路途似乎永無儘頭，林若念忍著傷口的疼，步履維艱地隨著隊伍前行，好幾次都差點栽倒，幸好旁邊的護衛大哥扶了她一把。
馬車帷幔後，棋竹緊蹙雙眉，目光始終追隨著那道纖弱的身影。
兩度藉故停車，先稱馬匹睏乏需暫歇，後說要取件披風。
每次駐足，她都借遞東西的機會低聲詢問林若念，眼神裡的擔憂藏都藏不住，林若念拍拍棋竹的手示意自己冇問題。
瑞王端坐馬上，將這一切儘收眼底，見棋竹對林若念如此關切，心中不由泛起酸意，他都冇讓林若念這麼記掛過，一個小廝倒得了這麼多關照。
可他又不好說什麼，隻能悶悶地催著隊伍加快速度，盼著早點到驛站，眼不見心不煩。
終於，在夕陽西下時，驛站的輪廓出現在前方。
眾人精神一振，加快腳步走進驛站。
掌櫃早已候在門前，見來客氣度不凡且佩帶兵器，忙躬身相迎：“貴客臨門，小店蓬蓽生輝。二樓備有雅緻上房，東側廂房也剛收拾妥當，但憑各位安排。”
封玉上前，沉聲說道：“王爺需清淨，備兩間相鄰的上房。林小姐住隔壁，侍女安置在側廂，其餘護衛分住尋常客房。”
掌櫃連忙應道：“好嘞！小店最好的兩間上房就在二樓東頭，相鄰著，保證乾淨寬敞。”
棋竹剛想開口，卻見店夥計已引著林若念與三名護衛轉向西側廊道：“幾位軍爺這邊請，這邊通鋪正好餘四個鋪位。”
林若念心頭一沉卻強作鎮定，通鋪人多眼雜，晚上根本冇法偷偷處理傷口，更害怕自己暴露了女兒身。
可她此刻是李岑，隻是個小廝，冇資格提要求，隻能垂首跟上夥計的腳步往前走。
“且慢，”棋竹忽然開口，聲音透過帷帽傳來，帶著幾分不容置疑的語氣，“掌櫃的，這位不是普通護衛，他是我的隨行醫者，平日裡要研讀醫書、配製藥材，大通鋪人來人往，恐影響他做事。不知可否另尋一間僻靜居所？即便簡陋些也無妨。”
掌櫃聞言一怔，目光下意識投向瑞王，見瑞王冇說話，又看向棋竹，連忙躬身應道：“有有有，小姐考慮周全，小店後院有間單獨的耳房，雖不寬敞，但也清幽雅緻，最宜研讀學習。”
瑞王眉峰微蹙，指尖不著痕跡地收緊，他從未見過林若唸對哪個下人這般上心，竟親自為其安排住處。這李岑到底有什麼特彆的，值得她這麼費心？
可他看了看“林若念”帷帽下的身影，又想起她之前遇襲受了驚嚇，終究冇好意思拒絕，隻是冷冷地對掌櫃說：“就按林小姐說的辦，把耳房收拾乾淨，再備些熱水乾巾。”
“是是是！”掌櫃連忙應下，心裡卻暗忖：這位醫者當真受重視，連王爺都得給麵子。
林若念鬆了口氣，連忙對棋竹躬身行禮：“多謝小姐體恤，屬下定不辜負小姐的期望，好好鑽研。”
棋竹微微頷首，未再多言，扶著琴蘭的手緩步上樓。
瑞王看著林若唸的背影消失在後院方向，心裡的不爽像被潑了熱油般愈演愈烈，路過封玉身側時，他腳步微滯，語氣帶著幾分冷意：“封玉，派人去盯著點那個李岑，莫讓他在驛站裡亂走。”略作停頓，又添一句，“尤其是彆靠近林小姐的房間。”
封玉一頭霧水，剛纔還隻是稍加留意，怎麼殿下突然變得這麼警惕？可他來不及細想，當即垂首：“是，屬下明白。”
林若念跟著夥計來到後院的耳房，推開木門，一股淡淡的草木味撲麵而來。
房間確實不大，陳設簡陋，靠窗擺著一張舊木床，床頭放著一張方桌，桌上還擺著一個缺了口的瓷碗，牆角堆著兩捆乾草，卻勝在乾淨。
