個眼色，示意她不要再提剛纔的話題，然後對門外喊道：“進。”
小卉捧著藥碗躬身而入，小心翼翼遞到南宮朵手中。
她接過藥碗一飲而儘，湯藥苦澀難當，卻不及心中悔恨萬分，險些因一時意氣毀了家國生機，幸得兄長力挽狂瀾。
南宮耀見她喝完，隨手將空碗擲回托盤，對小卉懶懶吩咐：“仔細伺候著，彆讓公子費神。”
他不再多言，轉身大步走向門外，對守在廊下的勁裝人沉聲道：“來人，同我去看看那個醫者在乾什麼。”
兩名勁裝侍衛立即緊隨其後。三人穿過院落，徑直朝西廂房走去。
此刻林若念正坐在榻邊，指尖無意識地絞著衣角，腦海裡反覆迴響著方纔偷聽到的隻言片語，“大哥”、“和談”這些字眼盤旋不去，讓她愈發確信這夥人來曆不凡。
突然“吱呀”一聲，房門被推開。
南宮耀帶著侍衛踱步而入，陰影霎時籠罩了半個屋子。
林若念心頭一跳，慌忙起身垂首：“公子。”
南宮耀漫不經心地走到舊桌旁落座，指尖有一下冇一下地敲著桌麵，目光卻如利刃般將她從頭到腳颳了一遍：“說吧你叫什麼？在鑠金軍營裡掛的什麼職？”
林若念暗叫不妙，該來的還是來了，麵上仍強作鎮定：“小人李岑，不過是丞相府裡的小廝，略通醫理，前些日子瑞王殿下說軍中缺人，才臨時借去搭把手，算不得正經職位。”
“打雜的？”南宮耀眉梢輕挑，唇邊浮起玩味的笑，“一個打雜的，能勞瑞王親自點名？還會縫合刀傷，這手藝，可不像是端茶送水能練出來的。”
林若念早就料到他會質疑，連忙解釋：“小人幼時曾跟著鄉下郎中學過幾年醫術，尋常的傷口處理還能應付。瑞王殿下是看小人還算細心，又恰逢軍營缺人，才臨時用了小人，真的隻是運氣好而已。”
南宮耀不語，指節仍不緊不慢地叩著桌麵。沉默在空氣中蔓延，直到他再度開口時，語氣裡已帶上幾分漫不經心的試探：“那你在軍營這些時日，可聽說鎮南營現有多少兵力？近日……可有動靜？”
林若念心頭雪亮，這是在套軍營的情報！
她麵上卻適時露出惶恐，怯生生道：“公子明鑒，小人現不過算是個行醫的，隨瑞王殿下初來乍到，哪能知曉兵力部署這等機密……”
“哦？”南宮耀眸色一沉，傾身逼近，“可我怎聽說，瑞王待你頗為親近？和談安排，對南約的打算……就未曾提過隻言片語？”
“南約？”林若念故作驚詫，睜圓了眼，“公子原是南約人？殿下從未與小人提及這些……小人微末之身，豈敢過問軍國大事？”
她裝得懵懂無知，心底卻冷笑：既然自曝身份，這戲更要演到底。
南宮耀審視的目光如冰刃般刮過她每一寸表情，屋內空氣凝滯，門口兩名勁裝侍衛眼神如鉤，彷彿隨時會撲上來。
良久，南宮耀才輕笑一聲：“不管你知道多少，記住——在這兒乖乖治病，等事了了，自會放你走。”他指尖漫不經心劃過桌沿，聲線陡然轉冷，“若耍花招，或走漏半點風聲……”
他故意停頓，留下令人膽寒的餘韻。
“小人明白！定當儘心竭力，絕無二心！”林若念連聲應承，瑟縮著垂下頭，暗自舒了口氣。
南宮耀拂衣起身，對侍衛懶懶擺手：“看緊了，彆讓人四處溜達。”
門扉合攏的刹那，落鎖聲在夜色中格外刺耳，林若念背抵門板，才驚覺中衣已被冷汗浸透。
很好今日又算多活了一日，這兩人絕非易與之輩，往後的每一步，都須如履薄冰。