第三日清晨，天剛矇矇亮，丞相府門前就停好了馬車。
兩架黑漆馬車停在最前，一架車廂寬敞，鋪著軟墊，是林若唸的座駕。
另一架則堆滿了蘇玉薇準備的行李，車旁圍著十六個護衛，六人騎著高頭大馬，腰間佩刀，目光銳利地掃視著四周。另外十人步行，護在馬車兩側。
琴蘭、棋竹、書菊三個丫鬟跟在林若念身邊，琴蘭捧著暖爐，棋竹拿著帕子，書菊則揹著裝著醫書的小包袱，兩個小廝則忙著清點最後一批行李。
林若念穿著一身月白色的家常裙，揹著小包袱，手裡攥著母親塞的熱乎栗子糕，站在門口與父母道彆。
蘇玉薇拉著她的手，反覆叮囑：“到了通州彆貪涼，早晚溫差大，記得加衣裳，王嬤嬤做的槐花糕彆一次吃太多，容易積食，缺什麼就跟家裡說，孃親讓人給你送過去……”
“孃親，我知道啦，缺什麼有王嬤嬤幫我了。”林若念笑著打斷母親的話，眼眶卻微微發紅，“您和爹爹、祖父也彆太累了，我過些日子就回來。”說完，她轉身登上馬車，朝著通州的方向駛去。
馬車緩緩駛動，林若念掀起車簾一角，看著京城的城牆漸漸變小，心裡的疲憊也一點點消散。
她靠在軟墊上，咬了口栗子糕，還是熟悉的味道，甜而不膩，讓她想起小時候在通州老家，王嬤嬤也是這樣，把剛做好的糕點塞進她手裡，笑著說“慢點吃，還有呢”。
而此時的瑞王府，瑞王剛處理完流民安置的最後一批文書。
可還冇來得及歇口氣，內侍就捧著皇上的聖旨來了：“瑞王接旨！南約國屢戰屢敗，現派使臣求和，命瑞王即刻前往邊境談判，務必為鑠金爭取最大利益，欽此！”
瑞王接過聖旨，心裡第一反應就是去找林若念，他本想告訴她流民事務已妥，還想約她等自己從邊境回來，一起去看京郊的紅葉。
可剛走到門口，就撞見了前來送訊息的封玉：“王爺，丞相府的人說，林小姐今早已經出發去通州老家散心了。”
瑞王的腳步頓住，心裡先是一陣失落，隨即又笑了笑。
這樣也好，她確實該好好歇一歇，之前為流民施粥，設醫棚忙得腳不沾地，去通州清淨幾天，正好能養養精神。
他靠著門框，望著遠處的天空，心裡慢慢盤算起來：等他從邊境談判回來，就去丞相府提親。
到時邊境和平，正是最好的時機，他定要風風光光地把林若念娶進門。
他轉身回書房，快速收拾好談判用的文書和地圖。
下午安排好一切後，瑞王翻身上馬，朝著南約邊境方向疾馳而去。
而此時的林若念，正坐在前往通州的馬車上，看著窗外漸漸熟悉的景色，心想著哥哥應是如父親所說的那樣吧，自己也要放寬心才行。
她打開車窗，清新的空氣撲麵而來，帶著泥土和花草的味道，讓她忍不住深吸一口氣。
昨日林若念一行人在驛站歇息一夜，今日一路行至正午，太陽漸漸毒辣起來，打頭的護衛勒住馬，翻身下馬，走到馬車旁躬身道：“小姐，前麵荒郊野外，隻有一家茶館，是否要停下歇腳，讓大家喝點水再走？”
林若念掀起車簾，順著護衛指的方向望去，前方不遠處，孤零零地立著一間茶館，青瓦土牆，門口掛著褪色的幌子“迎客來”，風吹過，幌子發出“嘩啦”的聲響，在空曠的荒野裡顯得格外突兀。
茶館周圍冇有其他人家，隻有幾棵枯樹歪歪斜斜地立著，連隻飛鳥都冇有，透著一股說不出的詭異。
“這地方太偏了，突然有間茶館？”林若念皺起眉，心裡隱隱覺得不對勁。
她仔細觀察著茶館，門窗緊閉，卻能看到裡麵隱約有黑影晃動，門口的馬樁上冇有拴著一匹馬，顯然不像正常迎客的樣子。
“不對勁，這茶館太反常了。”林若念語氣凝重地對護衛頭領說，“前幾日查路線時，並未提及此處有茶館，且荒郊野外突然出現這樣一間店，十有八九是黑店。咱們不能停，繼續往前走，前麵或許會有正經的驛站。”
護衛頭領也心生警惕，點頭應道：“小姐說得是，屬下也覺得此處可疑。兄弟們再撐撐，咱們加快些速度，爭取儘早到下一處驛站歇息。”
說著，他翻身上馬，對隊伍高聲喊道：“都打起精神來，加快速度，過了這片荒路再歇息！”
眾人雖疲憊，卻也知道安全要緊，立刻打起精神。
馬車重新啟動，繞過茶館，繼續往前行駛。
林若念坐在車裡，心裡卻始終不安，總覺得那間茶館的陰影還在身後跟著。
她讓棋竹把車窗掀開一條縫，密切觀察著周圍的動靜，路邊的雜草越來越高，路麵也漸漸變得崎嶇，偶爾能看到被遺棄的破舊馬車殘骸，更添了幾分荒涼。
“小姐，您看前麵。”琴蘭突然指著前方，聲音帶著幾分緊張。
林若念順著她指的方向望去，隻見前方不遠處的岔路口，堆著幾捆乾枯的樹枝，像是有人刻意擋在路中間，而樹枝後麵的草叢裡，隱約能看到閃爍的刀光。
“不好，有埋伏！”林若念心裡一沉，立刻對外麵喊道，“快停車，有埋伏！”
話音剛落，就聽到“咻”的一聲，一支羽箭從草叢裡射出來，擦著馬車的車簾飛過，釘在旁邊的樹乾上。
緊接著，十幾個手持大刀的壯漢從草叢裡衝了出來，個個麵露凶光，瞬間將隊伍包圍。
為首的是茶館裡的掌櫃，他滿臉橫肉，手裡拿著一把鬼頭刀，惡狠狠地笑道：“想跑？老子遠遠看著，早就料到你們會繞開茶館，這荒郊野外，我看你們往哪跑！”
原來，這夥人早就盯上了林若唸的隊伍，兩架豪華馬車一看就是大戶人家的配置，他們料定對方要麼會進茶館歇腳，要麼會繞路，便在茶館和前方岔路都設了埋伏，等著甕中捉鱉。
“保護小姐！”護衛頭領大喊一聲，率先拔出佩刀，朝著壯漢們衝了過去。
四個騎馬的護衛也立刻下馬，與步行的護衛們一起，組成一道人牆，將兩輛馬車護在中間。
兵器碰撞的“叮叮噹噹”聲瞬間響起，壯漢們人數眾多，且個個凶悍，護衛們雖身手不凡，卻也漸漸被壓製。
林若念坐在車裡，聽著外麵的打鬥聲和慘叫聲，心裡焦急萬分。
她知道不能坐以待斃，必須想辦法脫身。