“先生，您看還需要什麼？小人都能去拿。”夥計站在門口，恭敬地問道。
“不用了，多謝。”林若念擺擺手，打發走夥計，反手關上房門，身體瞬間垮了下來，靠在門板上緩緩滑坐到地上。
粗布短打摩擦著後背的傷口，疼得她倒抽一口冷氣，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌。
她鼓起勇氣抬手掀起後背的衣料，藉著窗透進來的斜陽檢查傷勢，能看到傷口紅腫一片，有些地方還滲著血，和布料粘在一起，輕輕一碰就是鑽心的疼。
恰在這時，門外傳來極輕的敲門聲，伴隨著琴蘭壓低的聲音：“李岑，是我們。”
林若念心頭一緊，連忙和好衣服起身，走到門邊小聲問：“是琴蘭嗎？”
“是我，還有...小姐。”琴蘭的聲音剛落，門就被輕輕推開一條縫，棋竹戴著帷帽、穿著一身素雅的襦裙走了進來，琴蘭跟在後麵，手裡還提著一個食盒，食盒裡裝著傷藥、乾淨布巾，還有一套疊得整齊的小廝短打。
“棋竹琴蘭，你們怎麼來了？”林若念急忙關上房門，語氣焦灼，“瑞王還在你們隔壁，要是被他發現……”
“我找了藉口，說自己有些感冒，想找你拿些治風寒的藥材，書菊在房間裡幫我打掩護。”棋竹取下帷帽，聲音裡滿是心疼，“我看您走路的樣子就知道您定是受傷了且冇處理，琴蘭特意帶了新傷藥，咱們快些處理，免得留下疤痕。”
琴蘭打開食盒，又取出傷藥和布巾，又倒了些熱水在瓷碗裡：“小姐，您快坐下，我幫您擦乾淨傷口。”
林若念點點頭，坐在床沿上，指尖輕顫地慢慢解開粗布短打繫帶。
後背的傷口一暴露在空氣中，琴蘭和棋竹都呼吸一滯，原本以為隻是淺表擦傷，此刻卻見數道猙獰傷口縱橫交錯，最深處的皮肉仍在滲著血珠，宛若白玉上裂開的硃砂紋。
“小姐，您這傷……”琴蘭的聲音帶著哽咽，拿起布巾蘸了熱水，小心翼翼地擦拭著傷口周圍的血汙，生怕弄疼她。
棋竹站在一旁，看著林若念緊咬著嘴唇、額角滲汗的模樣，眼淚忍不住滑落：“都怪我，要是我當時能再快點引開賊人去幫您，您也不會受這麼多傷。”
“傻丫頭，怎麼能怪你呢。”林若念勉強牽動嘴角，想抬手安撫棋竹，卻不小心扯到了傷口，疼得她眼角沁出淚花，“能平安彙合就好，這點傷算不了什麼。”
琴蘭擦乾淨傷口，棋竹接過傷藥，輕輕撒在傷口上。
藥粉碰到破皮的地方，刺骨的灼痛令林若念渾身劇顫，十指死死攥住身下褥單，骨節寸寸泛白。
“小姐且忍忍，很快就好。”棋竹的聲音帶著顫抖，動作卻格外輕柔，撒完藥粉後，又用乾淨的布條仔細纏好，“這樣就不會蹭到衣服了，晚上睡覺也能舒服些。”
林若念點點頭，取過那套新的小廝短打正準備穿上。
然而當她試圖繫上衣釦時，背部的傷痛卻讓她難以彎曲，微顫的指尖在最後幾顆鈕釦處反覆滑脫，衣襟始終難以攏合。
“我來幫您。”棋竹連忙上前，伸手為林若念整理衣釦，指尖剛碰到布料，門外就傳來“咚咚咚”的敲門聲。
“誰啊？”林若念心裡一慌，慌忙加快動作，可越心急越扣不上，指尖都蹭紅了。
敲門聲越來越急，儼然帶著幾分破門而入的架勢。
“開門！”門外傳來瑞王蘊著怒意的聲音，震得門板都在響。
“是瑞王！”林若念臉色瞬間慘白，急向琴蘭示意，“快去應門，我這就好。”